Dù bị triều thần che mắt nhiều chuyện, hoàng đế từng thắng trong cuộc tranh đoạt ngôi vị nên chẳng phải kẻ ngốc. Hắn hiểu rõ dù gi*t Tào Tĩnh, Lâm Chung vẫn sẽ tạo phản, chỉ là tìm cớ khác mà thôi.
Cái gọi là 'Dẹp gian tà, trừ nịnh thần' chỉ là cớ mị dân để nổi lo/ạn. Triều thần ép hắn gi*t Tào Tĩnh đơn giản vì muốn trả th/ù những năm bị Tào Tĩnh u/y hi*p.
Những việc ngang ngược của Tào Tĩnh, hoàng đế đều rõ nhưng vẫn bỏ qua. Hắn thấy kẻ này có điểm yếu tiện dụng, nếu sau này quyền lực quá lớn thì có cớ chính đáng để trừ khử, lại còn được tiếng diệt gian thần.
Hơn nữa, việc Tào Tĩnh đắc tội cả triều thần hợp ý hoàng đế. Hắn lập Bắc Xưởng và dùng Tào Tĩnh để chống lại bọn họ, duy trì thế cân bằng giúp ngai vàng vững chắc.
Nay triều thần mượn thế Lâm Chung để đoạt mất cánh tay của hoàng đế, biến hắn thành bù nhìn. Nếu Lâm Chung đ/á/nh tới, biết đâu họ còn trói hắn đầu hàng tân chủ.
Càng nghĩ, hoàng đế càng thấy á/c ý của đám triều thần. Ngay cả bảo hoàng đảng và tâm phúc cũng gia nhập ép hắn, khiến hắn nghi ngờ lòng trung của mọi người. Nếu không phải đã gi*t sạch các huynh đệ tranh ngôi trước đây, hắn đã ngờ vực có kẻ ủng hộ chúng nổi lo/ạn.
Triều thần càng ép gi*t Tào Tĩnh, hoàng đế càng không muốn. Hắn thấy Tào Tĩnh mới là kẻ đáng tin vì đã đắc tội cả triều, chỉ có thể nương tựa vào mình.
Dù hoàng đế kiên quyết bảo vệ Tào Tĩnh, thái độ này khiến triều thần lo sợ. Họ biết Tào Tĩnh sẽ h/ận th/ù, khiến qu/an h/ệ với Bắc Xưởng thêm căng thẳng, biết đâu ngày nào sẽ bị hắn bắt giam trong ngục tối mà ch*t dần.
Hoàng đế từng rất tin tưởng và trọng dụng Tào Tĩnh, liệu ngài có thực sự tin rằng mọi người đều bị Tào Tĩnh h/ãm h/ại?
Mỗi thời khắc, các quan đều phải lo lắng không biết mình có đang bị thám tử Bắc Xưởng theo dõi hay không. Liệu ngay sau đó, họ có bị xâm nhập phủ đệ và bắt giam vào ngục tối, nơi những cực hình k/inh h/oàng sẽ khiến họ ch*t dần ch*t mòn? Sự căng thẳng triền miên này khiến trăm quan hao mòn tâm lực.
Việc văn võ bá quan hôm nay đồng lòng ép hoàng đế xử tử Tào Tĩnh không xuất phát từ nỗi lo phản nghịch như cách nghĩ đơn giản của hoàng thượng. Đơn giản họ chỉ muốn nhân cơ hội này trừ khử Tào Tĩnh để thoát khỏi cảnh đề phòng ngày đêm.
Một khi Tào Tĩnh ch*t, dù Bắc Xưởng vẫn sẽ có chủ nhân mới, nhưng với cái ch*t không yên của tiền nhiệm làm gương, đời sau sẽ không dám lộng hành. Nhờ đó bá quan mới có thể thở phào.
Đó mới là lý do thực sự khiến cả triều đình bất kể phe phái đều nhất tề gây áp lực buộc hoàng đế ra tay với Tào Tĩnh.
Sau khi tan triều, hoàng đế gi/ận dữ rời đi, trong khi quần thần ai nấy mặt mày ảm đạm. Trở về Bắc Xưởng, Tào Tĩnh vẫn không khỏi hồi hộp - hôm nay hắn vừa đi qua cửa tử.
Nếu không có hoàng thượng cương quyết bảo vệ, hắn đã thành người thiên cổ. Nhưng Tào Tĩnh hiểu rõ: áp lực lần này đã đẩy hoàng đế đến giới hạn. Khi quân Lâm Chung ngày một áp sát kinh thành, dù biết khẩu hiệu 'Phò hoàng diệt gian' chỉ là chiêu bài phản nghịch, trước nguy cơ mất nước, hoàng đế khó lòng tiếp tục đỡ đò/n thay hắn.
