Úc Ly cảm thấy những người có quyền thế kia chẳng lẽ bị đi/ên cả rồi.
Lão hoàng đế muốn thử dò xét nàng nên bố trí khách mời đến. Còn Việt quận vương lần này lại vì lý do gì?
Đối mặt sự tò mò của Úc Ly, Phó Văn Tiêu trầm giọng đáp: "Ta cũng không rõ, có lẽ trong lòng hắn đang chất chứa h/ận th/ù."
Úc Ly hỏi: "Hắn h/ận ai? Lão hoàng đế hay mấy vị hoàng tử kia?"
Liệu hắn muốn lão hoàng đế nếm trải nỗi đ/au mất con, hay chỉ đơn thuần nhắm vào các hoàng tử?
Phó Văn Tiêu nhìn vẻ mặt hiếu kỳ của nàng, giải thích: "Cái ch*t của Việt quận vương trước có liên quan đến mẹ ta, nhưng nguyên nhân chính vẫn là do Thánh Nhân muốn chèn ép bà. Trong lòng Việt quận vương không chỉ h/ận mẹ ta và ta, mà còn oán h/ận Thánh Nhân..."
Thời Hoàng thái hậu và Nguyên An trưởng công chúa nắm quyền, họ đắc tội không ít người. Những kẻ đàn ông không chịu nổi phụ nữ nắm quyền đã liệt kê đủ thứ tội danh cho họ.
Lão Việt quận vương là người phản đối kịch liệt nhất, cho rằng việc này sẽ khuyến khích các công chúa và phụ nữ khác sinh lòng tham, khiến thiên hạ đại lo/ạn. Ông ta làm vậy cũng vì giang sơn xã tắc.
Thái độ đó khiến Hoàng thái hậu và Nguyên An trưởng công chúa vô cùng tức gi/ận. Sau khi Hoàng thái hậu qu/a đ/ời, lão Việt quận vương còn bảo đó là báo ứng, khiến Nguyên An trưởng công chúa tức đi/ên. Bà tìm cách chèn ép lão Việt quận vương. Lão hoàng đế muốn kiềm chế Nguyên An nên đã tiếp tay, khiến lão Việt quận vương ch*t thảm, rồi lại dùng cái ch*t này gây sức ép với Nguyên An.
Có thể nói, cái ch*t của lão Việt quận vương cũng do lão hoàng đế muốn dùng nó để chèn ép Nguyên An. Dù sao thì ông ta cũng khó thoát ch*t.
Chính vì ch*t sớm như vậy, Việt quận vương hiện tại mới có thể kế vị thuận lợi và giữ được phủ đệ. Đối với cái ch*t của phụ thân, Việt quận vương hiển nhiên chất chứa h/ận th/ù.
Úc Ly nghe xong chỉ thấy kinh thành thị phi quả thực phức tạp.
Nàng mơ màng nhìn Phó Văn Tiêu: "Thật rắc rối. Ngày trước có chuyện gì cứ đ/á/nh thẳng một trận là xong."
Sao lại phải vòng vo nhiều thế?
Phó Văn Tiêu bật cười, đúng là cách nghĩ của nàng. Rồi hắn tò mò hỏi về quá khứ của nàng.
Hắn khao khát hiểu về nàng, thậm chí cả ng/uồn gốc của nàng.
Úc Ly suy nghĩ rồi kể sơ qua về cuộc sống trong thời kỳ tận thế. Dù chỉ kể qua, cũng khiến Phó Văn Tiêu biến sắc.
Hắn không tưởng tượng nổi một thế giới đầy quái vật, con người phải sinh tồn thế nào. Không trách nàng lại khổ luyện võ nghệ không ngừng, không trách nàng trân quý sinh mạng đến thế.
Phó Văn Tiêu ôm nàng vào lòng, không nỡ nghe thêm. Chỉ nghe thôi đã khiến lòng hắn quặn thắt. Giờ hắn hiểu vì sao nàng yêu cuộc sống này đến thế, thậm chí ham ăn uống - những thứ nàng chưa từng có.
Phó Văn Tiêu đ/au lòng, muốn đem mọi thứ tốt đẹp trên đời dành cho nàng, liền sai người mang đồ ăn đến.
"Thực ra em không đói." Úc Ly nói vậy nhưng vẫn ăn ngon lành.
Hắn dịu dàng: "Sau này muốn ăn gì cứ bảo nhà bếp. Nếu không có, cứ nói với ta, ta sẽ tìm cho em."
Úc Ly ngại ngùng: "Như thế có phiền không?"
Thời đại này giao thông bất tiện, hàng hóa khan hiếm, muốn ăn món gì phải tốn nhiều công sức. Nàng không muốn làm phiền người khác.
Phó Văn Tiêu xoa đầu nàng: "Không phiền. Nếu thật phiền, ta sẽ không bắt họ làm. Không thì sau này ta cùng đi với em."
Úc Ly vui vẻ gật đầu: "Đồng ý!"
**
Hôm sau, Úc Ly nghe Sở Thiếu Duật kể Bát hoàng tử bị thương nặng ở mặt. Thích khách dùng d/ao rạ/ch một đường dài từ má trái, để lại vết s/ẹo lớn. Khuôn mặt t/àn t/ật đồng nghĩa với việc mất quyền kế vị.
Sở Thiếu Duật hả hê: "Đáng đời! Hắn toàn tìm cách h/ãm h/ại Phó biểu ca. Nhị hoàng tử và Hiền Phi trước kia cũng tự chuốc họa."
