Lâm Chung sau khi sắp xếp xong việc định cư cho dân lưu tán ở Bình Dương thành, trở về Lâm phủ và phàn nàn với Ti Nguyên: "Cha, con thật không ngờ Trấn Bắc Hầu lại ng/u ngốc đến thế. Hắn chẳng quan tâm gì đến thanh danh của mình sao? Lại còn cư/ớp đoạt khẩu phần lương thực của dân chúng Bình Dương thành, như thế khác gì lũ đạo tặc? Mà kẻ như hắn dám mơ tranh thiên hạ?"
Được Ti Nguyên dạy dỗ, Lâm Chung hiểu rõ tầm quan trọng của lòng dân. Chàng luôn gây dựng thanh danh, giờ đây khắp Giang Nam ai chẳng biết Lâm Chung là đại thiện nhân. Dù không dương ngọn cờ tạo phản, chàng vẫn âm thầm tạo thế lực để tranh đoạt thiên hạ sau này.
Việc đối phó Trấn Bắc Hầu ban đầu chỉ vì hắn nhòm ngó thương hội Huệ Dân của Lâm Chung. Chẳng ngờ Trấn Bắc Hầu - kẻ mưu đồ đại sự - lại hành xử ng/u xuẩn đến thế.
Ti Nguyên thong thả tưới hoa, giọng điềm nhiên: "Phỉ quá như Lược mỏng, Binh quá như Lược dày. Đó là cách dân chúng nhìn quan binh ngày nay. Quân triều đình đã coi việc cư/ớp bóc dân lành như chuyện thường. Khi quân lương không tới kịp, chúng tự tìm cách no bụng bằng cách vung đ/ao ứ/c hi*p kẻ yếu. Quân của Trấn Bắc Hầu cũng chẳng khác."
Lâm Chung nhíu mày: "Ý cha là hành động này chẳng ảnh hưởng gì đến thanh danh của hắn?"
Ti Nguyên khẽ cười: "Với bọn quý tộc coi thường dân đen như Trấn Bắc Hầu, thì đúng là chẳng sao. Nhưng trong lòng dân, hắn đã trở thành á/c thú đ/áng s/ợ. Trấn Bắc Hầu đã đ/á/nh mất lòng dân rồi."
Nhưng Lâm Chung đã sớm được Ti Nguyên chỉ dạy cách thu phục lòng dân. Có Lâm Chung làm so sánh, dân chúng không thể nào chọn một người thống trị như Trấn Bắc Hầu.
Muốn thống trị, tự nhiên phải có đủ người dân để cai quản thì hoàng đế mới có thể trở thành kẻ thống trị tối cao. Danh tiếng Trấn Bắc Hầu kém cỏi, dân chúng dưới quyền hắn không muốn ở lại trong lãnh địa vì lo sợ bị cư/ớp bóc, tự nguyện mang gia đình đến lãnh địa của Lâm Chung để sống yên ổn. Đây chính là lòng dân hướng về.
Lãnh địa Trấn Bắc Hầu thiếu nhân lực, kinh tế sa sút, không người trồng trọt, cũng không có đủ thanh niên bổ sung quân đội. Tham vọng của hắn sẽ không có cơ sở để thực hiện. Tình trạng này cần thời gian dài mới thấy rõ hiệu quả.
Nhưng nếu Lâm Chung mang quân tấn công Trấn Bắc Hầu, những người dân sẵn sàng mang cơm nước nghênh đón sẽ vô số kể. Không ai muốn tiếp tục sống dưới ách thống trị của hắn, tất cả đều mong Lâm Chung đến cai quản - đó cũng là lòng dân hướng về.
Ti Nguyên giảng giải cặn kẽ cho Lâm Chung, dặn đừng coi thường bất kỳ ai, dù là kẻ tầm thường cũng có giá trị riêng. Ông nhìn thẳng vào Lâm Chung: "Con không nhớ xuất thân thực sự của mình sao?"
Xét về thân phận, Lâm Chung vốn là con nhà nô tì, thấp kém hơn cả dân thường. Một người xuất thân như vậy mà có thể tranh đoạt thiên hạ, thậm chí leo lên ngôi hoàng đế. Sao có thể kh/inh thường những kẻ thân phận thấp hèn khác?
Trong thời lo/ạn, biết bao anh tài bị vùi lấp, nhưng lo/ạn thế cũng sinh anh hùng. Lâm Chung khi theo Ti Nguyên chạy trốn đã chín tuổi, đủ nhớ rõ thân phận cũ, không thể quên...
Lâm Chung nhìn sâu vào Ti Nguyên, cúi đầu cung kính: "Cha yên tâm, con sẽ không quên lời cha dạy."
Ti Nguyên cất ấm tưới hoa, cầm kéo tỉa cành. Ông vừa c/ắt những lá vàng úa vừa nói: "Xây dựng thế lực như làm vườn. Muốn có hoa đẹp, quả ngọt, không chỉ cần tưới bón mà phải diệt sâu bọ, dũng cảm c/ắt bỏ cành khô. Chỉ thế hoa mới khỏe mạnh..."
Lâm Chung đứng nghiêm nghe, lòng đầy suy tư. Điều khiến Ti Nguyên hài lòng nhất ở người con nuôi này là biết lắng nghe - không bảo thủ mà cũng không dễ dãi.
Hắn lắng nghe đề nghị của người khác, sau đó tự suy xét, tổng hợp thông tin rồi đưa ra quyết định phù hợp nhất.
