Đối với Úc Ly mà nói, đến quốc sư phủ đã trở nên quen thuộc.
So với lần trước đến đây, lần này khi đi, nàng rõ ràng nhận thấy số lượng thị vệ tuần tra xung quanh ít hẳn đi, thậm chí có phần lỏng lẻo hơn nhiều.
Nghĩ một chút, liền hiểu ngay nguyên nhân.
Trước đây, lão hoàng đế coi trọng quốc sư nên những kẻ dưới quyền tuần tra cũng hết sức nghiêm túc. Giờ đây lão hoàng đế bị trúng gió, liệt giường, Nguyên An trưởng công chúa trở lại nắm triều chính, chiều gió đã thay đổi, thái độ của người dưới quyền tự nhiên cũng khác.
Quốc sư được lão hoàng đế đề cao, một khi lão hoàng đế không còn, vị quốc sư này cũng chẳng là gì.
Úc Ly liếc nhìn xung quanh, không để ý nữa, lặng lẽ trèo tường vào trong.
Đến nơi, x/á/c nhận quốc sư đang ở phòng ngủ trong điện chính, lần này nàng không trốn tránh nữa mà trực tiếp nhảy qua cửa sổ vào phòng.
Quốc sư vừa từ phòng luyện đan trở về, sắc mặt mệt mỏi.
Kể từ khi lão hoàng đế bị trúng gió, hắn nhận ra triều đình đối xử qua quýt với quốc sư phủ, nhiều vật phẩm cung cấp đều kém chất lượng.
Hắn biết mình dựa dẫm vào lão hoàng đế, chỉ khi vị này còn tại vị, hắn mới có thể tiếp tục làm vị quốc sư danh giá. Nhưng hắn không cách nào chữa khỏi bệ/nh cho lão hoàng đế.
Hắn rốt cuộc không phải cao nhân dị sĩ, không có bản lĩnh thật sự. Huống chi lão hoàng đế còn đợi hắn luyện trường sinh đan. Một khi không luyện được hoặc bị phát hiện là l/ừa đ/ảo, chỉ sợ sẽ bị ch/ém đầu ngay lập tức.
Quốc sư đã có ý định bỏ trốn.
Những ngày này, hắn buồn phiền, nhăn nhó, không ngừng nghĩ cách bảo toàn mình để thoát thân. Ban ngày hắn còn phải giả vờ bận rộn luyện đan, qua quýt với những người của lão hoàng đế, nên càng thêm mệt mỏi, càng muốn chạy trốn.
Quốc sư mệt đến mức chỉ muốn nghỉ ngơi, đột nhiên thấy có người từ cửa sổ lật vào, gi/ật mình kinh hãi.
Kẻ đến mặc toàn đồ đen, khăn đen che kín mặt, không rõ dung mạo, chỉ có thể nhận ra là nữ tử qua dáng người. Hắn định hét lên, nhưng đối phương biến mất trước mặt trong chớp mắt, sau đó sau gáy tê dại, ngất đi ngay.
Úc Ly mặc kệ quốc sư bất tỉnh nằm trên đất, đi quanh phòng một vòng, lấy tấm chăn trên giường quấn lại hắn, xách lên rời khỏi quốc sư phủ.
Nàng đến nhanh, đi cũng gấp, không kinh động bất kỳ ai. Vì đại điện là nơi quốc sư ở và tu hành, ít người được phép đến gần nên việc mất tích của quốc sư tạm thời chưa bị phát hiện.
Úc Ly đưa quốc sư về Trấn Quốc công phủ. Nàng nhảy từ mái nhà xuống, thấy ánh đèn trong phòng. Cửa sổ mở, thấy người đàn ông đang bận rộn bên bàn, tóc dài đen nhánh xõa xuống, mặc thường phục, cầm cây bút lông phê duyệt công văn.
Úc Ly ném quốc sư vào một phòng trống rồi lật cửa sổ trở về. Phó Văn Tiêu trong phòng thấy nàng vào liền bất đắc dĩ: “Ly nương, lần sau con có thể đi cửa chính vào.”
Hai vợ chồng khi nghỉ ngơi không thích có người hầu trong phòng nên sau khi cửa trong sân đóng, cả viện rất yên tĩnh, nha hoàn, bà già đều không hoạt động, nàng đi cửa chính cũng không ai hay.
Úc Ly gỡ chiếc khăn đen trên mặt, chớp mắt: “Con quen rồi.”
