Lâm Chung cũng chẳng buồn quan tâm xem việc Trấn Bắc Hầu hứa gả con gái cả cho Phương gia có thật hay không. Điều đó chẳng quan trọng, bởi việc hôn nhân này vốn dĩ chẳng thể thành. Bảo Phương phụ đưa ra yêu cầu với Trấn Bắc Hầu chỉ là cách thăm dò thái độ của hắn mà thôi, giờ đã rõ kết quả.
Lâm Chung đưa tờ thư trong tay cho Phương phụ. Ông ta đón lấy xem xong liền kinh ngạc: "Trấn Bắc Hầu thật sự đồng ý gả con gái cả cho Phương gia chúng ta?!"
Nhưng khi thấy yêu cầu 20 vạn thạch lương thực làm sính lễ, mặt Phương phụ biến sắc: "20 vạn thạch! Trấn Bắc Hầu đúng là quá đáng!"
Giá lương thực giờ đắt đỏ thế này, 20 vạn thạch đem b/án hết Phương gia cũng chưa chắc đổi được. Rõ ràng Trấn Bắc Hầu đang xem Phương gia ngang hàng với thương hội Huệ Dân.
Thương hội Huệ Dân tuy có thể xoay xở được số lương thực ấy, nhưng đổi lấy một cuộc hôn nhân không chắc chắn thì quá thiệt thòi. Lâm Chung cười lạnh: "Con gái cả mà hắn hứa gả chưa chắc đã thật. Trấn Bắc Hầu chỉ muốn mượn cớ chiếm đoạt tài sản thôi."
Phương phụ sửng sốt: "Chẳng lẽ hắn định gả con gái giả?" Trấn Bắc Hầu lắm con gái giả thế sao?
Lâm Chung giải thích: "Con gái cả của Trấn Bắc Hầu đã đính hôn với con nhà họ Vương ở Bắc địa. Ngươi nghĩ hắn dám vì Phương gia mà hủy hôn, trái mặt Vương gia sao?"
Phương phụ lập tức hiểu ra: Không thể nào! Thế lực của Trấn Bắc Hầu có được ngày nay đều nhờ Vương gia hỗ trợ. Đắc tội họ chẳng khác nào tự ch/ặt đi cánh tay.
Lâm Chung kết luận: "Nên ta đoán cái gọi là con gái cả kia chỉ là giả mạo. Mục đích thực sự là thôn tính thương hội Huệ Dân."
Phương phụ lo lắng hỏi: "Vậy giờ phải làm sao?"
Lâm Chung mỉm cười: "Đơn giản thôi - lấy kế của địch trị lại địch. Trấn Bắc Hầu đang thiếu lương thực trầm trọng, còn chúng ta thì chẳng bao giờ thiếu."
Nghĩ đến những giống lúa năng suất cao do Lâm Chung âm thầm gây dựng, Phương phụ nóng lòng muốn biết kế hoạch. Lâm Chung thì thầm vào tai ông ta một hồi.
Kế hoạch thật đơn giản: trước hết đồng ý hôn sự, sau đó tung tin Trấn Bắc Hầu thiếu lương. Các thế lực phản lo/ạn và triều đình sẽ không ngồi yên để hắn có lương thực. Khi Phương gia vận chuyển 20 vạn thạch lương đi, chúng sẽ ra tay cư/ớp đoạt. Phương gia nhân cơ hội này b/án lương với giá cao rồi giả vờ bị cư/ớp. Trấn Bắc Hầu không lấy được lương sẽ đ/á/nh nhau với các thế lực khác, Lâm Chung ngồi hưởng lợi.
Phương phụ gật đầu lia lịa: "Xin công tử yên tâm, hạ thần sẽ làm đúng kế hoạch!"
Không lâu sau, tin đồn Phương gia thu m/ua lượng lớn lương thực lan khắp nơi. Người ta dò la mới biết Phương gia sắp thông gia với Trấn Bắc Hầu - hắn hứa gả con gái cả để đổi lấy 20 vạn thạch lương thực làm sính lễ.
Tin tức về việc Phương gia muốn kết thông gia với Trấn Bắc Hầu được lan truyền cùng với thông tin Trấn Bắc Hầu đang thiếu lương thực trầm trọng.
Việc Trấn Bắc Hầu thiếu lương rất dễ khiến người ta tin tưởng, bởi nếu không thiếu lương, sao lại phải dùng con gái lớn của mình để đổi lấy 20 vạn thạch lương thực?
Các thế lực chống đối không muốn thấy Trấn Bắc Hầu giải quyết được khủng hoảng lương thực, liền phái người đến tiếp xúc với Phương gia.
Phương Viên - con trai thứ của Phương gia - hiện đang quản lý một phần gia nghiệp, được trọng dụng trong hội buôn Huệ Dân thậm chí hơn cả người anh cả. Việc ai sẽ kế thừa Phương gia vẫn chưa rõ ràng, khiến cuộc tranh giành giữa hai anh em trở nên khốc liệt trong mắt thiên hạ.
