Mỹ nhân bệnh tật và dao mổ heo

Lão hoàng đế gặp sự cố, tin tức lan truyền rất nhanh. Lúc đó, thị vệ hô to "Hộ giá", nhiều người xung quanh cũng nghe thấy. Dân chúng biết người gặp nạn chính là hoàng đế.

Mọi người nghe tin, đầu tiên đều hỏi: "Thánh thượng thế nào?"

Người báo tin đáp: "Có phu nhân Trấn Quốc Công ở đó, Thánh thượng bình an vô sự, long giá đã hồi cung!"

Mọi người nghe xong đều nghẹn lời. Thánh thượng bình an thì tốt rồi, nhưng sao lại thêm câu "có phu nhân Trấn Quốc Công ở đó"? Nghe thật kỳ lạ! Giả như nói "có Trấn Quốc Công ở đó", họ còn thấy dễ hiểu hơn.

Nghĩ lại người vợ của Trấn Quốc Công có thể khuất phục thú dữ, sức mạnh phi thường, họ lại thấy bình thường. Có nàng ở đó, thích khách khó lòng làm hại được Thánh thượng.

Việc này càng khẳng định phu nhân Trấn Quốc Công quả là người có tài năng đặc biệt, thực lực không thể xem thường.

Nhận được tin, các hoàng tử và bá quan vội vã vào cung. Trên đường, họ bàn tán về sự việc vừa xảy ra. Nghe kể lại quá trình hoàng đế gặp nạn, ai nấy đều có tâm tư khác nhau.

Những hoàng tử này ban đầu cảm thấy tiếc nuối, nếu hôm nay Thánh thượng gặp nạn, có lẽ... Chợt họ gạt bỏ ý nghĩ bất kính ấy. Hiện tại họ chưa chuẩn bị kỹ, nếu Thánh thượng mất đi, các huynh đệ sẽ tranh đoạt ngôi báu trước. Thánh thượng tạm thời sống sót còn hơn.

Tam hoàng tử nghĩ thầm, phụ hoàng tuổi đã cao, không biết ngày nào... Vẫn nên sắp xếp chu toàn để mình thuận lợi lên ngôi. Tốt nhất là lôi kéo được Uy Viễn hầu Phương Bích Hạc - chỉ huy sứ Hoàng Thành. Nếu khiến hắn phục vụ mình, việc lớn ắt thành.

Đáng tiếc, các huynh đệ khác hẳn cũng nghĩ như vậy. Tam hoàng tử bực mình, Uy Viễn hầu quả là kẻ khó dụ, giống Phó Tiêu năm nào. Không, Phó Tiêu không cần lôi kéo, nhưng Phương Bích Hạc thì vẫn có thể thử.

Lục hoàng tử cùng thế tử Triệu Sưởng của Anh quốc công ngồi chung xe. Lục hoàng tử nói: "Không ngờ phu nhân Trấn Quốc Công lại tài giỏi thế, giữa vòng vây thích khách vẫn bảo vệ được phụ hoàng..."

Triệu Sưởng chớp mắt: "Trấn Quốc Công quả thật cưới được người vợ tài giỏi."

"Đúng vậy." Lục hoàng tử cảm thán, "Phu nhân hẳn là bậc cao nhân ẩn cư. Không ngờ thế gian lại có người lợi hại như thế. So với quốc sư, nàng còn hơn hẳn."

Quốc sư tuy tiên phong đạo cốt nhưng chỉ giỏi luyện đan. So với phu nhân Trấn Quốc Công có thể khuất phục mãnh thú, đ/á/nh đ/ấm giỏi giang, ông ta thấy nàng lợi hại hơn. Giá như nàng là nam nhi, hẳn đã được Thánh thượng trọng dụng như quốc sư năm xưa.

Thất hoàng tử và Bát hoàng tử cùng xe về cung. Nghe tin hoàng đế gặp nạn, họ cùng nhau vào điện.

Bát hoàng tử tức gi/ận: "Phó Tiêu vận may thế nào mà cưới được vợ tài giỏi thế? Mấy lần c/ứu giá thành công! Chắc trong mắt phụ hoàng, hắn càng được tin dùng."

Nghĩ đến mẫu phi bị nh/ốt trong phủ Nhị hoàng tử, hắn càng h/ận Phó Tiêu. Đôi khi Bát hoàng tử oán trách Hoàng thái hậu năm xưa, sao lại đồng ý cho Phó Tiêu vào cung, khiến phụ hoàng sủng ái cháu hơn con.

Chẳng lẽ vì Phó Tiêu trung thành, không màng ngôi báu? Bát hoàng tử một đường ch/ửi bới, sau đó hỏi Thất hoàng tử: "Thất huynh thấy sao? Có thấy Phó Tiêu đáng gh/ét không?"

