Nguyên chủ (con trai thứ) khi còn sống thì mọi việc vẫn ổn, dù sao thành quốc công phủ đều nhờ vào nguyên chủ gánh vác. Hắn chính là chủ nhân thực sự của gia tộc họ Ninh.
Tiếc thay, chỉ vài năm sau, nguyên chủ bị nhị phòng tính toán h/ãm h/ại đến ch*t. Lý do là Lục Hoàng tử muốn tranh đoạt ngôi vị cần sự ủng hộ của thành quốc công phủ. Nguyên chủ vốn là người trung thành với hoàng đế, không chịu theo phe bất kỳ hoàng tử nào. Thế là Lục Hoàng tử ngầm liên kết với nhị phòng, xúi giục họ hại ch*t nguyên chủ để Ninh Trì kế thừa tước vị thành quốc công cùng các mối qu/an h/ệ quân sự của gia tộc.
Dù sau khi nguyên chủ ch*t, Ninh Trì còn quá trẻ để chèo chống gia tộc, việc này vẫn có lợi cho Lục Hoàng tử. Hắn cho rằng thà để nguyên chủ cứng đầu ch*t đi còn hơn là giữ một kẻ không chịu quy phục. Dù Ninh Trì không thể kế thừa toàn bộ thế lực của gia tộc, chỉ cần treo danh hiệu thành quốc công dưới trướng mình cũng đã đủ lợi ích.
Thế là nguyên chủ ch*t trong tay chính người thân mà không hề phòng bị.
Sau khi nguyên chủ qu/a đ/ời, thê tử của hắn cũng trở thành mục tiêu bị h/ãm h/ại. Trình thị (chính thê) may mắn hơn, vẫn là mẹ đích trên danh nghĩa của Ninh Trì. Vì danh tiếng, Ninh Trì không trực tiếp đối xử tệ với bà, nhất là khi đã có Trương thị - tổ mẫu khắc nghiệt quản thúc Trình thị khiến bà sống không yên ổn.
Con gái Trình thị là Nymph cũng gặp bất hạnh. Đang trong giai đoạn đính hôn thì cha qu/a đ/ời, phải để tang ba năm khiến lỡ mất thời kỳ xuất giá đẹp nhất. Trong ba năm tang chế này, tình thế triều chính lại đổi thay.
Lục Hoàng tử - ứng cử viên sáng giá cho ngôi Thái tử - bị Tam Hoàng tử đ/á/nh bại. Hoàng đế lập Tam Hoàng tử làm Thái tử, đàn áp thế lực của Lục Hoàng tử khiến hắn thất thế. Thành quốc công phủ lúc này đã lên thuyền với Lục Hoàng tử nên lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.
May nhờ đang trong thời kỳ tang chế, phủ thành quốc công có cớ từ chối mọi giao thiệp nên có thể chối bỏ việc theo phe Lục Hoàng tử. Tuy nhiên, nhị phòng không dám làm mất lòng Lục Hoàng tử dù hắn đã thất thế. Con lạc đà g/ầy vẫn còn to hơn con ngựa b/éo - Lục Hoàng tử dù sao vẫn đủ sức trừng ph/ạt Ninh gia đang suy yếu sau khi nguyên chủ ch*t.
Nhưng Ninh Trì và Lý thị lại không nỡ đưa con gái ruột Ninh Dung làm Trắc phi cho kẻ thất thế. Trước đây họ đồng ý hôn sự vì tin Lục Hoàng tử sẽ thành Thái tử, nay thấy hắn thua cuộc nên muốn nuốt lời. Họ không muốn Ninh Dung phải chịu cảnh bị giam lỏng cùng Lục Hoàng tử trong tương lai.
Họ càng muốn hơn cả Ninh Dung nên sau khi tò mò, đã đi tham gia kỳ tuyển tú nữ sau khi Tam Hoàng tử đăng cơ, vào cung làm hoàng phi.
Việc hủy hôn lại là chuyện đắc tội đến ch*t với Lục Hoàng tử, họ không dám làm. Thế là họ nghĩ cách đẩy Nymph ra đỡ đò/n thay.
Xét cho cùng khi quyết định việc hôn nhân này trước đây, họ chỉ nói sẽ gả em gái ruột của Ninh Trì cho Lục Hoàng tử làm Trắc Phi, chứ không nói rõ người em gái đó là Ninh Dung hay Nymph.
