Trung Thúc nhìn thấy hai người ngồi trên cây, bất giác buồn cười.
Thời trẻ, ông từng theo Trấn Quốc Công ra trận mạc, là thân vệ bên cạnh vị quốc công này, tuyệt đối trung thành với họ Phó. Sau này bị thương không thể tiếp tục chiến đấu, đành trở về kinh thành dưỡng thương rồi làm tổng quản phủ Trấn Quốc Công.
Là người phục vụ họ Phó cả đời, Trung Thúc hiểu rõ tính cách Phó Văn Tiêu, cũng biết trước đây thế tử vẫn thường leo cây, chứ không ngồi yên suy nghĩ thế này. Chỉ là không ngờ lần này thế tử lại dẫn cả thế tử phi cùng leo lên, đúng là...
Sở Thiếu Duật ngẩn người, rồi cố leo lên cây tìm họ.
Trung Thúc: "..."
Quả nhiên như lời đồn, vị thụy vương thế tử này leo trèo khắp nơi, từ mái nhà đến ngọn cây đều bình thường.
Nhưng Sở Thiếu Duật ít leo cây, trèo mấy lần không được suýt ngã, may có Trung Thúc đỡ.
Úc Ly thấy vậy không nỡ để lão nhân vất vả, cùng Phó Văn Tiêu xuống đất.
"Thôi, đừng lên nữa, chúng tôi xuống đây."
Khi hai người xuống, Trung Thúc liếc nhìn Phó Văn Tiêu, thấy mặt mũi hắn lấm lem nhưng khóe miệng cười tươi, rõ ràng đang rất thoải mái. Ông bỗng cười khẽ.
Dù hơi mất tư cách, nhưng thế tử vui là được.
"Sở biểu đệ, sao chú đến đây?" Úc Ly vừa lau tay vừa hỏi.
Phó Văn Tiêu thấy mặt nàng dính rêu, cầm khăn lau giúp. Nàng ngửa mặt lên để hắn chùi sạch. Động tác họ tự nhiên khiến Trung Thúc đỏ mặt, vội cáo lui.
Sở Thiếu Duật đã quen thói thân mật của đôi vợ chồng này, chẳng thấy lạ, thậm chí nghĩ sau này cưới vợ cũng sẽ như thế.
Hắn nói: "Hôm nay nghỉ, ghé thăm hai người."
Hôm qua dọn nhà, hắn từng định đến giúp nhưng Phó Văn Tiêu bảo đã có người hầu.
Ba người vào nhà thủy tạ bên hồ nghỉ chân.
Nhà thủy tạ xây trên đỉnh đồi, cửa sổ rộng mở đón gió mát. Xa xa trời xanh mây trắng, trong phòng trà thơm ngát.
Sở Thiếu Duật nhấp trà, cảm thấy mọi ồn ào trần thế tan biến, lòng bình yên.
"Ở đây thật tốt," hắn cảm thán, "Giá như được ở đây mãi thì hay."
Khỏi lo toan chuyện thế sự, tự do tự tại.
Phó Văn Tiêu ngồi ngay ngắn uống trà, hỏi: "Công việc ở Ngũ Thành Binh Mã Ti thế nào?"
"Cũng tạm," Sở Thiếu Duật gãi đầu, "Bình thường chẳng có việc gì, mọi người coi tôi như hưu trí, chẳng ai để ý."
Hắn tưởng Thánh thượng sẽ cho chức quan nhàn hạ, nào ngờ lại bổ nhiệm vào Ngũ Thành Binh Mã Ti, đủ thấy cha hắn được trọng dụng.
Sở Thiếu Duật không quan tâm lắm, hắn lớn lên ngoài kinh thành, Thánh thượng nhớ đến hắn là nhờ công cha. Cứ cố gắng làm tốt việc được giao.
Nhất là thấy mặt mấy người anh gh/en tị, hắn càng khoái chí, chiều về còn cố tình đi qua chỗ họ để chọc tức.
Hắn nhanh chóng đổi đề tài: "Phó biểu ca, Thánh thượng đã phục hồi danh phận, bao giờ mở tiệc?"
Phó Văn Tiêu đáp: "Đợi ý chỉ Thánh thượng."