Thất hoàng tử bình thản đáp: "Đáng gh/ét thật."

Bát hoàng tử hài lòng, tiếp tục ch/ửi rủa. Thất hoàng tử cúi đầu ngắm chiếc quạt, giả đi/ếc trước những lời kia, trong lòng suy nghĩ về vụ ám sát hoàng đế. Không biết ai ra tay, hay là phụ hoàng tự dàn cảnh để thử lòng phu nhân Trấn Quốc Công?

Các hoàng tử và triều thần vào cung, đến yết kiến hoàng đế. Họ nghe nói ngài không bị thương nhưng h/oảng s/ợ, tuổi cao sức yếu nên mệt mỏi.

Lão hoàng đế đa nghi, sau sự cố thuyền rồng chỉ mang theo Trấn Quốc Công phu phụ và thị vệ, không cho ai đi theo. Các hoàng tử không dám quấy rầy, đại thần cũng tự giác tránh xa. Không ngờ hoàng đế lại gặp nạn.

Mọi người đến Dưỡng Tâm điện, thấy thị vệ canh gác nghiêm ngặt hơn thường lệ, lòng dạ ngổn ngang. Họ đợi gần một khắc mới thấy thái giám Lý Mậu ra dẫn vào.

Bước vào điện, họ thấy hoàng đế ngồi đó. Mặt ngài tái nhợt, già nua hơn, mắt lim dim. Mùi th/uốc đắng lẫn với hương an thần khiến người ta khó chịu.

Đáng ngạc nhiên là vợ chồng Trấn Quốc Công cũng ở đó, nhất là phu nhân đang ngồi ăn bánh ngọt thản nhiên.

Mọi người: "..."

Thấy cảnh ấy, ai nấy đều sửng sốt. Đây là nơi nào, mà phu nhân dám ngồi ăn uống thong dong? Lại ăn nhiều thế? Chẳng lẽ người tài giỏi đều có thói quen khác thường?

Nhưng họ hiểu, nếu không có lệnh hoàng đế, nàng không thể ngồi đó. Đủ thấy Thánh thượng sủng ái nàng đến mức nào - còn hơn cả Phó Tiêu năm xưa. Các hoàng tử trong lòng gh/en tị vô cùng.

Mọi người nén lòng, thỉnh an hoàng đế, hỏi thăm sức khỏe. Lão hoàng đế lạnh lùng: "Trẫm vẫn khỏe, có Tiêu nhi và con dâu hầu cận."

Các hoàng tử nghe mà nghẹn lòng. Trước kia họ gh/en Phó Tiêu được sủng ái hơn con ruột. Giờ đây, họ còn phải gh/en cả với vợ hắn. Trong mắt phụ hoàng, họ thua cả một người phụ nữ.

Nhìn sắc mặt hoàng đế, đoán ngài đang nghi ngờ chính họ. Họ cảm thấy oan ức, ai biết hôm nay ngài hứng khởi vi hành? Dù muốn làm gì cũng không kịp sắp xếp.

Triều thần thấy hoàng đế vô sự thì yên lòng, bàn luận về vụ ám sát. Lão hoàng đế nói: "Trẫm đã giao cho Uy Viễn hầu điều tra."

Vị đế vương già nua mặt lạnh như băng, khiến cả điện chìm trong im lặng. Hồi lâu, triều thần cáo lui, thầm cầu mong Uy Viễn hầu sớm tìm ra chủ mưu.

Các hoàng tử xin ở lại hầu hạ. Lão hoàng đế nói: "Không cần. Trẫm đã uống tiên đan, người đã đỡ nhiều."

Nghe vậy, các hoàng tử đều hiểu ra.

Lão hoàng đế tin tưởng quốc sư, một mực dùng tiên đan do quốc sư luyện, nghe nói có thể sống lâu trăm tuổi.

Liệu có thật sống được trăm tuổi hay không thì họ không biết, chỉ thấy mặt mày nhà vua ngày càng già nua, nên các hoàng tử đều kiên nhẫn chờ đợi.

Chắc cũng không còn bao lâu nữa...

Các hoàng tử cãi vã một hồi rồi mới ra về.

Rời khỏi hoàng cung, sắc mặt họ đều không được tươi tỉnh.

Tam hoàng tử gọi mấy người em lại hỏi: "Các ngươi nghĩ hôm nay là ai đứng sau chuyện này?"

"Làm sao tôi biết được?" Lục hoàng tử giả cười, nói giọng châm chọc: "Tam ca hỏi thế nghe buồn cười thật, chẳng lẽ lại nghi ngờ bọn chúng tôi?"

