Cải cách đến nay vốn chẳng phải chuyện dễ dàng. Trong lịch sử, những cuộc cải cách thất bại không hiếm, thậm chí có trường hợp thành công rồi vẫn bị hoàng đế xử tử để dập đi sự phẫn nộ của phe thủ cựu.
Nếu không được A Đa hậu thuẫn, Lý Trường Khanh cũng chẳng dám dâng biểu xin cải cách. Dù sao, ông không chỉ một thân một mình, còn có mẹ của A Đa cần bảo vệ. Nếu vì cải cách mà đắc tội quá nhiều người, lại bị hoàng đế bỏ rơi, cả nhà ông ắt khó toàn mạng.
Nhưng mấy năm gần đây, những tính toán không sai lầm của Ti Nguyên cùng khả năng thắng chắc trong mọi canh bạc đã để lại ấn tượng sâu đậm, khiến Lý Trường Khanh hoàn toàn tin tưởng vào người cha này. Chỉ cần Ti Nguyên nói: "Cứ mạnh dạn làm đi, đã có A Đa đây", Lý Trường Khanh liền tràn đầy dũng khí, cảm thấy mọi gian nan trên con đường cải cách chẳng đáng ngại.
Thực tế cũng chứng minh điều đó. Khi cải cách khởi động, Lý Trường Khanh nhiều lần bị công kích và ám sát. Nhưng nhờ Ti Nguyên đứng sau hỗ trợ, mỗi lần ông đều đoán trước được đối phương, ứng phó chu toàn.
Bị triều thần công kích, ông thẳng thắn biện luận. Miễn là hoàng đế công bằng xử lý mâu thuẫn giữa ông và những kẻ khác, không thiên vị bọn họ, ông nhất định không thua. Mà hoàng đế vốn ủng hộ cải cách, không thiên vị Lý Trường Khanh ở triều đình đã là tốt, nên việc xử lý công minh là đương nhiên.
Hoàng đế vốn đã chuẩn bị tinh thần phải chống đỡ đến mức đầu rơi m/áu chảy khi bị Lý Trường Khanh thuyết phục bằng viễn cảnh tươi đẹp để ủng hộ cải cách. Nhưng điều khiến hoàng đế bất ngờ và vui mừng là trước những đò/n tấn công của phe thủ cựu bị đụng chạm lợi ích, Lý Trường Khanh tự mình ứng phó điêu luyện, chẳng cần hoàng đế ra tay.
Thế là hoàng đế chẳng thấy phiền hà gì khi ủng hộ cải cách. Nhẹ nhàng đạt thành tựu, trở thành bậc thánh quân lưu danh sử sách, hoàng đế đương nhiên kiên định đứng sau Lý Trường Khanh.
Dù việc khó nhọc đều do Lý Trường Khanh gánh vác, nhưng ông vui vẻ chấp nhận. Chỉ cần hoàng đế vẫn như xưa ủng hộ, không gây chướng ngại, ông đã mãn nguyện.
Theo bước tiến của cải cách, đất nước ngày càng phồn vinh, đời sống dân chúng khấm khá hơn, nền thống trị của triều đình càng thêm vững chắc.
Hoàng đế là người cảm nhận rõ nhất sự thay đổi. Ông ta ngày ngày gọi Lý Trường Khanh là "ái khanh", thỉnh thoảng còn giữ ông lại hoàng cung ngủ chung để tỏ lòng sủng ái.
Đối với ân sủng này, Lý Trường Khanh chỉ muốn thốt lên: "Bệ hạ về hậu cung ôm Tần phi ngủ chẳng tốt hơn sao? Cần gì phải kéo thần vào đây? Thần chỉ muốn về nhà ôm vợ mới cưới!"
Lý Trường Khanh vừa kết hôn chưa lâu, đang trong những ngày tân hôn nồng nàn. Mọi chuyện bắt đầu từ khi ông làm khâm sai bị ám sát, may mắn được một nữ tướng tài sắc c/ứu giúp. Anh hùng c/ứu mỹ nhân hay ngược lại đều dễ nảy sinh tình cảm. Trong tích tắc sinh tử, trái tim Lý Trường Khanh rung động mãnh liệt trước vị hồng nhan nghĩa hiệp. Về kinh, ông liền thưa với mẹ A Đa rằng trái tim mình đã thuộc về người ấy.
Ti Nguyên vẫn rất tốt, anh ta có cái nhìn rất thoáng về chuyện Lý Trường Khanh có lấy vợ hay không. Dù Lý Trường Khanh cả đời không cưới vợ, anh ta cũng chẳng bận tâm.
Nhưng Dư Nhạn thì khác. Dù đã khai sáng, bà vẫn không thể thoải mái như Ti Nguyên. Bà đã lo lắng cho hôn sự của con trai nhiều năm, cuối cùng nghe con nói muốn cưới vợ - chính là ân nhân đã c/ứu mạng hắn.
