Cung điện do Thái Dương Vương điều hành vô cùng xa hoa. Kiến trúc đồ sộ có thể sánh với cung điện Versailles tọa lạc ở phía đông nam kinh đô, bao quanh bởi một bãi cỏ rộng lớn.
Trước khi vào cung điện phải kiểm tra an ninh, nhưng Mạc Tuyên Vũ để ý thấy binh lính đến trước xe ngựa của mình chỉ đơn thuần hành lễ.
“Thưa ngài Mạc Lạp, bệ hạ cho phép ngài không cần kiểm tra. Người còn dặn chúng tôi đưa ngài thẳng đến thư phòng.”
“Cảm ơn.” Dù cảm thấy nghi hoặc, Mạc Tuyên Vũ vẫn gật đầu đáp lễ.
Binh lính nhường đường, Mạc Tuyên Vũ cùng Mạc Kiêu thuận lợi vào bên trong cung điện, được người hầu dẫn đến đại sảnh.
Trên đường đi, Mạc Tuyên Vũ liên tục suy nghĩ cách đối phó với lão cáo già Thái Dương Vương, làm sao để giành được lòng tin của hắn?
Khi đến thư phòng, người hầu gõ cửa nhẹ nhàng. Một giọng trầm vang từ bên trong:
“Vào đi.”
Người hầu mở cửa. Dưới ánh trăng và đèn đèn, Mạc Tuyên Vũ thấy rõ kẻ bạo chúa đã cai trị vương quốc Norah gần nửa thế kỷ.
Người đàn ông cao lớn đứng bên cửa sổ, đăm chiêu nhìn về phía xa. Nghe tiếng động, hắn quay lại nhìn Mạc Tuyên Vũ.
Là một siêu phàm giả, Thái Dương Vương thực sự đã ngoài 60 tuổi. Nhưng dưới tác dụng của hạt siêu phàm, ngoại hình hắn như đàn ông tuổi 30: tóc vàng mắt xanh, khuôn mặt tuấn tú đầy uy nghi, tựa sư tử đang độ sung mãn.
“Đừng đứng đó, vào ngồi đi.” Thái Dương Vương chỉ tay về phía bàn rồi tự mình ngồi xuống.
Ánh mắt hắn lộ vẻ kiêu ngạo và tự tin, như nắm chắc mọi thứ trong tay.
“Lang, đợi ở ngoài.” Mạc Tuyên Vũ khẽ bảo Mạc Kiêu rồi bước vào thư phòng, đóng cửa nhẹ nhàng.
“Chào buổi tối, bệ hạ.” Mạc Tuyên Vũ cởi mũ sĩ quan, cúi chào.
Thái Dương Vương gật đầu hài lòng, nở nụ cười nhạt: “Bộ đồ này hợp với ngươi lắm, vừa thanh nhã vừa cao quý.”
Trước đây khi chiêu m/ộ Mạc Lạp, Thái Dương Vương từng hứa ban cho quyền lực và địa vị tột đỉnh. Hắn không phải kẻ bủn xỉn – chỉ cần Mạc Tuyên Vũ trung thành, hắn sẵn sàng ban thưởng mọi thứ đối phương mong muốn.
Mạc Tuyên Vũ ngồi xuống ghế đối diện. Thái Dương Vương không vội vào chuyện chính, mà chỉ tay về bàn cờ:
“Biết chơi không?”
Mạc Tuyên Vũ liếc nhìn – đó là bàn cờ vua.
“Chỉ biết chút ít.” Hắn giả vờ lắc đầu.
Thái Dương Vương không nản, tự tay sắp xếp quân cờ và giảng giải luật chơi:
“Không sao, vừa đ/á/nh cờ vừa nói chuyện cho vui.”
Bàn cờ sắp xếp xong, hai bên bắt đầu ván đầu tiên.
Thời gian trôi qua, Mạc Tuyên Vũ đang mải nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ ám sát thì bỗng nhíu mày.
Hắn chăm chú nhìn bàn cờ: Sao mình lại chiếm ưu thế thế này?...
Ván cờ này Mạc Tuyên Vũ chỉ đ/á/nh qua loa, nhưng với Thái Dương Vương lại là một trận đấu đầy bất ngờ. Ban đầu hắn coi thường, nhưng càng về sau càng nhận ra Mạc Tuyên Vũ không đơn giản như lời nói.
