Thuyền đến thành Thanh Giang Tỉnh, cả đoàn xuống thuyền chuẩn bị nghỉ ngơi trong thành.
Họ không ở khách sạn mà vào một ngôi nhà thanh vắng.
Một quản gia nam trung niên bước ra đón, cúi chào cung kính: "Thế tử, phu nhân, tướng quân, bữa tối đã chuẩn bị xong."
Úc Ly hơi ngạc nhiên, liếc nhìn Phó Văn Tiêu.
Phát hiện ánh mắt nàng, anh quay lại mỉm cười nắm tay nàng cùng đi vào.
Phó Liệt Vân và mọi người đi phía sau, thần sắc bình thản, rõ ràng đã quen với chuyện này.
Bữa tối rất phong phú với đặc sản Giang Nam.
Thanh Giang Tỉnh thuộc vùng Giang Nam trù phú, nơi phồn hoa nhất phương Nam, đường nét hoa văn ở đây cũng phóng khoáng hơn nhiều so với Nam Quận Tỉnh.
Úc Ly thấy đồ ăn Giang Nam rất ngon, đặc biệt món vịt nướng tuyệt hảo khiến nàng ăn mãi không chán.
Sau bữa tối, Phó Văn Tiêu có việc bận, Úc Ly được đưa về phòng nghỉ.
Phòng tắm đã chuẩn bị đầy đủ nước ấm và đồ dùng, có cả thị nữ hầu hạ.
Úc Ly tự tắm rửa, kỳ cọ sạch sẽ cả đầu tóc.
Khi bước ra, thị nữ đứng chờ bên ngoài liền tiến lên.
Thị nữ cười nói: "Phu nhân, để tôi hong tóc cho ngài."
Úc Ly liếc nhìn quanh phòng, thấy Phó Văn Tiêu chưa về, gật đầu ngồi xuống.
Vì tóc dày và dài, Úc Ly thường lười chăm sóc, nhiều khi chưa khô đã ngủ thiếp đi.
Thị nữ dùng khăn thấm từng giọt nước trên tóc nàng, động tác nhẹ nhàng thuần thục, thỉnh thoảng massage da đầu khiến Úc Ly thư giãn.
Nàng chống tay ngủ gật.
Tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.
Úc Ly mở mắt thấy Phó Văn Tiêu trở về.
Anh vẫy tay cho thị nữ lui xuống, tự tay tiếp tục lau tóc cho nàng.
Úc Ly quay đầu hỏi: "Tiêu ca, anh có người ở đây sao?"
Phát hiện cách quản gia trung niên xưng hô lúc nãy, nàng đoán đây là người của Phó gia.
Căn nhà này hẳn cũng thuộc sản nghiệp Phó gia.
Phó Văn Tiêu gật đầu: "Trước đây khi ta đi về phương Nam, Phó gia đã bí mật bố trí người khắp nơi."
Nếu anh ch*t, họ sẽ ra biển lánh nạn, không bao giờ trở lại đất Khánh Vương.
Đây đều là những người trung thành, Phó Văn Tiêu luôn chuẩn bị đường lui cho họ.
Úc Ly "À" lên tiếng, chợt hiểu vì sao anh nhanh chóng tìm được người giúp Úc Kim.
Nàng cũng phần nào hiểu được sự giàu có của anh - với nhiều người quản lý tài sản, tiền bạc chỉ là con số.
Khi tóc khô, Phó Văn Tiêu đi tắm.
Úc Ly ra cửa sổ ngắm cảnh sân, cầm quạt nhưng không phe phẩy.
Lúc anh trở về, nàng đã ngáp ngủ.
"A Ly, lên giường nghỉ thôi." Phó Văn Tiêu nói.
Úc Ly dắt tay anh, truyền chút dị năng rồi leo lên giường.
Mấy ngày trên thuyền oi bức khiến nàng mệt mỏi, giờ được nằm giường êm liền muốn ngủ một giấc thật say.
Phó Văn Tiêu lau khô tóc rồi cũng lên giường.
Vừa nằm xuống, nàng đã ôm ch/ặt lấy anh, đầu gối lên ng/ực.
