Lâm Chung đang thu dọn sách vở và bút nghiên vào cặp sách thì Phương Viên - một cậu bé m/ập mạp dễ thương - bước đến bên cạnh. Cậu ta vác chiếc hộp sách nhỏ trên lưng, ngập ngừng hỏi: "Lâm Chung, hôm nay cậu có rảnh không? Tớ mời cậu đi ăn ở Tuyệt Vị Hiên nhé!"
Lâm Chung lắc đầu: "Phương Viên, tớ đã nói rồi mà. Tớ giúp cậu chỉ là việc bình thường giữa bạn học, không cần khách sáo thế."
Phương Viên kiên quyết đáp: "Cha tôi dạy phải biết ơn người giúp mình. Cậu đuổi bọn chúng đi, c/ứu tớ khỏi bị b/ắt n/ạt, chính là ân nhân của tớ. Tớ phải mời cậu ăn mới đúng."
Chuyện xảy ra khi Lâm Chung mới theo Ti Nguyên vào học tại tư thục này. Ai ngờ ngôi trường nhỏ bé lại chia thành nhiều nhóm phức tạp. Là học sinh chuyển đến giữa chừng, cậu khó hòa nhập với tập thể. Nhưng sau hơn một năm được Ti Nguyên dạy dỗ, Lâm Chung tự tin không quan tâm đến sự xa lánh mơ hồ của mọi người, chỉ chuyên tâm học hành.
Vào ngày thứ hai đi học, Lâm Chung tình cờ thấy Phương Viên bị sáu học sinh lớp Giáp cao lớn vây b/ắt n/ạt ngoài trường. Tư thục chia thành bốn lớp Giáp, Ất, Bính, Đinh theo độ tuổi và trình độ. Lớp Đinh dành cho trẻ mới học chữ. Lớp Bính gồm những học sinh như Lâm Chung và Phương Viên - khoảng mười tuổi đã học vài năm. Lớp Ất bắt đầu học Tứ Thư Ngũ Kinh chuẩn bị thi cử. Lớp Giáp tập trung học sinh đang ôn thi, trong đó có những người nhờ qu/an h/ệ xếp lớp.
Thầy Vương Tú Tài - người điều hành tư thục - nổi tiếng dạy giỏi, đã đào tạo năm cử nhân và hai tú tài từ lớp Giáp. Thành tích này khiến tư thục Vương gia trở thành nơi danh giá nhất Lê Thành. Nhiều gia đình giàu có tìm cách đưa con em vào lớp Giáp bằng mọi giá. Thầy Vương không ưa nhóm học sinh qu/an h/ệ này, chỉ yêu cầu họ không gây rối và tập trung vào những học sinh có triển vọng thi cử.
Phương Viên là nhị thiếu gia nhà họ Phương - gia tộc giàu có sở hữu tửu lâu Tuyệt Vị Hiên nổi tiếng. Là con thứ trong nhà, cậu bị lu mờ bởi người anh cả được kỳ vọng và đứa em út được cưng chiều. Cha mẹ bận rộn kinh doanh và quản gia đình nên ít quan tâm đến cậu, chỉ bù đắp bằng tiền tiêu vặt.
Thế là Phương Viên trở thành một thiếu gia nhà giàu không được cha mẹ quan tâm nhưng có rất nhiều tiền tiêu vặt.
Trong nhà bị coi thường, tính cách cậu trở nên hướng nội và mềm yếu. Khi vào học tại tư thục, cậu rất muốn kết bạn nên dùng cách mời bạn bè ăn uống và tặng quà để làm thân.
Dùng tiền m/ua chuộc tình bạn quả thật thu hút được những học sinh thích chiếm tiện nghi. Bởi tư thục không chỉ có con nhà giàu mà còn có cả học sinh nghèo từ nông thôn.
Vương Phu Tử dạy 5 đồng sinh và hai tú tài, không chỉ nhận học sinh giàu mà còn nhận cả những nông tử có tố chất. Ông cho phép học sinh nghèo n/ợ học phí, tin rằng biết chữ sẽ giúp họ ki/ếm việc dễ dàng hơn trong tương lai.
Những học sinh nghèo này mang theo hy vọng của cả gia đình nên chăm chỉ hơn các thiếu gia. Lớp Bính của Lâm Chung và Phương Viên có 5 học sinh như vậy.
Họ vừa tự ti vừa xem Phương Viên là 'con gà đẻ trứng vàng'. Thế là Phương Viên có hai 'bạn tốt', hàng ngày dùng tiền chiêu đãi và m/ua sắm đồ dùng học tập cho họ.
