Lần này xuôi nam trở về, họ đi thuyền công.
Thuyền công khác hẳn thuyền buôn hay thuyền chở khách thông thường, nó rộng rãi hơn, lại có giáp trụ bảo vệ, thong dong xuôi về phương Nam. Mỗi khi đến một nơi, không ít quan chức địa phương đặc biệt đến chào hỏi họ.
Phó Văn Tiêu không từ chối, thậm chí còn dẫn mọi người lên bờ nghỉ ngơi.
Nơi nghỉ ngơi do các quan chức kia chuẩn bị sẵn, là một biệt viện xinh đẹp với đình tạ, lầu các, đồ đạc trong phòng vô số kể, vô cùng xa hoa.
Họ còn chuẩn bị tiệc tùng, muốn mời họ dự yến.
Hứa đại phu nghe nói phải đi dự tiệc, liền nhất quyết từ chối: “Tôi không đi được, tôi chỉ là một thầy th/uốc, đến đó làm gì?”
Ở cái tuổi này, ông đã chứng kiến quá nhiều cảnh quan chức ca ngợi công đức, chẳng còn hứng thú gì với chuyện đó nữa.
Uông Hàm Xuân và vợ cũng từ chối, không muốn dính vào.
Họ biết Phó Văn Tiêu không phải người thích phô trương, nhưng lần này về Nam Quận lại làm ra cảnh tượng như vậy, ắt hẳn là có mục đích gì đó.
Vị Trấn Quốc Công này, nghe nói thời tiên đế còn tại vị, tính cách thẳng thắn, đi khắp nơi, không ít quan tham đã bị hắn làm khổ. Nếu hắn muốn chấp pháp thì cũng chẳng có gì lạ.
Năm ngoái, Uông Hàm Xuân đỗ Bảng Nhãn, trước tiên được tiến cử vào Hàn Lâm Viện, trở thành một biên tập viên. Ở đó hơn nửa năm, đến cuối năm ngoái, cuối cùng cũng xin từ chức.
Anh ta biết mình không có khiếu làm quan, so với chốn quan trường, anh thích về quê quản lý thư viện, dạy học trồng người.
Lần này trở về Nam Quận là kết quả sau khi bàn bạc với vợ, hai vợ chồng chẳng lưu luyến gì kinh thành, thích cuộc sống ở phương Nam hơn.
Uông Hàm Xuân cảm thấy mình đã từ quan, không tiện dính vào những chuyện này.
Dù rất muốn giúp đỡ Phó Văn Tiêu, nhưng anh biết mình chẳng giúp được gì.
Cuối cùng, chỉ có Phó Văn Tiêu và Úc Ly đi dự tiệc.
Úc Ly vốn không thích những buổi tiệc kiểu này, quy củ nhiều quá. Dù không để ý ánh mắt thiên hạ, nhưng phải vui vẻ với đám người xa lạ vẫn không thoải mái bằng khi ở bên người quen.
Mãi đến khi Phó Văn Tiêu nói trên tiệc có nhiều món ngon nàng chưa từng ăn, nàng mới quyết định đi xem thử.
Tiệc được tổ chức tại dinh thự của Tri phủ.
Dinh thự Tri phủ đầy hoa thơm cỏ lạ, non bộ kỳ quái, cảnh sắc đẹp mê h/ồn. Phòng khách tổ chức tiệc càng được bài trí lộng lẫy vàng son, chói lóa mắt người.
Vị Tri phủ này có vẻ thuộc loại nhà mới phất.
Úc Ly và Phó Văn Tiêu ngồi ở vị trí chủ tọa, bị đám quan chức địa phương nịnh nọt vây quanh.
Khi tiệc bắt đầu, các nàng hầu xinh đẹp mặc đồng phục bưng lên đủ loại sơn hào hải vị, lại có vũ nữ yểu điệu múa hát, tiếng sáo trúc du dương.
Úc Ly nhanh chóng chìm đắm vào các món ăn, quả nhiên như Phó Văn Tiêu nói, đồ ăn ở tiệc thực sự rất ngon. Rư/ợu cũng thơm nồng nặc.
Tiếc là rư/ợu vừa bưng lên đã bị Phó Văn Tiêu bảo lui xuống.
Úc Ly: “......”
Trước ánh mắt mọi người, Phó Văn Tiêu thản nhiên nói: “Vương gia không uống được rư/ợu, mong mọi người thông cảm.”
Không ai dám nói gì, Tri phủ vội vàng bảo người lui hết rư/ợu, thay bằng trà.
Đây là lần đầu tiên trong một buổi tiệc lại uống trà thay rư/ợu. Không có rư/ợu thì còn gọi gì là tiệc? Nhưng đối diện hai vị này - một hoàng tử kiêm quốc công, một vương phi kiêm Nam Quận Vương - chẳng ai dám có ý kiến.
