Hoàng hôn yếu ớt, bên hồ đình nghỉ chân phía trước bùng lên đống lửa.
Ánh lửa lao cao, cùng với đèn lồng sáng bên hồ cùng nhau chiếu rọi.
Xung quanh còn cắm vài bó đuốc, ánh lửa xua tan bóng hoàng hôn, khiến khu vực quanh đình nghỉ chân sáng rực như ban ngày.
Trong lương đình ngồi khá đông người, người hầu bưng từng món thịt nướng vừa chín tới lên cho khách mời thưởng thức, cùng với rư/ợu ngon tỏa hương thơm ngát.
Bên cạnh có nhạc công tấu nhạc, tiếng sáo trúc vang lên thong thả trong ánh chiều.
Một bên thưởng thức món ngon, một bên ngắm cảnh hồ nước lúc hoàng hôn, lại điểm xuyết tiếng sáo du dương, quả thật là một thú vị lớn.
Trong lương đình, Úc Ly cùng Phó Văn Tiêu ngồi ở chiếc bàn phía trước. Phúc Tuệ công chúa, Lục hoàng tử và Thất hoàng tử đều có mặt ở đây, cùng với Anh quốc công thế tử và những người khác.
Hôm nay khách mời đông, ngoài đình nghỉ chân, bên ngoài còn bày thêm nhiều bàn.
Không khí tỏa ra mùi vani đ/ốt để đuổi muỗi, nhưng mùi quá đậm khiến Úc Ly bật lên một tiếng hắt hơi.
Phó Văn Tiêu vội vàng lấy khăn che miệng mũi cho nàng, hiểu rằng mùi vani làm nàng nghẹt thở.
Chiếc khăn thấm đẫm hương mai khiến Úc Ly cuối cùng cảm thấy dễ chịu hơn.
“Ly nương, cô bị bệ/nh sao?” Phúc Tuệ công chúa ân cần hỏi.
Mọi người xung quanh đổ dồn ánh nhìn, nhớ lại chuyện nàng c/ứu người bị ướt quần áo lúc trước. Liệu người có năng lực đặc biệt thể chất lại yếu đến thế sao?
Tôn tiểu thư cũng áy náy, ngón tay run run, miệng lắp bắp chưa kịp nói thì Tôn Muội Muội đã nhanh chóng lên tiếng:
“Thưa phu nhân Trấn Quốc Công, có phải vì c/ứu chị gái cháu mà ngài bị bệ/nh?” Tôn Muội Muội mặt mày âu lo, “Đều tại cháu, lúc đó chị nhất quyết đi hái hoa sen, cháu không giữ chị lại được. Giá mà cháu cản được thì chị đã không rơi xuống nước, càng không khiến phu nhân vì c/ứu chị mà mắc bệ/nh...”
Nàng cắn môi, vẻ mặt đ/au khổ đầy áy náy, đồng thời tỏ ra vô cùng biết ơn Úc Ly đã c/ứu chị mình.
Tôn tiểu thư tức gi/ận đến đỏ mặt.
Nàng nào có đòi hái hoa sen bao giờ? Nếu không phải lúc đó muội muội ép nàng lên thuyền, nàng đã chẳng muốn đi dạo hồ.
Những người xung quanh nghe lời Tôn Muội Muội, nhìn Tôn tiểu thư với ánh mắt trách cứ, cho rằng nàng quá bất cẩn.
Nhưng người tinh ý như Phúc Tuệ công chúa làm sao không nhận ra Tôn Muội Muội đang gièm pha chị gái trước mặt mọi người, làm tổn hại danh tiếng Tôn tiểu thư.
Vậy mà rõ ràng là chính nàng đẩy người rơi xuống nước, khiến người ta tưởng rằng Tôn tiểu thư tự gây ra chuyện.
Nếu không có người hầu của phủ công chúa chứng kiến và báo lại, hẳn mọi người đã tin đó là t/ai n/ạn.
Phúc Tuệ công chúa chẳng màng đến mâu thuẫn chị em, nhưng nếu Tôn Muội Muội dám âm mưu hại Úc Ly, nàng vô cùng bất bình.
Ngay cả nàng còn không dám tính toán Úc Ly, Tôn Muội Muội là ai mà dám động đến vị năng nhân dị sĩ?
Lúc này, Úc Ly hạ chiếc khăn đang che trước mũi xuống, nói: “Tôi không bệ/nh, chỉ là mùi vani đ/ốt quá nồng, thật khó chịu. Các vị chẳng lẽ không thấy sao?”
Nàng ngạc nhiên nhìn mọi người, phát hiện họ đã quen với mùi này.
Đám người: “......”
Phó Văn Tiêu phì cười: “Ly nương, thứ này dùng để đuổi ruồi muỗi.”
