Khi Ninh Dung bị giam trong ngục, kế hoạch đào hầm bí mật của nhà thứ hai do Ti Nguyên chỉ đạo dần phát huy tác dụng.
Thà Dư Thành phạm sai lầm nghiêm trọng trong công vụ, bị hoàng đế cách chức và đuổi về quê. Thực chất lỗi lầm không đến mức trầm trọng, nhưng vì từng đắc tội với nhiều người nên không ai che chở cho hắn. Cấp trên, đồng liêu đồng loạt đổ hết trách nhiệm lên đầu Thà Dư Thành, khiến hắn trở thành kẻ duy nhất bị trừng ph/ạt nặng.
Nguyên nhân sâu xa là do trước đây có Ti Nguyên - người anh tốt luôn bảo vệ che đậy cho hắn. Giờ đây khi Ti Nguyên không những không giúp đỡ mà còn chủ động vạch trần tội trạng của em trai trước mặt hoàng đế, tạo dựng hình ảnh người quân tử công minh chính trực.
Ti Nguyên xử lý Thà Dư Thành theo cách này vì lo ngại nếu để em trai phạm tội nặng sẽ liên lụy cả gia tộc. Theo luật pháp cổ đại, tội danh nghiêm trọng có thể khiến cả nhà bị tru di.
Sau khi mất chức, Thà Dư Thành suy sụp hoàn toàn, ngày ngày chìm đắm trong rư/ợu chè. Hắn đem áp lực đổ lên con trai Ninh Trì, ép cậu học hành thành tài để khôi phục danh tiếng gia tộc. Nhưng Ninh Trì vốn không có năng khiếu học thuật, lại bị cha nghiện rư/ợu hành hạ nên tìm cách khuyến khích cha uống nhiều hơn để tránh bị quở m/ắng.
Lý thị - vợ Thà Dư Thành - thấy chồng sa đọa liền nắm quyền quản lý gia sản. Đối với bà, đây là cơ hội vàng để kiểm soát tài sản vốn bị chồng nắm giữ trước đó.
Thế là bà Lý cũng chẳng bao giờ khuyên Thà Dư Thành kiêng rư/ợu. Trái lại, dù vô tình hay cố ý, bà luôn dẫn dắt ông ta vào con đường nghiện ngập. Chỉ cần Thà Dư Thành còn say xỉn, ông ta sẽ chẳng nghĩ được gì đến tài sản.
Dù rư/ợu thời xưa không có nồng độ cao như bây giờ, nhưng Thà Dư Thành gần như suốt ngày chìm trong men say. Lượng rư/ợu ông ta uống quá lớn khiến thân thể vốn khỏe mạnh ngày càng suy kiệt.
Trên triều đình, cuộc tranh giành giữa Tam Hoàng tử và Lục Hoàng tử đã vào giai đoạn căng thẳng. Con gái Ninh Phù lại được chẩn đoán có th/ai, nên sự chú ý của Ti Nguyên tất nhiên bị chia sẻ. Ông ta tạm thời lãng quên gia đình Thà Dư Thành.
Dù sao giờ đây Thà Dư Thành đã mất chức quan, Ninh Trì thì ngay cả danh hiệu tú tài cũng thi không đỗ. Thà Dung ở hầu phủ Vĩnh An phải vật lộn với mẹ chồng, cả nhà chẳng còn gì đáng ngại. Ti Nguyên cũng không thấy cần phải để mắt tới họ nữa.
Tuy nhiên, dù đã dồn sự chú ý sang triều chính và Ninh Phù, Ti Nguyên vẫn giữ những người hầu được phái đi theo dõi gia đình Thà Dư Thành.
Một ngày nọ, Ti Nguyên vừa bãi triều về thay áo thì nghe tin người hầu theo dõi nhà họ Thà đến bẩm báo. Biết chắc đã xảy ra chuyện nên họ mới dám đến quấy rầy, Ti Nguyên cho phép vào trình báo.
- Bẩm lão gia, nhị lão gia ông ấy... ông ấy bị đột quỵ!
Nghe tin dữ đột ngột, Ti Nguyên suýt bật cười. Ông ta nghiêm mặt hỏi lại:
- Chuyện gì đã xảy ra?
Người hầu được giao nhiệm vụ theo dõi rõ nguyên nhân vụ việc, với vẻ mặt hơi kỳ lạ, bắt đầu thuật lại đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra Thà Dư Thành trong một lần tỉnh rư/ợu, con trai Ninh Trì đã chủ động mang mấy vò rư/ợu đến mời ông ta uống tiếp. Nhưng lần này Thà Dư Thành không vội uống ngay, mà kéo Ninh Trì lại hỏi khi nào con thi đỗ Trạng Nguyên để rạng danh gia tộc.
Ninh Trì vốn là kẻ thi mãi không đậu nổi tú tài, Thà Dư Thành lại ảo tưởng bắt con phải đỗ Trạng Nguyên. Chính Ninh Trì cũng không nhịn được, phản pháo thẳng thừng rằng mình không có năng khiếu học hành - tại vì cha hắn cũng đâu có tư chất gì!
Lời châm chọc này đối với Thà Dư Thành mà nói, lại phát ra từ chính đứa con đại bất hiếu, khiến ông ta tức đến phát đi/ên.
Thà Dư Thành gi/ận dữ giơ tay định đ/á/nh con trai. Nhưng Ninh Trì đâu chịu đứng yên chịu trận? Hắn lập tức quay đầu bỏ chạy. Thà Dư Thành giơ chân đuổi theo, nhưng cơ thể bị rư/ợu bào mòn sao đuổi kịp thanh niên khỏe mạnh? Không để ý bước chân, ông ta vấp ngã đổ nhào.
