Thà Dư Thành bị Ti Nguyên thẳng tay ném giấy tờ vào mặt. Hắn chưa kịp tức gi/ận vì sự s/ỉ nh/ục này, nhưng khi nhìn thấy con số khổng lồ trong hóa đơn rơi vào tay mình, mặt hắn đột nhiên tái đi.
Giờ đây, danh dự của hắn còn đâu khi đối mặt với một khoản n/ợ khổng lồ như thế?
Ước chừng mấy chục vạn lượng bạc! B/án cả người hắn cũng không trả nổi!
Thà Dư Thành từ nhỏ được Trương thị nuông chiều, chưa từng thiếu thốn tiền bạc nên sinh ra thói kh/inh rẻ của cải. Hắn biết rõ vợ mình là Lý thị tham ô tài sản công nhưng vẫn mặc kệ, bởi lòng hắn luôn ẩn chứa sự khoái trá khi thấy vợ mình bòn rút từ tài sản của người anh cả - người sẽ kế thừa thành quốc công phủ.
Thế nhưng hắn không ngờ Lý thị lại tham lam đến thế!
Nếu không phải bị anh trai ép trả n/ợ, khi biết vợ tham ô nhiều đến vậy, có lẽ hắn còn âm thầm khen ngợi. Nhưng giờ đây, khoản n/ợ khổng lồ này khiến hắn đ/au đớn như bị l/ột da x/é thịt.
Không dám trút gi/ận lên Ti Nguyên, Thà Dư Thành quay sang gầm thét với vợ: "Đồ tiện phụ! Ngươi dám tham ô nhiều thế này? Mau trả hết số tiền này ngay!"
Hắn quẳng xấp giấy tờ vừa nhặt được thẳng vào mặt Lý thị. Nàng r/un r/ẩy cầm lấy, từng dòng chữ hiện rõ như d/ao cứa vào tim - không sai một xu, không oan một hào.
Lý thị h/oảng s/ợ. Dù được mẹ chồng Trương thị bao che, nàng không ngờ mọi việc lại bị Ti Nguyên phanh phui dễ dàng thế.
Nhưng làm sao trả nổi? Mười mấy năm qua, Thà Dư Thành tiêu xài phung phí: nào đãi đám đồng liêu ăn chơi, nào nuôi lũ môn khách vô dụng. Con trai cả Ninh Trì học hành phải tặng lễ vật đắt giá cho thầy giáo, giao du với bè bạn cũng tốn kém. Con thứ Thà Tế khi còn sống cũng phải chuẩn bị đồ dùng học tập mới, mời thầy giáo riêng. Con gái Thà Dung được nuôi chiều như bảo ngọc: nào dùng trân châu nghiền làm phấn, nào dầu gội từ hà thủ ô, mỗi năm may cả chục bộ quần áo lụa là.
Chính nàng cũng không kém: quà cáp biếu nhà mẹ đẻ, trang sức áo quần, tiền thưởng cho gia nhân... Tất cả đều ăn vào tài sản công! Dù sống chung dưới một mái nhà chưa chia gia tài, nhưng nhị phòng đã vượt quá định mức chi tiêu gấp trăm lần.
Số tiền này từ đâu mà có? Chẳng phải do Lý thị 'khéo làm giàu', nhân lúc quản gia sơ hở mà tham nhũng từ công quỹ sao?
Lý thị đã vơ vét mấy chục vạn lượng bạc, tiêu xài phung phí đến mức gần như không còn lại bao nhiêu.
Kho tiền của nhị phòng có thể chuyển ra nhiều ngân lượng đến thế, là vì trong đó còn bao gồm của hồi môn của Lý thị cùng số bạc nàng tích cóp làm của hồi môn cho con gái.
Ti Nguyên chẳng thèm quan tâm chuyện vợ chồng Thà Dư Thành và Lý thị cãi vã, đấu đ/á lẫn nhau. Anh chỉ tập trung đòi lại số tiền nhị phòng đã tham nhũng.
Dù là Lý thị hay Thà Dư Thành phạm tội, số tiền tham ô này đều do nhị phòng chiếm đoạt. Ti Nguyên chỉ cần nhị phòng hoàn trả, còn chuyện vợ chồng họ tự giải quyết với nhau thế nào không phải việc của anh.
Thà Dư Thành vốn là kẻ vị kỷ, hắn chẳng nghe lời Lý thị giải thích rằng phần lớn số tiền đã dùng vào việc khác. Hắn chỉ biết người anh cả giờ không dễ b/ắt n/ạt, tiền nhất định phải trả. Vì tiền này không phải do hắn tham ô nên hắn không chịu trách nhiệm. Ai ăn thì người đó trả, kể cả phần lớn số tiền Lý thị đã dùng cho hắn, hắn cũng giả vờ không biết.
Bất chấp Lý thị khóc lóc giãy giụa, Thà Dư Thành vẫn lục soát hết của hồi môn, mang đi trả n/ợ cho Ti Nguyên.
Ti Nguyên trước đó chưa động đến của hồi môn của Lý thị, vì với tư cách anh cả mà tịch thu của hồi môn của em dâu, dù có lý do chính đáng cũng dễ bị dị nghị.