Chẳng bao lâu, sự hào phóng này lan đến lớp Giáp - nơi những học sinh con nhà tuy không giàu có nhưng được gia đình quản lý tiền tiêu vặt ch/ặt chẽ. Họ chặn Phương Viên để đe dọa, trong khi hai 'bạn tốt' kia bỏ chạy. Phương Viên nhát gan đành nộp tiền.
Cha mẹ Phương Viên vì sợ con bị ủy khuất, nên đã cho cậu rất nhiều tiền tiêu vặt để bù đắp cho sự thiếu quan tâm. Thế nhưng điều này lại trở thành nguyên nhân khiến cậu bị b/ắt n/ạt.
Mấy học sinh giáp ban liên quan còn đe dọa không cho Phương Viên mách với thầy giáo và cha mẹ, nếu không sẽ đ/á/nh cậu.
Phương Viên biết những người này đều có qu/an h/ệ cá nhân, gia đình họ đều có thế lực hậu thuẫn. Ngay cả gia đình Phương cũng chưa chắc dám đụng vào. Vốn tính tình nhút nhát, sợ bị đ/á/nh nên cậu đành nghe lời, ngoan ngoãn nộp tiền mà không dám tố cáo.
Tình trạng này kéo dài nửa tháng, cho đến khi Lâm Chung được Ti Nguyên đưa đến học tại tư thục. Cậu được xếp vào lớp Bính. Trên đường đi học về, cậu tình cờ chứng kiến cảnh Phương Viên đang bị mấy thiếu niên 17-18 tuổi ở giáp ban vây lại đòi tiền.
Lâm Chung vốn có tính hào hiệp trong người. Từ khi tập võ với Ti Nguyên, cậu luôn mong được như những đại hiệp trong truyện, trừ bạo an dân. Thế nên cậu không ngần ngại đứng ra che chở Phương Viên, hét lớn với đám thiếu niên cao lớn hơn mình.
Bọn chúng chẳng coi Lâm Chung - một học sinh lớp Bính nhỏ con - ra gì. Xung đột n/ổ ra khi chúng quyết định đ/á/nh cả Lâm Chung lẫn Phương Viên để bảo vệ "ng/uồn thu".
Lâm Chung lặng lẽ đưa ba lô cho Phương Viên giữ, sau khi cởi bỏ hạn chế, cậu sử dụng những kỹ thuật chiến đấu Ti Nguyên dạy. Cậu đ/á/nh bọn thiếu niên chỉ biết ỷ vào thể hình để b/ắt n/ạt trẻ nhỏ đến mức răng rơi đầy đất.
Cậu nhớ kỹ lời Ti Nguyên dặn: đ/á/nh vào huyệt đạo khiến đối thủ đ/au đớn tột cùng nhưng không để lại vết tích. Bọn chúng lăn lộn kêu la nhưng không có vết bầm hay chảy m/áu nào rõ ràng.
Lâm Chung kéo Phương Viên - đang nhìn cậu với ánh mắt sùng bái - rời đi. Từ đó Phương Viên trở thành "tiểu đệ" đi theo cậu khắp nơi, hứa mời cậu đến Tuyệt Vị Hiên ăn tối.
Lâm Chung từ chối vì muốn về nhà ăn món dược thiện do cha nấu - thứ giúp cậu khỏe mạnh hơn. Nhưng Phương Viên kiên trì mời mãi, lúc nào cũng lẽo đẽo theo sau như cái đuôi nhỏ.
Thu xếp sách vở xong, thấy Phương Viên vẫn đứng chờ, Lâm Chung bất đắc dĩ nói: "Thôi được, tối nay tớ về xin phép cha. Mai tớ không về ăn cơm, đi Tuyệt Vị Hiên với cậu."
Phương Viên cười híp mắt: "Tốt quá! Mai mình sẽ chuẩn bị sẵn đồ ăn ngon."
Lâm Chung vác ba lô lên vai: "Về thôi."
Đúng lúc đó, thầy Vương xuất hiện, gọi cả hai lại: "Lâm Chung, Phương Viên, các em lại đây."
Phương Viên lo lắng nắm tay áo Lâm Chung, sợ thầy phát hiện chuyện cậu đ/á/nh những học sinh kia. Lâm Chung lại bình tĩnh vì biết mình không để lại bằng chứng. Ai tin một đứa mười tuổi có thể đ/á/nh bại sáu thiếu niên 17-18 tuổi?
Cậu dắt Phương Viên đến trước mặt thầy, cung kính chào: "Thầy ạ."