Tam hoàng tử tức gi/ận: "Lão Lục, ngươi dám ăn nói với ta như thế?"

Thái tử đã mất, Nhị hoàng tử bị giam, giờ hắn là hoàng tử lớn tuổi nhất. Những người em này đáng lẽ phải tôn trọng hắn, chứ không phải lúc nào cũng chống đối, nói năng khó nghe.

Lục hoàng tử nghe vậy chỉ muốn trợn mắt. Hắn vốn chẳng coi Tam hoàng tử ra gì, lại thấy gia tộc họ Khang nhà hắn hành sự trơ trẽn. Chưa kể những việc mờ ám Tam hoàng tử làm, từng chuyện từng việc đều chẳng ra gì. Nếu sau này hắn lên ngôi, e rằng sẽ thành hôn quân, bạo chúa.

Lục hoàng tử không thèm để ý, quay đi thẳng.

Trên đường về, hắn phàn nàn với Triệu Sưởng: "Nhìn bộ dạng của hắn, tưởng mình là hoàng tử lớn tuổi thì phụ hoàng sẽ truyền ngôi. Chẳng thèm nhìn lại những việc hắn làm, phụ hoàng trong lòng hẳn cũng rõ, sao có thể trọng dụng?"

So ra, hắn thấy phần thắng của mình lớn hơn.

Triệu Sưởng cười: "Dù sao Tam hoàng tử mấy năm nay thế lực cũng không nhỏ, nhiều đại thần ủng hộ."

Lục hoàng tử chế giễu: "Biết đâu ngày nào phụ hoàng sẽ trừng trị hắn."

Phụ hoàng của hắn vốn là người chẳng nương tay với chính con ruột.

Lục hoàng tử không muốn bàn về Tam hoàng tử nữa, kể lại chuyện ở Dưỡng Tâm điện, cảm thán: "Không ngờ phụ hoàng lại tin tưởng phu nhân Trấn Quốc Công đến thế."

Triệu Sưởng không nói gì, chỉ lặng nghe.

Chia tay Lục hoàng tử, Triệu Sưởng về Anh Quốc Công phủ, biết phụ thân đang chờ trong thư phòng.

Triệu Sưởng đến gặp phụ thân.

Anh Quốc Công hỏi: "Thánh thượng thế nào?"

"Nghe nói đã không sao."

Anh Quốc Công thở phào: "Thánh thượng lúc này không thể có chuyện, vô sự là tốt rồi."

Triệu Sưởng lại kể chuyện ở Dưỡng Tâm điện, Anh Quốc Công nghe xong lấy làm lạ.

"Qua chuyện này, xem ra Thánh thượng sẽ càng tin tưởng vợ chồng Trấn Quốc Công... Cũng tốt." Ông cười, dặn con trai: "Con theo Lục điện hạ, ngày thường cẩn thận chút, đừng dính vào những chuyện kia."

Triệu Sưởng gật đầu, do dự nói: "Phụ thân, chuyện hôm nay của Thánh thượng, con thấy có chút kỳ lạ."

Anh Quốc Công thần sắc không đổi: "Con đừng nghĩ nhiều, việc này tránh được thì tốt."

Nghe lời khuyên của phụ thân, Triệu Sưởng im lặng gật đầu.

**

Bên kia, Tam hoàng tử thấy Lục hoàng tử bỏ đi, gi/ận dữ.

Hắn nhìn hai người em còn lại, một người nóng nảy, một người trầm tĩnh. So với Lục hoàng tử, hai người này trông thuận mắt hơn. Hắn hiếm hoi lấy tư cách huynh trưởng an ủi họ vài câu.

Bát hoàng tử miệng đáp lời, trong lòng lạnh lùng: Nếu Nhị ca còn đây, nào đến lượt lão tam giả nhân giả nghĩa này ra oai.

Nghe hắn giả vờ an ủi, Bát hoàng tử chỉ muốn nôn.

Thấy Thất hoàng tử bình tĩnh đáp lời, lại muốn lôi kéo Thất hoàng tử, nhưng hắn như tượng đất chẳng nói năng gì.

Mấy vị hoàng tử chia tay trước cửa cung, ai nấy về phủ.

Thất hoàng tử về phủ, gọi trưởng lại đến hỏi nhỏ: "Việt quận vương hiện ở đâu?"

"Việt quận vương dạo này luôn ở trong phủ, chưa ra ngoài."

Thất hoàng tử viết thư, sai người đưa đến Việt quận vương phủ.

Sau khi người đi hết, hắn nhìn cây quạt trong tay, ánh mắt đăm chiêu.

