Phương phụ nghe Lâm Chung nói rằng cái gọi là con gái thứ chính thất của Trấn Bắc Hầu thực chất chỉ là một cô gái giả mạo không rõ lai lịch, trong lòng bỗng dâng lên sự phẫn nộ vì bị lừa gạt.
Hắn hiểu rõ gia tộc họ Phương khó có thể với tới phủ Trấn Bắc Hầu. Việc Trấn Bắc Hầu gả một người con thứ cho Phương gia đã là ân huệ lớn, nhưng giờ lại dùng một kẻ mạo danh để lừa bịp, rõ ràng là coi Phương gia như đồ ngốc, mưu đồ chiếm đoạt thương hội Huệ Dân mà không cần giấu giếm.
Ngoài tức gi/ận, Phương phụ còn cảm thấy buồn bực: "Trấn Bắc Hầu có mấy con gái chính thất, chỉ cần hỏi qua là biết ngay. Có cần phải nói dối trắng trợn như vậy không? Dù hắn nói gả con gái thứ, Phương gia chúng ta đâu dám mơ tới con chính thất?"
Lâm Chung cười lạnh: "E rằng Trấn Bắc Hầu không nỡ gả cả con gái thứ, nên mới dùng một nha hoàn nhận làm dưỡng nữ để lừa chúng ta đó thôi. Còn việc có bị phát hiện hay không? Hắn đâu có quan tâm. Loại quý tộc cao ngạo này luôn nghĩ rằng việc hứa gả con gái trên danh nghĩa chính thất đã là vinh dự lớn cho Phương gia."
Những kẻ quý tộc kiêu ngạo như Trấn Bắc Hầu không phải hiếm gặp. Lâm Chung trong những năm qua đã chứng kiến không ít.
Ví như câu chuyện trước đây về Thành Dương công chúa bị chính nha hoàn thân tín ám sát.
Thành Dương công chúa là ái nữ của Tiên đế, được nuông chiều nên tính tình hung bạo ngang ngược. Những người hầu cận bên cạnh chỉ cần phạm lỗi nhỏ là bị đ/á/nh đ/ập, thậm chí có kẻ bị đ/á/nh ch*t.
Nha hoàn thân tín của nàng có một người em gái, vì đôi mắt đẹp long lanh mà bị phò mã để ý. Thành Dương công chúa tức gi/ận, ra lệnh moi mắt cô gái tội nghiệp rồi không cho thầy th/uốc chữa trị. Cô bé đ/au đớn qu/a đ/ời vì nhiễm trùng.
Kỳ lạ thay, Thành Dương công chúa vẫn tiếp tục để người chị gái đ/au khổ ấy hầu hạ bên mình. Nàng biết rõ mối qu/an h/ệ chị em của họ, nhưng chẳng bận tâm. Nàng cho rằng chủ nhân có quyền sinh sát nô tỳ, còn thân nhân của nạn nhân phải cảm tạ vì người thân được "ban ơn ch*t chóc".
Nhưng Thành Dương công chúa không hiểu rằng: nô tỳ cũng là người, cũng có trái tim và tình cảm. Không phải ai cũng ng/u trung như cha của Lâm Trung.
Người chị gái đ/au khổ quyết định b/áo th/ù cho em. Nhân lúc hầu hạ công chúa, nàng dùng trâm cài tóc đ/âm thủng một mắt chủ nhân - nghe đâu nhãn cầu vỡ tan ngay tại chỗ.
Thành Dương công chúa tuy không thiệt mạng nhưng đã m/ù một mắt. Ánh mắt bị hoại tử khiến dây th/ần ki/nh thường xuyên đ/au đớn. Thái y khuyên bỏ đi con mắt ấy nhưng rủi ro quá cao. Công chúa không muốn để hốc mắt trống trơnh nên đành chịu đựng cơn đ/au triền miên.
Kẻ ám sát công chúa là một nha hoàn, đã bị xử tử và vứt x/á/c nơi bãi tha m/a. Thế nhưng, con mắt của công chúa vĩnh viễn không thể hồi phục. Khi sự việc lan truyền, giới quý tộc kinh thành đồng loạt lên án hành vi bất trung của nha hoàn. Họ còn vu khống cho em gái nạn nhân - kẻ bị công chúa móc mắt đến ch*t - là do cô ta không an phận, cố tình quyến rũ phò mã khiến công chúa nổi gi/ận.
