Từ khi Ti Nguyên quyết định bồi dưỡng Lâm Chung, anh ta đã không để cậu trở thành một người tầm thường ở Lê Thành. Ti Nguyên đầu tư vốn để Lâm Chung kinh doanh. Dù sau này Lâm Chung có kế hoạch gì, ki/ếm nhiều tiền vẫn là điều tốt. Hơn nữa, kinh doanh giúp gặp gỡ nhiều người và tình huống, rèn luyện bản thân. Nhưng Ti Nguyên yêu cầu rất nghiêm khắc: dù bận việc kinh doanh cũng không được bỏ học và luyện võ.
Lâm Chung thông minh nhờ qu/an h/ệ của Phương Viên để hợp tác với Phương gia, từ đó mượn mối qu/an h/ệ của họ mở rộng mạng lưới cho mình. Bố mẹ Phương Viên vì cảm kích nên sẵn sàng giúp đỡ. Lâm Chung không để Phương gia thiệt thòi mà còn đem lại lợi ích đáng kể. Dù đã giúp Phương Viên và có ân với nhà cô ấy, nhưng ân tình này không quá lớn. Hai lần tặng quà của Phương gia đã đủ trả ơn. Nếu cứ đòi hỏi quá đáng, ân tình sẽ thành oán h/ận. Thay vào đó, cùng Phương gia ki/ếm tiền, dùng lợi ích lớn buộc họ vào cùng một chiến tuyến.
Sau khi tiếp xúc, Lâm Chung tin tưởng vào nhân phẩm của Phương gia. Bố Phương Viên làm ăn tử tế và khéo léo. Anh trai cô ấy hiếu thảo, bản tính. Mẹ cô ấy hơi mạnh mẽ nhưng có nguyên tắc. Thêm vào đó là qu/an h/ệ với Phương Viên, Lâm Chung mới đồng ý hợp tác. Tuy nhiên, cậu luôn nhớ lời Ti Nguyên dạy: không phản bội vì cái giá phải trả chưa đủ lớn. Muốn người khác trung thành, phải tăng cái giá phản bội. Vì vậy, Lâm Chung chuẩn bị sẵn hậu chiêu để nếu bị phản bội, anh ta không thiệt hại nhiều và còn chiếm được phần lợi từ Phương gia. Nếu Phương gia trung thành hợp tác, hậu chiêu này sẽ không bao giờ dùng đến. Lâm Chung chỉ nói kế hoạch này với cha mình, không tiết lộ cho ai khác.
Nghe báo cáo, Ti Nguyên khen ngợi: 'Phải biết phòng ngừa, con làm tốt.' Còn câu 'không nên hại người', Ti Nguyên không dạy Lâm Chung điều đó. Cuộc đời không chỉ trắng đen, Lâm Chung không cần trở thành thánh nhân hay quân tử. Nên Ti Nguyên không dạy anh ta theo lối quân tử.
Nhờ Ti Nguyên giúp đỡ, việc kinh doanh với Phương gia ngày càng phát đạt, ki/ếm được nhiều tiền. Số tiền đó dùng để m/ua lương thực và vũ khí. Ban đầu Lâm Chung định gia nhập quân đội triều đình để nắm quyền, nhưng sau khi hiểu rõ sự thối nát, cậu từ bỏ. Vì lính thường khó thăng tiến, không có xuất thân quý tộc thì công lao bị cấp trên cư/ớp mất. Hơn nữa, quân đội tham nhũng, vũ khí mục nát, lính đói khổ, đi lính như tự tìm cái ch*t.
Lâm Chung nhận ra rằng nếu nhập ngũ, mình chỉ có thể làm một tên lính quèn khó nổi danh. Vì thế, hắn từ bỏ ý định gia nhập quân đội, chuyển sang chăm chỉ học tập văn chương khoa cử để thi đỗ công danh.
Hắn không thực sự muốn làm quan, nhưng có công danh sẽ được giới sĩ tộc coi như người cùng phe. Việc buôn b/án của hắn nhờ đó thuận lợi hơn, dễ dàng kết nối với các quan viên để được che chở. Dù là m/ua muối, sắt hay vũ khí - những thứ bị cấm - đều phải nhờ vào bọn tham quan này.
Muốn hối lộ cho quan lớn thì phải có địa vị nhất định mới tới được cửa nhà họ. Công danh chính là bước đệm quan trọng, còn tiền bạc thì giờ Lâm Chung không thiếu khi việc kinh doanh đang phát đạt.
Ở một thung lũng gần Lê Thành phía Bắc, Lâm Chung tự tay huấn luyện một đội quân theo phương pháp Ti Nguyên dạy. Muốn có binh mã hùng mạnh, tiền đ/ốt như nước. Hắn luôn nhớ lời Ti Nguyên: "Xây cao tường, tích trữ lương thảo, chớ vội xưng vương".
