Úc Ly và Sở Thiếu Duật đều không để ý đến Việt quận vương.
Không ngờ, càng lúc càng có nhiều người chú ý đến họ, cuối cùng chẳng ai xem Văn Hội trong Trạng Nguyên Lâu nữa, mà chỉ nhìn chằm chằm vào hai người.
Hình như việc họ ngồi trên nóc nhà còn thu hút hơn cả Văn Hội.
Có người nhận ra Sở Thiếu Duật là Thế Tử của Thụy Vương.
Thụy Vương là vị thân vương có thực quyền, được Thánh Nhân tin tưởng, nên Thế Tử của ngài cũng có địa vị cao. Dù mới về kinh thành vài năm, chưa có chức vụ gì, nhưng không ít người biết đến hắn.
Những người ngồi trong Trạng Nguyên Lâu đều là quý nhân trong kinh thành.
Thấy Thụy Vương Thế Tử ngồi trên nóc nhà đối diện Trạng Nguyên Lâu, mọi người đều lắc đầu không nói nên lời.
“Thụy Vương Thế Tử nghe nói là đứa con hư, không có chức vụ gì, ngay cả Thụy Vương cũng từng nói hắn ngang ngược.”
“Thụy Vương không phải quý trọng người con thứ sao? Người con thứ ấy rất có tài, làm mấy việc đều xuất sắc, được Thánh Nhân khen ngợi.”
“Quý trọng thì có ích gì? Chỉ cần con trưởng còn sống, con thứ không thể kế thừa vương phủ.”
Đại Khánh tuân theo Cổ Lễ, có đích lập đích, không đích lập trưởng. Quy củ này áp dụng ở đâu cũng đúng.
“Này, cô gái ngồi cùng Thụy Vương Thế Tử trên nóc nhà là ai vậy?”
“Không biết, chưa từng thấy.”
“Trước đã nghe nói Thụy Vương Thế Tử vô kỷ luật, không ngờ lại hoang đường đến thế! Dám đem cô gái lên nóc nhà xem Văn Hội, thật là...”
“......”
Trong chốc lát, ánh mắt mọi người nhìn Sở Thiếu Duật đều đầy kh/inh thường.
Với thân phận Thụy Vương Thế Tử, muốn một gian phòng trong Trạng Nguyên Lâu dễ như trở bàn tay. Vậy mà hắn không chịu vào phòng, lại chạy lên nóc nhà đối diện. Ai cũng nghĩ hắn cố ý làm thế, chỉ để lấy lòng cô gái kia.
Sở Thiếu Duật không biết mình bị hàm oan. Hắn không nghe rõ lời bàn tán, nhưng cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ.
Hắn cảm thấy không được tự nhiên.
Úc Ly thính lực tốt, nghe thoáng được vài câu.
Nàng nhìn sang Phó Văn Tiêu trong Trạng Nguyên Lâu. Hiện đang đến phần hỏi sách, dù câu hỏi khó đến đâu hắn cũng ứng đối trôi chảy. Trước mặt đông người, ngay cả Tam Hoàng Tử cũng không dám cố tình làm khó, sợ ảnh hưởng hình tượng. Vậy nên nàng không cần lo lắng.
Thế là nàng nói với Sở Thiếu Duật: “Sở biểu đệ, chúng ta đi thôi.”
“Đi? Không xem nữa sao?” Sở Thiếu Duật ngạc nhiên.
Úc Ly gật đầu, kéo tay áo hắn đứng dậy, đi về phía khác trên nóc nhà, nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt mọi người.
Những người kia không để ý thấy Úc Ly kéo tay áo Sở Thiếu Duật. Thấy Sở Thiếu Duật đi lại vững vàng trên nóc nhà đầy gió, họ đều kinh ngạc.
“Không ngờ Thụy Vương Thế Tử còn có bản lĩnh này.”
“Đúng vậy, gió lớn thế mà hắn đi vững như vậy, tưởng rằng hắn sẽ ngã.”
“Chẳng trách Thụy Vương dù quý con thứ cũng không bỏ con trưởng. Nếu Sở Thiếu Duật thực có bản lĩnh, sau này Thụy Vương xin Thánh Nhân ban chức, ngôi Thế Tử càng thêm vững chắc.”