Đường nào ra thì đường đó vào. Cũng chẳng sao.
Phó Văn Tiêu đặt bút xuống, đứng dậy đón nàng đến phòng tắm rửa mặt, lấy bộ quần áo sạch cho nàng thay. Hắn hơi cúi xuống thắt đai lưng cho nàng, gương mặt ôn hòa nở nụ cười nhẹ.
Dưới ánh đèn, làn da trắng lạnh, đường nét rõ ràng, mỗi cử chỉ đẹp như tranh. Úc Ly không nhịn được liếc nhìn, chợt hiểu thế nào là ngắm mỹ nhân dưới đèn, càng nhìn càng say.
Nàng đứng yên để hắn thắt đai lưng, nói: “Tiêu ca, con đã đưa quốc sư về.”
Phó Văn Tiêu gi/ật mình: “Đưa về?”
Úc Ly: “Hắn đang ở phòng bên cạnh, ngài sai người xử lý đi ạ.”
Lúc này hắn mới hiểu, ngạc nhiên: “Sao con lại nghĩ đưa hắn về?”
Hắn tưởng nàng sẽ hù dọa quốc sư như lần trước.
“Vị quốc sư này vốn dĩ cũng là giả, hữu danh vô thực. Con khiến hắn mất tích để lão hoàng đế đừng mơ tưởng luyện trường sinh đan nữa.” Úc Ly bình thản nói.
Trường sinh đan chỉ là trò l/ừa đ/ảo. Trên đời không ai trường sinh bất lão, lão hoàng đế đừng mơ tưởng vô ích, cũng đừng hành hạ người khác.
Tuy nhiên, tin quốc sư mất tích chắc sẽ khiến lão hoàng đế tức đến nặng thêm. Úc Ly không quan tâm, đã trúng gió thì nên an dưỡng, đừng làm chuyện vô bổ.
Phó Văn Tiêu hiểu ý nàng, đưa tay xoa nhẹ má nàng, khẽ hôn lên chỗ giữa lông mày: “Việc này để ta lo.”
Úc Ly dạ một tiếng.
Khi Phó Văn Tiêu rời đi, Úc Ly ngồi ăn khuya trước bàn. Thức ăn còn nóng hổi, có bánh điểm tâm, canh gà và sữa trâu, rất ngon.
Nàng vừa uống canh thì Phó Văn Tiêu trở lại. Úc Ly mời: “Tiêu ca, ăn chút không ạ?”
“Ta không đói, con cứ ăn đi.” Phó Văn Tiêu ngồi xuống, vừa gắp thức ăn cho nàng vừa nói: “Ta đã sai người đưa hắn đi Bắc Cương giao cho Liệt ca.”
Úc Ly ngạc nhiên: “Giao cho Liệt ca?”
Hắn gật đầu: “Quốc sư tuy tâm địa bất chính nhưng biết chút y thuật, có thể chữa bệ/nh đơn giản. Gi*t đi thì uổng. Bắc Cương khí hậu khắc nghiệt, rất ít thầy th/uốc. Dân chúng đ/au ốm không tìm được thầy th/uốc, phải tìm đến quân y trong doanh trại...”
Dù chưa đến Bắc Cương nhưng hắn biết tình hình nơi đó qua cha mình. Khi phụ thân còn tại vị, thỉnh thoảng sai quân y làm từ thiện chữa bệ/nh cho dân. Nơi ấy thiếu thốn đủ thứ, nhất là thầy th/uốc.
Úc Ly nghe hắn nói vậy, thời gian như ngưng đọng lại, nàng chậm rãi nuốt nước bọt, trông như đang mơ màng.
“Ly nương?” Phó Văn Tiêu gọi.
Úc Ly bừng tỉnh, đáp: “Tốt lắm, tận dụng hết mọi thứ.” Rồi nàng nói thêm, “Đợi kinh thành ổn định, chúng ta hãy ra Bắc Cương xem sao. Em còn muốn thử rư/ợu sữa ngựa và bánh lạc đà giòn tan nữa.”
Phó Văn Tiêu cười gật đầu: “Lúc đó ta sẽ cùng nàng đi thăm Liệt ca, chắc chắn anh ấy rất vui khi gặp chúng ta.”
Hai người trò chuyện một lát, Phó Văn Tiêu ngồi vào bàn tiếp tục làm việc.
