Bởi vì hạnh phúc luôn là thứ cần so sánh, và đ/au khổ cũng vậy.
Khi nhìn thấy những người bình thường - từng bị họ coi là nô lệ - giờ được tự do, Lâm Chân và các dị năng giả khác không khỏi bất mãn. Làm sao họ cam tâm chấp nhận việc những kẻ từng thua kém mình giờ lại sống tốt hơn?
"Thà kéo tất cả xuống bùn cùng nhau!" - ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu họ.
Nhưng Ti Nguyên, một người bình thường không có dị năng, kiên quyết bác bỏ đề nghị biến người thường thành nô lệ của Lâm Chân: "Không được! Con gái ta cũng là người bình thường. Nếu thi hành chính sách này, chẳng phải đẩy cả con bé vào thân phận nô tì sao?"
Lời Ti Nguyên vừa dứt, Lâm Chân và đám dị năng giả im bặt. Ai dám trái ý ông khi Cao Vân Vân - con gái duy nhất của Ti Nguyên - rõ ràng có địa vị cao hơn bọn họ?
Trong khi căn cứ Vân Hải xôn xao vì tin động trời ấy, Cao Vân Vân bất ngờ về nhà nghỉ phép.
Cô bé 14 tuổi với vẻ ngoài xinh xắn đã trải qua cả thời bình yên lẫn cảnh tàn khốc hậu tận thế. Sống sót qua những ngày tháng lang bạt khiến cô trưởng thành sớm, luôn cố gắng không làm phiền cha. Nhưng lần này, tin tức khiến cô bối rối thật sự.
Ti Nguyên ngạc nhiên: "Chưa đến kỳ nghỉ mà con về làm gì thế?"
Cao Vân Vân ngơ ngác nhìn cha: "Hiệu trưởng... cho con nghỉ. Ba ơi, có thật ba là chủ nhân mới của căn cứ Vân Hải không?"
Cô nhớ lại cảnh hiệu trưởng - một dị năng giả cao cấp - cung kính gọi mình là "tiểu thư" và đích thân đưa về. Làm sao một người thường như cô được đối đãi thế?
Ti Nguyên cười: "Đúng vậy! Hôm trước ba dự hội nghị, nghe mấy người đề nghị biến người thường thành nô lệ cho dị năng giả. Nhà mình toàn người thường, sao được phép thế? Nên để ngăn chuyện đó, ba đành nhận hết dị năng giả làm thuộc hạ vậy."
Cao Vân Vân: "..."
Điều khiến cô kinh ngạc hơn là sức mạnh của cha: "Ba trở nên mạnh thế nào vậy?" Trước đây cha vẫn cần dị năng giả bảo vệ khi làm nhiệm vụ cơ mà?
Ti Nguyên biểu diễn khả năng dịch chuyển tức thời quanh phòng: "Ba phát hiện cách dùng mới cho dị năng không gian. Không chỉ mở khoảng trống, còn dịch chuyển, c/ắt không gian... Nên giờ ba vô địch rồi!"
Ánh mắt Cao Vân Vân lấp lánh: "Ba giỏi quá!"
Nỗi lo cha bị dị năng giả phản công tan biến khi thấy sức mạnh thực sự của ông.
Đến nỗi nghe nói ba đã biến những dị năng giả kia thành nô lệ của mình, cô cũng không cảm thấy có gì sai trái. Cao Vân Vân đã trải qua tận thế, không phải thánh nữ. Cô hiểu rõ xã hội mất đi trật tự ổn định sẽ tàn khốc đến mức nào. Thà là kẻ áp bức còn hơn bị người khác chèn ép.
Dù thế nào, cô cũng sẽ không đứng về phía người ngoài để phản đối cha mình.
Ti Nguyên thấy Cao Vân Vân không nói thêm điều gì, khóe mắt lóe lên nụ cười: 'Con về đúng lúc lắm. Dọn dẹp đồ đạc đi, lát nữa ba sẽ đưa con đến nhà mới.'
Dù biệt thự nhà họ Cao thuộc khu cao cấp, nhưng vẫn không thể so với nơi ở của Lâm Chân và Tống Minh - hai lãnh đạo hàng đầu căn cứ Vân Hải. Giờ đây khi Ti Nguyên trở thành chủ nhân nơi này, Lâm Chân đã nhanh chóng nhường lại dinh thự, cung kính mời hai cha con chuyển đến.
Cao Vân Vân đang định hỏi thăm về ngôi nhà mới thì tiếng chuông cửa vang lên.
Mở cửa, cô ngạc nhiên thốt lên: 'Chú Trịnh! Trịnh Du!'
Ti Nguyên không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của hai cha con họ Trịnh. Hàng xóm láng giềng, nghe tin dữ thì tất nhiên phải có hành động.
Ông Trịnh gượng cười: 'Cháu Vân Vân à, ba cháu có nhà không? Chú đến thăm ba cháu chút việc.'
Trịnh Du đứng cạnh cha, ánh mắt phức tạp nhìn Cao Vân Vân. Chàng trai vẫn chưa hết bàng hoàng trước tin sét đ/á/nh - người chú hàng xóm đột nhiên trở thành chủ nhân căn cứ Vân Hải.
