Hôm ấy, Úc Ly vừa về đến nhà đã thấy Trần thị và Úc Cầm hai mẹ con đang ở trong nhà.
Cảnh tượng này khiến nàng có cảm giác quen thuộc, giống như hai năm trước khi Phó Văn Tiêu đỗ đạt, hai mẹ con cũng từng đến nhà như thế rồi bị ông nội Úc cùng đại phòng nhà họ Úc chỉ trích.
Vì chủ nhà không có mặt, người nhà không tiện đuổi họ đi, đành để mặc họ vào.
“Chị Ly!”
Thấy Úc Ly, Trần thị và Úc Cầm vội đứng dậy, thần sắc co rúm lại.
Một cung nữ đi theo Úc Ly nhìn thấy họ, không khỏi nhíu mày quát: “Làm càn, thấy Vương gia sao không quỳ xuống!”
Cung nữ này được Nữ Hoàng ban cho Úc Ly sau khi nàng chuyển vào vương phủ, dáng vẻ nghiêm nghị khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Hai mẹ con Trần thị ngày thường chẳng mấy khi gặp quan huyện, đâu chịu nổi uy phong của cung nữ trong cung, r/un r/ẩy quỳ sụp xuống.
Úc Ly: “......”
Đúng lúc này, Úc Kim và các chị em vừa về tới, thấy cảnh này đều im lặng.
Họ nhìn Úc Ly, lại một lần nữa nhận ra đại tỷ giờ là Vương gia do Nữ Hoàng thân phong, người thường gặp mặt phải quỳ lạy.
Mấy ngày qua vì đại tỷ vẫn giữ nguyên nết cũ nên họ dần quên mất điều này.
Úc Ly ngồi xuống, nhấp ngụm trà.
Lần xuôi nam này, nàng không mang theo Thanh Hoàn và những nha hoàn quen thuộc, để họ ở lại bảo vệ và hướng dẫn võ thuật cho Nữ Hoàng.
Hai mẹ con Trần thị không ngờ Úc Kim và các chị em về kịp lúc, bị họ chứng kiến cảnh tượng này, mặt đỏ lên tía tai, muốn bỏ đi nhưng sợ cung nữ kia, đành đứng ch/ôn chân.
Cuối cùng Úc Ly lên tiếng cho họ đứng dậy.
Hai người đứng lên, nhìn Úc Ly cùng cung nữ đứng sau lễ phép, càng thấy nàng thâm sâu khó lường.
Họ lắp bắp: “Vương... Vương gia......”
Úc Ly hỏi: “Các ngươi đến có việc gì? Nếu là chuyện cũ thì khỏi phải nhắc.”
Ý nàng rõ ràng: giữa họ chẳng còn tình nghĩa gì, mạnh ai nấy sống.
Nhà họ Úc đã chia riêng, ai nấy đều rõ chuyện nội bộ, đến mức này thì thân thích cũng chẳng ra gì.
Điều này hai mẹ con Trần thị hiểu, nhưng người nhà họ chưa chắc đã thấu. Hoặc giả họ biết nhưng không nỡ từ bỏ, nhất là khi nghĩ đến thân phận hiện tại của Phó Văn Tiêu và Úc Ly, lòng họ càng thêm khó chịu.
Trần thị vội nói: “Vương gia, bà nội bị bệ/nh, bà... bà muốn gặp người một lần......”
Úc Ly đáp: “Ta đâu phải thầy th/uốc, gặp ta làm gì?”
Trần thị ngượng nghịu: “Thực ra mấy năm nay bà nội luôn hối h/ận, hối h/ận vì đã đối xử tệ với các cháu. Bà rất nhớ các cháu, mong các cháu tha thứ...”
Úc Ly bưng trà, lạnh lùng nhìn khiến Trần thị càng thêm lúng túng, tiếng nói nhỏ dần.
Úc Cầm cúi đầu, x/ấu hổ vô cùng.
Nàng không muốn đến nhưng mẹ năn nỉ mãi. Nàng biết lấy lòng nhị phòng sẽ được hưởng vinh hoa, nhưng cũng hiểu việc ấy quá khó, không phải xin lỗi là xong.
Trần thị còn muốn nói, Úc Cầm kéo tay áo mẹ khẽ nói: “Mẹ, ta về thôi.”
Thái độ của Úc Ly cùng cung nữ khi nãy cho thấy nàng chẳng còn tình cảm gì với họ. Cưỡng cầu chỉ chuốc họa.
Úc Cầm đã lớn, sau khi lấy chồng hiểu rõ nhiều điều, biết nhị phòng và họ đến nông nỗi này cũng là tự mình chuốc lấy.
Úc Cầm dùng sức kéo tay mẹ, cầu khẩn nhìn khiến Trần thị đành chịu.
Trần thị thấy mấy chị em Úc Ly thờ ơ, biết mình không được đón tiếp, gi/ận dữ mà không dám làm gì, đành ấm ức bỏ đi.