Nếu xét theo qu/an h/ệ huyết thống, người em gái ruột này đương nhiên là trưởng nữ của nhị phòng là Ninh Dung. Nhưng nếu căn cứ vào gia phả, người em gái ruột này lại là trưởng nữ của đại phòng là Nymph.
Thế là nhị phòng đã lợi dụng khe hở này, ép buộc Nymph phải gả cho Lục Hoàng tử.
Toàn bộ thành Quốc Công phủ, ngoại trừ mẹ ruột Trình thị không muốn cô gả cho Lục Hoàng tử, còn bà nội, người em kế nuôi Ninh Trì, nhị thúc nhị thẩm - tất cả đều ép cô phải gả đi.
Nymph hoàn toàn bất lực không thể chống cự, đành phải miễn cưỡng gả cho Lục Hoàng tử làm Trắc Phi.
Tuy nhiên, theo nội dung nguyên tác mà Ti Nguyên tiếp nhận được, nữ chính chính là Ninh Dung của nhị phòng, còn Nymph của đại phòng lại là nhân vật phản diện mang thân phận nữ phụ.
Bởi sau khi gả cho Lục Hoàng tử, Nymph không cam lòng chịu đựng cảnh bị hắn ng/ược đ/ãi . Trước đây khi định ra nhân tuyển Trắc Phi, dù không nói rõ nhưng ai cũng hiểu người được chọn là Ninh Dung của nhị phòng.
Giờ đây nhị phòng đẩy Nymph của đại phòng ra thế mạng, Lục Hoàng tử tức gi/ận vô cùng. Nhưng hắn không thể làm gì vì Ninh gia đúng là đã gả con gái cho hắn - dù sao cũng là em gái ruột của Ninh Trì. Dù có tâu lên hoàng đế, hắn cũng không chiếm được lý.
Thế là Lục Hoàng tử trút gi/ận lên Nymph. Vị Trắc Phi này trong phủ của hắn còn thua cả thị thiếp.
Nhưng Nymph không đầu hàng số phận. Cô nhẫn nhục chịu đựng sự ng/ược đ/ãi của Lục Hoàng tử, đồng thời bày tỏ mình cũng c/ăm gh/ét nhị phòng đã đối xử tệ bạc - ngay cả đồ sính lễ cũng chỉ là hàng mã. Cô nguyện giúp Lục Hoàng tử trả th/ù nhị phòng.
Lục Hoàng tử vốn chỉ gi/ận cá ch/ém thớt, lòng h/ận vẫn hướng về nhị phòng Ninh gia. Nghe Nymph nói vậy, hắn đồng ý tạo thế lực cho cô, để Nymph mượn danh Trắc Phi về Ninh gia phô trương thanh thế, làm nh/ục nhị phòng.
Nymph cũng nhân cơ hội giúp mẹ mình sống tốt hơn, vì nhị phòng vẫn phải kiêng dè Lục Hoàng tử.
Tuy nhiên thời gian yên ổn không dài. Chẳng bao lâu, Lục Hoàng tử bị Tam Hoàng tử chèn ép giam lỏng trong phủ, Nymph mất đi chỗ dựa.
Nhưng cô không bỏ cuộc. Lấy cớ bị Lục Hoàng tử s/ỉ nh/ục và ép về nhà làm nh/ục nhị thúc, Nymph ngầm liên hệ với phe Tam Hoàng tử. Cô xin làm nội ứng dò xét thế lực ngầm của Lục Hoàng tử, chỉ mong được che chở cho mẹ già.
Tam Hoàng tử vốn kiêng dè Lục Hoàng tử - kẻ từng tranh đoạt sinh tử với mình. Dù đã thắng thế, hắn vẫn lo lắng về lực lượng ngầm của đối phương. Việc Nymph tự nguyện đầu hàng khiến hắn vui mừng thu nạp.
Lại thêm chuyện Nymph bị ng/ược đ/ãi trong phủ Lục Hoàng tử đã được x/á/c thực, Tam Hoàng tử tin tưởng lời cô nói về lòng h/ận th/ù, đồng ý giúp đỡ.
Thế là Nymph giả vờ dịu dàng an ủi Lục Hoàng tử thất thế, tiếp tục ở bên hắn.