Anh không trực tiếp đối đầu với Lý thị mà gây sức ép với Thà Dư Thành. Lý thị là nữ giới, Ti Nguyên với tư cách chủ nhân nam giới của phủ Thành Quốc Công nếu trực tiếp áp bức em dâu dễ bị mang tiếng hiếp đáp phụ nữ yếu thế. Nhưng đối với người em trai Thà Dư Thành thì khác - cha mất, anh cả thay cha dạy bảo đứa em hư đốn là chuyện đương nhiên.
Sau khi bị Ti Nguyên răn dạy, Thà Dư Thành trở nên ngoan ngoãn và quay sang gây sức ép với Lý thị. Trong xã hội phu quyền, Lý thị đành chịu thế yếu trước chồng. Không còn lý lẽ, nàng không thể ngăn Thà Dư Thành lấy của hồi môn bù vào khoản thiếu hụt.
Ti Nguyên giả vờ không biết Thà Dư Thành dùng của hồi môn trả n/ợ, chỉ quan tâm xem số tiền có được hoàn trả đủ hay không.
Anh sai người kiểm kê số bạc và đất đai Thà Dư Thành đưa đến, chiết khấu theo giá thị trường chứ không cố tình bóp giá. Dù vậy, khoản thiếu hụt mấy chục vạn lượng vẫn chưa được bù đắp hoàn toàn.
Ti Nguyên bình thản nói: 'Phần còn lại nhị đệ không cần trả. Mai này chính thức phân chia gia tài, ta sẽ xem đây là phần gia sản chia trước cho nhị đệ.'
Theo lệ, khi phân chia gia tài phủ Thành Quốc Công, ruộng tế tự và tài sản tổ tiên không chia, chỉ thuộc về người thừa kế chính thức. Tài sản còn lại, trưởng tử được bảy phần, các con khác chia ba phần. Nếu có con trưởng khác thì con trưởng được hai phần, con thứ được một phần.
Phủ Thành Quốc Công chỉ có hai anh em, đều là con trưởng. Ti Nguyên là trưởng tử kiêm người thừa kế nên được bảy phần. Thà Dư Thành là con thứ đích xuất được ba phần. Cách phân chia này đảm bảo tài sản tập trung ở chi chính, con thứ dần trở thành chi phái.
Cũng khó trách Thà Dư Thành trong lòng gh/en gh/ét anh trai mình. Chỉ vì sinh ra muộn hơn một chút, không phải con trai cả, nên không những không được kế thừa tước vị, mà ngay cả phần gia sản cũng ít hơn anh ruột mình gấp mấy lần.
Ti Nguyên và Thà Dư Thành mỗi người được chia phần tài sản riêng, nhưng đó chưa phải là của cải quan trọng nhất của Thành Quốc Công phủ. Tài sản giá trị nhất vẫn là những thứ không được đem ra chia - chỉ người thừa kế mới được kế thừa tổ nghiệp, tước vị cùng mạng lưới qu/an h/ệ của tổ tiên. Đây mới là thứ khiến Thà Dư Thành thèm muốn đỏ mắt.
Nhưng những thứ đó hắn chỉ có thể nhìn mà không với tới được. Ngay cả phần gia sản ba thành đáng lẽ thuộc về hắn, cũng bị Ti Nguyên dùng để bù vào khoản thiếu hụt mấy chục vạn lượng bạc do Lý thị tham ô. Sau khi trừ n/ợ, phần tài sản còn lại chia cho Thà Dư Thành chẳng đáng là bao.
May mắn thay, Thành Quốc Công phủ quá giàu có. Dù bị trừ đi phần bù lỗ, nhị phòng vẫn còn sót lại chút ít tài sản dưới sự tính toán của Ti Nguyên - chủ yếu là điền trang, bất động sản ở quê nhà và ngoại ô kinh thành.
Thà Dư Thành chỉ được chia một ngôi nhà nhỏ gần kinh thành. Sau khi phân gia, cả nhị phòng phải dọn đến nơi chật chội ấy. Hắn ngồi trong thư phòng rộng rãi, mặt mày ủ dột, lưu luyến không nỡ rời đi.
Cuối cùng, Thà Dư Thành tìm đến mẹ mình là Trương thị, giọng đầy bi thương: "Mẫu thân, con đến chào từ biệt. Con sắp phải đưa vợ con dọn đến ngoại ô, sau này khó lòng thường xuyên về thăm mẹ. Mong mẹ giữ gìn sức khỏe, tha thứ cho con bất hiếu!"
Lời nói tuy không trực tiếp đòi hỏi, nhưng câu nào cũng ngầm ám chỉ cảnh ngộ khốn khó. Thế nhưng Trương thị chỉ nghe thấy nỗi khổ của con trai, lập tức mủi lòng: "Dư Thành à, anh trai ngươi thật nhẫn tâm! Phân gia mà không chia đủ phần cho con. Mẹ đây có chút ruộng đất và ngân phiếu, con cầm lấy mà dùng. Cần gì cứ nói với mẹ..."
Thà Dư Thành thầm hài lòng nhận lấy tài sản mẹ cho.