Giờ là thời điểm ẩn mình, Lâm Chung ra sức thể hiện vẻ trung thành với triều đình. Khắp nơi dấy lên khởi nghĩa khiến triều đình lao đ/ao, thế mà hoàng đế vẫn sống trong ảo tưởng thái bình. Các quan địa phương hoặc báo cáo giảm nhẹ tình hình, hoặc giấu nhẹm tin tức không dâng sớ.
Hoàng đế tưởng thiên hạ yên ổn, nào ngờ lửa giặc đã ch/áy khắp nơi. Chỉ khi nghĩa quân đ/á/nh vào thành lớn, gi*t quan trấn thủ, sự việc mới vỡ lở. Hoàng đế gi/ận dữ phái quân trấn áp.
Nhưng quân đội triều đình nhiều năm không chiến đấu, lính tráng bụng phệ, chạy vài bước đã thở không ra hơi. Áo giáp mục nát như giấy, gươm đ/ao rỉ sét. Chẳng ai dám báo thực trạng này - ai cũng dính líu đến tham nhũng quân phí. Thế là triều đình im lặng nhìn đoàn quân yếu kém ra trận.
Dù nghĩa quân chỉ là nông dân đói khổ cầm cuốc thuổng, quân triều đình cũng chẳng hơn gì. Lính tráng mệt mỏi sau hành quân, gươm rỉ chẳng sắc, lại gặp phải đám dân quê liều mạng. Những người bị bắt đi lính thay càng chẳng muốn hi sinh, thế là đại bại là điều không tránh khỏi.
Triều đình vốn không cấp tiền trợ cấp, dù có phát thì số tiền ấy cũng bị tham nhũng, chẳng tới tay người dân. Những người lính ngoài chiến trường liều mạng chiến đấu, nhưng khi giao tranh thực sự lại không đ/á/nh nổi. Vừa mới khai chiến đã muốn đào ngũ.
Trong khi đó, quân khởi nghĩa tuy cũng là tạp binh, nhưng họ hiểu rõ: nếu không gi*t quan lại khi tiến vào thành, triều đình sẽ phái binh trấn áp. Không chống cự tức là ch*t, nên họ quyết tâm liều mạng với quân triều đình.
Hai bên đều là đội quân ô hợp, nhưng so sánh thì quân khởi nghĩa lại có khí thế áp đảo hơn.
Chẳng bao lâu, hoàng đế nhận được tin bại trận. Quân triều đình đi trấn áp vừa giao tranh chưa bao lâu, chưa tổn thất mấy người thì đã xảy ra tình trạng đào ngũ hàng loạt. Trận chiến chưa bắt đầu đã kết thúc trong thất bại.
Vị tướng chỉ huy không dám nhận trách nhiệm, bèn báo cáo gian dối rằng quân khởi nghĩa mạnh cỡ nào, có tới hơn mười vạn quân, trong khi đội quân năm mươi ngàn của y không phải đối thủ. Sau khi 'chiến đấu dũng cảm', gần như toàn quân bị tiêu diệt.
Tin truyền tới hoàng đế thì đã thành: Nghĩa quân có mấy chục vạn quân! Hoàng đế gi/ật mình - làm sao bỗng nhiên xuất hiện nhiều phản lo/ạn thế?
Hoàng đế vội điều quân các nơi về trấn áp. Giữa lúc ấy, kinh thành lại đồn rằng: Chính vị tướng bất tài kia không biết đ/á/nh trận nên mới thua. Nghĩa quân nào có quy mô lớn thế? Nếu không đã chiếm cả tỉnh thành rồi! Dưới thời hoàng đế minh quân, làm gì có lực lượng phản nghịch lớn vậy? Hẳn là tướng kia muốn đổ lỗi cho thất bại nên khai man quân tình.
Hoàng đế nghe thấy hợp lý: 'Đúng vậy! Dưới trẫm cai trị sao có nhiều phản lo/ạn thế? Chắc chắn là tên khốn ấy bịa chuyện để trốn tội!'
Hoàng đế phái người điều tra thì phát hiện quả thật tướng kia khai man. Nghĩa quân chỉ là đám lưu dân đói khổ. Quân triều đình thua vì tướng này tham ô quân phí - quân số thực chưa đầy một vạn, binh sĩ không có vũ khí tử tế, đ/á/nh sao nổi?
Hoàng đế nổi gi/ận, xử trảm cả nhà vị tướng thua trận. Vốn định điều tra vụ tham ô quân phí, nhưng bá quan văn võ liên kết đổ hết tội lên tên tướng đã ch*t. Việc lớn hóa nhỏ, việc nhỏ hóa không.