Mùa hè bên hồ nhiều muỗi, nếu không đ/ốt vani, chỉ sợ ngồi đây chưa đầy nửa khắc mọi người đã bị muỗi đ/ốt đầy người, sao còn tiếp tục vui chơi?
Chàng rót ly nước trái cây cho nàng làm dịu cổ họng.
Phó Văn Tiêu sớm nhận ra không chỉ động vật, côn trùng cũng tránh xa nàng. Nơi nàng xuất hiện luôn sạch sẽ, yên tĩnh, ở vị trí của nàng chẳng nghe tiếng côn trùng.
Mấy năm qua, mùa hè bên cạnh nàng, chàng hầu như không bị ruồi muỗi quấy rầy.
Úc Ly “À” lên tiếng, xoa xoa mũi: “Thì ra thế.”
Nàng thản nhiên, nhưng mọi người xung quanh ngượng ngùng, nhất là những ai vừa trách Tôn tiểu thư.
Tôn Muội Muội càng đỏ mặt.
Kẻ khác thì thầm chê: Nghe nói phu nhân Trấn Quốc Công xuất thân thôn quê, chẳng lẽ nông thôn không đ/ốt vani đuổi muỗi? Sao phản ứng lại lớn thế?
Phúc Tuệ công chúa sai người dời bình đ/ốt vani xa hơn để nàng dễ chịu.
“Không cần.” Úc Ly xoa mũi, “Cứ để vậy, kẻo muỗi đ/ốt mọi người.” Nhìn da thịt mềm mại của các công tử, tiểu thư, mùa hè muỗi đ/ộc, đừng để xảy ra chuyện.
Đám người: “......” Cũng phải.
Lúc này, ai nấy đều cảm thấy nghẹn lời, tâm trạng phức tạp.
Cảm giác như bị nàng coi thường, biểu cảm trên mặt nàng quá dễ hiểu, không hề che giấu.
Hóa ra phu nhân Trấn Quốc Công là người như vậy sao?
Phúc Tuệ công chúa cười nói: “Vẫn là Ly nương hiểu ta.” Chợt nàng hứng khởi hỏi: “Ly nương, có phải côn trùng cũng sợ cô, không dám đ/ốt cô không?”
Dù biết thú dữ sợ nàng, nhưng không ngờ những con côn trùng nhỏ cũng biết tránh xa.
Úc Ly đáp: “Đúng vậy!”
Lại là thật!
Phúc Tuệ công chúa mắt sáng rỡ, liếc nhìn xung quanh: “Vậy ngồi cùng cô, ta có tránh được muỗi đ/ốt không?”
Mùa hè năm nào cũng bị muỗi đ/ốt, phiền phức vô cùng.
Ngay cả quý tộc cũng không thể bắt muỗi không cắn mình!
Úc Ly liếc Phó Văn Tiêu, gật đầu.
Côn trùng vốn không dám đến gần nàng, trong phòng nàng cũng yên tĩnh không tiếng côn trùng.
Mọi người thấy nàng x/á/c nhận, đều hết sức ngưỡng m/ộ.
Tất nhiên, họ càng ngưỡng m/ộ Trấn Quốc Công - có được người vợ như thế, mùa hè chẳng lo muỗi đ/ốt.
Chả trách nàng không chịu nổi mùi vani, hóa ra trước giờ chẳng cần dùng.
Khi màn đêm buông xuống, không khí tràn ngập mùi thơm đặc trưng của thịt nướng.
Người hầu đem các món nướng vừa chín tới dọn lên, nào thịt nào rau, rắc đầy gia vị, hương thơm ngào ngạt. Thịt được c/ắt thành từng miếng lớn, có cả xươ/ng, khiêng lên nặng nhọc. Bên cạnh có người hầu giúp x/ẻ thịt thành lát mỏng, chấm vào nước chấm đậm đà, ăn kèm với rau sống giòn tan, vừa ngon miệng lại đỡ ngán.
Mọi người vừa thưởng thức đồ ăn, vừa trò chuyện rôm rả. Đối diện hồ nước, lò lửa vẫn đang ch/áy hừng hực, ánh lửa bập bùng trong đêm tối như muôn ngàn vì sao rơi xuống, cảnh tượng hùng vĩ khó tả.
Úc Ly mải mê ngắm nhìn không chớp mắt, ánh lửa lung linh in bóng trong đôi mắt nàng. Phó Văn Tiêu cầm d/ao găm xắt thịt bỏ vào bát nàng, nhắc nhở: "Ly nương, đừng nhìn chằm chằm thế, cẩn thận nghẹn đấy."
Anh dồn hết sự chú ý vào nàng, gần như chẳng đụng đến đồ ăn trên bàn. Khẩu vị của anh vốn thanh đạm, ít khi ăn những món nướng đậm gia vị thế này. Hai người cứ thế, một người ăn, một người gắp thức ăn cho nhau.
