Lâm Chung đối diện với những kẻ vô liêm sỉ này chỉ biết làm ngơ. Dù sao hắn cũng không dám tùy tiện nhận người vào hậu viện của mình. Nếu chẳng may nảy sinh mâu thuẫn nội bộ, bị chính người thân tín h/ãm h/ại thì chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ?
Vốn là người cẩn trọng, Lâm Chung hoàn toàn không tin tưởng vào thái độ quy phục của những kẻ trong hoàng tộc. Tuy trước đó dấy binh tạo phản nhưng hắn chưa vội xưng đế, cần một giai đoạn chuyển tiếp để giữ thể diện.
Dù đã chiếm kinh thành nhưng vẫn còn nhiều vùng đất chưa bình định. May mắn thay, những thế lực đó chỉ như cào cào chống xe. Lâm Chung không cần thân chinh, chỉ cần ngồi trấn kinh thành rồi phái tướng lĩnh đi thu phục.
Ti Nguyên - người được Lâm Chung giao trấn giữ đại bản doanh ở Lê Thành - cũng được triệu về kinh. Trùng hợp thay, khi Ti Nguyên đến phủ Trung Nghĩa Vương thì gặp đúng lúc Ôn Gia Vinh đến bái kiến.
Trước đây, Tào Gia Vinh may mắn bắt được phụ thân họ Vu nên thoát khỏi sự kh/ống ch/ế của Lâm Chung. Nhưng hắn khôn ngoan không đoạn tuyệt mà tiếp tục hợp tác. Ai ngờ Lâm Chung nhanh chóng chiếm kinh thành khiến kẻ cầm quyền Bắc Xưởng như hắn phải sống dưới áp lực.
Biết mình thế yếu, Tào Gia Vinh quyết định quy hàng, thậm chí khôi phục nguyên danh Ôn Gia Vinh để tỏ rõ: Hắn thuộc dòng họ Ôn bị hoàng đế tru diệt, mang mối th/ù không đội trời chung. Việc này chứng tỏ lòng trung thành tuyệt đối với Lâm Chung.
Lâm Chung rộng lượng chấp nhận. Trước đây, những mưu tính nhỏ của Ôn Gia Vinh chẳng đáng kể. Giờ hắn còn giá trị lợi dụng thì việc nhỏ ấy đâu đáng bận tâm.
Ôn Gia Vinh được Lâm Chung hậu thuẫn, nhanh chóng hạ bệ những người cầm quyền khác ở Bắc Xưởng, đ/ộc chiếm đại quyền. Lâm Chung không tiện đứng ra xử lý công việc trực tiếp nên mọi việc đều được thực hiện dưới danh nghĩa của Ôn Gia Vinh ở Bắc Xưởng.
Bắc Xưởng vốn đã mang tiếng x/ấu nên cũng chẳng quan tâm thêm chút tai tiếng nào nữa.
Ôn Gia Vinh chủ động đứng ra làm cái bia đỡ đạn, Lâm Chung đương nhiên không từ chối. Hơn nữa phải thừa nhận rằng, nhiều việc Ôn Gia Vinh làm rất đúng ý Lâm Chung.
Ví như có một vị đại nho danh tiếng viết văn ch/ửi Lâm Chung là lo/ạn thần tặc tử, vạch trần cái gọi là 'Thanh Quân Trắc' của hắn, công khai bộ mặt tham vọng thật sự.
Dã tâm của Lâm Chung người qua đường còn biết, lẽ nào người khác lại không rõ? Nhưng vì sao không ai dám nói ra? Tất cả chỉ vì e ngại thanh thế của Lâm Chung hiện tại mà giữ im lặng.
Vị đại nho này tỏ ra như chỉ mình ông ta tỉnh táo giữa đám đông mê muội, thẳng tay lật tẩy sự thật. Lâm Chung cảm thấy vô cùng khó xử - chuyện này làm được nhưng không thể nói ra, một khi công khai thì danh tiếng sẽ lao đ/ao.
