Đối với viên sinh tử đan kia, sau khi nghiên c/ứu kỹ, Úc Ly liền vứt nó đi.
Nhớ đến tin đồn trong cung rằng một mỹ nhân đã mang th/ai, nàng không nhịn được hỏi Phó Văn Tiêu: "Có thật vậy không? Hay là người dưới lừa gạt lão hoàng đế?"
"Thật đấy." Phó Văn Tiêu đáp, "Nhưng chắc chắn không phải do sinh tử đan."
Úc Ly cảm thán: "Lão hoàng đế già rồi mà vẫn còn khỏe thế."
Đúng là trùng hợp quá, không trách lão hoàng đế tin tưởng sinh tử đan đến thế, nghĩ rằng có nó ắt sinh được hoàng tử, còn ban cho họ một viên, muốn nàng sinh con cho quốc sư lấy huyết luyện đan.
Úc Ly rất bực mình, dù là ai bị tính kế như vậy cũng sẽ tức gi/ận.
Không những lập mưu, lại còn tính toán cả đứa con chưa sinh, hành động lần này của quốc sư đã chạm đến giới hạn cuối cùng.
Phó Văn Tiêu xoa mặt nàng đang căng thẳng, nói: "A Ly đừng gi/ận, quốc sư chẳng vui được bao lâu đâu."
Thần sắc hắn lạnh lùng.
Khi phát hiện dụng ý của lão hoàng đế, hắn gi/ận không kìm được nhưng vẫn giữ lý trí. Dù việc này là quốc sư kiêng kị Úc Ly nên cố ý nhắm vào nàng hay là ý riêng của lão hoàng đế, trong lòng hắn đã quyết định trả đũa.
Khi Nguyên An trưởng công chúa biết chuyện, mặt mày tím tái.
Lúc Úc Ly đến, bà nghiêm mặt nói: "Ly nương, chuyện sinh tử đan đó con đừng bận tâm! Chúng dám tính toán lên con dâu của ta, ta nhất định không tha!"
Cơn gi/ận của Nguyên An trưởng công chúa vô cùng lạnh lùng, những người hầu xung quanh im phăng phắc, quỳ rạp xuống.
Úc Ly nói: "Mẹ yên tâm, con không gi/ận."
Nguyên An trưởng công chúa nhìn nàng, không nghĩ nàng là người bất lực. Rồi nghe Úc Ly nói: "Con định mấy hôm nữa sẽ đến Quốc Sư Phủ xem xét."
Nguyên An trưởng công chúa: "..."
Bà hiếm khi bị nghẹn lời, có lẽ không ngờ nàng trực tiếp thế, nhưng cách này rất hợp lý: ai làm khó thì tìm người đó.
Trầm ngâm giây lát, bà nói: "Đi đi, cẩn thận đấy."
Bà không ngăn cản, chỉ dặn con dâu cẩn thận. Con dâu này vốn có bản lĩnh, vào ra hành cung dễ dàng, thăm dò Quốc Sư Phủ ban đêm chẳng khó khăn gì.
Thấy Nguyên An trưởng công chúa không phản đối, Úc Ly nở nụ cười.
Phó Văn Tiêu biết chuyện, hỏi: "Khi nào em định đến Quốc Sư Phủ?"
"Mấy hôm nữa." Úc Ly đáp, "Đợi khi trăng không sáng nữa thì đi."
Phó Văn Tiêu bật cười, mấy đêm nay trăng sáng vằng vặc, ban đêm không cần đèn vẫn thấy rõ cảnh vật trong sân.
Hắn nói: "Anh đi cùng em."
"Không cần." Úc Ly lắc đầu, "Em đi một mình trước để dò xét tình hình."
Thấy nàng kiên quyết, Phó Văn Tiêu đành thôi, dù đoán nàng không chỉ dò xét mà còn định làm gì đó. Nhưng quốc sư dám lập mưu, nàng làm gì cũng là đáng đời. Thực ra nếu quốc sư không trêu chọc, nàng cũng chẳng động thủ.
Dĩ nhiên, hắn không ngồi yên, sai người vẽ sơ đồ bố trí của Quốc Sư Phủ cho nàng.
Vài ngày sau, một đêm tối gió cao, Úc Ly mặc đồ đen, che mặt bằng vải đen, lặng lẽ nhảy qua cửa sổ.
Tốc độ nàng nhanh như m/a, lính tuần tra trong Trấn Quốc Công phủ cũng không phát hiện.
Phó Văn Tiêu nhìn theo bóng nàng khuất dần, ngồi bên cửa sổ vừa đ/á/nh cờ vừa đợi nàng trở về.
**
Quốc Sư Phủ cũng tọa lạc trong nội thành, gần hoàng cung, ở góc đông bắc. Vốn là một phần hoàng cung, sau lão hoàng đế ban cho quốc sư làm phủ đệ, tách riêng ra.