Chuyện Thụy Vương Thế Tử leo nóc nhà xem Văn Hội truyền đến tai Thụy Vương ngay trong ngày.
Chiều tối, Sở Thiếu Duật về phủ, thấy cha mặt đen như mực đang đợi.
Hắn hơi nghi hoặc, không biết ai dám chọc gi/ận phụ vương.
Thụy Vương gi/ận dữ: “Nghe nói hôm nay ngươi đến Trạng Nguyên Lâu, leo lên nóc nhà người ta?”
“Đúng vậy.” Sở Thiếu Duật gật đầu, thản nhiên đáp.
Thụy Vương tức gi/ận quát: “Phòng tốt không vào, sao lại leo lên nóc nhà? Ngươi định làm gì? Muốn chứng minh với thiên hạ tài leo trèo của mình sao?”
Nhớ lúc tan triều, đồng liêu trêu hắn: “Thế Tử nhà ngươi leo nóc nhà giỏi lắm, còn dẫn gái theo xem Văn Hội. Chẳng lẽ bây giờ đàn ông hư lấy lòng gái bằng cách không tầm thường thế sao?”
Thụy Vương nghe xong ngẩn người. Tỉnh lại, m/áu dồn lên đầu, chỉ muốn đ/á/nh cho con trai một trận. Thật mất mặt!
Ông tức gi/ận chất vấn: “Dù muốn lấy lòng cô gái cũng không cần dẫn nàng leo nóc nhà! Người ta thấy sẽ nói gì? Đâu phải khen ngươi giỏi, chỉ thấy ngươi ng/u ngốc, lấy lòng gái không biết cách, chỉ biết khoe mẽ...”
Sở Thiếu Duật nghe vậy, im lặng giây lát rồi ngắt lời: “Phụ vương, gì mà lấy lòng cô gái? Đó là chị dâu của con, vợ của Phó biểu ca! Nếu Phó biểu ca nghe được lời này, chắc chắn m/ắng ngài.”
Thụy Vương: “......”
Thụy Vương như vịt bị bóp cổ, mặt đỏ bừng. Ông thở hổ/n h/ển, run giọng: “Vợ của Phó Tiêu? Ngươi dám dẫn vợ Phó Tiêu leo nóc nhà? Còn thể thống gì nữa? Ta muốn bị nghịch tử này tức ch*t mất...”
Tức gi/ận, ông tìm đồ đ/á/nh con.
Khi Thụy Vương cầm chổi lông gà định đ/á/nh con, Thụy Thái Phi và Thụy Vương Phi chạy vào.
Hai người ngăn lại, Thụy Thái Phi che cháu, Thụy Vương Phi gi/ật chổi, khóc m/ắng: “Ngươi định đ/á/nh ch*t con ta sao?”
Thụy Thái Phi cũng nói: “Ngươi định làm gì? Đánh cháu ta, ta liều mạng với ngươi!”
Thụy Vương: “......”
Người hầu xung quanh: “......”
Trắc Phi và mấy người con thứ chạy tới, đứng ch*t trân.
Trắc Phi trong lòng oán h/ận: Lại là thằng nhóc vô dụng này! Bà già chỉ biết bảo vệ nó, bất công quá!
Thụy Vương không dám đụng mẹ, đành để vợ cư/ớp chổi, ném cho người hầu.
Thụy Vương Phi thấy Trắc Phi đứng xem, gi/ận dữ: “Nhìn gì? Về viện mình đi, không liên quan đến các ngươi!”
Trắc Phi bất mãn, nhưng thấy Thụy Vương mặt đen, đành để con dắt đi.
Người hầu cũng rút lui. Trong phòng chỉ còn Thụy Vương và gia đình.
Thụy Vương tức gi/ận: “Xem con trai ngươi làm trò gì! Dám dẫn vợ Phó Tiêu leo nóc nhà xem Văn Hội, để người ta chế giễu!”
Thụy Thái Phi và Thụy Vương Phi nghe xong, liền hỏi: “Con có sao không? Có ngã không?”
“Cháu có ngã không?”