Sở Thiếu Duật hiểu ra, chờ ý chỉ phong tước Trấn Quốc Công, lúc đó sẽ đại yến.
Hắn nhìn Phó Văn Tiêu, ngậm ngùi. Trấn Quốc Công ch*t nơi biên ải, vợ chồng cha con không gặp mặt, sau đó Phó Văn Tiêu cũng gặp nạn. Đường về kinh đầy gian truân.
Sở Thiếu Duật ở lại phủ đến chiều, nhờ Úc Ly chỉ dẫn võ thuật.
Từ khi nhận chức, ban ngày bận rộn nên hắn luyện tập ban đêm, dù mệt vẫn kiên trì. Mỗi lần tập xong mắt đỏ hoe khiến mẹ và bà nội tưởng hắn bị b/ắt n/ạt.
Tối hôm đó, Chu thị thấy Sở Thiếu Duật mắt đỏ, ăn uống hùng hổ, không nhịn được cười. Hai đứa trẻ cũng quan tâm gắp thức ăn cho hắn.
Sở Thiếu Duật xúc động xoa đầu chúng, nghĩ bọn trẻ này ngoan thật. Hắn vốn không thích trẻ con ồn ào, nhưng hai đứa này khiến người yêu mến.
Giờ hắn đã biết chúng là con nuôi của Phó Văn Tiêu, con trai người anh họ đã mất. Phủ đệ đối xử với chúng như chủ nhân.
Mấy ngày sau, Phó Văn Tiêu và Úc Ly xử lý sổ sách, kiểm tra tài sản họ Phó.
Họ Phó là thế gia lâu đời, sở hữu nhiều điền trang. Sau biến cố, một phần tài sản bị tịch thu, phần khác bị chia c/ắt. Nay Phó Văn Tiêu trở về, Thánh thượng trả lại tài sản còn bồi thường thêm.
Phó Văn Tiêu thấy cả đồ trong kho của Thánh thượng, đoán ngài áy náy nên bù đắp. Hắn im lặng nhận.
Những kẻ từng chiếm đoạt tài sản họ Phó cũng trả lại, sợ bị trả th/ù. Phó Văn Tiêu lạnh lùng từ chối tiếp kiến.
Úc Ly không biết chuyện này. Nàng cùng chồng bận rộn tiếp quản phủ đệ, xem xét sổ sách và gặp quản gia. Phó Văn Tiêu đảm đương phần chính, Úc Ly học hỏi dần.
Phó Ngửi Tiêu biết nàng không thích quản lý những việc vụn vặt này, cũng chưa từng nghĩ đến việc đem chuyện ấy đến làm phiền nàng, chỉ cần cho nàng biết sơ qua, hiểu đại khái là được.
Nàng không nên bị trói buộc trong khuê phòng, hắn cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc gò ép nàng vào những chuyện lặt vặt của nội viện.
Hắn nói: “Vài ngày nữa, ta sẽ nhờ mẫu thân cử hai mụ mụ đến. Nội viện đã có nương và các mụ mụ, ngoại viện có Trung thúc, ngươi không cần hao tâm tổn trí.”
Úc Ly “à” lên tiếng, đưa miếng bánh ngọt vào miệng hắn, nói: “Tiêu ca, khổ cực rồi.”
Đối với sắp xếp của hắn, nàng tự nhiên không có ý kiến.
Dù phủ Trấn Quốc Công không nhiều chủ tử, cũng ít người xen vào chuyện, nhưng nàng thật sự không am hiểu những thứ này. Để nàng nắm đại cục là được, còn mấy chuyện quản gia lặt vặt nghe đã đ/au đầu, lại chẳng có kinh nghiệm, tốt nhất đừng đụng vào.
Chu thị bưng trà đến, thấy hai người một đang bận xem sổ sách, một ngồi ăn điểm tâm, cũng chẳng thấy có gì không ổn.
“Ly nương, Tiêu ca, khổ cực rồi.”
Úc Ly đứng dậy đỡ bà ngồi xuống.
Chu thị đến bàn chuyện may áo. Trong phủ không thiếu vải vóc, cần may thêm nhiều quần áo cho họ. Đợi khi Thánh chỉ ban xuống, Úc Ly trở thành phu nhân Trấn Quốc Công, không chỉ phải tiếp khách trong phủ mà còn tham dự nhiều yến hội. Những bộ quần áo này sợ phải chuẩn bị đến hai ba chục bộ.
