“Chị ấy thế nào rồi? Có sao không?” Chu thị cuống quýt hỏi.
Úc Ngân vừa khóc vừa nói: “Em gái đ/ập vào đầu bị thương, chảy m/áu rất nhiều......”
Nghe vậy, Chu thị gi/ật mình run người, hai anh em họ Phó đang thò đầu nhìn cũng hoảng hốt, mắt trợn tròn.
Úc Ly không nói gì, kéo Úc Ngân đi thẳng về nhà họ Phó.
Chu thị đứng ở cửa nhìn theo, thấy hai chị em chạy vội về phía nhà họ Úc, trong lòng không khỏi lo lắng.
Úc Ly chạy rất nhanh, nhanh đến mức Úc Ngân không đuổi kịp, chỉ một lát đã khuất dạng.
Úc Ngân không kêu ca, cố gắng chạy theo, thở không ra hơi.
Cảnh hai chị em chạy như đi/ên trong làng khiến nhiều người chú ý, ai nấy đều ngơ ngác nhìn theo, không hiểu chuyện gì xảy ra.
“Chuyện gì thế? Đó có phải là Ly nhà họ Úc không?”
“Đúng rồi, là Ly... Trời, chạy nhanh thật.”
“Xảy ra chuyện gì vậy?”
Những người vừa đi làm đồng về thắc mắc, nhìn hướng hai chị em chạy đoán chắc nhà họ Úc có chuyện.
Có người biết chuyện kể: “Nghe nói con gái út nhà Úc bị ngã đ/ập đầu, chảy m/áu nhiều lắm.”
Mọi người gi/ật mình, xúm lại hỏi han.
“Nghe nói Châu hôm nay đi đ/á/nh cỏ về, gặp bà nội ở cổng, không biết hai người nói gì mà bà gi/ận quá đẩy một cái. Châu bé người g/ầy yếu, ngã đ/ập đầu vào đ/á, m/áu chảy ướt đẫm.”
“May có bác Phùng đi ngang qua, bế cháu về nhà cầm m/áu ngay......”
Mọi người thở dài.
Có người nói: “Trời ơi, đ/ập đầu thế này nguy hiểm lắm, tính mạng khó giữ.”
Trước đây trong làng có cụ già trượt chân đ/ập đầu, tắt thở ngay tại chỗ. Làng bên cạnh cũng có người bị thương như vậy, hôn mê mấy tháng rồi qu/a đ/ời.
Ai nấy đều lo lắng hỏi: “Châu bây giờ thế nào rồi?”
“Không rõ, nghe nói ngất lịm rồi.”
“Làm sao giờ? Châu mới tám tuổi, còn bé quá.”
“Bác Phùng bảo con trai lên huyện mời thầy th/uốc, mong c/ứu được cháu.”
Bàn tán một hồi, mọi người chuyển sang chê trách bà nhà họ Úc.
“Bà cụ nhà họ Úc tính sao thế? Làm bà nội sao nỡ hại cháu?”
“Dù không thương cháu gái cũng đừng hại chứ? Vừa mới chia nhà đã ra tay, không muốn yên ổn sao?”
“Chắc bà ta không cố ý đâu, dù sao bà ấy cũng không đủ can đảm gi*t người.”
---
Úc Ly đến nhà họ Úc, bước qua cổng cũ, đi thẳng về phía Tây nơi có cửa nhỏ mới mở.
Nàng nhìn thấy tảng đ/á dính m/áu nằm lẫn trong cỏ ven đường. Những tảng đ/á như vậy rải rác khắp làng, chẳng ai để ý.
Úc Ly mắt hơi nheo lại, rồi bước vào nhà.
Đến phòng phía Tây, tiếng khóc nức nở vang lên. Trời nhập nhoạng tối, căn phòng ẩm thấp càng âm u.
Nàng nhìn thấy bóng người trong phòng: vợ chồng Úc lão nhị, Úc Kim và bác Phùng.
Liễu thị ngồi bên giường khóc, Úc Kim đứng lau nước mắt, Úc lão nhị cúi đầu im lặng. Bác Phùng thỉnh thoảng kiểm tra vết thương cho Úc Châu, an ủi đôi câu.
Không khí ngột ngạt.
Thấy Úc Ly, Úc Kim òa khóc: “Chị cả, em gái chảy m/áu nhiều quá, vẫn chưa tỉnh......”
Liễu thị mắt sưng húp, Úc lão nhị đỏ mắt. Dù thường ngày họ vô cảm, nhưng con đẻ ra, sao không xót?
Úc Ly bảo: “Kim, thắp đèn lên.”
Ánh đèn leo lét chiếu rõ khuôn mặt Úc Châu: xanh xao, môi tái nhợt, hơi thở yếu ớt.
Úc Ly sờ mặt em, lạnh ngắt. Vết thương sau gáy khiến bác Phùng lo lắng: “Tôi cầm m/áu rồi, nhưng cháu vẫn bất tỉnh. Đã nhờ Đại Lang lên huyện mời thầy th/uốc.”
Úc Ly cảm ơn bác Phùng, rồi hỏi: “Bà đâu?”
Úc Kim cắn môi: “Bà vừa sang xem rồi đi luôn.”
Úc Ly quay ra cửa: “Tôi đi hỏi bà tại sao đẩy em.”
Mọi người im lặng. Bác Phùng thở dài, biết Úc Ly tính cách thẳng thắn.
---
Úc Ly đến nhà chính, đ/á mạnh cửa bật mở. Úc lão thái thái gi/ật mình, lắp bắp: “Bà... bà không cố ý, chỉ đẩy nhẹ thôi...”
Úc lão gia ngăn cản: “Chuyện đã rồi, bà nội không cố ý. Không có chuyện bắt trưởng bối đền mạng bao giờ!”
Úc Ly lạnh lùng: “Bà biết tính mạng con người mong manh thế nào không?”
Úc lão gia dụ dỗ: “Nhà sẽ bồi thường cho Châu.”
Úc Ly không nói gì, quay đi. Úc lão thái thái ngã quỵ, ướt đẫm mồ hôi lạnh.
---
Tối muộn, Phùng Đại Lang dẫn thầy th/uốc đến. Thầy th/uốc xem vết thương, lắc đầu: “Nặng quá, khó nói lắm.”
Liễu thị khóc ngất. Thầy th/uốc kê th/uốc rồi về, dặn uống xong nếu chưa tỉnh thì báo lại.
Cả nhà thức trắng canh Úc Châu. Gần sáng, Úc Ly nắm tay em, cơ thể đ/au nhói nhưng kiên quyết truyền năng lượng hiếm hoi vào người em.
Trời hừng sáng, Úc Ly về nhà chồng. Người làng thấy nàng xanh xao, gọi không thưa, bỗng nàng ngã quỵ.
“Ly!” Tiếng kêu thảng thốt vang lên.