Sở Thiếu Duật cười ngoan: “Không sao đâu, con vẫn khỏe mà.”
Hai người yên tâm, lại trách Thụy Vương: “Chỉ leo nóc nhà thôi, đâu phải gi*t người phóng hỏa? Có gì mà gi/ận?”
Thụy Thái Phi nói: “Hồi trước thái y nói Thiếu Duật khó sống, lòng ta đ/au như c/ắt. Chỉ cần cháu vui, nhảy lên mái lật ngói cũng được!”
Gia thế họ đủ quyền thế, không cần con cái phấn đấu gì, chỉ cần khỏe mạnh là được.
Thụy Vương tức: “Mẹ nói gì thế? Người trong kinh đều bảo nó là đồ hư, ai làm chuyện đứng đắn lại thế này? Không sợ mất mặt sao?”
“Mất mặt gì?” Thụy Vương Phi chen vào, “Mất mặt thì Phó Tiêu mất mặt trước.”
Đừng quên, cùng con bà leo nóc nhà còn có con dâu Phó Tiêu.
Thụy Vương nghẹn lời, chỉ con trai: “Nó dám dẫn vợ Phó Tiêu leo nóc nhà, không sợ Phó Tiêu tìm nó tính sổ?”
Ông tức vì lo cho con. Phó Tiêu th/ủ đo/ạn lợi hại, nếu nghĩ con dâu bị dẫn làm chuyện nguy hiểm mất mặt, không biết sẽ trả th/ù thế nào.
Sở Thiếu Duật ngẩng đầu: “Không đâu! Phụ vương đừng hiểu lầm Phó biểu ca. Biểu ca tốt lắm, sẽ không gi/ận đâu, còn bảo vệ con nữa!”
Trong lòng hắn nghĩ: So với mấy người anh em trong phủ muốn hại mình, Phó Tiêu giống huynh trưởng hơn nhiều.
Hơn nữa, cũng không phải hắn muốn trèo lên nóc nhà, mà là chị dâu dẫn hắn đến đó. Sao Phó biểu ca lại tức gi/ận?
Đương nhiên, Sở Thiếu Duật sẽ không giải thích những điều này với họ.
Họ muốn hiểu lầm thì cứ hiểu lầm. Hắn là đàn ông da dày thịt b/éo, chẳng thèm để ý đến chuyện thể diện.
Thụy Vương thấy con trai mình bị Phó Tiêu dụ dỗ đến mê muội như vậy, tức gi/ận đến đ/au lòng.
Không biết Phó Tiêu đã rót loại th/uốc mê gì vào đầu thằng nhỏ này, khiến nó kiên quyết cho rằng Phó Tiêu là người tốt. Dù người ngoài có nói gì đi nữa, nó vẫn một mực tin rằng họ đang h/ãm h/ại Phó Tiêu.
Cuối cùng, trận đò/n định sẵn cũng chẳng thành.
Chuyện Thụy Vương Thế tử trèo lên nóc nhà xem văn hội nhanh chóng lan khắp kinh thành. Ngay cả Thánh thượng trong cung cũng nghe tin, đặc biệt triệu Thụy Vương vào hỏi chuyện.
...
Khi Thụy Vương đến Dưỡng Tâm điện, phát hiện Quốc sư cũng đang ở đó.
Quốc sư tóc bạc trắng nhưng khuôn mặt trẻ trung như trai hai mươi, mặc đạo bào trắng thô sơ càng tôn lên vẻ xuất trần thoát tục, tựa hồ chẳng phải người thế gian.
Quốc sư đang nâng một hộp ngọc đã mở nắp, bên trong là một viên tiên đan sắc ngọc tỏa ra mùi hương khó tả. Hương thơm lan tỏa khắp điện, phảng phất khiến ai nấy đều tỉnh táo hẳn lên.
Những cung nhân hầu cận trong điện cũng khẽ động mũi, cố hít lấy hương thơm quý giá.
Thụy Vương liếc nhìn Quốc sư rồi cúi mắt, bước lên chào hoàng đế.