Cao Vân Vân chưa kịp thích nghi với thân phận mới, vô thức đáp: 'Ba cháu đang ở nhà, mời chú vào.'
Nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa, hai cha con họ Trịnh đã đông cứng khi thấy Ti Nguyên đứng chắn lối với ánh mắt sắc lạnh như mãnh thú rình mồi.
Ông Trịnh đến đây vì tính toán hám lợi - nghĩ rằng làm thân với người quyền lực mới sẽ được hưởng lây. Nhưng cái nhìn đó của Ti Nguyên khiến ông ta tỉnh ngộ, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Tin đồn về việc các lãnh đạo tự nguyện quy phục hóa ra chỉ là cách nói giảm nói tránh - sự thật họ đã bị ép buộc bằng sức mạnh tuyệt đối.
Ti Nguyên khẽ cười lạnh, quay sang con gái: 'Vân Vân, chúng ta còn bận dọn nhà. Tiễn khách đi thôi.'
Ông Trịnh vội vàng cúi đầu lia lịa: 'Không dám làm phiền tiểu thư! Chúng tôi xin phép!' Rồi lôi con trai rời khỏi nhà họ Cao trong vội vã.
Cao Vân Vân hiểu rõ ý đồ của hai cha con họ Trịnh, nhưng nhìn dáng vẻ hốt hoảng của họ, trong lòng cô bỗng dâng lên nỗi buồn khó tả.
Về sau, cô chỉ sợ không còn cơ hội làm bạn với Trịnh Du nữa.
Tuy nhiên, sau khi trải qua thế giới tận thế, Cao Vân Vân đã quen với cảnh sinh tử chia ly. Mối qu/an h/ệ giữa cô và Trịnh Du cũng chỉ là hàng xóm bình thường, không có tình cảm sâu nặng đến mức không thể quên. Nỗi buồn thoáng qua rồi cũng ng/uôi ngoai.
Sau khi thu dọn đồ đạc xong, Ti Nguyên vẫy tay, đưa cả Cao Vân Vân lẫn hành lý dịch chuyển đến ngôi nhà mới.
Đó là một biệt thự nằm ở vị trí trung tâm nhất của căn cứ Vân Hải, diện tích rộng lớn với đầy đủ tiện nghi: vườn cây xanh mát, hồ nước trong lành.
Trong khi đó, ở vùng ngoại vi căn cứ, vô số người dân phải sống cảnh màn trời chiếu đất. Nhiều gia đình tám miệng ăn chen chúc trong những chiếc lều vải chật chội.
Những người nắm quyền như Lâm Chân lại có thể chiếm hữu cả khu biệt thự rộng lớn - quả thực là xa hoa lãng phí. Nhưng giờ đây, dinh thự này đã thuộc về gia đình họ Cao.
Cao Vân Vân ngắm nhìn ngôi nhà mới với vẻ cảm khái: "Một khu biệt thự rộng thế này, nếu đặt ở ngoại thành, không biết có thể chứa được bao nhiêu người."
Ti Nguyên không tỏ chút thương cảm, bình thản đáp: "Có thực lực thì chiếm nhiều đất đai, chuyện đó đương nhiên." Ánh mắt ông hướng về bức tường thành cao vút, nheo lại: "Nhưng diện tích căn cứ hiện tại quá nhỏ so với dân số. Đã đến lúc cần mở rộng."
Ông không mong tất cả mọi người đều được sống trong biệt thự. Ngay cả trước khi tận thế, điều đó cũng không tưởng. Kẻ giàu người nghèo vẫn luôn tồn tại, đó cũng là động lực để phấn đấu. Nhưng ít nhất, diện tích căn cứ phải đủ để mọi người có mái nhà che đầu.
Việc mở rộng căn cứ Vân Hải bị trì hoãn lâu nay vì lý do an ninh. Nếu mở rộng thêm, họ sẽ chạm đến lãnh địa của một cây dong đột biến khổng lồ gần đó.
Đứng từ nơi cao trong căn cứ, người ta có thể thấy tán cây dong khổng lồ che khuất cả bầu trời. Loài thực vật đột biến này còn nguy hiểm hơn cả Vua Thú, vì rễ của nó trải rộng khắp vùng đất phía dưới. Chỉ cần đào một nhát cuốc, có thể chạm phải rễ cây và đ/á/nh thức quái vật đang ngủ.
May mắn thay, cây dong đột biến này khá tĩnh lặng, không chủ động mở rộng lãnh địa. Rễ cây phát triển chậm rãi, để lại đủ khoảng cách an toàn cho căn cứ. Thậm chí, cây dong còn trở thành lá chắn chống lại các đàn quái thú đột biến. Hai bên đã giữ được thế cân bằng qua nhiều năm.
Nghe Ti Nguyên đề cập việc mở rộng, Cao Vân Vân vội khuyên: "Ba ơi, phải suy nghĩ kỹ đấy! Cây dong đột biến đó không dễ đối phó lắm."