Từ khi thành Quốc Sư Phủ, nơi đây trở thành cấm địa, người thường không được đến gần, lính tuần tra quanh đó cũng tăng cường.
Úc Ly tránh lính tuần tra, đến gần Quốc Sư Phủ, quan sát xung quanh rồi trèo tường từ góc đông bắc hoàng cung vào.
Nơi này là góc ch*t, tường cao ngất, người thường không thể trèo qua, lính tuần tra cũng ít khi lui tới.
Sau khi vào Quốc Sư Phủ, Úc Ly nhớ lại cách bố trí, hướng đến đại điện - nơi quốc sư thường tu luyện, luyện đan và nghỉ ngơi. Ngay cả người trong phủ cũng không được đến gần.
Quanh đại điện có lính canh, Úc Ly đi trên mái nhà, đến chỗ vắng leo xuống, tránh người vào một tòa điện.
Thời tiết nóng nực, cửa sổ điện mở toang.
X/á/c nhận trong điện không người, Úc Ly nhảy qua cửa sổ vào.
Bên ngoài đại điện lính canh đông, nhưng trong điện lại vắng tanh.
Úc Ly nhanh chóng tìm thấy quốc sư ở một điện khác, nơi chất đủ thứ, chủ yếu là dược liệu, không khí ngập mùi th/uốc.
Nàng trèo lên xà nhà, lặng lẽ quan sát quốc sư đang bận rộn phía dưới.
Quốc sư mặc áo trắng, tóc cũng trắng, đầu bạc mà mặt trẻ, với khuôn mặt trẻ trung đó trông khá thuyết phục.
Lúc này hắn đứng trước lò luyện đan, bỏ dược liệu vào, hai đồng tử bên cạnh nhóm lửa. Trong điện ngột ngạt, rất nóng.
Một đồng tử lau mồ hôi hỏi: "Tiên sư, nóng quá, phải đ/ốt đến khi nào?"
Quốc sư đáp: "Hai canh giờ nữa."
Hai đồng tử nhăn nhó, đêm nay lại phải thức.
Có lẽ trong phòng quá nóng, quốc sư cũng không chịu nổi, mồ hôi ướt đẫm áo, vẻ tiên phong đạo cốt giảm đi đôi phần.
Hắn bảo đồng tử tiếp tục nhóm lửa rồi ra phòng bên nghỉ.
Úc Ly theo ra, qua cửa sổ vào phòng bên, trốn sau tấm màn.
Quốc sư sai người chuẩn bị nước tắm.
Khi tiếng nước vang lên, ánh mắt Úc Ly thoáng d/ao động. Chỗ nàng đứng vừa nhìn thẳng vào bồn tắm qua khe màn.
Đợi quốc sư gội đầu, trong lòng Úc Ly vẫn nghi ngờ. Nàng nhìn kỹ thì phát hiện vài sợi tóc trắng của quốc sư điểm xuyết những sợi đen. Chẳng lẽ mái tóc bạch kim này là nhuộm?
Quốc sư tắm xong, khoác lên chiếc áo trắng, cầm gương đồng soi tóc. Hắn cũng nhận ra sợi tóc đen lẫn trong bạch phát, lẩm bẩm: "Nhanh thế đã phai màu? Xem ra lần này tự chế th/uốc nhuộm không hiệu quả bằng công thức của phụ thân."
Quốc sư cực kỳ chăm chút mái tóc. Mỗi lần tắm xong, hắn đều tỉ mẩn kiểm tra từng sợi. Phát hiện tóc bị ướt hóa đen, hắn ngồi trước bàn trang điểm lấy ra lọ th/uốc, bôi hỗn hợp lên tóc.
Thấy cảnh này, Úc Ly đã hiểu ra. Mái tóc bạc của quốc sư chỉ là nhuộm bằng thứ th/uốc tự chế. Chính vì tự tay làm nên không ai biết bí mật này. Quốc sư đúng là kẻ l/ừa đ/ảo thực thụ!
Nhớ lại những gì thấy trước đó, Úc Ly đoán hắn phải có chút hiểu biết về dược lý và hóa học cơ bản, dùng mánh này lừa hoàng đế già mấy chục năm trời. Nhìn hắn đang bôi th/uốc, Úc Ly búng viên đ/á nhỏ.
Rầm! Chiếc bình trà thanh bạch trên bàn vỡ tan, nước chảy lênh láng. Quốc sư gi/ật mình, hoảng hốt ngoái lại. Thấy bình trà yêu thích vỡ nát, hắn đ/au lòng rồi sởn gai ốc. Bình tốt lành thế này sao tự nhiên vỡ?
Quốc sư không kịp lau th/uốc trên đầu, vội đứng dậy kiểm tra ấm trà. Vừa quay đi, lọ th/uốc trên bàn trang điểm cũng vỡ tan. Quốc sư: "..."