Không lâu sau, trưởng lại dẫn một người đàn ông tầm thường vào. Người này đưa cho hắn một phong thư.

Thư được niêm phong kín, góc có dấu ấn đỏ đặc biệt.

Thấy dấu ấn, Thất hoàng tử mắt chớp nhẹ, hỏi: "Nguyên An cô mẫu thế nào?"

Người đàn ông cúi đầu: "Công chúa đã khá hơn, có thể xuống giường đi lại."

"Khá hơn?" Thất hoàng tử ngạc nhiên: "Lão đại phu từ phương nam kia chẳng lẽ thật là thần y, chữa được bệ/nh cho cô mẫu?"

Người đàn ông im lặng.

Thất hoàng tử không để ý, mở thư xem xong rồi đ/ốt trong lò than.

Hắn nói với người đàn ông: "Ngươi về bảo Nguyên An cô mẫu, ta đã biết việc này, sẽ thu xếp ổn thỏa."

Người đàn ông đáp lời rồi lui ra.

**

Rời hoàng cung, trời đã tối.

Úc Ly vén rèm xe, thấy đường phố thắp đèn lồng, dọc đường sáng rực, không khí như ngày hội.

Tiếc rằng trên đường không một bóng người.

Đêm Đoan Ngọ thường rất náo nhiệt, không có lệnh giới nghiêm, dân chúng ra đường dạo chơi, phố lớn ngõ nhỏ đều đông đúc.

Nhưng hôm nay hoàng đế gặp sự cố, đường phố giới nghiêm, mọi hoạt động Đoan Ngọ đều hủy bỏ.

Úc Ly hơi tiếc nuối.

Phó Văn Tiêu nắm tay nàng an ủi: "Không sao, sau này còn đi chơi được."

Nàng gật đầu, vẫn phấn chấn.

Về đến Trấn Quốc Công phủ, Chu thị đang chờ, mặt đầy lo lắng.

Bà nhìn hai người hỏi: "Ly nương, Tiêu ca, các con không sao chứ?"

Nghe tin hoàng đế gặp nạn, bà vô cùng lo lắng, đặc biệt khi hai người mãi chưa về, sợ có chuyện bất trắc.

"Mẹ yên tâm, chúng con không sao!" Úc Ly cười đáp.

Phó Văn Tiêu cũng gật đầu trấn an bà.

Chu thị nhìn kỹ hai người, thật sự không sao mới yên lòng, rồi hỏi: "Thánh thượng gặp chuyện gì vậy? Ai dám cả gan hành thích ở kinh thành?"

"Hiện còn chưa rõ." Úc Ly thản nhiên đáp.

Phó Văn Tiêu nói: "Uy viễn hầu đã đích thân điều tra, chắc sớm có tin tức."

Làm chỉ huy sứ Hoàng Thành Ti, Phương Bích Hạc có năng lực. Chuyện lần này khác với yến tiệc trước, hoàng đế gặp nạn, không ai dám làm qua loa.

Chu thị không quan tâm ai hại hoàng đế, bà khẽ hỏi: "Thánh thượng giờ thế nào?"

"Dùng tiên đan xong, đã không sao."

Chu thị thoáng thất vọng, nhưng nhanh chóng che giấu, làm vẻ lo lắng.

Úc Ly hơi ngạc nhiên. Bà vốn hiền lành, không ngờ lại mong hoàng đế gặp chuyện. Nhưng nghĩ đến sự kính trọng của bà với Nguyên An trưởng công chúa thì cũng hiểu.

Hoàng đế đối xử không tốt với công chúa, khiến bà những năm trước khổ sở, Chu thị mong hắn gặp chuyện cũng phải.

Nói chuyện một lúc, hai người đi dùng cơm.

Trong cung, Úc Ly đã ăn chút điểm tâm, nhưng nàng vốn ăn được, lại muốn ăn cùng Phó Văn Tiêu.

Dùng bữa xong, hai vợ chồng rửa mặt rồi lên giường nghỉ.

Đêm khuya yên tĩnh, hai người trò chuyện.

Úc Ly tò mò: "Tiêu ca, tiên đan thật lợi hại nhỉ? Lúc đó nhà vua trông như lên cơn đ/au tim, dùng một viên đã tỉnh lại."

Thấy hoàng đế ôm ng/ực, nàng tưởng hắn lên cơn đ/au tim, lo sẽ ch*t tại chỗ. Ông già như vậy mà đ/au tim thì khó c/ứu.

Nào ngờ thị vệ lấy ra hộp tiên đan, cho hắn dùng một viên rồi tỉnh lại, sắc mặt cũng khá hơn.