Lão hoàng đế khoát tay áo ra hiệu miễn lễ, đôi mắt đục ngầu dán ch/ặt vào viên tiên đan, vẻ mặt thỏa mãn: "Quốc sư luyện đan có công. Lần này trẫm nên thưởng gì cho ngươi?"
Quốc sư khép hộp ngọc lại. Một cung nữ bước lên cung kính đón lấy, đặt trước mặt hoàng đế.
Giọng Quốc sư bình thản, vô ưu vô lự: "Bệ hạ, bần đạo là kẻ ngoại đạo. Vật chất thế gian với bần đạo cũng vô dụng."
Ánh mắt lão hoàng đế từ viên đan chuyển sang Quốc sư, bật cười: "Quốc sư vẫn thế, khiến trẫm yên lòng."
Quốc sư không ở lại lâu, xin phép về tiếp tục nghiên c/ứu tiên đan rồi cáo lui.
Sau khi ông ta đi, hương thơm trong điện vẫn lưu luyến chưa tan. Thụy Vương cảm thấy mùi này nồng đến ngột ngạt.
Lần luyện đan này của Quốc sư có vẻ khác thường.
Lão hoàng đế nhìn Thụy Vương, cười nói: "Hoàng đệ đến rồi. Mau xem tiên đan của trẫm."
Hộp ngọc vừa mở, mùi hương nồng nặc lại bốc lên. Thụy Vương tất nhiên dành lời khen ngợi, rồi nhìn sắc mặt hoàng đế: "Hôm nay khí sắc Thánh thượng có vẻ khá hơn."
Lão hoàng đế sờ mặt, vui vẻ: "Trẫm cũng thấy vậy. Hôm qua còn bực bội trong lòng, nay ngửi hương tiên đan đã khỏe khoắn hẳn."
Thụy Vương im lặng, ánh mắt thoáng liếc qua khuôn mặt hoàng đế.
So với mấy năm trước, hoàng đế già đi rất nhiều. Đôi mắt càng thêm vẩn đục. Thực ra nhiều người nhận ra sức khỏe đế vương sa sút, nhưng chẳng ai dám chạm vào nghịch lân.
Lão hoàng đế cẩn thận khép hộp ngọc, vuốt ve như báu vật, chợt nhớ lý do gọi Thụy Vương tới.
"Trẫm nghe nói Thụy Vương Thế tử trèo lên nóc nhà người ta. Có chuyện gì thế?"
Thụy Vương ngượng ngùng: "Muôn tâu Thánh thượng, chuyện dài dòng lắm. Cũng do thằng nhỏ ngỗ ngược, trẻ con hồ đồ. Nó muốn xem văn hội ở Trạng Nguyên Lâu nhưng không đặt chỗ trước. Đến nơi thấy hết chỗ ngồi, đành trèo lên nóc nhà."
Lão hoàng đế thấy chuyện lạ, cười lớn: "Vẫn là trẻ con! Đừng trách m/ắng nặng quá."
Thụy Vương do dự: "Thánh thượng chưa biết, lúc đó nó còn dẫn theo một cô gái cùng trèo. Cô ấy là... con dâu của Nguyên An tỷ tỷ."
Hắn cố ý không nhắc tên Phó Tiêu, chỉ nói là con của trưởng công chúa.
Lão hoàng đế sững lại, nụ cười tắt lịm, thoáng nét buồn: "Con dâu của Tiêu nhi à..."
Hoàng đế ngồi đó, t/âm th/ần như phiêu du nơi nào.
Thụy Vương cúi đầu im lặng.
Lát sau, lão hoàng đế thở dài: "Không ngờ Tiêu nhi đã cưới con dâu... Tiêu nhi giờ ra sao?"
Thụy Vương đáp: "Rất tốt. Năm ngoái cháu đỗ Giải nguyên ở Nam quận. Năm nay cũng tham gia thi Hội, danh tiếng lẫy lừng. Ai gặp cũng khen ngợi. Ngay cả đứa con ngỗ nghịch của thần cũng một lòng gọi nó bằng biểu ca, bám theo như hình với bóng..."