Tiếp theo, các lọ lỉnh trong phòng lần lượt vỡ tung. Quốc sư sợ đến mức h/ồn xiêu phách lạc, gào lên: "Ai giả thần giả q/uỷ? Cút ra đây!"
Tiếng động thu hút hai đồng tử đang nhóm lửa bên cạnh. Họ vội hỏi: "Tiên sư, có chuyện gì?" Khi thấy quốc sư, họ liếc nhìn mái tóc dính chất lỏng sền sệt của hắn - dường như có vài sợi đang ngả đen.
Mặt quốc sư trắng bệch, ánh mắt kinh hãi, nuốt nước bọt: "Trong phòng có... có thứ gì đó, các ngươi xem thử."
Hai đồng tử không hiểu "thứ" mà hắn nói là gì. Kiểm tra quanh phòng thấy đồ đạc vỡ hết, họ hơi nghi ngờ nhưng tưởng do quốc sư làm. Sau khi kiểm tra kỹ mà không phát hiện gì, họ báo: "Không có gì lạ ạ!"
Nhìn bộ dạng h/oảng s/ợ của quốc sư, họ bối rối: Một người tài giỏi như quốc sư, có gì đ/áng s/ợ? Quốc sư trấn tĩnh, bảo họ lui. Hắn cẩn thận dò xét căn phòng âm u, nghi ngờ "con q/uỷ" vẫn lẩn khuất đâu đó mà mắt thường không thấy. Sợ vãi cả mật, hắn không dám ở lại, vội vã rời đi.
Khi hắn ra đến cửa, một lực vô hình đẩy mạnh từ phía sau. Quốc sư chới với ngã văng ra sân, thét lên đ/au đớn. Hai đồng tử bên cạnh nghe tiếng hối hả chạy tới, kinh ngạc thấy quốc sư nằm dưới đất mặt mày bầm tím, m/áu mũi chảy ròng ròng - đâu còn dáng vẻ tiên phong đạo cốt ngày thường.
**
Về đến Trấn Quốc công phủ lúc nửa đêm, Úc Ly lách mình qua cửa sổ thì thấy Phó Văn Tiêu đang ngồi chờ. Hai tay ôm lấy nàng, giọng nam tử dịu dàng vang lên: "Em đã về rồi, có sao không?"
Úc Ly kéo khăn che mặt xuống: "Anh chưa ngủ?"
Thấy nàng đầu tóc ướt đẫm mồ hôi, Phó Văn Tiêu lấy khăn lau cho nàng: "Em chưa về, sao ta ngủ được?" Trong phòng đã chuẩn bị nước rửa mặt sạch sẽ. Úc Ly vào phòng tắm thay đồ xong, bước ra thấy trên bàn có đồ ăn khuya toàn món khoái khẩu, lòng dâng chút ấm áp.
Phó Văn Tiêu ngồi bên gắp thức ăn cho nàng, vừa dặn: "Ăn từ từ thôi." Úc Ly vừa ăn vừa kể lại chuyện do thám Quốc Sư phủ: "Tên quốc sư đó đúng là đồ l/ừa đ/ảo! Tóc bạc chỉ là nhuộm, chẳng qua kẻ vô dụng giả mạo tiên phong đạo cốt..."
Nghe nàng kể chuyện trêu chọc quốc sư khiến hắn tưởng gặp m/a rồi ngã đến chảy m/áu, Phó Văn Tiêu bật cười. Một tên l/ừa đ/ảo như thế còn kém cả thị vệ bình thường. Quốc sư chỉ lo luyện đan dược lừa bịp, được hoàng đế già tín nhiệm nên chẳng ai dám đụng đến. Huống chi là người như nàng, dám lẻn vào Quốc Sư phủ nửa đêm trêu chọc hắn.
Úc Ly chép miệng: "Hoàng đế già bị lừa mấy chục năm trời, cũng thấy tội nghiệp cho cụ ấy... À không, nếu hắn gặp hoàng đế già ba mươi năm trước thì giờ đã hơn năm mươi rồi?"
Phó Văn Tiêu thản nhiên đáp: "Quốc sư có hai người, hình dáng rất giống - có lẽ là phụ tử."
Úc Ly quay đầu nhìn anh: "Anh biết?"
"Trước đây ta từng điều tra hắn," Phó Văn Tiêu rót sữa trâu ng/uội cho nàng, "Phát hiện vài manh mối nhưng chưa kịp đào sâu thì phụ thân gặp nạn, đành gác lại."
Úc Ly chợt hiểu - hóa ra anh đã biết quốc sư là kẻ l/ừa đ/ảo từ lâu. Nàng tò mò: "Thế sao anh không nói cho hoàng đế già?"
Phó Văn Tiêu mỉm cười với nàng, giọng nhẹ nhàng: "Không cần thiết."
Úc Ly phần nào hiểu ra. Đúng vậy, hoàng đế già tin dùng quốc sư, mải mê uống đan dược - đây chính là điều nhiều người mong đợi để cụ sớm băng hà.