Sau khi Nữ Hoàng đăng quang, các nơi đều nhận được tin, biết Nữ Hoàng chỉ có một con trai.
Con trai Nữ Hoàng đương nhiên là hoàng tử, dù chưa được phong Thái tử nhưng thân phận không đổi, thiên hạ vẫn gọi là hoàng tử.
Biết đâu tương lai vị này sẽ là “Thái tử”, chỉ là sớm muộn mà thôi.
Còn Nam Quận Vương Úc Ly lại càng khó đoán.
Vị này còn lợi hại hơn cả quốc sư được tiên đế phong tước trước kia.
Quốc sư trước đây chỉ luyện đan cho tiên đế, chẳng thấy có bản lĩnh gì đặc biệt. Nhiều người còn cho rằng ông ta là kẻ l/ừa đ/ảo, chẳng khác gì thuật sĩ các triều trước.
Nam Quận Vương thì khác, nghe nàng có thể khuất phục mãnh thú, sức khỏe phi thường, một mình dẹp lo/ạn cư/ớp...
Tóm lại, chỉ cần kể qua công lao của Nam Quận Vương, chẳng ai dám trêu chọc nàng.
Giữa tiệc, các quan chức vừa nâng chén trà mời hai người, vừa liếc mắt nhìn nhau.
Không có rư/ợu thật đáng tiếc. Những buổi tiệc thế này, nếu uống say, nhiều chuyện sẽ dễ giải quyết hơn...
Úc Ly vui vẻ thưởng thức, tai nghe các quan chức nịnh nọt Phó Văn Tiêu, thỉnh thoảng liếc nhìn vũ nữ múa hát, nghe chút âm nhạc, cảm thấy bọn quan lại này thật biết hưởng thụ.
Khi ăn hết đồ trên bàn, các nàng hầu nhanh nhẹn mang thêm đồ ăn đến.
Bọn họ mang bao nhiêu, nàng ăn bấy nhiêu.
Những kẻ đang nịnh nọt Phó Văn Tiêu đều kinh ngạc.
Họ nghe đồn Nam Quận Vương có sức mạnh phi thường, chứ đâu nghe nàng ăn được như vậy?
Từ lúc tiệc bắt đầu, nàng cứ ăn liên tục. Ngay cả khi người khác hỏi chuyện, nàng cũng chỉ đáp qua loa lạnh nhạt.
Mọi người không nắm được tính nết nàng, cũng chẳng dám tùy tiện trò chuyện hay nịnh hót, sợ lỡ lời làm nàng nổi gi/ận.
Nhỡ đâu nàng đ/á/nh người thì sao?
Một số vốn muốn lấy lòng Nam Quận Vương, nhưng thấy nàng suốt ngày ăn, không biết xuống tay từ đâu, đành thôi.
So với Nam Quận Vương tính khí khó đoán lại hay đ/á/nh đ/ập, Phó Văn Tiêu tuy tỏ ra nghiêm trang, uy nghiêm hoàng tộc khiến người ta nể sợ, nhưng ít ra còn cho họ chút thể diện, thỉnh thoảng còn thân thiện trò chuyện.
Vị này dường như rất dễ lấy lòng người.
Nếu các quan viên ở kinh thành có mặt ở đây, hẳn đã tốt bụng chỉ ra rằng họ đang phản nghịch hoàn toàn.
Người càng tỏ ra dễ chiều lòng, càng giấu kín bản chất thật. Trái lại, những kẻ mặt lạnh lùng tỏ vẻ không muốn tiếp xúc, lại là người có nguyên tắc. Chỉ cần không trêu chọc, nàng ta thực sự rất dễ nói chuyện.
Có thể nói, đêm nay họ đã lấy lòng nhầm đối tượng.
Úc Ly cứ thế ăn đến khi yến tiệc kết thúc.
Mọi người: "..." Cô ấy thật sự đã ăn từ đầu đến cuối, miệng không ngừng nghỉ suốt cả buổi!
Lúc ra về, Úc Ly nhận thấy sắc mặt các quan viên có vẻ khó coi, liền nghi hoặc nhìn Phó Văn Tiêu. Chỉ thấy hắn mỉm cười nhẹ, thần sắc thản nhiên như chuyện gì cũng chẳng liên quan đến mình.
Trở lại biệt viện, hai vợ chồng rửa mặt rồi lên giường nghỉ ngơi, bắt đầu câu chuyện trước khi ngủ.
Úc Ly hỏi: "Vừa rồi mặt họ không vẻ gì, có chuyện gì vậy?"
Nàng cố nhớ lại nhưng không hiểu nổi. Chẳng lẽ vì nàng ăn nhiều quá, họ xót của tiệc yến?