Hắn nhớ tới tình bạn cũ với lòng nhân ái, nhưng cũng không mất đi sự quyết đoán khi cần thiết.
Tính cách ấy quả thật có tố chất trở thành một vị quân vương đích thực.
Như lúc nãy, Lâm Chung tìm Ti Nguyên than phiền về sự ng/u xuẩn của Trấn Bắc Hầu, thực chất là xót thương cho những người dân vô tội bị hắn h/ãm h/ại. Tuy nhiên, dù đ/au lòng đến mấy, nếu thời gian quay ngược lại, Lâm Chung vẫn sẽ khuyến khích Trấn Bắc Hầu giao chiến với Bình Dương Vương để mình hưởng lợi.
Bởi đây là cách tốt nhất để làm suy yếu thế lực của Trấn Bắc Hầu mà không làm lộ bản thân.
Trấn Bắc Hầu tấn công Bình Dương thành đã tổn thất nhiều binh lực, nếu không đã không bỏ thành rút lui.
Một là vì Bình Dương thành bị Bình Dương Vương th/iêu rụi gần như thành bình địa, chiếm giữ chỉ thêm tốn kém xây dựng lại. Hai là do binh lực tổn hao nghiêm trọng, không thể phòng thủ lâu dài.
Sau khi thất trận, Bình Dương Vương chạy về kinh thành khóc lóc trước mặt hoàng đế - vẫn giấu kín dã tâm tạo phản. Là tôn thất vương gia lại mất hết binh quyền, hắn vẫn được hoàng đế tin tưởng. Bị xúi giục, hoàng đế phái quân trừng ph/ạt Trấn Bắc Hầu. Nhưng hắn đã rút lui sớm, chỉ để lại tòa thành trống rỗng.
Sau trận đ/á/nh lưỡng bại câu thương này, cả Trấn Bắc Hầu lẫn Bình Dương Vương đều tạm thời bất lực.
Thế nên khi Trấn Bắc Hầu gửi thư cho Phương gia mà không nhận được hồi âm, họ liền xem như chưa từng gửi đi.
Dù tức gi/ận, Trấn Bắc Hầu cũng không dám nam hạ lúc này. Thám tử bắc địa báo tin hắn chỉ gi/ận những thế lực phản lo/ạn khác - có lẽ do tiền lệ Bình Dương Vương chặn thư trước đây, hắn nghĩ Phương gia chưa nhận được thư hơn là dám coi thường mình.
Xuất thân vương gia, Vương Cẩm Vân cũng tự tin thái quá, không tin Phương gia dám khiêu khích Trấn Bắc Hầu. Hiện tại thế lực hắn tổn thất nặng, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, tập trung hồi phục.
Thấy Trấn Bắc Hầu sợ hãi như vậy, Lâm Chung biết không thể bắt ép vị hầu này tiễn đưa những người đầu tiên được. Ông quay lại tập trung phát triển thế lực của mình.
Trong khi đó, việc Trấn Bắc Hầu để mắt tới thương hội Huệ Dân cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hội này. Nhờ Lâm Chung phát triển nông nghiệp, lấy Lê Thành làm trung tâm, toàn bộ Giang Nam đã nằm trong tầm kiểm soát của ông.
Dần dần, cả triều đình lẫn các thế lực nổi dậy khác đều nhận ra điều bất thường. Trong khi họ đang đ/á/nh nhau sống ch*t, vùng đất trù phú Giang Nam lại đứng ngoài cuộc chiến?
Có câu 'tam quân xuất động, lương thảo đi trước'. Ai cũng hiểu tầm quan trọng của lương thực, nên thế lực nào cũng muốn chiếm vùng đất màu mỡ này. Thế nhưng đến nay chưa ai thành công. Những kẻ được phái vào Giang Nam đều phát hiện ra một cử nhân tên Lâm Chung mới chính là người cai quản thực sự nơi đây.
Lâm Chung chỉ dừng lại ở học vị Cử nhân, không tiếp tục thi Hội hay thi Đình để làm quan. Cái danh Cử nhân chỉ giúp ông thuận tiện trong công việc. Ngoài ra, ông còn mang nhiều danh hiệu khác như Lâm đại thiện nhân, Lâm hội trưởng, Lâm Tổng binh...
Dưới vỏ bọc các thế lực nổi dậy, Lâm Chung biến Giang Nam thành lãnh địa riêng. Những thám tử được phái tới đều không thể rời đi hay báo tin về. Các thế lực đối phương chỉ nhận được tin đã qua xử lý của Lâm Chung - kiểu như thám tử của họ bị thế lực đối địch tiêu diệt. Dù trùng hợp khó tin, nhưng mối th/ù sẵn có khiến họ dễ dàng tin vào những báo cáo này.
Phương Viên giờ đã trở thành trợ thủ đắc lực của Lâm Chung, chuyên xử lý các thám tử: 'Thám tử ngày càng nhiều, sắp không giấu nổi nữa.'
Lâm Chung nhấp ngụm trà, bình thản đáp: 'Vậy thì đừng giấu nữa.'
————————
Cảm ơn những đ/ộc giả đã phát Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ từ ngày 08/05 đến 13/05/2024.
Đặc biệt cảm ơn:
- Trương Mục (phát địa lôi tiểu thiên sứ)
- Chán gh/ét cà chua xào cà chua, AmberTeoh, Không có mèo 10 bình (quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ)
Xin cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