Úc Ly bưng ly sữa trâu ngồi cạnh, nhìn hắn lật từng tập tài liệu, phê duyệt văn thư, hỏi: “Những thứ này từ đâu ra vậy?”
“Mẹ bảo ta mang về.” Phó Văn Tiêu vừa làm vừa đáp, “Triều đình nhiều việc, cái gì cũng phải do bà quyết định. Bà không chịu nổi cảnh ta nhàn rỗi.”
Úc Ly nhìn hắn xử lý văn thư thuần thục, thầm nghĩ công chúa và lão hoàng đế quả là giống nhau, đều thích đẩy việc cho hắn.
Người tài thật khổ, đặc biệt là bậc ưu tú như hắn, việc giao đến tay đều hoàn thành chu toàn, khiến người ta không thể không trọng dụng.
Ăn uống xong, Úc Ly đi rửa mặt.
Khi trở lại phòng, nàng đến bên hắn hỏi: “Còn bao lâu nữa xong?”
“Ừm… khoảng nửa tiếng.” Phó Văn Tiêu ngẩng lên, “Nàng mệt thì cứ nghỉ trước đi.” Hắn không nỡ để nàng thức khuya.
Úc Ly không vội ngủ, nửa tiếng thì chờ được. Nàng cầm tờ công văn trên bàn lật qua lật lại.
Thấy vậy, hắn hỏi: “Muốn xem cùng ta không?”
“Em không biết.” Úc Ly lắc đầu.
Hắn cười, kéo nàng vào lòng: “Không sao, ta dạy nàng. Ly nương thông minh, học nhanh thôi.”
Úc Ly ngước nhìn hắn, nhớ lúc công chúa giảng chính sự rất thú vị, bèn gật đầu đồng ý.
**
Quốc sư biến mất khỏi phủ một cách lặng lẽ.
Khi phát hiện, người trong phủ hoảng lo/ạn định báo lên hoàng đế, nhưng chưa kịp vào cung đã bị chặn lại.
Nguyên An công chúa đã nghe con trai kể chuyện con dâu nửa đêm đột nhập phủ Quốc sư, đ/á/nh gục rồi mang hắn đi. Giờ này chắc đang trên đường ra Bắc Cương.
Bà biết rõ âm mưu của hoàng đế, tức gi/ận nên không ngăn con dâu, thậm chí giúp phong tỏa tin tức.
Thế nên, ngoại trừ phủ Quốc sư, không ai biết việc này. Bên ngoài, mọi thứ vẫn như cũ.
Trong cung, lão hoàng đế mong ngóng quốc sư luyện xong Trường Sinh đan để chữa bệ/nh và trẻ mãi.
Hôm ấy, Tam hoàng tử đến Dưỡng Tâm điện thăm cha, tâu lên tình hình triều chính.
“Phụ hoàng, từ khi cô Nguyên An về, hơn nửa triều thần theo phe chống chiến. Toàn lũ hèn nhát, vô dụng, lại nghe lời đàn bà…”
Tam hoàng tử chỉ trích gay gắt. Hắn không hiểu sao bọn thần tử lại chịu để đàn bà lãnh đạo.
Lão hoàng đế liếc hắn, chán chẳng buồn nói. Hắn biết các con mình đứa ng/u đứa hư, chỉ trông cậy vào Trường Sinh đan. Có nó, hắn sẽ sống mãi, muốn bao hoàng tử cũng được.
Tam hoàng tử thấy cha không phản ứng, sốt ruột: “Phụ hoàng, không thể thế mãi! Không khéo lại lặp chuyện Hoàng thái hậu ngày xưa…”
Lão hoàng đế đùng đùng nổi gi/ận. Hắn c/ăm gh/ét chuyện bị Thái hậu nhiếp chính ngày trước.
May Thái hậu ch*t, con gái bà cũng thất bại thảm hại.
Tam hoàng tử tiếp tục dèm pha Nguyên An công chúa bài trừ dị nghị, bổ nhiệm thân tín, nắm quyền triều đình.
Hắn coi ngai vàng đã là của mình, không muốn đầu đội nhiếp chính công chúa.
Lão hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn, trong mắt đầy kh/inh bỉ. Đợi có Trường Sinh đan, khôi phục sức khỏe, Nguyên An chẳng là gì.
Hắn từng đ/á/nh bại nàng, lần này cũng thế! Đàn bà mềm lòng, Nguyên An vì thế mà thua.