Nhiều nước đi hắn chưa từng thấy, chưa từng nghe. Trong khi quy tắc không đổi, người thế giới Mạc Tuyên Vũ đã biến cờ vua thành cuộc chiến của trí tuệ nhân tạo. Bản thân hắn từng nằm trong top 5 thế giới.
Với Thái Dương Vương – một “thổ dân” – kỹ năng của Mạc Tuyên Vũ đúng là đỉnh cao.
“Phải nhường vậy.” Mạc Tuyên Vũ thầm nghĩ.
Thái Dương Vương nhận ra đối phương đang nhường, vì Mạc Tuyên Vũ gần như đút chiến thắng vào miệng hắn. Hắn bất đắc dĩ chọn hòa cờ, thở dài:
“Ta đã đ/á/nh giá thấp ngươi, Mạc Lạp.”
“Cảm ơn lời khen.” Mạc Tuyên Vũ khẽ chớp mắt, nhìn thẳng vào Thái Dương Vương: “Giờ xin bệ hạ nói chuyện chính.”
“Được.”
Thái Dương Vương một tay chống cằm, tay kia gõ nhẹ lên thành ghế: “Tại yến hội tối nay, ta sẽ phong cho ngươi làm...”
Hắn ngừng lời, rồi đưa mắt nhìn chằm chằm Mạc Tuyên Vũ:
“Phong ngươi làm đoàn trưởng Thái Dương Kỵ Binh ở kinh đô, ý ngươi thế nào?”
Mạc Tuyên Vũ khựng lại, tưởng mình nghe nhầm.
Trong kinh đô, chức vụ quân sự cao nhất là thống lĩnh cấm quân, tiếp theo là đoàn trưởng Thái Dương Kỵ Binh. Thái Dương Vương quả thực hào phóng vượt dự tính.
“Đoàn trưởng tiền nhiệm vừa hy sinh trong nhiệm vụ. Ta nghĩ ngươi là ứng viên hoàn hảo. Chức trách trọng đại, ngươi nhận chứ?”
Giọng Thái Dương Vương vô cùng nghiêm túc. Nếu Mạc Tuyên Vũ từ chối, hắn sẽ rất thất vọng.
Không có dũng khí tiến lên thì không thể thành cường giả. Thái Dương Vương thà dùng người có năng lực phản phúc còn hơn một đám bất tài. Đó là phong cách nhất quán của hắn. Dù biết tướng lĩnh mình đề bạt có thể một ngày nổi lo/ạn, hắn cũng không sợ – trái lại còn thấy phấn khích.
Đó là sự kiêu ngạo thấm vào xươ/ng tủy.
Mạc Tuyên Vũ chỉ do dự một chớp mắt rồi nở nụ cười với Thái Dương Vương:
“Tôi sẽ không làm ngài thất vọng.”
Hắn thấy rõ sự kiêu ngạo trong Thái Dương Vương – đúng như hắn mong đợi. Với vị vua này, sự nịnh nọt giả tạo vô dụng. Hắn chỉ thích cường giả, và cảm giác chinh phục được họ.
“Ha ha ha ha!” Thái Dương Vương cười lớn hài lòng, đứng dậy: “Tốt! Rất tốt!”
“Đi thôi! Vào đại sảnh, ta phải tuyên bố tin vui này với mọi người.”
Bên ngoài thư phòng, Mạc Kiêu thở phào khi thấy thầy mình bình an trở ra.
“Lẩn vào bóng tối, quan sát tình hình.” Khi đến trước đại sảnh, Mạc Tuyên Vũ khẽ bảo Mạc Kiêu. Người này gật đầu nhận lệnh.
Trong đại sảnh, âm nhạc dịu dàng lắng xuống khi Thái Dương Vương xuất hiện. Vô số ánh mắt thoáng dừng trên người hắn rồi đồng loạt đổ dồn về Mạc Tuyên Vũ.
Không tránh khỏi, vẻ đẹp của Mạc Tuyên Vũ vốn hiếm có trên đời. Bộ quân phục trắng tinh càng tôn lên khí chất kiêu hãnh lạnh lùng, khiến ai cũng phải nhớ mặt.
May mà hắn đã quen với các trường trang trọng, nên vẫn bình tĩnh như không.
“Ai vậy? Lại được đi cạnh đức vua!”
“Hình như tôi gặp qua – là trung cấp kỵ sĩ hộ tống hoàng tử Eric về kinh, từ Đoàn thứ Bảy.”
“Kỵ sĩ? Một trung cấp kỵ sĩ trẻ đẹp thế này?”