Giờ đây Tào Tĩnh chỉ còn hai lựa chọn: hoặc tiêu diệt được thế lực Lâm Chung để hoàng đế giữ vững ngai vàng, hoặc phải tìm đường rút lui trước khi cả hai phe đều muốn hắn ch*t.
Tào Tĩnh cho gọi nghĩa tử Tào Gia Vinh đến, thuật lại sự tình buổi chầu sớm rồi hỏi: "Vinh nhi, ngươi nghĩ sao về chuyện này?"
Tào Gia Vinh vốn là Ôn Gia Vinh năm xưa. Sau khi bị đưa vào cung như tội đồ, chàng thiếu niên quý tộc ngày nào đã trở thành thái giám thấp hèn mang tên Tào Gia Vinh, giống như số phận Lâm Trung trong truyền thuyết.
Ban đầu Ôn Gia Vinh còn mang khí phách công tử chống cự, nhưng sau trận đò/n suýt ch*t, chàng buộc phải học cách cúi đầu. Dần dà, chàng trở thành tên thái giám khúm núm chỉ biết làm hài lòng người khác để tồn tại.
Từng được giáo dục trong gia đình họ Ôn, hắn cũng biết chữ nghĩa và hiểu đạo lý. Vốn là kẻ tâm cơ sâu sắc, sau khi gạt bỏ những thói kiêu ngạo vô vị, hắn dần dần tìm được chỗ đứng trong hoàng cung. Nhờ mối qu/an h/ệ với Tào Tĩnh - vị thái giám tổng quản năm xưa, hắn dùng tài diễn xuất xuất sắc của mình để được nhận làm con nuôi.
Từ đó, Ôn Gia Vinh đổi tên thành Tào Gia Vinh.
Tào Tĩnh có không ít con nuôi, nhưng ông ta không mấy trân trọng hay bảo vệ chúng. Đúng hơn, chúng chỉ là thuộc hạ của hắn - những kẻ làm việc cực nhọc mà không dám kêu ca, nếu không sẽ bị quở m/ắng là bất hiếu.
Tào Gia Vinh cũng phải chịu nhiều đ/au khổ mới có thể nổi bật giữa đám con nuôi đông đúc, trở thành tâm phúc được Tào Tĩnh trọng dụng. Với người ngoài không rõ nội tình, Tào Tĩnh dường như chỉ có mỗi Tào Gia Vinh là con nuôi, những đứa khác hoàn toàn vô danh.
Lúc này, Tào Gia Vinh đứng cạnh Tào Tĩnh trong tư thế cung kính, hơi khom lưng, nét mặt nhún nhường. Thế nhưng khí chất âm trầm và q/uỷ quyệt của hắn chẳng khác gì cha nuôi.
Hắn cung kính thưa: "Thưa cha, ngài không thể xem thường chuyện này. Hiện tại hoàng thượng còn chịu áp lực để bảo vệ ngài, nhưng về sau thì sao? Dù sao Bắc Xưởng cũng không hoàn toàn do ngài nắm giữ."
Hoàng đế rất giỏi dùng th/ủ đo/ạn cân bằng quyền lực. Trên triều đình, ngài để các đại thần và Bắc Xưởng kiềm chế lẫn nhau. Trong Bắc Xưởng, lại để Tào Tĩnh và phó chưởng quan giám sát nhau, không cho bất kỳ ai đ/ộc chiếm quyền hành.
Tào Gia Vinh tiếp tục: "Cha nên cho hoàng thượng hiểu rõ: bọn đại thần ép ngài đến đường cùng cũng chính là ép hoàng thượng phải tự ch/ặt bớt thế lực của mình. Bọn họ là gian thần muốn kh/ống ch/ế thiên tử!"
Tào Tĩnh gật đầu tán thưởng. Hắn hiểu rõ với hoàng đế, mình chỉ là con d/ao có thể thay thế. Chức vụ chưởng quan Bắc Xưởng bất kỳ ai cũng có thể ngồi, chỉ cần hoàng đế ủng hộ là có thể tạo ra một Cửu Thiên Tuế khác.