Những bậc quyền quý đều cho rằng nha hoàn phản chủ là trọng tội, việc chủ nhân trừng ph/ạt bằng cách móc mắt là đương nhiên. Còn việc nha hoàn trả th/ù cho em gái lại bị xem là hành vi phản bội, thiếu trung thành.
Lâm Chung khi điều tra tình hình kinh thành đã vô cùng kinh ngạc trước thái độ kh/inh miệt này. Ông nhận ra giới quý tộc hoàn toàn không coi gia nhân như con người. Từ đó, ông tìm được điểm đột phá - chính là những người hầu phục dịch các dinh thự.
Không phải gia nhân nào cũng trung thành tuyệt đối. Họ cũng có tham vọng, d/ục v/ọng, h/ận th/ù và bất mãn - khao khát tiền tài, địa vị. Lâm Chung sai người đem lượng lớn vàng bạc đến kinh thành, dùng tiền m/ua chuộc để thiết lập mạng lưới gián điệp khắp các phủ đệ.
Những nô bộc này nắm giữ vô số bí mật mà chủ nhân không hề hay biết. Hơn nữa, họ có mối qu/an h/ệ chằng chịt với nhau. Mạng lưới tình báo này mang lại cho Lâm Chung nhiều lợi thế bất ngờ.
Khi chứng kiến th/ủ đo/ạn tương tự của Trấn Bắc Hầu, Lâm Chung cảm thấy vô cùng quen thuộc. Với Trấn Bắc Hầu - kẻ nắm trong tay mười vạn hùng binh - thì Phương gia chỉ là gia tộc thương nhân nhỏ bé. Theo lẽ thường, Phương gia phải dâng toàn bộ gia sản để lấy lòng ông ta ngay khi nhận được thư đe dọa. Dù biết việc gả con gái chỉ là kế hoạch giả mạo, họ vẫn phải giả vờ không biết mà leo lên 'con thuyền' này.
Lâm Chung phân tích ý đồ của Trấn Bắc Hầu cho Phương phụ nghe, khiến vị gia chủ suýt bật cười vì tức gi/ận. Dù là thương nhân thấp cổ bé họng, Phương phụ vẫn không dễ b/ắt n/ạt. Phương gia ở phương Nam cách xa lãnh địa Trấn Bắc Hầu phương Bắc. Nếu Trấn Bắc Hầu thực sự có năng lực, đã mang quân nam tiến để áp chế Phương gia từ lâu.
Cách xa như vậy mà một bức thư đã muốn Phương gia dâng nộp toàn bộ gia sản một cách ngoan ngoãn? Thật sự coi mình là Long Ngạo Thiên, hổ khu chấn động, bá khí ngút trời khiến mọi người phải cúi đầu bái phục sao?
Phương phụ nhìn Lâm Chung trước mặt - một thiếu niên mới hơn mười tuổi nhưng thân hình cao lớn, uy mãnh, gương mặt anh tuấn toát lên vẻ kiên nghị và trầm ổn. Trong lòng thầm nghĩ, vẫn là Lâm Chung đáng tin cậy hơn cả.
Phương gia vì mối qu/an h/ệ quá sâu với Lâm Chung mà cả nhà đã bước lên con thuyền của hắn, không thể xuống nữa. Phương phụ biết rõ Lâm Chung âm thầm nuôi dưỡng mấy vạn tư binh với ý đồ tạo phản. Ngay cả việc cung ứng lương thảo cho đội quân đó cũng do Phương phụ đảm nhận.
Khi mới biết chuyện này, Phương phụ vô cùng h/oảng s/ợ. Nhưng một khi đã lên thuyền thì khó mà xuống, hơn nữa Lâm Chung đã mang lại quá nhiều lợi ích thực tế.
Lâm Chung liên kết với Phương gia cùng các thương nhân khác thành lập Huệ Dân thương hội, kinh doanh cực kỳ phát đạt. Hắn là người vô cùng hào phóng, chưa bao giờ giữ khư khú lợi nhuận cho riêng mình mà luôn chia sẻ công bằng với các đối tác.
Nhờ theo chân Lâm Chung, Phương gia từ một tiểu thương ở Lê Thành đã vươn lên thành đại thương nhân buôn b/án khắp nam bắc. Nếu không, làm sao có đủ tầm ảnh hưởng để bị Bắc Hầu để mắt tới?