Kinh thành là thế, mặt mũi quý nhân không thể thiếu, kẻo bị người khác coi thường.
Đặc biệt là Úc Ly, nhiều người vô cùng tò mò về nàng.
Về lai lịch của nàng, thực ra không giấu giếm gì. Khi nghe nói nàng chỉ là cô gái quê ở phương nam, không ít kẻ lén chế giễu, cho rằng Phó gia đã nghèo khó đến mức phải cưới cô vợ quê mùa thiếu học thức.
Phó Ngửi Tiêu nói: “Nương, việc này xin nhờ ngài sắp xếp, con tin tưởng ở ngài.”
Chu thị tính tình hiền hòa nhưng năng lực rất mạnh, từng được giáo dục trong phủ công chúa. Trước kia là nhũ mẫu của hắn, còn theo hắn vào cung, từng trải không thiếu.
Chu thị nhìn Úc Ly, không từ chối.
Bà sợ Úc Ly chịu thiệt thòi, nên đặc biệt quan tâm những chuyện này.
Phó Ngửi Tiêu lại nói: “Nương, sau này việc trong phủ sẽ giao cho ngài, phiền ngài hao tâm tổn trí. Ly nương không quen những thứ này.”
Chu thị cười: “Ta sẽ dạy Ly nương.”
Úc Ly nhìn bà: “Nương, vạn nhất con học không được thì sao?” Những ngày qua, thấy Phó Ngửi Tiêu xử lý việc phủ, nàng cảm thấy thật mệt mỏi, không phải sở trường của mình.
“Không sao, học không được thì thôi.” Chu thị cười híp mắt, “Ly nương thích làm gì thì cứ làm, trong phủ đã có quản sự lo.” Nhiều người hầu thế này, không lý lại quản lý không nổi một cái phủ.
Lời này nghe ra đúng kiểu chiều chuộng con cái.
Trong lòng Chu thị, Úc Ly quả thật như một đứa trẻ, bà luôn lo nàng bị thiệt thòi.
Úc Ly nghe xong vui lắm, thân mật kéo tay bà: “Nương tốt quá.”
Chu thị xoa đầu nàng, cảm thấy đứa bé này sinh ra là để hướng ngoại, nàng cần tự do.
Mấy ngày sau, thánh chỉ trong cung cuối cùng đã đến, Phó Ngửi Tiêu chính thức trở thành Trấn Quốc Công.
Úc Ly cũng được sắc phong làm phu nhân Trấn Quốc Công, nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.
Với chuyện này, Úc Ly chẳng có cảm giác gì cho đến khi phát hiện nhất phẩm cáo mệnh phu nhân còn có bổng lộc, một năm không ít, lúc ấy mới có chút thực tế.
“Ta còn có bổng lộc, nhiều thế này sao?” Úc Ly ngạc nhiên.
Không gì sánh bằng những con số khô khan trên danh sách, tất cả đều lấp lánh ánh vàng.
Phó Ngửi Tiêu thấy nàng nâng kim sách ngự tứ xem đi xem lại, mắt ánh lên nụ cười: “Đúng vậy, thích không?”
Nàng không do dự: “Đương nhiên thích rồi, tiền thì ai chẳng thích?”
Lời này nghe có vẻ tục nhưng hắn biết nàng không thật sự ham vàng bạc, mà là nghĩ chúng có thể m/ua đồ ăn, làm nhiều việc.
Úc Ly nếm trải cảm giác đột nhiên giàu có rồi, liền sai người cất thánh chỉ, kim sách ngự tứ cùng quần áo, trang sức cáo mệnh nhất phẩm phu nhân.
Những thứ này phải mặc khi vào cung dự yến, phải giữ gìn cẩn thận.
Một lát sau, hai người đến phủ công chúa.
Gặp Nguyên An trưởng công chúa, Úc Ly trước tiên chữa trị cho bà.
Dạo gần đây bận dọn nhà, nàng giảm số lần trị liệu cho công chúa. Tuy nhiên, mỗi khi đêm xuống rảnh rỗi, Úc Ly đều lén đến chữa một lần rồi về.