Nhị hoàng tử bị giam vì dính líu đến cái ch*t của Ý Đức thái tử. Hiền Phi đổ lỗi cho Phó Văn Tiêu nên đầu đ/ộc hắn. Bát hoàng tử lại đổ tội Hiền Phi bị phế lên đầu Phó Văn Tiêu - thật nực cười.
Úc Ly nhanh chóng quên chuyện này, tiếp tục cuộc sống thường nhật. Chu thị lo lắng nên lập bàn thờ Phật trong nhà, thường xuyên tụng kinh niệm Phật.
Phó Văn Tiêu không nói gì. Úc Ly lại tò mò đến xem, hỏi đủ thứ khiến Chu thị đuối lý.
Một hôm, Úc Ly dẫn Thanh Hoàn đi dạo phố tìm đồ ngon. Đang đợi bánh nướng thịt dê thì thấy toán quân Ngũ Thành tuần tra gấp gáp đi qua. Dân chúng xì xào bàn tán có chuyện chẳng lành.
Đúng lúc Sở Thiếu Duật xuất hiện, kéo Úc Ly sang chỗ vắng: "Trong kinh có đạo tặc gi*t người. Ta vừa nhận tin Bách Hoa Lâu chứa chấp bọn buôn người - một đầu mục ta đang truy. Chị dâu rảnh thì đi cùng ta?"
Úc Ly nhận lời ngay, liền vào tiệm may gần đó m/ua bộ nam trang thay. Nàng đưa quần áo cũ cho Thanh Hoàn: "Em về trước đi. Chị có việc, xong sẽ về."
Thanh Hoàn thấp thỏm hỏi: "Cô chủ, người muốn đi đâu ạ?"
"Tại sao lại ăn mặc thế này?"
Úc Ly nghiêm mặt đáp: "Đi bắt bọn buôn người!"
Thanh Hoàn ngẩn người...
Cô định nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ ân cần giúp nàng búi tóc kiểu nam giới, sau đó quấn vải ng/ực để khi mặc nam trang không lộ đường nét.
Khi Úc Ly bước ra, những đặc điểm nữ tính trên người đã không còn rõ rệt. Tuy nhiên, chỉ cần mắt không m/ù vẫn nhận ra nàng là thiếu nữ yểu điệu.
Như thế cũng đủ. Nhìn từ phía sau, dáng vẻ khó phân biệt nam nữ.
Từ biệt Thanh Hoàn, Úc Ly cùng Sở Thiếu Duật lên đường.
Hai người hội hợp với thuộc hạ của Sở Thiếu Duật. Mấy người này thấy cấp trên dẫn theo cô gái cải trang thành nam, đều ngờ vực hỏi: "Đại nhân, sao ngài lại mang một... tiểu thư đến?"
"Nàng sẽ hỗ trợ chiến dịch lần này." Sở Thiếu Duật nghiêm nghị nói, "Có nàng ở, chắc chắn bắt được tên Thành Lão Đại."
Đám thuộc hạ vẫn hoài nghi nhìn Úc Ly - dáng vẻ quá mảnh mai, dù cải trang cũng khó che vẻ yếu đuối. Nhưng tin tưởng Sở Thiếu Duật, họ không hỏi thêm.
Mọi người hướng đến Bách Hoa Lâu - thanh lâu vừa mở cửa buổi chiều. Lúc này khách còn thưa thớt, người gác cửa đang ngái ngủ.
Sở Thiếu Duật định dẫn người xông vào thì Úc Ly kéo lại: "Các người vào cửa chính. Tôi đi cửa sau."
"Cửa sau đóng ch/ặt rồi?"
"Không cần mở."
...
Sở Thiếu Duật chợt hiểu, hào hứng ra lệnh: "Các ngươi vào trước gây náo động càng lớn càng tốt. Phần còn lại giao cho ta."
Đám thuộc hạ do dự nhưng vâng lệnh. Khi họ tiến vào, Sở Thiếu Duật theo Úc Ly vòng ra cửa sau.
Bức tường cao, cửa khóa ch/ặt. Đang nghĩ cách trèo, Sở Thiếu Duật bỗng thấy mình bị Úc Ly nắm tay nhấc bổng qua tường, rơi xuống sân sau.
Hắn choáng váng - vào dễ dàng thế sao?
Úc Ly quan sát xung quanh, quyết định dò từng phòng. Hậu viện vắng lặng, nhân viên đa phần còn nghỉ.
Phòng đầu tiên, họ thấy cô bé khoảng mười hai, mười ba bị trói, mắt đỏ hoe. Thấy người lạ, cô sợ hãi hỏi: "Các người là ai?"
Sở Thiếu Duật nhíu mày: "Sao cháu lại ở đây?"
"Cháu... bị gia đình b/án vào đây." Cô bé nghẹn ngào, "Anh trai lấy vợ không đủ tiền..."
Úc Ly c/ắt dây trói: "Muốn đi với chúng tôi không?"
"Đi đâu ạ? Cháu không muốn tiếp khách..."
"Cháu có thể đến trang viên học việc, lớn lên tự ki/ếm sống."
Cô bé do dự rồi gật đầu. Úc Ly dặn: "Trốn dưới gầm giường, lát chúng tôi quay lại đón."
Hai người tiếp tục lục soát. Gặp tuần tra, Úc Ly kéo Sở Thiếu Duật nhảy lên xà nhà. Hắn bịt miệng, tim đ/ập thình thịch.
