Hoàng thái nữ ngồi vững ngôi thái tử đã mười hai năm. Địa vị của nàng ngày càng vững chắc theo thời gian.
Những hoàng tử từng tranh giành ngôi thái tử với nàng giờ đều đã im hơi lặng tiếng. Chỉ cần họ hơi nhúc nhích là lập tức bị Hoàng thái nữ trấn áp, lại còn bị hoàng đế khiển trách. Những kẻ theo họ cũng bị dẹp tan. Về sau, chỉ cần họ không tiếp tục ủng hộ các hoàng tử chống lại Hoàng thái nữ, nàng cũng không truy c/ứu tận cùng. Thế nên những người này đều nhanh chóng rời bỏ con thuyền sắp chìm của các hoàng tử.
Năm đó, hoàng đế lâm bệ/nh nặng. Dù qua khỏi nhưng sức khỏe suy yếu hẳn. Thế là ngài quyết định thoái vị, nhường ngôi cho Hoàng thái nữ lên làm nữ hoàng.
Việc thoái vị nhanh chóng của hoàng đế khiến nhiều người bất ngờ, đặc biệt là các hoàng tử nhỏ tuổi. Họ vốn nghĩ theo thời gian, khi hoàng đế già yếu sẽ sinh lòng nghi kỵ với vị thái tử trẻ khỏe như lịch sử từng chứng kiến. Tuổi trẻ của họ tưởng chừng là lợi thế.
Nhưng họ không ngờ hoàng đế lại dứt khoát nhường ngôi, chẳng cho họ cơ hội tranh đoạt. Quyết định này khiến phe ủng hộ Hoàng thái nữ vui mừng khôn xiết, còn các hoàng tử khác chỉ biết thất vọng.
Hoàng thái nữ lên ngôi thuận lợi, lại có thái thượng hoàng hậu thuẫn. Cơ hội của họ đã hoàn toàn tiêu tan.
Ti Nguyên cũng ngạc nhiên trước sự quyết đoán của hoàng đế. Trước nay bà từng chứng kiến bao vị vua già sợ mất quyền lực, đến nỗi cha con tương tàn. Vị hoàng đế này trước đã dám chọn con gái thông minh kế vị thay vì con trai tầm thường. Giờ lại vì giang sơn mà thoái vị nhường ngôi - quả thật khác người.
Ti Nguyên kiên định với ý chí của mình, là người có ảnh hưởng bậc nhất trong triều đình.
Ban đầu định về hưu, nhưng thấy tình thế, ông quyết định ở lại giúp Hoàng thái nữ củng cố ngai vàng thêm một thời gian nữa.
Hoàng đế thoái vị làm thái thượng hoàng, bề ngoài tỏ ra không luyến quyền, nhưng chưa chắc đã không vì sức khỏe suy yếu mà thoái vị. Nếu sau khi nhường ngôi, thái thượng hoàng vẫn muốn nắm quyền triều chính, biến Nữ Đế thành bù nhìn lại ngăn cản bà, đề bạt các hoàng tử khác tranh giành ngôi vị, thì tình thế thuận lợi trước đây sẽ tan thành mây khói.
Ti Nguyên không muốn công sức của mình đổ sông đổ biển, nên tạm gác việc về hưu, ở lại triều đình giúp vị nữ hoàng mới củng cố địa vị.
Với sự ủng hộ của Ti Nguyên - thủ tướng nội các và đứng đầu bá quan, con đường cầm quyền của Nữ Đế thật sự trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Ti Nguyên có th/ủ đo/ạn rất cao minh. Những viên quan bề ngoài không phạm lỗi nhưng trong lòng không phục Nữ Đế đều bị ông phát hiện, sau đó lần lượt ghi vào danh sách giao cho Nữ Đế, dặn dò những thần tử này có thể dùng nhưng không thể tin cậy.
Khi Nữ Đế đã vững ngai vàng, thấy thái thượng hoàng chủ động lui về sơn trang dưỡng bệ/nh không tranh quyền, Ti Nguyên liền dâng sớ xin từ chức.
Nữ Đế rất không nỡ để Ti Nguyên rời triều đình. Dù những năm qua ông không công khai đứng sau ủng hộ bà, qu/an h/ệ hai người chủ yếu là cộng sự, nhưng Nữ Đế hiểu rõ: nếu không nhờ Ti Nguyên đề xuất luật thừa kế cho nữ giới, phụ hoàng đã không nảy sinh ý định lập nữ thái tử, bà cũng không có cơ hội tranh đoạt ngôi vị với các huynh đệ.
Từ khi làm Hoàng thái nữ đến lên ngôi Nữ Đế, bà đều không thể thiếu sự giúp đỡ của Ti Nguyên trong việc ổn định vị trí và dẹp phe đối lập. Năng lực và th/ủ đo/ạn của Ti Nguyên khiến bà vừa kiêng dè vừa kính phục, học hỏi được nhiều điều. Dù Ti Nguyên không phải thầy dạy chính thức, trong lòng bà vẫn xem ông như bậc sư phụ.