Chỉ cần đi sau lưng Lâm Chung, Phương gia đã thu về lợi nhuận khổng lồ. Làm sao họ có thể từ bỏ con thuyền này? Vì thế, Phương gia đã quyết tâm cùng Lâm Chung đi đến cùng.
Không chỉ Phương gia, hầu hết thành viên Huệ Dân thương hội đều có chung suy nghĩ. Những năm qua, năng lực ki/ếm tiền xuất chúng cùng phong cách lãnh đạo thưởng ph/ạt phân minh của Lâm Chung đã khiến họ hoàn toàn khuất phục. Với lực lượng tư binh hùng hậu cùng ng/uồn lực dồi dào, nếu Lâm Chung phất cờ tạo phản, không phải không có cơ hội thành công.
Lợi ích của các thương gia đã gắn ch/ặt với Lâm Chung. Việc phản bội không những chẳng mang lại lợi lộc gì mà còn khiến cả gia tộc gặp họa. Trong khi đó, tiếp tục đi theo hắn lại hứa hẹn tương lai tươi sáng. Đứng trước lựa chọn này, người có đầu óc bình thường đều biết phải làm gì.
Có thể nói, Huệ Dân thương hội chính là một trong những nền tảng quan trọng cho tham vọng tạo phản của Lâm Chung, đóng vai trò hậu cần vững chắc cho thế lực tương lai của hắn.
Trấn Bắc Hầu gửi cho Phương gia một bức thư như vậy, mưu toan nuốt trọn thương hội Huệ Dân, chẳng khác nào cùng cư/ớp với kẻ phản lo/ạn khác nhằm vào hậu cần. Làm sao có thể thành công được?
Sau khi Phương phụ bày tỏ lòng cuồ/ng nhiệt với Lâm Chung, Lâm Chung khoát tay ra hiệu cho ông ta bình tĩnh, tỏ rõ vẫn tin tưởng vào mình.
Phương phụ hỏi: "Vậy tiếp theo chúng ta phải hồi đáp thư từ của Trấn Bắc Hầu thế nào?"
Lâm Chung nhìn bức thư, suy nghĩ giây lát rồi bật cười: "Ngươi cứ viết thư trả lời rằng con trai cả nên phối với con gái lớn, muốn cầu hôn trưởng nữ của Trấn Bắc Hầu cho con trai mình. Xem Trấn Bắc Hầu phản ứng ra sao."
Gả con gái lớn cho một thương nhân, Trấn Bắc Hầu chắc chắn không bằng lòng, thậm chí sẽ cho đây là hành động khiêu khích của Phương gia. Dù hắn tạm thời nhịn nhục đồng ý để chiếm đoạt thương hội rồi sau đó tính sổ, hay thẳng thừng cự tuyệt và ra tay với Phương gia... Lâm Chung đều có thể thăm dò được tình hình thực tế của Trấn Bắc Hầu.
Nếu Trấn Bắc Hầu chấp nhận, chứng tỏ hắn đang thiếu tiền bạc lương thực đến mức bất thường. Khi đó Trấn Bắc Hầu sẽ như trái hồng chín mềm, có thể dễ dàng thao túng. Còn nếu hắn từ chối và trả đũa, chứng tỏ thế lực vẫn vững vàng, Lâm Chung có thể bắt giữ người của hắn để thẩm vấn tình báo phương Bắc, hoặc cài gián điệp thay thế.
Lâm Chung trong chốc lát đã tính toán xong xuôi, dù Phương phụ chưa hiểu hết dụng ý nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời. Bức thư hồi đáp được gửi đi, hai tháng sau tới tay Trấn Bắc Hầu.
Vừa đọc xong thư, Trấn Bắc Hầu đã gi/ận dữ hét lên: "Thằng ranh con này sao dám xem thường ta thế!" Đang định x/é tan bức thư thì bị em vợ ngăn lại.
————————
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ bình chọn và tặng quà từ ngày 04/05/2024 đến 08/05/2024!
Đặc biệt cảm ơn các thiên sứ tài trợ: AmberTeoh (8 bình), Tro lệ thú (5 bình), Tiểu Khải nhi và Thích cười con mèo (mỗi bạn 1 bình).
Rất cảm kích sự đồng hành của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