Cơn gi/ận dữ cùng cú ngã mạnh khiến Thà Dư Thành nằm bất động tại chỗ. Ninh Trì chạy mất không thèm ngoái lại nhìn cha nằm trên đất. May nhờ có người hầu ngoài sân phát hiện kịp thời, gọi thầy th/uốc đến c/ứu chữa.
Thà Dư Thành tuy giữ được mạng sống nhưng toàn thân tê liệt, không cử động được. Miệng méo xệch, dãi chảy dềnh dàng, không thể nói nên lời.
Nghe xong báo cáo, Ti Nguyên: ...
Đúng là trò cười của thiên hạ - cha con tự hại nhau!
Kế hoạch tiếp theo của Ti Nguyên còn chưa kịp thực hiện thì Thà Dư Thành đã tự diệt. Ông ta cảm thấy mọi thứ trở nên nhạt nhẽo.
Quả đúng là gieo nhân nào gặt quả nấy. Nếu Thà Dư Thành biết dạy dỗ Ninh Trì tử tế, đâu đến nỗi con trai trở nên ích kỷ đ/ộc á/c, không một chút hiếu thuận. Ngay cả việc cha thúc giục học hành cũng không chịu nổi, Ninh Trì sẵn sàng bất chấp sức khỏe của cha mà ép uống rư/ợu đến đột quỵ.
Lý thị, người vợ này cũng là một kẻ đồng lõa.
Thà Dư Thành dù là làm cha hay làm chồng đều thất bại, nên chẳng trách sao lại rơi vào kết cục như vậy.
Thà Dư Thành bị trúng gió tê liệt, Lý thị chưa chắc đã tận tâm chăm sóc. Chỉ sợ cuộc sống sau này của hắn sẽ còn khổ sở hơn.
Dù Thà Dư Thành bất tài nhưng trước nay vẫn là trụ cột của nhà thứ hai. Giờ hắn gục ngã, những người còn lại trong nhà chỉ càng bị kh/inh rẻ.
Ti Nguyên nhận ra mình chẳng cần làm gì thêm, cả nhà Thà Dư Thành đã tự mình tìm đường ch*t.
Vì thế, Ti Nguyên chỉ sai người phao tin rằng Ninh Trì lười học, không chịu tiến bộ khiến Thà Dư Thành tức gi/ận đến mức trúng gió. Chỉ vậy thôi mà chẳng cần thêm hành động nào khác.
Tin vừa lan ra, danh tiếng Ninh Trì hoàn toàn nát tan. Hắn không những không thể tiếp tục học mà còn bị viện trưởng thư viện đuổi học, nói rằng nơi này không nhận kẻ bất hiếu như hắn.
Những bạn bè Ninh Trì từng kết giao cũng lảng tránh vì sợ liên lụy. Trong phút chốc, Ninh Trì cảm thấy mình bị cả thế giới kh/inh gh/ét.
Ngay cả mẹ hắn là Lý thị và em gái Thà Dung nhìn hắn cũng đầy thất vọng và xa lánh.
Ninh Trì muốn kêu lên rằng cha hắn bị trúng gió chẳng liên quan gì đến mình! Nhưng trong thâm tâm hắn vẫn áy náy. Bởi thầy th/uốc đã nói, nguyên nhân khiến cha hắn bệ/nh nặng một phần do uống quá nhiều rư/ợu, phần khác là vì quá tức gi/ận mà ngã.
Ninh Trì rõ mình đã đưa bao nhiêu rư/ợu cho cha, cũng biết ngày hôm ấy đã nói gì để kích động cha, khiến cha đuổi đ/á/nh hắn rồi té ngã.
Nhưng Ninh Trì dù áy náy vẫn cố tỏ ra oan ức. Hắn cãi lại trước mặt Lý thị và Thà Dung: "Cha bị trúng gió là do s/ay rư/ợu, sao lại đổ lỗi cho con? Dù con học hành không tiến bộ khiến cha tức, nhưng đâu phải ngày đầu con học dở? Trước đây sao cha không bị khí đến thế? Vậy nên chắc chắn là do cha uống quá nhiều rư/ợu!" Hắn tuyệt đối không nhắc đến việc mình từng lén đưa rư/ợu cho cha.
Kỳ thực, việc Ninh Trì đưa rư/ợu cho Thà Dư Thành được làm rất kín đáo. Từ sau khi phân gia, nhà thứ hai không còn nhiều người hầu. Ninh Trì dễ dàng lén đưa rư/ợu mà không bị phát hiện.
Hơn nữa, Thà Dư Thành vốn nghiện rư/ợu nặng. Số rư/ợu Ninh Trì đưa thêm hòa vào đống rư/ợu cũ chẳng mấy nổi bật, chẳng ai rảnh mà đếm từng bình.
Ninh Trì còn tự mình đi m/ua rư/ợu để giấu diếm. Chính vì thế, hôm đó hắn mới bị Thà Dư Thành bắt quả tang đang lười học mà bị quở m/ắng.
Ninh Trì tin chẳng ai có thể chứng minh hắn từng đưa rư/ợu cho cha. Vì thế, hắn mạnh dạn đổ hết tội cho chứng nghiện rư/ợu.
Nhưng khi nói những lời này, Ninh Trì không để ý rằng mẹ hắn - Lý thị - đã lảng tránh ánh nhìn.