Dư Nhạn vội chuẩn bị sính lễ đến nhà gái cầu hôn, nhưng bị Ti Nguyên ngăn lại: 'Trước hết nên trao đổi với cha mẹ đối phương, xem họ có muốn gả con gái không. Nếu họ không muốn gả cho Trường Khanh mà mình đến cầu hôn ngay, chẳng phải là lấy oán báo ơn sao? Người ta đã c/ứu mạng con trai mình đấy.' Dù theo quẻ bói của Ti Nguyên, Lý Trường Khanh hôm đó vốn không gặp nguy hiểm, nhưng việc cô gái kia c/ứu hắn là sự thật. Biết đâu chính vì cô ấy sẽ c/ứu Trường Khanh nên quẻ bói mới báo an toàn.
Dù nóng lòng muốn con trai cưới vợ, Dư Nhạn vẫn nghe lời khuyên. Bà tìm gặp mẹ của cô gái mà Lý Trường Khanh ngưỡng m/ộ, khéo léo ám chỉ chuyện hôn nhân.
Mẹ cô gái về bàn với chồng. Cả hai đều thấy Lý Trường Khanh trẻ tuổi đã có địa vị cao, gia đình họ lại được hưởng lợi từ cải cách của chàng. Thêm nữa, chính con gái họ đã c/ứu Trường Khanh. Ngoài việc chàng hơi lớn tuổi (24-25), cuộc hôn nhân này chẳng có điểm trừ nào.
Ai cũng biết Lý Trường Khanh chưa vợ là do cha mẹ khai sáng, để chàng tự quyết định hôn nhân. Nay chàng muốn cưới con gái họ, hẳn là đã phải lòng từ lần được c/ứu giúp trước.
Lý Trường Khanh - sủng thần của hoàng đế, quyền cao chức trọng, tuấn tú khôi ngô, lại không có người thứ ba - quả là chàng rể mơ ước.
Thế là hôn sự thành. Cuộc sống sau cưới của vợ Trường Khanh còn tốt hơn tưởng tượng. Nàng không bị cấm ra ngoài hay luyện võ, trái lại còn tự do hơn thời con gái. Ở nhà mẹ đẻ, mỗi lần múa đ/ao lại bị mẹ nhắc làm nữ công. Còn nhà chồng, nàng muốn gì cũng được chồng ủng hộ, miễn không phạm pháp. Cha mẹ chồng không can thiệp vào chuyện vợ chồng, cũng không ép nàng phải thỉnh an mỗi sáng. Cả nhà chỉ cùng ăn cơm tối, không khí luôn hòa thuận. Muốn về nhà ngoại, nàng chỉ cần bảo gia nhân thắng xe là đi ngay.
Ngay mẹ nàng cũng cảm thán: 'Con c/ứu người ấy đúng là tự c/ứu mình vào ổ phúc.'
Lý Trường Khanh và vợ sinh được hai trai một gái. Nhờ chiến công hiển hách, hai con trai đều được phong tước, con gái làm hương quân. Vợ và mẹ chàng đều được phong nhất phẩm cáo mệnh. Còn Ti Nguyên - người cha này - cũng được Lý Trường Khanh xin vua phong tước Hầu.
Tước vị Hầu tước này vốn không thể truyền lại cho hậu duệ, nhưng vẫn là vinh dự tột bậc.
Ít nhất từ khi Ti Nguyên được phong tước Hầu, Tĩnh Viễn Bá đương nhiệm Lý Thừa Nguyên đã không muốn gặp mặt Ti Nguyên nữa.
Trước đây khi Lý Trường Khanh chưa thành danh, Lý Thừa Nguyên vì tương lai con trai còn muốn thân thiết với Ti Nguyên. Nhưng giờ đây khi Ti Nguyên có địa vị cao hơn, Lý Thừa Nguyên không còn giữ được cảm giác ưu việt khi đối mặt. Mỗi lần nghĩ đến người em trai nay đã là vị Hầu gia cao hơn mình, ông ta chỉ muốn tránh mặt.
Từ đó về sau, Lý Thừa Nguyên tuyệt không chủ động tìm gặp Ti Nguyên, chỉ bảo con trai mình đến bái kiến Tam thúc để duy trì tình cảm giữa hai nhà.
Lý Thừa Nguyên vẫn sẵn lòng đề bạt những người tài trong dòng tộc như Lý Trường Khanh, nhưng với kẻ bất tài thì ông ta không giúp đỡ - đức không xứng vị ắt gặp họa.
Lão Tĩnh Viễn Bá sống thọ hơn 70 tuổi. Trước khi qu/a đ/ời, ông được chứng kiến người cháu thứ phong Hầu tước, cháu ruột quyền cao chức trọng vào nội các, chắt trai được ban tước vị. Thấy dòng họ Lý hiển hách nhất triều đình, ông mỉm cười ra đi trong đêm.
Lão Tĩnh Viễn Bá là tổ phụ ruột thịt của Lý Trường Khanh. Theo quy củ triều đình, Lý Trường Khanh phải chịu tang một năm nhưng không cần để đại tang.