Nhưng hắn cũng không tiện đích thân ra mặt tranh cãi với vị đại nho, bởi người ta chỉ nói sự thật. Nếu ra mặt, hắn không những mất thể diện mà còn có thể thua cuộc.
Lâm Chung cũng không thể sai người xử lý kẻ dám ch/ửi mình, bằng không người ta vừa ch/ửi xong liền ch*t không rõ nguyên do, chẳng khác nào tự nhận tội. Danh tiếng hắn còn giữ sao được?
Đang lúc Lâm Chung đắn đo cách giải quyết vừa khiến đối phương im tiếng vừa bảo vệ thanh danh thì Ôn Gia Vinh chủ động hành động. Hắn dẫn người của Bắc Xưởng xông thẳng đến phủ vị đại nho, lấy cớ 'bất kính với hoàng đế' bắt cả nhà họ tống giam vào ngục Chiêu.
Sau khi phản bội hoàng tộc, Ôn Gia Vinh thể hiện lòng trung thành tuyệt đối với Lâm Chung. Nhưng trên danh nghĩa, hoàng đế vẫn là thiên tử còn Lâm Chung chỉ là Trung Nghĩa Vương.
Hán công Bắc Xưởng không thể công khai tuyên thệ trung thành với một vương gia thay vì hoàng đế. Dù thực tế ai nấy đều rõ Ôn Gia Vinh thần phục Lâm Chung, nhưng mặt ngoài vẫn phải giữ lễ 'hiếu trung với thiên tử'.
Về chuyện Ôn Gia Vinh vốn là dư đảng của gia tộc bị hoàng đế xử trảm - dù ai cũng biết hắn ôm h/ận trong lòng, nhưng trước mặt thiên hạ vẫn đường hoàng tuyên bố: 'Họ Ôn phạm tội đáng chịu diệt vo/ng. Bệ hạ anh minh thần võ, dù thần cùng huyết thống cũng chỉ biết lấy trung quân làm đầu, không dám oán h/ận!'
Thật ra, hắn tỏ ra tuyệt đối trung thành với hoàng đế, dù cả nhà bị gi*t vẫn một lòng phụng sự. Nhưng hoàng đế nào chẳng biết lời Ôn Gia Vinh chỉ là giả tạo? Nhiều người đều rõ hắn nói một đằng làm một nẻo, nhưng chẳng ai dám vạch trần sự thật - rằng hắn ngấm ngầm nuôi dưỡng h/ận th/ù gia tộc và âm mưu b/áo th/ù. Mọi người đều im lặng, mặc nhiên công nhận Ôn Gia Vinh vẫn là trung thần của hoàng đế.
Việc Ôn Gia Vinh dẫn người Bắc Xưởng bắt cả nhà vị đại nho với tội danh bất kính hoàng đế nghe có vẻ hợp lý. Nhưng vị nho sĩ này đã phạm tội gì? Hoàng đế từng ca ngợi Lâm Chung là người chính trực, thậm chí phá lệ phong làm Trung Nghĩa Vương. Thế mà vị đại nho này dám s/ỉ nh/ục vị vương gia do chính hoàng đế sắc phong, đương nhiên bị coi là phạm thượng. Là tay chân trung thành, Ôn Gia Vinh bắt cả nhà họ vào ngục Chiêu có gì là lạ?
Hành động này không chỉ giúp Lâm Chung dẹp yên kẻ chống đối, mà còn khéo léo đổ tội lên đầu hoàng đế. Những người thiếu hiểu biết sẽ tin rằng đại nho tự chuốc họa vì bất kính, còn kẻ thức thời đều hiểu sự thật: Ôn Gia Vinh thực chất đang phục vụ Trung Nghĩa Vương Lâm Chung, và vụ bắt giữ chỉ để bịt miệng kẻ dám vạch trần âm mưu của hắn.