Nhiều người lén liếc nhìn đôi vợ chồng, các cô gái đỏ mặt thì thầm: "Quả đúng như lời đồn, Trấn Quốc Công và phu nhân thật tâm đầu ý hợp. Ngài vừa tuấn tú lại dịu dàng chiều vợ, sau này ta cũng muốn lấy được người chồng như thế." Các chàng trai thì chép miệng: "Không ngờ Phó Tiêu lại ra dáng người chồng mẫu mực thế! Hay đàn ông sau khi thành hôn đều thay đổi hết cả?"
Khi mọi người đã no nê, cuộc vui chuyển sang đ/á/nh thưởng uống rư/ợu. Đến lượt Úc Ly, nàng vẫn mải ăn nên từ chối thẳng thừng: "Tôi không biết chơi."
Có người nhao nhao: "Phu nhân không biết thì hãy nhờ Trấn Quốc Công thay mặt!" Đám đông càng lúc càng náo nhiệt, rõ ràng đã hơi men lên đầu. Phó Văn Tiêu liếc nhìn bọn họ, nụ cười nửa miệng khiến cả đám đang ồn ào bỗng chốc im bặt, không dám hé răng. Anh lạnh lùng hỏi: "Các vị say rồi à? Cần ta giúp tỉnh rư/ợu không?"
"Dạ không... không dám làm phiền ngài!" Mấy kẻ gây chuyện lắp bắp rút lui vào đám đông, chẳng ai dám trêu ghẹo thêm. Phó Văn Tiêu quay lại tiếp tục xắt thịt cho vợ, mặc kệ đám người đang chơi đùa. Những kẻ kia no rồi, nhưng vợ anh còn chưa ăn đủ, nào có hứng thú tham gia trò uống rư/ợu với họ.
Lục hoàng tử bỗng cất giọng châm chọc: "Phó biểu đệ uy phong lắm đấy!" Hắn không ưa thái độ của Phó Văn Tiêu, càng gh/ét đám người nhát gan kia. Phó Văn Tiêu ngẩng lên hỏi lại: "Lục điện hạ cũng say rồi à?"
Không khí đông cứng. Lục hoàng tử lạnh lùng nhìn chòng chọc, gân xanh nổi lên trên trán. Phó Văn Tiêu vẫn điềm nhiên đáp trả bằng ánh mắt thản nhiên. Ngay cả Úc Ly cũng ngừng đũa, khó hiểu nhìn Lục hoàng tử.
Phúc Tuệ công chúa bực bội nói: "Lục hoàng huynh làm gì thế? Nếu say thì về nghỉ đi!" Lục hoàng tử gi/ận dữ phẩy tay áo bỏ đi. Anh Quốc Công thế tử Triệu Sưởng vội vàng chạy theo xin lỗi thay.
Phúc Tuệ công chúa mời mọi người tiếp tục tiệc rư/ợu. Mãi đến khi Úc Ly no bụng, hai vợ chồng cáo từ. Công chúa cố níu kéo: "Còn sớm mà, đêm nay ta còn chuẩn bị nhiều trò vui nữa!"
Úc Ly lắc đầu từ chối khéo. Nàng thầm nghĩ bữa tiệc vốn rất hay, chỉ tiếc có vài kẻ phá đám khiến người ta mất hứng. Phúc Tuệ công chúa tiễn họ ra cổng, nũng nịu: "Lần sau ta chỉ mời mỗi hai người thôi, nhất định phải đến nhé!"
Xe ngựa vừa rời trang viên, phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Thất hoàng tử một mình phi ngựa đuổi theo, gọi Phó Văn Tiêu xuống xe nói chuyện riêng. Úc Ly hơi ngạc nhiên - nàng chưa từng ấn tượng với vị hoàng tử ít nói này.
Khi Phó Văn Tiêu trở lại xe, Úc Ly tò mò hỏi: "Chuyện lũ lụt ở Sung Châu, sao hắn lại tìm anh?"
Phó Văn Tiêu ngạc nhiên: "Em nghe thấy rồi à?"
"Tai em vốn thính mà." Nàng đáp, ý bảo muốn nói chuyện kín thì nên đi xa hơn.
Anh cười giải thích: "Hắn có người thân ở Sung Châu, nghe tin lũ lụt nên nhờ ta tâu lên Thánh thượng cử quan đáng tin cậy đến c/ứu trợ."
Úc Ly ngẩn người: "Hắn lại quan tâm chuyện này sao?" Trước nay nàng vẫn nghĩ các hoàng tử chỉ biết hưởng thụ, nào ngờ có người còn lo cho dân chúng.
——————————
Hôm nay canh thứ hai