Lục Hoàng tử vì tranh giành ngôi vị, cưới các cô gái đều nhằm vào thế lực gia tộc đằng sau họ. Những người này cũng vì tương lai mà theo hắn. Giờ đây khi hắn thất thế, họ đều lo sợ cho bản thân, chẳng ai quan tâm đến việc tranh giành tình cảm hay chăm sóc Lục Hoàng tử nữa. Chỉ có Nymph dịu dàng, ân cần ở bên cạnh hắn.
Dần dà, Lục Hoàng tử thật lòng yêu quý Nymph. Cô cũng thừa cơ dò la được thế lực ngầm của hắn, báo lại cho Tam Hoàng tử khiến vị này hài lòng vô cùng.
Sau khi Tam Hoàng tử lên ngôi, để ban thưởng, ông đã tìm cách ban sắc phong siêu phẩm cho mẹ ruột của Nymph là Trình thị.
Lý thị gh/en tức đến đi/ên cuồ/ng. Con trai bà trên danh nghĩa phải gọi Trình thị là mẹ. Trước giờ chỉ có mẹ chồng là Trương thị được sắc phong, giờ Trình thị cũng có được. Là vợ hai, dù là mẹ ruột của Ninh Trì - đương nhiệm Thành Quốc Công, bà vẫn không được nhận ân huệ này.
Theo lễ pháp, mẹ của Ninh Trì là Trình thị chứ không phải Lý thị. Nên Ninh Trì chỉ có thể xin sắc phong cho Trình thị, không thể xin cho Lý thị.
Dĩ nhiên, pháp luật cũng có ngoại lệ. Nếu Ninh Trì lập công lớn, hoàng đế có thể ban đặc ân cho mẹ ruột. Dù theo lễ pháp không hợp lý - vì sau khi nhận làm con thừa tự, Lý thị chỉ là dì chứ không phải mẹ ruột. Nhưng tình m/áu mủ khó dứt, việc quan tâm mẹ đẻ vẫn được xem là hiếu thuận.
Tiếc là Ninh Trì không đủ năng lực lập công để đổi sắc phong cho mẹ ruột.
Lý thị gh/en gh/ét Trình thị đến mắt đỏ ngầu. Lại thêm trước đó Nymph khi được phong làm Trắc Phi đã về nhà khoe khoang, mối h/ận càng sâu. Bà bí mật h/ãm h/ại Trình thị đến ch*t.
Dù sao hiện nay chủ nhà Ninh gia là Ninh Trì - con ruột bà. Lý thị nắm quyền kiểm soát hậu viện, Trình thị không thể so bì.
Biết tin mẹ ruột qu/a đ/ời, Nymph suýt phát đi/ên. Người duy nhất cô coi trọng đã mất, cô liều mình phơi bày chứng cứ Lục Hoàng tử cùng Ninh gia cấu kết, muốn cả nhà họ Ninh phải đền mạng.
Hoàng đế bắt giam cả nhà Ninh gia. Nhưng Thà Dung - nữ chính chính hiệu - có hào quang che chở. Dù Nymph trả th/ù đi/ên cuồ/ng thế nào, cuối cùng cô vẫn thất bại trong gang tấc.
Thà Dung và Cửu Hoàng tử - người được hoàng đế tin tưởng nhất - đã bí mật nảy sinh tình cảm. Nhờ Cửu Hoàng tử nói giúp, hoàng đế xem chuyện Ninh gia chỉ là nhỏ nhặt. Dù sao khi Ninh gia theo Lục Hoàng tử chưa bao lâu thì hắn đã đổ, họ còn chưa kịp làm gì.
Ngược lại, Nymph vì b/áo th/ù cho mẹ mà lộ diện. Lục Hoàng tử phát hiện bị phản bội, từ yêu thành h/ận, trong cơn thịnh nộ đã đ/á/nh ch*t cô.
Hoàng đế nhân cơ hội này, lấy cái ch*t của Nymph làm cớ tước bỏ hoàn toàn thân phận hoàng tộc của Lục Hoàng tử. Gia đình Ninh gia - nạn nhân vụ việc - được bồi thường xứng đáng.
Thà Dung thành chính thất của Cửu Hoàng tử, Ninh Trì cũng được trọng dụng.
Ti Nguyên đọc phần nguyên tác thấy sau khi Nymph ch*t, hoàng đế áy náy vì cô hy sinh nên ban ân cho Ninh gia. Nếu biết chuyện này, chắc Nymph sống lại cũng tức ch*t đi được.
