Ti Nguyên nhìn đứa bé trai không còn hơi thở nằm trên giường, sắc mặt âm trầm lộ rõ nỗi đ/au đớn. Ông trầm giọng hỏi: "Nguyên Ca Nhi sao lại rơi xuống nước?"
Người phụ nữ ngồi bên th* th/ể con trai cuối cùng cũng lấy lại tinh thần. Bà đ/au buồn kéo tay áo Ti Nguyên, nghẹn ngào nói: "Chàng ơi, cái ch*t của Nguyên Ca Nhi không phải t/ai n/ạn. Chàng nhất định phải b/áo th/ù cho con!"
Ti Nguyên nắm ch/ặt tay vợ, thở dài: "Phu nhân yên tâm. Ta sẽ không tha cho kẻ hại con trai chúng ta."
Lúc này, tiếng bước chân rộn ràng vang lên ngoài cửa. Một bà lão phúc hậu dựa vào tay nha hoàn bước vào. Bà ta liếc nhìn th* th/ể Nguyên Ca Nhi trên giường, vẻ mặt giả vờ thương xót: "Con trai, đừng quá đ/au lòng. Giờ Nguyên Ca Nhi không còn, dưới gối ngươi chỉ có mỗi đứa con gái của Phù tỷ. Như việc mẹ từng đề cập trước đây..."
Ti Nguyên nhìn bà lão trước mặt - Trương thị, mẹ ruột của nguyên chủ và là lão thái quân phủ Thành Quốc Công.
Từ khi thành hôn đến nay, nguyên chủ đã mất mấy người con trai, những lần sảy th/ai càng không đếm xuể. Nguyên chủ từng điều tra nhưng manh mối luôn bị xóa sạch.
Nhưng Ti Nguyên đứng ở góc nhìn toàn tri, biết rõ thủ phạm đứng sau mọi chuyện chính là em dâu Lý thị.
Đời trước, lão Thành Quốc Công và Trương thị có hai con trai. Trương thị kiểm soát hậu viện cực kỳ nghiêm ngặt, ngoài hai con trai bà sinh ra, không đứa con nào khác được chào đời. Dù vậy, bà vẫn giữ vẻ hiền lương để có tiếng tốt.
Nhưng Trương thị là người thiên vị. Vì trưởng tử được mẹ chồng nuôi dưỡng, không phải do bà tự tay dạy dỗ, nên bà hết mực yêu chiều đứa con thứ do mình nuôi nấng.
Tuy nhiên, Trương thị hiếm khi bộc lộ sự thiên vị này. Bà biết theo chế độ đích trưởng kế thừa, tước vị sẽ thuộc về trưởng tử - trừ phi hắn ch*t. Vì thế, bà luôn tỏ ra thân thiết với trưởng tử.
Dù không đến mức hại ch*t con đẻ, nhưng trước mặt con dâu, Trương thị không giấu diếm lòng gh/ét bỏ. Bà thẳng thừng nói không ưa trưởng tức, thể hiện rõ sự thiên vị giữa hai con dâu.
Trương thị lấy danh nghĩa yêu quý con dâu Lý thị để âm thầm chu cấp cho nhị phòng. Nguyên chủ ngây thơ tưởng vợ mình không được mẹ chồng quý mến, nên sinh lòng bất mãn với chính thê Trình thị.
Tình cảm vợ chồng giữa nguyên chủ và Trình thị ngày càng rạn nứt. Ngoài đứa con gái đầu lòng sinh ra trong thời gian mới cưới, Trình thị không sinh thêm được người con nào nữa. Trái lại, các thiếp thất của nguyên chủ lại sinh được nhiều con trai dù chỉ là con thứ. Tuy nhiên, nếu để con thứ kế thừa tước vị, tương lai có thể bị hoàng đế giáng bậc do xuất thân không chính thống.
Lý thị - vợ của em trai nguyên chủ - được mẹ chồng Trương thị thiên vị, nảy sinh ý đồ muốn con mình nhận làm con thừa tự của nguyên chủ để kế vị. Dù về danh nghĩa sẽ thành cháu nuôi, nhưng qu/an h/ệ huyết thống vẫn còn, Lý thị không lo bị đuổi khỏi phủ đệ sau này.
Để đoạt tước vị, Lý thị đã âm thầm hại ch*t các con thứ của nguyên chủ. Nhờ được Trương thị giao quyền quản gia thay vì Trình thị - chính thất phu nhân, Lý thị dễ dàng thao túng hậu viện. Mặc dù nguyên chủ có thể phát hiện nếu điều tra kỹ, nhưng Trương thị đã giúp Lý thị che giấu tội á/c, sợ mâu thuẫn giữa các con trai bùng n/ổ.
Trương thị nắm quyền trong phủ nhiều năm, thế lực còn lớn hơn cả nguyên chủ - người chỉ tập trung vào triều chính và kh/inh thường chuyện hậu cung. Trong khi đó, Trình thị vì bị chồng ghẻ lạnh nên chỉ quản được chính viện, không đủ sức kiểm soát toàn bộ hậu viện.
Khi các con thứ lần lượt ch*t yểu, nguyên chủ càng trách móc Trình thị không làm tròn bổn phận mẫu thân, khiến qu/an h/ệ vợ chồng thêm tồi tệ.
Trương thị vừa biết chuyện Lý thị ra tay với cháu trai ruột của mình thì vô cùng tức gi/ận. Tuy nhiên, Lý thị ngày càng táo bạo hơn, vì nàng biết mẹ chồng dù có gi/ận cũng sẽ nhờ chồng và con trai giải quyết giúp. Thế nên, nàng nào có quan tâm mấy lời cảnh cáo từ miệng mẹ chồng?