Hoàng đế chưa tận mắt thấy sự thối nát của quân đội, cũng không nhận thức được mức độ tham nhũng, chỉ cho rằng đây là trường hợp cá biệt. Lúc này ưu tiên vẫn là dẹp lo/ạn, nên ngài gác việc điều tra lại.
Lần này quân triều đình xuất chinh khá hơn trước. Ít nhất Hộ bộ không dám tham ô toàn bộ quân phí - binh sĩ được trang bị giáp trụ, vũ khí đầy đủ, no bụng khi chiến đấu. Cả triều đình đều hiểu: nếu thất bại nữa thì vụ tham ô sẽ bại lộ. Thế nên họ chỉ dám tham nửa số quân phí.
————————
Dự ngôn truyện 《Các nam chính yêu tôi một cách m/ù quá/ng》:
Mọi người đều gh/ét những kẻ yêu cuồ/ng si, cho rằng đầu óc họ toàn nước có thể nuôi cá.
Nhưng Trúc Thiền lại cực kỳ thích những người yêu đi/ên cuồ/ng. Bởi lẽ họ yêu cô hết mực, sẵn sàng sống ch*t vì cô, chấp nhận sống khổ cực hay thậm chí đ/âm đầu vào tường vì tình yêu đó.
Cô chỉ gh/ét kiểu yêu cuồ/ng nhiệt khi đối phương không dành nó cho mình. Chứ nếu ai đó yêu mình đến m/ù quá/ng, thì ai lại đi chán gh/ét làm gì?
Hệ thống nữ chính phải nhờ cậy Trúc Thiền vì các nữ phụ phản diện ở từng tiểu thế giới liên tục làm lung lay địa vị nữ chính. Nhiệm vụ của cô là thay thế những nữ chủ bị h/ãm h/ại, giữ vững vị trí chính thức.
【01】 Trong tiểu thế giới đầu tiên, nữ phụ sau khi trọng sinh đã h/ãm h/ại nữ chính hiền lành - một người bị vu oan là thủ phạm gi*t Tần Phi. Kết cục nguyên bản là nữ chính bị nam chính đày vào lãnh cung rồi ch*t bệ/nh.
Khi Trúc Thiền xuyên thành nữ chính, nam chính đã yêu cô đến m/ù quá/ng. Trước bằng chứng h/ãm h/ại của nữ phụ, hắn lập tức bịt đầu mối để bảo vệ danh tiếng người yêu - Tần Phi ch*t cũng được, chứ Thiền Nhi của hắn không thể mang tiếng x/ấu!
【02】 Ở thế giới thứ hai, nữ phụ trọng sinh tìm cách chia rẽ cặp đôi chính bằng việc gán ghép nữ chính với một tửu đồ phóng đãng trước khi nàng gặp nam chính.
Sau khi Trúc Thiền xuyên qua, người chồng phóng đãng bỗng hóa thành người yêu vợ cuồ/ng nhiệt. Nam chính nguyên bản cũng trở thành kẻ yêu đi/ên cuồ/ng, sẵn sàng làm kẻ thứ ba: 'Cho tôi gia nhập gia đình này!'.
【03】 Thế giới thứ ba có nữ phụ bị nhân vật xuyên sách chiếm thân. Kẻ này bày mưu để nam chính bắt gian nữ chính tại giường, khiến nàng bị nam chính đ/âm ch*t tức tưởi.
Khi Trúc Thiền xuyên vào, cảnh bắt gian vẫn diễn ra. Nhưng lần này, nam chính thẳng tay gi*t 'gian phu' rồi quỳ xuống khẩn cầu: 'Xin đừng bỏ rơi em, anh sẽ cố gắng làm hài lòng em hơn nữa!'.
——————
Dự án phụ 《Tôi đ/á/nh mất tình yêu rồi》:
M/ộ Hiragi gặp một hệ thống báo trước: 'Cô sẽ xuyên qua các thế giới làm vai phụ chịu thiệt, hãy chuẩn bị tinh thần.'
Cô hơi căng thẳng, nhưng khi nghe miêu tả:
- Thái hậu nhiếp chính quyền lực khắp thiên hạ nhưng cô đ/ộc trong hoàng cung
- Tỷ phú có cả hòn đảo riêng nhưng không m/ua được tình yêu
- Minh chủ võ lâm đứng đầu giang hồ nhưng không giữ được người yêu
- Chưởng môn tu tiên mạnh nhất nhưng thất bại trong tình trường
M/ộ Hiragi bật cười: 'Toàn vai ngậm ngùi mất tình yêu? Cứ gửi tôi qua đây, tôi sẵn sàng trải nghiệm nỗi đ/au này!'