Nghe nàng nghi ngờ liệu có phải do mình ăn nhiều, Phó Văn Tiêu suýt bật cười. Sao có cô gái đáng yêu thế này, lại tưởng họ khó chịu vì chuyện ăn uống?
Dù sức ăn của nàng đáng kinh ngạc thật, nhưng cũng chẳng đáng để bọn tham quan kia biến sắc. Hắn khẽ ho, nén nụ cười ôm nàng hôn lên má: "Không liên quan đến em. Là tại ta. Bọn họ mời dự tiệc vốn định lấy lòng chúng ta, nào ngờ không thành lại bị ta nắm thóp, trong lòng sợ hãi thôi."
"Lấy lòng chúng ta?" Úc Ly bỗng hứng thú, "Họ định làm cách nào?"
Nàng nhớ lại bữa tiệc với những món ngon, vũ nữ xinh đẹp, cô gái gảy đàn trong màn the... Ồ, cách lấy lòng này thật hấp dẫn. Nàng cũng thích.
Phó Văn Tiêu thấy nàng vô tư không nhận ra, bèn phân tích những lời hàm ý của Tri phủ. Hóa ra họ muốn hối lộ bằng vàng bạc châu báu và mỹ nhân - đại loại thế.
Úc Ly cuối cùng cũng hiểu ẩn ý, cảm thán dù bao lâu vẫn không quen những lời nói vòng vo. Rồi nàng bỗng tò mò: "Sao chỉ biếu anh mỹ nhân mà không biếu tôi?" Dù sao nàng cũng là vương gia, chẳng lẽ không đáng để họ lấy lòng?
Phó Văn Tiêu: "..."
Hắn nghĩ thầm, có lẽ do tư duy nam quyền cố hữu, cho rằng đàn ông có thể tam thê tứ thiếp nên tặng mỹ nhân là chuyện thường. Còn tặng nam nhân cho phụ nữ đã có chồng - nhất lại là con dâu hoàng tộc - thì chẳng khác nào khiêu khích hoàng thất.
Thế gian này, đàn ông có quyền đa thê còn phụ nữ buộc phải thủ tiết.
Úc Ly bỗng lạnh mặt ngồi bật dậy.
"Nương tử..." Phó Văn Tiêu vòng tay qua vai nàng thì thầm, "Đừng gi/ận." Hắn muốn an ủi nhưng biết tập tục đã ăn sâu, không dễ thay đổi.
Úc Ly nói: "Em không gi/ận."
Nàng chỉ không vui. Nàng hiểu những hủ tục này tồn tại lâu đời, cần thời gian để thay đổi dần dần, nếu không sẽ gây xáo trộn xã hội.
Lát sau, nàng nói: "May thay mẹ ta đã lên ngôi, giờ hoàng đế là nữ nhi!"
Nếu không có gì bất trắc, Nữ hoàng còn sống thêm năm mươi năm nữa - khoảng thời gian đủ để ba thế hệ quen với nữ quân chủ, nâng cao vị thế phụ nữ. Nếu chưa đủ, đời sau tiếp tục truyền ngôi cho nữ nhi. Từng đời tích lũy, những tập tục lỗi thời rồi sẽ bị phá vỡ.
Phó Văn Tiêu mỉm cười: "Đúng thế!"
Dù là nam nhi, nhưng hắn được nuôi dưỡng bởi ngoại tổ mẫu nhiếp chính và mẫu thân trị quốc. Trí tuệ và tài năng của họ không thua đàn ông. Họ là người thân quan trọng đã hun đúc nên con người hắn hôm nay.
Úc Ly trầm ngâm, bỗng đặt tay lên bụng. Trước nay nàng không nóng lòng sinh con, nhưng nếu sau này có con gái... cũng không tệ. Nhà họ thật sự có ngai vàng để kế thừa. Dù nàng nghĩ ngôi vị nên thuộc về kẻ tài giỏi, nhưng trong thế giới này, đứa trẻ mang dòng m/áu hoàng tộc sẽ dễ lên ngôi hơn, tránh nhiều phiền phức.
Úc Ly hỏi: "Tiêu ca, anh không muốn làm hoàng đế phải không?"
Hắn gật đầu.
"Vậy được." Nàng quả quyết, "Để con gái chúng ta làm hoàng đế vậy."
Phó Văn Tiêu gi/ật mình, ngạc nhiên: "A Ly, em có rồi sao?"
Úc Ly: "... Chưa."
Hắn hơi thất vọng nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười: "Không gấp. Mẹ ta còn trẻ, vài năm nữa tính sau."
Úc Ly gật đầu: "Ừ, không gấp."
Có Nữ hoàng tiên phong rồi, đ/á/nh bọn Oa trước đã.