Thực chất đây là kế hoạch của Lâm Chung dàn dựng cho Phương gia. Nếu chỉ là gia tộc bình thường, có lẽ đã xảy ra tranh chấp, nhưng Phương gia thực chất là thuộc hạ tin cậy của Lâm Chung - kẻ đang nuôi chí tạo phản. Một khi thành công, cả ba anh em Phương gia đều sẽ được phong tước, nên hiện tại họ hoàn toàn đoàn kết.
Người ngoài không biết sự thật, chỉ thấy hai anh em tranh giành dữ dội. Việc anh cả cưới con gái Trấn Bắc Hầu khiến thiên hạ tin rằng người thừa kế đã định đoạt. Thế nên các sứ giả đều tìm đến Phương Viên.
Họ dụ dỗ: "Chẳng lẽ nhị công tử cam tâm nhìn anh trai cưới con gái Trấn Bắc Hầu, đem gia nghiệp lớn lao vuột khỏi tay mình?"
Phương Viên - chàng trai b/éo tốt có vẻ ngoài thật thà nhưng nội tâm sâu sắc - giả vờ bất mãn: "Ta cùng anh trai là ruột thịt, ai thừa kế cũng được". Vẻ mặt phẫn uất của chàng khiến các sứ giả mừng thầm.
Một sứ giả thì thào: "Nếu 20 vạn thạch lương biến mất, hôn sự của anh người sẽ tan vỡ. Chúng tôi sẵn sàng m/ua lại số lương này, người cứ việc giữ tiền, chỉ cần nói là bị cư/ớp..."
Phương Viên giả vờ do dự: "Các ngươi trả bao nhiêu?"
Khi nghe báo giá, chàng bỗng quắc mắt: "20 vạn thạch lương này qu/an h/ệ đến đại sự cả đời của anh ta! Đây là anh ruột cùng mẹ của ta!"
Sứ giả ngỡ ngàng trước thái độ kiên quyết đột ngột của Phương Viên, không hiểu vì sao từ chỗ bất mãn lại chuyển thành quyết tâm bảo vệ anh trai.
Phương Viên cười híp mắt nói: "Vì vậy, phải thêm tiền!"
Sứ giả: "......"
Nhìn thái độ nhất quyết đòi thêm tiền của Phương Viên, sứ giả đành chấp nhận chi thêm. Tuy nhiên, Phương Viên tỏ ra cần suy nghĩ thêm và hứa sẽ trả lời chính thức sau, khiến vị sứ giả đành tạm lui.
Sau khi sứ giả rời đi, Phương Viên chuyển sang một phòng khách khác tại Tuyệt Vị Hiên để tiếp sứ giả của một thế lực khác. Cậu bắt đầu diễn lại vở kịch: "Anh trai tôi và tôi cùng mẹ khác cha. Nếu b/án lương thực mà phá hỏng hôn sự của anh ấy, tôi phải được đền bù thêm!"
Lần đầu diễn còn lúng túng, nhưng sau vài lần, Phương Viên đã thuần thục và thuyết phục được tất cả sứ giả. Không ai nghi ngờ vì ai nấy đều biết chuyện Phương Viên tranh giành quyền thừa kế với anh trai trước đây. Họ tin rằng Phương Viên tất nhiên muốn phá hôn nhân của đối thủ để giành lợi thế.
Về nhà, Phương Viên kể lại toàn bộ chuyện lừa các sứ giả cho bố mẹ và anh trai nghe. Cậu cười: "Chắc mọi người đều nghĩ tôi tranh giành với anh như chó với mèo, không ngờ mục đích thật sự là để b/án lương thực!"
Phương gia đã thu m/ua 20 vạn thạch lương thực với giá thị trường, rồi b/án lại với giá gấp nhiều lần cho các thế lực. Những kẻ m/ua lương thực giá cao không phải ngốc - họ muốn ngăn Phương gia cung cấp lương thực cho Trấn Bắc Hầu. Việc m/ua số lượng lớn lương thực không dễ, may nhờ thương hội Huệ Dân có qu/an h/ệ rộng.
Anh trai Phương Viên vốn là người trung hậu, nhiều năm qua vẫn phối hợp diễn kịch mâu thuẫn với em theo kế hoạch của Lâm Chung. Anh mỉm cười khi thấy em thuật lại cách lừa các sứ giả: "Diễn xuất của Viên ngày càng linh hoạt. Cha mẹ có thể yên tâm giao việc này cho em."
Phương Viên xoa xoa gáy cười: "Cứ tin ở con! Con sẽ không để gia đình và Lâm Chung thất vọng!"
Phương phụ vỗ vai con trai: "Tốt lắm! Mau báo với công tử rồi bắt đầu b/án lương thực thôi!"
Việc b/án lương thực không đơn thuần xem giá cao, mà phải chọn thế lực nào dễ xung đột với Trấn Bắc Hầu nhất.