Lão hoàng đế lại nở nụ cười mãn nguyện: "Đương nhiên rồi! Tiêu nhi văn võ song toàn, là đứa con xuất sắc nhất trẫm nuôi dạy. Ngoài Thái tử ra, chẳng đứa nào sánh bằng." Rồi chợt thở dài: "Cũng là đứa con hiếu thuận nhất..."
Thụy Vương tiếp tục cúi đầu.
Hắn đoán được phần nào ý hoàng đế. Các hoàng tử đều tham vọng ngai vàng, chỉ có Phó Tiêu không màng. Thánh thượng đương nhiên quý nó.
Phó Tiêu là con d/ao sắc do chính hoàng đế rèn giũa. Hắn trung thành tuyệt đối. Nếu không bị liên lụy bởi Phó gia và trưởng công chúa, hoàng đế đã chẳng bỏ rơi hắn.
Xét cho cùng, lão hoàng đế không nỡ Phó Tiêu.
Con d/ao ấy quá hữu dụng. Chỉ cần hắn còn đó, có thể giúp hoàng đế trấn áp lũ hoàng tử bất an.
Tiếc thay, hắn là con nhà họ Phó, là con của Nguyên An trưởng công chúa.
Lúc này, lão hoàng đế quay sang thái giám bên cạnh: "Lý Mậu, bảo bên khảo trường gửi bài thi đến. Trẫm muốn xem."
Lý Mậu vâng lời, trong lòng hiểu rõ hoàng đế chỉ muốn xem bài của Phó Tiêu.
Hắn thầm cảm thán: Quả nhiên, người con được Thánh thượng yêu nhất vẫn là vị thế tử họ Phó này.
Lão hoàng đế vui vẻ hỏi Thụy Vương: "Thế tử nhà ngươi hình như chưa nhậm chức?"
"Vâng." Thụy Vương cung kính: "Cháu còn nhỏ, tính khí bồng bột. Thần muốn rèn nó vài năm cho chín chắn, rồi mới xin Thánh thượng ban chức."
Lão hoàng đế gật đầu: "Tuổi trẻ cần nhiệt huyết. Đừng quá khắt khe."
Thấy thánh thượng bình thản, Thụy Vương thầm thở phào. Câu nói này nghĩa là hoàng đế sẽ ban chức cho con trai hắn, coi như phúc họa đi liền.
Thấy hoàng đế có việc, Thụy Vương cáo lui.
Bước ra khỏi cung, hắn ngoái nhìn tòa thành nguy nga, thở dài.
Thánh thượng già rồi. Quyền lực càng khiến ngài đề phòng. Có lẽ những năm bị Hoàng thái hậu chèn ép đã khiến ngài nghi ngờ ngay cả các hoàng tử.
Việc Phó Tiêu được tín nhiệm, ngoài việc hắn là con d/ao do hoàng đế tự rèn, có lẽ còn do tâm tính hắn.
Phó Tiêu thực sự không màng ngai vàng.
Dù cha hắn nắm binh quyền, ngoại tổ là Hoàng thái hậu quyền thế, mẹ là trưởng công chúa lẫy lừng, hắn vẫn không tham vọng.
Nếu Phó Tiêu giả vờ, việc khiến hoàng đế đa nghi tin tưởng tuyệt đối cũng là bản lĩnh.
Ít nhất, trong lòng Thánh thượng vẫn một mực tín nhiệm Phó Tiêu.
Trước kia khi Phó Tiêu bị Hiền Phi hạ đ/ộc, mạng sống ngắn ngủi, hoàng đế đành bất lực buông tha, để Phó gia đưa hắn đi.
Có lẽ đó là cách cuối cùng ngài bảo vệ đứa con sủng ái - cho hắn rời xa kinh đô hỗn lo/ạn, yên ổn qua những ngày cuối.
Giờ Phó Tiêu trở về, lão hoàng đế tất nhiên nhớ đến ơn xưa.
Nhất là khi Phó Tông Tự đã ch*t, Nguyên An trưởng công chúa bệ/nh tật triền miên. Không có những người này, Phó Tiêu chỉ là Phó Tiêu - đứa con được hoàng đế tin cậy nhất.
Việc hoàng đế đón trưởng công chúa từ hành cung về hẳn là một tín hiệu.