Các chính khách và quý tộc thì thầm bàn tán. Từ góc tối, Eric đưa ánh mắt đầy tối nghĩa.
Nhìn vẻ hào hứng của Thái Dương Vương, Eric thầm nghĩ với lòng đầy khó chịu:
“Hóa ra Mạc Lạp từ chối lời mời của ta vì Thái Dương Vương hứa hẹn nhiều hơn.”
Hắn bực bội uống cạn ly rư/ợu rồi nhìn chằm chằm Mạc Tuyên Vũ bằng ánh mắt hung dữ.
Nếu mình thành quốc vương, liệu hắn có khúm núm đứng cạnh như thế?
Eric giống cha ở nhiều điểm – đặc biệt là khát vọng thống trị mãnh liệt.
Rất nhanh, Thái Dương Vương trước mặt mọi người tuyên bố thăng chức tăng lương cho Mạc Tuyên Vũ, đồng thời tự tay trao huấn lệnh trước ngai vàng. Trên ng/ực Mạc Tuyên Vũ được đính một huân chương danh dự hiệp sĩ.
Chỉ huy cấm quân Carmen đứng đầu vỗ tay. Dùng lời lẽ của đám chính khách để đ/á/nh giá, ông ta là người trung thành đến m/ù quá/ng, không màng danh lợi quyền thế.
Vì thế, ông không hề gh/en gh/ét với việc Mạc Tuyên Vũ được thăng chức, trái lại còn vui mừng vì Thái Dương Vương có thêm một cường tướng.
Thời trẻ, Thái Dương Vương chỉ là một kẻ con tư sinh, nhưng ở tuổi 20, hắn đã gi*t ch*t mọi đối thủ để lên ngôi vương.
Những năm đầu cầm quyền, dưới trướng hắn có vô số cường giả, kinh tế quốc gia phồn thịnh, biến Norah thành cường quốc hùng mạnh nhất đại lục, sở hữu vùng đất phì nhiêu và hải cảng trọng yếu.
Từ đông sang tây, danh tiếng Thái Dương Vương vang dội khắp nơi. Quân đội của hắn đ/á/nh đâu thắng đó, khiến các quốc gia khác phải quỳ phục.
Nhưng theo thời gian, phong trào cách mạng lan rộng khắp đại lục. Hàng loạt vương triều chuyên chế bị lật đổ, nhường chỗ cho chế độ quân chủ lập hiến. Ngay cả Norah cũng không tránh khỏi ảnh hưởng này.
Những cường giả dưới trướng dần phản bội, thành lập quân khởi nghĩa nhằm ép Thái Dương Vương ký hiến pháp - trao quyền lực chính trị và quân sự cho nhân dân, biến quốc vương thành bù nhìn.
Nhưng Thái Dương Vương đâu dễ khuất phục? Hắn kiên quyết không chấp nhận thứ hiến pháp tước đoạt quyền lực ấy, càng không dung thứ sự tồn tại của nghị viện.
Thế là cuộc nội chiến kéo dài suốt thập kỷ, ngọn lửa chiến tranh th/iêu rụi từng tấc đất Norah.
Nhờ viện trợ từ các nước khác, quân khởi nghĩa dần lấy lại thế cân bằng.
Hiện nay, Norah là vương quốc quân chủ duy nhất còn sót lại trên đại lục. Thái Dương Vương cũng là vị vua đ/ộc nhất nắm cả chính quyền lẫn quân đội.
Hắn không chỉ chiến đấu với quân khởi nghĩa, mà còn đối đầu với cả đại lục lẫn thời đại. Một mình đi ngược dòng lịch sử.
Hắn tin rằng nghị viện chỉ là trò cười, quyền uy quân chủ không thể bị thách thức. Chỉ dưới sự cai trị của hắn, vương quốc mới hưng thịnh.
Vì thế, những năm về sau, hắn bị gọi là bạo chúa.
Kẻ chống đối Thái Dương Vương nhiều vô số, nhưng người ủng hộ hắn cũng không ít.
Điều này đến từ nhân cách đặc biệt của hắn: Không nghi ngờ người đã trọng dụng, một khi tin dùng thì tuyệt đối tin tưởng.
Như với Mạc Tuyên Vũ lúc này - dù trước đây từng là ám sát chống lại hắn, Thái Dương Vương vẫn giao toàn quyền chỉ huy kỵ binh đoàn.
Hắn đặt trọn niềm tin nơi thuộc hạ, nên những người như Carmen đáp lại bằng lòng trung thành tuyệt đối.