Vừa ra khỏi cửa, bà ta gi/ật tay con gái, t/át một cái rồi ch/ửi: “Đồ ch*t ti/ệt! Không giúp được cha mẹ anh em gì cả! Vừa nãy sao không biết nói lấy lòng họ? Nuôi mày để làm gì? Nhìn mày đeo đầy vàng bạc, ăn sung mặc sướng nhà chồng mà không đoái hoài gì đến nhà mẹ! Cái bụng mày cũng chẳng ra gì, chỉ đẻ được đứa con gái, đồ vô dụng!”
Úc Cầm c/ắt ngang: “Mẹ! Mẹ m/ắng con thì m/ắng, sao lại m/ắng cháu? Đó là cháu ngoại của mẹ!” Nàng đỏ mắt: “Mẹ cũng là đàn bà, sao lại nói lời đ/ộc địa thế?”
“Mẹ nói sai chỗ nào? Nếu mày không chỉ đẻ con gái, nhà chồng đã không cho chồng mày nạp thiếp! Đợi khi thiếp sinh con trai, mày mới biết thế nào là khổ! Đồ vô dụng, giúp nhà mẹ cũng không xong...”
Trần thị càng m/ắng càng hăng, dồn hết bực dọc vào con gái.
Úc Cầm lặng nghe, từ khi sinh con gái, nàng đã nghe vô số lần những lời này, không chỉ từ nhà chồng mà cả từ chính mẹ ruột.
Nàng không hiểu tại sao mẹ không an ủi mình lại còn đay nghiến như thế. Con gái nàng không phải đồ bỏ đi!
Bỗng cửa mở, Úc Châu bước ra nói: “Bác gái, muốn cãi nhau thì ra xa mà cãi, đừng làm ồn trước cửa nhà người ta.”
Trần thị gi/ật mình, thấy chỉ có Úc Châu liền thở phào: “Chúng tôi đi ngay.”
Bà ta sợ mấy chị em nhị phòng, vừa thấy họ lợi hại lại kh/inh họ lập dị. Như Úc Kim đã mười tám tuổi vẫn chưa lấy chồng, suốt ngày chạy ngoài đường với đàn ông, không biết x/ấu hổ.
Đang định đi, Úc Châu lên tiếng: “Bác gái, sau này đừng đến nhà tôi nói con gái là đồ bỏ đi. Nếu vậy, chính bác cũng là đồ bỏ đi sao? Sao bác không tự gh/ét mình lại đi gh/ét người khác?”
Ngươi đối xử với mình thì dễ dãi, còn đối với người khác lại hà khắc như vậy sao? Có giống như ngươi không, ngươi muốn thật sự coi đàn bà con gái đều là đồ bỏ đi ư? Vậy ngươi hãy về m/ắng mẹ ngươi trước đi, hỏi bà ấy tại sao lại đẻ ra cái đồ bỏ đi như ngươi? Rồi hãy m/ắng bà ngoại ngươi, tại sao lại đẻ ra mẹ ngươi - cũng là một thứ đồ bỏ đi? Sau đó cứ thế mà m/ắng cả tổ tiên nhà ngươi đi...
Úc Châu bực bội, mở miệng là một tràng dài những lời cay đ/ộc.
Nàng gh/ét nhất chính là cụm từ "đồ bỏ đi".
Trần thị đỏ mặt tía tai, gi/ận đến mức không thốt nên lời, chỉ có thể lủi thủi bỏ đi, ngay cả Úc Cầm cũng chẳng thèm để ý.
Úc Cầm nhìn về phía Úc Châu đang đứng đó, không hiểu sao nước mắt bỗng trào ra. Nàng muốn nói gì đó nhưng cảm thấy ngại ngùng, lau vội nước mắt rồi cũng quay đi.
Úc Châu nhìn theo hai mẹ con bỏ đi, khẽ nhếch mép, quay về nhà.
Vào phòng thấy ba chị gái đang ngồi uống trà trò chuyện, nàng kể lại chuyện vừa xảy ra.
Úc Kim và Úc Ngân sắc mặt không vui, không phải vì thương Úc Cầm mà vì gh/ét cay gh/ét đắng cụm từ "đồ bỏ đi" - thứ mà họ đã nghe quá nhiều từ thuở nhỏ.
"... Đầu năm, Cầm Nương sinh con gái." Úc Kim nén gi/ận nói, "Họ Dương rất bất mãn, chê nàng không sinh được con trai, bắt Dương Đại Lang lấy thiếp. Nghe đâu lúc ấy bà cả chạy sang nhà họ Dương, m/ắng Cầm Nương vô dụng, không sinh nổi con trai."
Có lẽ vì những năm tháng khó khăn, Trần thị càng ngày càng trở nên thô lỗ, chuyện này bị người đời chê cười nhiều lắm, ngay cả Úc Kim cũng nghe phải.