"A Ly?" Anh gọi khẽ.
"Ừm..."
Nghe tiếng ngái ngủ, anh mỉm cười hôn trán nàng rồi ôm nàng vào lòng.
---
Sáng hôm sau, Úc Ly thức dậy tinh thần sảng khoái.
Cơ thể nàng khỏe mạnh khác thường, chỉ cần ngủ một giấc là lại tràn đầy năng lượng.
Phó Văn Tiêu cũng khỏe khoắn, nhất là sau khi được nàng truyền dị năng.
Ăn sáng chỉ có hai người, không thấy Phó Liệt Vân, nàng hỏi: "Sao không thấy Liệt ca?"
"Anh ấy ra ngoài từ sớm, có việc phải xử lý ở đây vài ngày." Phó Văn Tiêu giải thích.
Úc Ly hiểu ra lý do dừng chân.
Ăn xong, Phó Văn Tiêu hỏi nàng có muốn dạo phố không.
Thấy mấy quản gia đợi bên ngoài, nàng biết anh còn bận nên nói: "Anh lo việc đi, em tự đi dạo được."
Phó Văn Tiêu áy náy: "Xin lỗi em."
Họ đến đây gấp rút, nhiều việc cần anh giải quyết.
"Không sao, khi nào rảnh anh cùng đi sau." Úc Ly không phiền.
Anh gọi chuẩn bị xe ngựa, chỉ cho nàng những điểm vui chơi ăn uống hấp dẫn.
Úc Ly tò mò: "Tiêu ca từng đến đây sao?"
"Đến một lần nhưng vội công tác, chưa kịp tham quan. Những chỗ này nghe người địa phương kể lại, không biết giờ thay đổi thế nào."
Úc Ly hào hứng: "Đi xem là biết ngay!"
Xe ngựa sẵn sàng, nàng vẫy tay: "Em đi chơi đây, về m/ua quà ngon cho anh!"
Phó Văn Tiêu đứng nhìn xe khuất dạng mới quay vào, nét mặt trở lại lạnh lùng như cũ.
---
Cùng đi với Úc Ly có thị nữ Thanh Hoàn, người quen thuộc thành phố.
Từ lời kể, Úc Ly biết Thanh Hoàn là gia sinh tử của Phó gia, có võ công.
Úc Ly đề nghị: "Lúc nào đó đấu thử một trận nhé!"
Thanh Hoàn ngượng ngùng: "Không dám, sợ làm phu nhân bị thương..."
Úc Ly cười: "Yên tâm, không sao đâu!"
Hai người dạo phố, Úc Ly m/ua nhiều đồ, Thanh Hoàn ôm đầy tay.
Ăn trưa tại tửu lâu, Úc Ly ăn hết bàn đầy thức ăn khiến Thanh Hoàn lo lắng.
Chiều đến trà lâu nghe kể chuyện, Úc Ly lại ăn thêm mấy đĩa điểm tâm.
Trở về nhà, Phó Văn Tiêu chưa về, nàng nghỉ ngơi rồi đề nghị đấu võ với Thanh Hoàn.
Ban đầu Thanh Hoàn ngần ngại, nhưng khi bị Úc Ly quật ngã dễ dàng, nàng kinh ngạc thán phục.
Úc Ly khen: "Căn bản vững lắm! Để em dạy chị mấy chiêu."
Sau đó nàng gọi tất cả thị nữ trong nhà tập hợp lại dạy võ.
Quản gia ngạc nhiên nhưng vâng lệnh.
---
Phó Văn Tiêu và Phó Liệt Vân trở về khuya.
Quản gia báo cáo chuyện Úc Ly dạy võ, Phó Văn Tiêu cười: "Được nàng chỉ dạy là vinh hạnh, bảo họ học nghiêm túc."
Trước khi chia tay, Phó Văn Tiêu dặn: "Liệt ca, mai đi cẩn thận."
Phó Liệt Vân gật đầu: "Cậu cũng vậy."
Phó Văn Tiêu tắm rửa xong, nhẹ nhàng lên giường ôm Úc Ly đang ngủ say vào lòng.