Nếu Ti Nguyên tiếp tục nắm quyền không buông, Nữ Đế có lẽ sẽ dần coi ông là đối thủ của hoàng quyền, trở nên đề phòng hơn. Nhưng thời điểm ông xin từ chức thật đúng lúc - khi Nữ Đế vừa vững ngai vàng vẫn cần ông giúp sức, lòng kiêng dè chưa sâu đậm.
Vì thế Nữ Đế thành tâm giữ ông lại. Song Ti Nguyên hiểu rõ tính khí hoàng đế, dù nam hay nữ, hễ coi trọng hoàng quyền thì không thể dung thứ thần tử có quyền lực và ảnh hưởng lớn hơn mình tồn tại trong triều.
Hiện Nữ Đế chưa kiêng dè ông chỉ vì chưa nhận ra: khi cả triều đình nghe lời Ti Nguyên hơn lệnh bà, bà sẽ lo lắng không yên. Không phải kẻ tham quyền, Ti Nguyên quyết định về hưu.
Dù Nữ Đế giữ lại nhiều lần, ông vẫn kiên quyết từ chức.
Tuy nhiên, con gái của hắn là Ninh Phù và cháu gái Ninh Hi đã đứng vững được trên triều đình.
Nữ Đế rất trọng dụng cả hai mẹ con này. Sau khi Ti Nguyên về hưu, Nữ Đế luôn tiếc nuối nên đã bù đắp sự quan tâm này lên hai mẹ con Ninh Phù và Ninh Hi, càng thêm coi trọng họ.
Ninh Phù và Ninh Hi đều được Ti Nguyên dạy dỗ nên việc làm quan không có gì trở ngại, xứng đáng với sự coi trọng của Nữ Đế.
Hai mẹ con cùng làm quan trong triều, nhờ Nữ Đế sủng ái nên đường quan lộ thuận lợi. Ninh Hi thậm chí vượt mặt mẹ mình, chức quan còn cao hơn một bậc, tạo nên giai thoại trò giỏi hơn thầy.
Ti Nguyên sống đến một trăm hai mươi tuổi tại tiểu thế giới này. Ông chứng kiến đời thứ nhất Chiêu Hoa Nữ Đế băng hà, đời thứ hai Minh Hô Nữ Đế lên ngôi và ổn định hoàng vị. Chỉ sau khi tiễn đưa Ninh Phù và Ninh Hi qu/a đ/ời, ông mới rời khỏi thế giới này.
Bởi lẽ khi nữ tử nắm quyền, chỉ cần sơ sẩy là tôn thất bàng chi có thể đoạt ngôi, đưa nam tử trở lại nắm quyền. Lúc ấy, các nữ quan trong triều sẽ bị giam ở hậu viện, tước bỏ tự do. Ti Nguyên không muốn chứng kiến cảnh này - ông đã dày công xây dựng cục diện này nên hy vọng nó kéo dài vài đời.
Chỉ cần xuất hiện ba đời Nữ Đế liên tiếp, dù sau đó có nam tử lên ngôi thì xã hội cũng đã quen với việc nữ tử trị vì. Khi ấy, dù ai muốn đẩy nữ giới về hậu cung thì giới nữ quan và cả những nam tử có tầm nhìn cũng sẽ phản đối.
Thấy Minh Hô Nữ Đế lập Hoàng thái nữ - người vượt trội hơn hẳn các huynh đệ - Ti Nguyên biết thế hệ Nữ Đế thứ ba đã vững vàng. Ông rời thế giới ngay khi Ninh Hi qu/a đ/ời, trở về Thiên Thương giới.
Vừa trở về, Ti Nguyên cảm nhận được khí huyết dâng trào - dấu hiệu sắp đột phá. Ông khẩn cấp bế quan tu luyện. Khi tăng tuổi thọ nhục thân, kiếp vân bắt đầu ngưng tụ dày đặc bên ngoài động phủ.
Cả Vọng Thiên chấn động trước cảnh tượng ấy. Đệ tử thường chỉ dám đứng xa quan sát, còn tông chủ cùng trưởng lão đều nhận ra vị trí kiếp vân:
"Tiểu sư tổ sắp độ tiên kiếp!"
"Không hổ là tiểu sư tổ, tu luyện hơn trăm năm đã có thể phi thăng."
"Tiểu sư tổ độ kiếp ắt thành công!"
————————
Cảm ơn Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ đã ủng hộ từ 2024-07-02 đến 2024-07-06!
Đặc biệt cảm ơn quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: AmberTeoh (5 bình), Tịch tử tiên (1 bình).
Rất cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