Úc Ly nhíu mày, tỏ ra khó chịu với những chuyện tương tự.
Thấy sắc mặt nàng không vui, Úc Kim đổi đề tài: "Thực ra lời bà cả nói không sai, từ cuối năm ngoái bà ấy đã yếu lắm rồi, nghe đâu bệ/nh triền miên."
Chuyện này ba chị em đều biết nhưng không nhắc đến, nghĩ rằng chẳng cần thiết làm phiền chị cả. Dù họ có ch*t bệ/nh đi nữa, chắc chị cả cũng chẳng mềm lòng về thăm.
Không chỉ bà cả, ông cả Úc gia cũng yếu dần. Có lẽ vì mấy năm nay vất vả, lại thêm đặt hết kỳ vọng vào con cháu đại phòng nhưng Úc Kính Đức mấy anh em vẫn chưa đỗ đạt gì. Trong khi đó, nhà con thứ hai - vốn bị coi thường - lại sống sung túc, còn có cháu gái và cháu dâu hiển hách...
Đặc biệt khi tin Úc Ly được phong Vương truyền về, bà cả Úc gia lập tức lăn ra bệ/nh, ông cả cũng già đi mấy tuổi. Nỗi hối h/ận của họ có thể tưởng tượng được.
Lần này họ sai Trần thị đến cũng dễ hiểu, mong đ/á/nh vào tình cảm để Úc Ly mềm lòng. Úc Kim thấy thật hão huyền, lại càng kh/inh thường họ. Bao năm vẫn vậy, có việc chỉ dám đẩy đàn bà ra mặt, đàn ông núp sau hưởng lợi. Có gan thì bảo Úc lão đại dẫn các con trai đến xin lỗi nhà con thứ đi? Không chút thành ý, sao khiến người ta mềm lòng?
Úc Ly đương nhiên chẳng bận tâm. Nàng chẳng có tình cảm gì với Úc gia, ngay cả với cha mẹ ruột cũng chỉ xã giao. Chỉ có ba người em gái mới thực sự ở trong lòng nàng.
Nghe xong chuyện, nàng bỏ ngoài tai.
---
Mấy ngày sau, khi Phó Văn Tiêu thu xếp xong xuôi, hai người về thăm Thạch Thôn.
Họ ghé qua trường làng, gặp trưởng thôn rồi thăm hỏi dân làng, đặc biệt những người đã giúp đỡ Phó gia khi Phó Văn Tiêu ốm nặng. Dân làng thấy họ hiếm hoi trở về, vừa nhiệt tình vừa e dè, sợ vô tình đắc tội với hoàng tử và vương gia. Thấy thái độ hai người vẫn như xưa, họ mới yên lòng trò chuyện thân mật.
Úc Ly trò chuyện cùng mọi người, liếc nhìn cha con Úc lão đại đứng giữa đám đông. Họ mặc áo vải trắng nhàu nát, đứng đó lúng túng - muốn đến nhưng sợ mất mặt, vẻ mặt u ám đầy bất mãn.
Trưởng thôn thấy vậy thầm chê trách. Giữ thể diện thì đừng đến, tới rồi lại làm bộ như thiên hạ n/ợ họ. Chưa từng thấy ai như nhà đại phòng Úc gia - học hành không thành, chẳng chịu lao động, để ruộng vườn hoang hóa, cha già mẹ yếu phải c/òng lưng làm thuê nuôi cả nhà mà vẫn không chịu tỉnh ngộ.
Trong khi dân làng ngày càng khấm khá, nhà đại phòng Úc gia lại càng sa sút. Đợi hai người sắp rời đi, trưởng thôn thấy cha con Úc lão đại lại xuất hiện, vội vàng sai người chèo thuyền đưa hai vị đi ngay.
Quay lại, ông bảo dân làng đưa hai vợ chồng già về, rồi mời Úc lão tam đến trông nom. Nhà đại phòng thì đừng hòng trông cậy vào.
So với nhà đại phòng, Úc lão tam biết điều hơn. Mấy năm nay nhờ Úc Kim bỏ tiền sửa cầu làm đường giúp dân làm ăn, ai chịu nghe lời đều sống khá giả. Úc lão tam vợ chồng cũng vậy, tuy không giàu có nhưng no đủ. Nhận ơn nhị phòng, họ nhiệt tình trông coi cha mẹ già và nhà đại phòng, không để họ quấy rầy nhị phòng.
---
Sắp kết thúc truyện rồi, không biết mọi người còn muốn xem gì không? Nếu không, tuần sau sẽ kết thúc. Có đ/ộc giả hỏi tác phẩm tiếp theo, hiện chưa quyết định nhưng có thể là "Trong thế giới ngôn tình ngược tàn, tôi đi/ên cuồ/ng phản kháng" hoặc "Sau khi tỉnh lại, mỹ nhân thời kỳ văn cách [Thất Linh]" nhé!