Hơn nữa, Lý thị đã ngỏ ý muốn nhận con trai mình làm con thừa tự cho đại bá ca, để con trưởng nhị phòng kế thừa tước vị Thành Quốc Công. Điều này khiến Trương thị vô cùng cảm động.
Trương thị vốn bất công với con thứ, lại coi trọng đích thứ hơn thứ tử. Nàng chỉ yêu quý đích thứ tử do mình sinh ra, không mấy quan tâm đến các con thứ của trưởng tử. Bằng không, nàng đã không bao che cho Lý thị, chỉ dùng lời cảnh cáo mỗi khi Lý thị h/ãm h/ại các cháu thứ.
Với quyền lực nắm hậu viện phủ Thành Quốc Công, Trương thị hoàn toàn có thể bảo vệ các cháu thứ khỏi tay Lý thị. Nhưng ngoài vài lời răn đe, nàng chẳng làm gì cả.
Rõ ràng trong thâm tâm, nàng cũng mong ý đồ của Lý thị thành hiện thực. Bởi Trương thị hiểu rõ: nhị phòng còn được ở trong phủ là nhờ nàng còn sống. Một khi nàng qu/a đ/ời, hai anh em nhất định sẽ chia gia. Đứa con thứ yêu quý của nàng chỉ là quan tứ phẩm thấp kém, các cháu ruột lại càng tầm thường hơn.
Nếu con trưởng nhị phòng được nhận làm con thừa tự đại phòng, tương lai kế thừa tước vị, thì nàng không lo nhị phòng bị đuổi ra ngoài. Dù sao qu/an h/ệ huyết thống vẫn còn, tân Thành Quốc Công đâu thể đuổi cha ruột mình?
Thế là Trương thị ngầm dung túng cho Lý thị, thậm chí âm thầm giúp nàng che giấu tội á/c. Để đ/á/nh lạc hướng, nàng còn cố tình khiến trưởng tử nghi ngờ Trình thị - vì với tư cách chính thê, Trình thị không muốn con thứ kế vị nên ra tay hại cháu cũng hợp lý.
Thế là nguyên chủ (con trai thứ) trở thành mục tiêu. Trương thị tưởng rằng nguyên chủ sẽ vì thế mà gh/ét bỏ Trình thị, vợ chồng ly tán. Nhưng không ngờ, nguyên chủ dù nghi ngờ vợ cả lại nảy ra ý định sinh con trai trưởng với Trình thị.
Bởi gia thế Trình thị không hề yếu, hơn nữa xét đến thân phận đích trưởng nữ, nguyên chủ không thể bỏ vợ. Lại không có bằng chứng Trình thị hại con thứ, nên hắn nghĩ: nếu sinh được con trai trưởng để kế thừa tước vị, Trình thị sẽ không còn hại các con thứ nữa.
Thế là nguyên chủ thường xuyên phải chịu đựng sự gh/ét bỏ khi đến chính viện. Ngay cả khi nói rằng Trình thị tuổi đã cao, mang th/ai lúc này có thể nguy hiểm đến tính mạng, hắn cũng chẳng mảy may quan tâm. Hắn không để ý đến sinh tử của Trình thị, chỉ khát khao có được con trai trưởng.
May mắn thay, Trình thị có sức khỏe tốt, chẳng bao lâu đã mang th/ai và hạ sinh được con trai trưởng Nguyên Ca Nhi. Không chỉ Trình thị vui mừng khôn xiết, nguyên chủ cũng vô cùng hạnh phúc. Đã có con trai trưởng, ai còn đoái hoài đến con thứ? Con trai trưởng sẽ kế thừa tước vị, đó mới là điều hắn mong đợi.
Việc Nguyên Ca Nhi ra đời là tin vui với đại phòng, nhưng lại thành tin dữ cho nhị phòng. Bởi từ nay, âm mưu đưa con thứ chiếm đoạt tước vị đại phòng đã tan thành mây khói. Lý thị không cam tâm, tìm cách h/ãm h/ại Nguyên Ca Nhi. Lần này việc Nguyên Ca Nhi ch*t đuối chính là do Lý thị bày mưu.
Dù Trương thị có quan tâm cháu đích hơn các cháu thứ, nhưng tình cảm vẫn không sánh bằng những đứa cháu do Lý thị sinh ra. Bà ta liền ra tay che giấu tội á/c cho Lý thị.
Cái ch*t của Nguyên Ca Nhi không thể truy ra thủ phạm. Nguyên chủ thậm chí gạt bỏ nghi ngờ với Trình thị - dù bà có thể hại con thứ, nhưng sao lại hại chính con ruột mình? Hắn đổ lỗi cho các đối thủ chính trị, chưa bao giờ ngờ tới mẹ ruột và em dâu.
Tuổi tác ngày một cao, nguyên chủ không còn hy vọng sinh thêm con trai. Đành nghe theo mẹ ruột, nhận Ninh Trì - con thứ của em trai - làm con thừa tự. Như Lý thị và Trương thị mong đợi, Ninh Trì dù về đại phòng vẫn luôn hướng về cha mẹ ruột. Với nguyên chủ và Trình thị, hắn chỉ xem như bác và bác gái - những người xa lạ.
——————————
Thế giới này vận hành theo luật "mắt đền mắt, răng đền răng". Nhân vật chính sẽ trả th/ù nhị phòng bằng cách khiến họ mất hết con trai, chỉ còn lại một con gái - giống như kết cục của nguyên chủ. Dù không trực tiếp ra tay nhưng nhân vật chính ngầm chấp thuận và hỗ trợ che giấu, khiến Trương thị và nhị phòng không thể truy ra thủ phạm.
(Lưu ý: Nếu không tiếp nhận được cách trả th/ù này, đ/ộc giả có thể bỏ qua đoạn này.)