Giờ đây sức khỏe Nguyên An trưởng công chúa đã hồi phục hơn nửa, khí sắc tốt hơn nhiều.
Vì bà ẩn cư không ra ngoài, ngoại trừ vài người hầu tâm phúc, bên ngoài không ai biết tình hình sức khỏe của bà, vẫn tưởng bà ốm yếu sắp qu/a đ/ời.
Chỉ có Nguyên An trưởng công chúa sống không lâu nữa, người ta mới yên tâm.
Nguyên An trưởng công chúa thấy Úc Ly chữa trị xong liền ngồi một góc ôm điểm tâm ăn, quai hàm phúng phính như sóc con, đáng yêu vô cùng.
Bà nhịn cười rót cho nàng ly nước hoa quả.
“Cảm ơn mẫu thân.” Úc Ly nuốt xong điểm tâm, nói giọng thanh thúy.
Úc Ly ngồi ăn uống, hai mẹ con bàn chuyện yến hội ở phủ Quốc công.
Đây là yến hội sau khi Phó Ngửi Tiêu trở thành Trấn Quốc Công, cũng là lần đầu hắn lộ diện trước thiên hạ sau khi về. Úc Ly với tư cách phu nhân cũng phải xuất hiện, nên cần chuẩn bị chu đáo.
Với việc này, hai mẹ con đều có kinh nghiệm, chỉ cần thảo luận mấy điểm cần chú ý, còn lại để người hầu lo.
Bàn xong xuôi, Phó Ngửi Tiêu nói: “Mẫu thân, phiền ngài cử cho con hai mụ mụ, bên con thiếu người dùng.”
“Được.” Nguyên An trưởng công chúa không từ chối, “Ta sẽ sai Hải mụ và Trần mụ qua giúp các con.”
Thực ra nói là giúp, chủ yếu để xử lý việc phủ Quốc công, không cần Úc Ly lo.
Nguyên An trưởng công chúa tự nhiên nhìn ra con dâu không phải mẫu người quản gia, nhưng có sao đâu?
Với năng lực của Úc Ly, không nên gò bó trong khuê phòng. Nàng không vui thì không cần học mấy thứ đó, tương lai còn có trời đất rộng lớn hơn.
Lúc hai vợ chồng ra về, mang theo hai mụ mụ từ phủ công chúa.
Gọi là mụ mụ nhưng tuổi cũng không lớn lắm, khoảng bốn mươi, là người Hoàng thái hậu để lại. Sau khi thái hậu qu/a đ/ời, Nguyên An trưởng công chúa đón các bà vào phủ.
Phủ công chúa đông người, hai mụ mụ dù giỏi cũng không có nhiều việc. Giờ đến phủ Quốc công, phu nhân lại không thích quản sự, các bà cuối cùng có thể phát huy tài năng, thu xếp ổn thỏa mọi việc.
Úc Ly rất hài lòng.
Phủ Quốc công định yến hội vào cuối tháng ba, mấy hôm trước đã gửi thiếp mời đi khắp nơi.
Người hầu trong phủ tất bật, nhưng có hai mụ mụ nên mọi việc vẫn vào khuôn khổ. Phó Ngửi Tiêu chỉ cần nắm đại cục, Úc Ly thỉnh thoảng để ý chút, thấy chẳng có gì phải bận tâm.
Tối đi ngủ, nàng còn tâm sự với Phó Ngửi Tiêu: “Người bên mẫu thân đều rất giỏi.”
Không nói đến các mụ mụ, hai mụ mụ kia quả là tay quản gia cừ khôi. Có việc Úc Ly còn mơ hồ nhưng các bà giải thích qua là hiểu ngay.
Hai mụ mụ dù tiếp quản việc phủ nhưng không lấn quyền Úc Ly, việc cần biết vẫn bẩm báo, nàng lại học được nhiều điều, thấy cũng dễ dàng.
Phó Ngửi Tiêu cười: “Các bà trước là cung nhân bên ngoại tổ mẫu, từng theo người làm việc.”
Nếu ngoại tổ mẫu còn sống, có lẽ các bà đã thành nữ quan trong cung, phát huy được nhiều hơn.
Tiếc thay...