Giới quan lại còn trung thành với hoàng đế chỉ biết thở dài bất lực. Mấy ai dám liều cả gia tộc để tranh biện? Tất cả đành ngậm miệng chứng kiến. Ngay cả hoàng đế - dù thương tiếc bề tôi trung - cũng không dám can thiệp khi gia đình vị đại nho bị tống giam. Một số phe bảo hoàng âm thầm liên hệ, tìm cách hạ bệ thế lực ngày càng lộng hành của Lâm Chung.
Triều thần cùng chung sức chống lại hoàng đế, nguyên nhân là vì hoàng đế quá tin dùng Bắc Xưởng. Bắc Xưởng và triều thần vốn đối đầu nhau, nên ngay cả những quan lại trong phe bảo hoàng cũng tạm thời đứng về phía hoàng đế để chống lại Bắc Xưởng.
Giờ đây, Ôn Gia Vinh - người thống lĩnh Bắc Xưởng thực sự - lại thần phục Lâm Chung. Thế là phe bảo hoàng trong triều đương nhiên tiếp tục ủng hộ hoàng đế. Dù tình thế bất lợi, họ vẫn một lòng trung thành.
Lâm Chung xem xong báo cáo về cuộc gặp bí mật giữa hoàng đế và các quan viên phe bảo hoàng do Ôn Gia Vinh cung cấp, chỉ biết lặng người.
Không hiểu sao bọn họ lại ngớ ngẩn thế? Đây gọi là âm mưu bí mật ư? Có ai bàn chuyện mật lại ồn ào như chợ vỡ thế không? Khác nào cố tình để lộ cho thiên hạ biết!
Mấy người này thật là phe bảo hoàng sao? Hay cố tình h/ãm h/ại hoàng đế?
Nếu không tin chắc mình đã cài được nội ứng, Lâm Chung hẳn đã nghi ngờ đám quan lại kia là gián điệp hai mang của mình, chuyên đi phá hoại hoàng đế.
Lâm Chung nhìn Ôn Gia Vinh đứng nghiêm trang trước mặt, gật đầu hài lòng: 'Ngươi làm tốt lắm.'
Dù có phần may mắn khi phe bảo hoàng bất cẩn trong cuộc họp kín, nhưng khả năng do thám của Bắc Xưởng dưới sự chỉ huy của Ôn Gia Vinh quả thật xuất sắc, khiến Lâm Chung rất hài lòng.
Đúng lúc đó, quản gia vội vào báo: 'Vương gia, Phương đại nhân đã đưa lão gia về tới, sắp đến cổng phủ rồi ạ!'
Lâm Chung ngạc nhiên: 'Cha đến Kinh Thành sao không báo trước để ta ra tận ngoại thành nghênh tiếp? Đợi đến lúc cha tới cổng mới báo, các ngươi quá thiếu trách nhiệm!'
Nén gi/ận trong lòng, Lâm Chung tạm gác việc trách ph/ạt gia nhân, vội vã ra cổng đón Ti Nguyên vào phủ.
Ti Nguyên đoán trước con trai sẽ tức gi/ận nên vừa thấy mặt đã giải thích: 'Là ta bảo họ giấu không báo trước. Về nhà con mà phải ra tận ngoại thành đón, phô trương quá làm gì.'
Lâm Chung bất đắc dĩ gật đầu. Đó vốn là tấm lòng hiếu thảo của chàng, nhưng đã Ti Nguyên không thích thì đành chiều theo ý cha.
Ti Nguyên đưa mắt nhìn chàng trai tuấn tú đứng cạnh Lâm Chung. Hiểu ý, Lâm Chung vội giới thiệu: 'Thưa cha, đây là Ôn Gia Vinh - thủ lĩnh Bắc Xưởng.'
Ti Nguyên khẽ gật đầu. Vậy ra đây chính là nam chính Ôn Gia Vinh trong nguyên tác.