Eric buông chén rư/ợu, lặng lẽ lùi vào bóng tối. Ánh mắt hắn lướt qua bóng lưng trắng muốt đang quỳ trước ngai vàng.
Những thuộc hạ đã mai phục sẵn bắt đầu hành động.
Vô số mũi tên tẩm đ/ộc giương lên chờ lệnh.
Đột nhiên, một tiếng n/ổ vang lên!
Đèn điện trong cung vỡ tan. Trước khi đám chính khách kịp định thần, thuộc hạ của Eric đã xông ra tấn công cấm vệ quân.
Cả điện đình hỗn lo/ạn.
"Có giặc!"
Carmen phản ứng nhanh như chớp, lập tức chỉ huy cấm vệ ổn định tình thế.
Eric đã biến mất, nhưng Thái Dương Vương trên ngai vàng không cần đoán cũng biết ai là thủ phạm.
Hắn ngồi cao nhìn Mạc Tuyên Vũ: "Trẫm rất vui vì được chứng kiến ngươi xuất thủ đêm nay."
"Ngươi sẽ không làm trẫm thất vọng, Mạc Lạp?"
Một dòng chữ hiện ra trước mắt Mạc Tuyên Vũ:
【Thần Thánh Kỷ Hà: Các tuyển giả chú ý, nhiệm vụ đối kháng quy mô lớn tại Norah sắp mở. Hãy chọn phe của bạn.】
【Giới thiệu: Đây là cuộc khiêu chiến của Eric nhằm giành ngai vàng từ tay phụ thân - vị vua trẻ không cam lòng quyền lực bị kiềm tỏa.】
【Phe Thái Dương Vương hay phe Eric + Quân Khởi Nghĩa】
【Phần thưởng tùy thuộc vào đóng góp cá nhân cho phe thắng cuộc.】
Mạc Tuyên Vũ đứng trước lựa chọn, nhưng thực ra chẳng cần do dự. Nhiệm vụ chính của hắn luôn liên quan Thái Dương Vương.
Nếu đổi phe, mọi nỗ lực trước đây sẽ đổ sông đổ biển, thân phận gián điệp bại lộ đồng nghĩa với thất bại.
Xét từ góc độ tổng thể, đây thực chất là canh bạc hai đầu. Peter đạo sư cố ý đặt Mạc Tuyên Vũ bên cạnh Thái Dương Vương. Nếu Eric thắng đêm nay, hắn có thể rút lui êm thấm. Nếu thất bại, Mạc Tuyên Vũ là hy vọng cuối cùng.
Quan trọng hơn, nhiệm vụ này có sự tham gia của nhiều tuyển giả. Mục đích tối thượng của Thần Thánh Kỷ Hà là để họ cạnh tranh, bất kể bên nào thắng.
Nên trong nhiệm vụ đối kháng này, nó sẽ cân bằng lực lượng hai phe. Nếu một phe có quá nhiều tuyển giả, cơ chế cân bằng sẽ kích hoạt - dụ dỗ một số nhảy phe bằng phần thưởng hậu hĩnh.
Dù chọn thế nào, mức độ nguy hiểm vẫn như nhau. Muốn mạnh lên, phải chiến đấu và mạo hiểm.
Với địa vị hiện tại, việc phản bội bất lợi hơn nhiều. Ở lại phe Thái Dương Vương mới là lựa chọn tối ưu.
Bây giờ, hắn cần củng cố vị trí bên cạnh nhà vua, giành lấy thêm lòng tin.
"Xin bệ hạ yên tâm, thần sẽ không khiến ngài thất vọng." Mạc Tuyên Vũ chắp tay cúi đầu, nở nụ cười tự tin.
Với vị quân vương sùng bái sức mạnh và khát khao quyền lực như Thái Dương Vương, thái độ này khiến hắn vô cùng hài lòng.
【Bạn đã chọn: Phe Vương Quốc】
【Lưu ý: Do thân phận đặc th/ù trong nhiệm vụ chính, đây chỉ là lựa chọn tạm thời và có thể thay đổi theo diễn biến cốt truyện.】
【Lưu ý: Trong khi phe không đổi, hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ như thường lệ.】
Xoẹt! Xoẹt!
Lưỡi ki/ếm đen nhánh b/ắn ra từ cổ tay Mạc Tuyên Vũ. Đôi mắt xanh biếc lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, báo hiệu đêm tàn sát đã bắt đầu.
————————
Eric: Lão già sao vẫn chưu chịu ch*t?! (Phụ từ tử hiếu)