Quy định triều đình chỉ yêu cầu quan lại để tang cha mẹ ba năm. Tang lễ của lão Tĩnh Viễn Bá được tổ chức vô cùng long trọng, Ti Nguyên cũng nhân dịp này gặp lại tất cả anh chị em của nguyên chủ sau nhiều năm xa cách.
Đặc biệt là Lý Kính Nguyên - người từ khi Lý Trường Khanh được hoàng đế trọng dụng đã không đến thăm Ti Nguyên lần nào.
Lý Kính Nguyên giữ chức tứ phẩm ở kinh thành nhiều năm không thăng tiến. Dù cùng ở kinh thành, ông ta cố ý tránh không gặp Ti Nguyên.
Tuy nhiên, sau khi biết nam chính Lý Trường Văn ngoại phóng làm quan chưa hồi kinh, Ti Nguyên không còn để ý đến gia đình Lý Kính Nguyên nữa, chỉ thỉnh thoảng hỏi thăm tình hình.
Lý Trường Văn hiện vẫn làm quan ở địa phương chưa được điều về kinh. Sau nhiều năm làm quan, ông ta cũng trở thành vị quan trấn thủ phương xa.
Dù không thuận lợi như trong nguyên tác, con đường quan lộ của Lý Trường Văn vẫn tốt hơn nhiều người. Bởi Lý Trường Khanh ở kinh thành quyền thế ngập trời, Lý Trường Văn với tư cách đường đệ tự nhiên được xem là đồng minh. Dù Lý Trường Khanh không thiên vị đề bạt, cũng không ai dám gây khó dễ.
Tuy được che chở, Lý Trường Văn cũng chịu liên lụy. Những quý tộc thủ cựu không đối phó được Lý Trường Khanh thường tìm cách h/ãm h/ại Lý Trường Văn. May nhờ tài năng của nam chính, ông ta mới thoát hiểm.
Trong tang lễ lão Tĩnh Viễn Bá, Lý Trường Văn về một mình. Vợ ông là Đàm Châu Nguyệt lại đi cùng Lý Kính Nguyên và Đàm thị. Rõ là một nhà nhưng tựa như chia đôi ngả.
Suốt những năm làm quan xa, Lý Trường Văn sống đ/ộc thân không đón vợ. Đàm Châu Nguyệt và Đàm thị trong nhà tranh đấu không ngừng, sau cũng chán nản bỏ cuộc. Cả hai đều mong Lý Trường Văn về nhà, nhưng ông ta ham cuộc sống tự do nơi địa phương, nhất quyết không chịu về khiến cha mẹ đành bất lực.
Ti Nguyên đang dâng hương trước bài vị của Tĩnh Viễn Bá thì nghe thấy tiếng cãi vã phía sau. Không để ý đến, anh tiếp tục cắm nén hương rồi mới quay lại nhìn. Đó là Lý Kính Nguyên đang kéo tay Lý Trường Văn nói điều gì đó xúc động, còn Lý Trường Văn thì lạnh lùng phẩy tay áo bỏ đi.
Ti Nguyên hiểu rõ mối qu/an h/ệ lạnh nhạt giữa hai cha con họ nhiều năm nay. Chắc hẳn Lý Kính Nguyên lại muốn khuyên con trai về nhà hoặc sớm sinh cháu nối dõi, nhưng Lý Trường Văn không muốn nghe theo.
Nhìn vẻ mặt đ/au khổ của Lý Kính Nguyên, Ti Nguyên lắc đầu nhẹ rồi bước đến bên Lý Trường Khanh: "Đi thôi, con dâng hương cho ông nội đi."
Lý Trường Khanh thu ánh mắt đang nhìn theo Lý Trường Văn, tiến lên thắp hương trước bài vị. Khi cậu cúi lạy, Ti Nguyên thấy thanh tiến độ hệ thống hiện ra rồi bỗng tràn ngập pháo hoa: 【Chúc mừng chủ nhân hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên!】
【Chủ nhân có muốn rời khỏi thế giới hiện tại không?】
Ti Nguyên quyết định ở lại đến khi Lý Trường Khanh sống hết tuổi trời. Dù sao anh cũng là cha của cậu bé, nếu rời đi bây giờ sẽ khiến con phải chịu tang. Hơn nữa, anh không muốn Tiểu Trường Khanh trở thành đứa trẻ mồ côi.
————————
Câu chuyện đầu kết thúc. Câu chuyện tiếp theo sẽ kể về Ti Nguyên xuyên thành nữ phụ bị nam chính làm phá sản, anh sẽ giúp cô ta từ tay trắng vươn lên.
(Lời nhắn về kinh nghiệm đ/au răng: Đừng chần chừ như tôi đã làm. Ban đầu chỉ cần trám răng vài trăm nghìn, nhưng vì sợ nha sĩ nên giờ phải chữa tủy tốn vài triệu, làm mão răng lại thêm mấy triệu nữa. Răng đ/au phải chữa ngay kẻo tiền mất tật mang!)