Nhưng hoàng đế có thể bỏ qua con d/ao trong tay, chứ không thể bỏ qua chính quyền lực của mình. Chỉ cần gắn sinh mệnh của mình với quyền uy tối thượng của hoàng đế, khi bọn đại thần ép vua gi*t hắn cũng chính là ép vua tự hạ thấp địa vị, biến thiên tử thành bù nhìn. Chỉ có cách này hoàng đế mới thực sự ra tay bảo vệ hắn.
Được nghĩa tử nhắc nhở, Tào Tĩnh vỡ lẽ ra điểm then chốt, vui mừng xoa đầu Tào Gia Vinh như xoa đầu chó, cười ha hả: "Con trai tốt! Đúng là túi khôn của cha, giúp cha giải quyết đại sự!"
Tào Gia Vinh càng khom lưng sâu hơn, thuận theo để cha nuôi ngồi trên ghế xoa đầu mình thoải mái. Trong lòng hắn buồn nôn vì giọng điệu 'con trai tốt' đó - thực chất chỉ đối xử với hắn như chó nuôi. Cái kiểu xoa đầu này chẳng khác gì cách hắn đối xử với lũ chó trong nhà.
Có thể nói Tào Tĩnh đã bị lợi dụng, nhưng đây cũng là thành quả mà hắn đã tính toán vất vả nhiều năm mới giành được. Dù trong lòng đ/ộc á/c đến đâu, bề ngoài hắn vẫn phải tỏ ra biết ơn và vui mừng khôn xiết.
Tào Tĩnh vào yết kiến hoàng đế, bởi hắn phải nhanh chóng buộc sinh mệnh mình vào quyền lực của hoàng đế. Chỉ khi khiến hoàng đế hiểu rõ hắn không thể thiếu được, vị vua kia mới không bỏ rơi hắn trước sức ép của triều thần.
Hoàng đế cũng dễ dàng bị Tào Tĩnh thuyết phục, bởi từ sớm trong buổi thiết triều, đức vua đã có suy nghĩ tương tự nên mới chống đỡ được áp lực để bảo vệ Tào Tĩnh.
Giả sử Tào Tĩnh không chủ động nói ra những lời này, sau khi tỉnh táo lại, hoàng đế có thể sẽ nghi ngờ liệu quyết định của mình có sai lầm, liệu có nên hy sinh Tào Tĩnh... Nhưng Tào Tĩnh đã kịp thời trình bày ý tưởng này trước khi nhà vua kịp suy xét lại.
Nghe xong, hoàng đế bỗng reo lên: "Há chẳng phải đây chính là ý trong lòng trẫm sao? Tào Tĩnh suy nghĩ giống trẫm, chứng tỏ trẫm hoàn toàn không sai. Bọn triều thần kia chỉ muốn biến trẫm thành tên vua bù nhìn m/ù quá/ng!"
Thế là hoàng đế cùng Tào Tĩnh trở thành đồng minh - họ mới chính là những người cùng chung số phận và lợi ích.
Xét cho cùng, nếu phản quân đ/á/nh chiếm kinh thành, hoàng đế - vị vua cuối cùng của triều đại - chắc chắn sẽ mất mạng. Còn Tào Tĩnh, kẻ bị gán mác "gian thần" làm cớ cho cuộc nổi lo/ạn, cũng khó thoát ch*t. Trong khi đó, văn võ bá quan hoàn toàn có thể quay giáo theo chủ mới.
Hoàn cảnh này khiến hoàng đế không khỏi tin tưởng Tào Tĩnh - kẻ cùng thuyền - hơn là bọn đại thần có thể đầu hàng nghịch tặc.
Mối nghi ngờ của hoàng đế thể hiện qua việc phái Tào Tĩnh tăng cường giám sát triều thần bằng lực lượng Bắc Xưởng.
Bản thân Tào Tĩnh cũng c/ăm gh/ét những kẻ muốn hại ch*t mình. Nhân cơ hội này, hắn bắt giữ những đại thần cầm đầu phe yêu cầu xử tử mình, vu cáo họ thông đồng với phản quân. Những người này bị tống giam vào ngục Chiêu với tội danh phản nghịch.
Hắn mặc kệ họ thực sự có thông đồng hay không - một khi đã vào ngục, vô tội cũng thành có tội. Tào Tĩnh chỉ muốn gi*t gà dọa khỉ, khiến triều thần không dám đoàn kết ép hoàng đế xử tử mình lần nữa.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ tại quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ trong khoảng thời gian từ 13/05/2024 11:11:11 đến 15/05/2024 11:11:11!
Đặc biệt cảm ơn quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: nallytang (20 bình), AmberTeoh (2 bình), Trương mục (1 bình đã gạch bỏ).
Vô cùng biết ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
