Ti Nguyên vốn đến để chất vấn hệ thống về việc sao không thúc đẩy tiến độ nhiệm vụ, nhưng chỉ vài câu đối đáp đã khiến hệ thống cảm thấy áy náy, liên tục xin lỗi.
Ti Nguyên nhẹ giọng nói: "Hệ thống, chúng ta đã là một thể thống nhất. Nhiệm vụ của ngươi cũng là nhiệm vụ của ta. Ta hy vọng ngươi tin vào khả năng hoàn thành của ta, đừng tùy tiện nghi ngờ. Lần này bỏ qua, đừng để tái phạm, điều này ảnh hưởng đến sự tin tưởng giữa chúng ta."
Hệ thống lí nhí: "Sẽ không còn lần sau, ta không thúc giục nữa." Nó không hiểu vì sao việc nhắc nhở chủ nhân làm nhiệm vụ lại bị coi là thiếu tin tưởng, nhưng thấy Ti Nguyên gi/ận dữ nên không dám giải thích.
Ti Nguyên thấy hệ thống dễ dàng bị dọa như vậy càng khẳng định tầm quan trọng của nhiệm vụ. Dù lần này chỉ giả vờ gi/ận để thăm dò, nhưng lời nói của anh hoàn toàn thật lòng. Hiện tại chưa có cơ hội tiếp cận cha con nam chính. Muốn đối đầu với cha Lăng Phong, phải đợi Vương Trân Bảo trưởng thành và gặp gỡ Lăng Phong rồi mới tính tiếp.
Trước khi đối đầu với cha, hãy xử lý đứa con cưng đã. Ti Nguyên tìm thấy tin tức về Lăng Phong - người thừa kế tập đoàn Lăng Thị đoạt giải trong cuộc thi gần đây. Là nam chính, nhân phẩm hắn thấp kém nhưng năng lực không tầm thường. Một kẻ bất tài không thể gây tổn thất lớn như trong truyện.
Lăng Phong từ nhỏ đã thể hiện sự ưu tú, học hành xuất sắc. Chính vì thế mà cha hắn - người tham lợi - sẵn sàng bỏ rơi những đứa con ngoài giá thú khác. Mẹ Lăng Phong không đủ sức ngăn chồng nên hắn từ nhỏ đã chứng kiến cảnh cha mẹ cãi vã vì chuyện con riêng. Lăng Phong luôn cố gắng lấy lòng cha bằng thành tích vượt trội.
Lớn lên trong gia đình bất hạnh, Lăng Phong mang mặc cảm tự tôn lẫn tự ti. Hắn kiêu hãnh về gia thế và năng lực bản thân, nhưng lại mặc cảm về tổ ấm tan vỡ. Khi thấy Vương Trân Bảo - đứa trẻ được nuôi dưỡng trong hạnh phúc - lòng gh/en tị trong hắn trỗi dậy. Xét về điều kiện gia đình, tập đoàn Vương Thị không hề kém cạnh Lăng Thị, thậm chí còn có tiềm năng phát triển vượt trội hơn.
Lăng Phong với điều kiện gia đình kiêu ngạo ưu việt nhưng trước mặt Vương Trân Bảo chẳng có chút ưu thế nào. Thậm chí, vị người thừa kế tập đoàn Lăng Thị này còn không phải là ứng cử viên duy nhất, sau lưng còn nhiều anh em cùng cha khác mẹ đang rình rập. Vương Trân Bảo lại là con gái đ/ộc nhất của Vương gia, người thừa kế duy nhất của tập đoàn Vương Thị. Dù cô ngốc nghếch và ngây thơ đến đâu cũng không ai lay chuyển được địa vị này, điều đó khiến Lăng Phong tràn đầy gh/en tị.
Điểm duy nhất khiến Lăng Phong cảm thấy vượt trội trước mặt Vương Trân Bảo là năng lực cá nhân. Nhưng chính việc anh phải nỗ lực tranh giành mới có được vị trí ngang hàng với cô gái kém cỏi ấy càng làm Lăng Phong phẫn uất.
Vì thế, dù Vương Trân Bảo có tốt đẹp thế nào, anh cũng chỉ thấy chán gh/ét. Ngược lại, nữ chính Gốm Mưa Nhỏ lại sở hữu thứ Lăng Phong khao khát. Cô từng có gia đình hạnh phúc, được cha mẹ cưng chiều, hoàn cảnh ưu tú không kém Vương Trân Bảo.
Khác biệt ở chỗ, gia đình Gốm Mưa Nhỏ đã phá sản, cha qu/a đ/ời, mẹ bệ/nh nặng. Khi gặp cô, Lăng Phong chứng kiến cảnh nhà tan cửa nát thảm thương nhất. Thế là anh dùng thân phận c/ứu tinh để vớt cô lên. Điều kiện gia đình vượt trội và năng lực xuất chúng trở thành thứ để anh tự hào trước mặt cô, cũng là lý do anh nắm thế chủ động trong mối qu/an h/ệ này.
Lăng Phong tìm thấy ở Gốm Mưa Nhỏ tình cảm gia đình mà anh thiếu hụt, đồng thời cảm nhận rõ rệt sự vượt trội trước hoàn cảnh bần hàn của cô. Đó chính là lý do anh không thể buông bỏ cô gái này.
Chỉ qua những hành vi bệ/nh hoạn của nam chính trong cốt truyện, Ti Nguyên đã suy đoán được vấn đề tâm lý của Lăng Phong. Nhưng anh chẳng bận tâm, bởi Lăng Phong không phải con mình cũng không phải đối tượng nhiệm vụ.
Ti Nguyên chỉ sớm tính toán cách lợi dụng khiếm khuyết tâm lý này để dụ cả tập đoàn Lăng Thị vào bẫy. Tuy nhiên đó là chuyện sau này, trước mắt quan trọng nhất vẫn là dùng Lăng Phong làm công cụ kí/ch th/ích Vương Trân Bảo.
Ti Nguyên lật tìm tin tức về các giải thưởng Lăng Phong từng đạt được. Gia đình họ Lăng thích phô trương, những bình luận của cha Lăng Phong thường xuyên xuất hiện trên báo, kéo theo người con trai cũng thường xuyên bị đưa tin.
Ti Nguyên cố ý cảm thán trước mặt Vương Trân Bảo khi cô tan học về: 'Người ta bảo trẻ nhà giàu dễ hư hỏng quả không sai. Nhưng cậu bé Lăng Phong này - Thái tử tập đoàn Lăng Thị - thành tích học lại xuất sắc thế, tương lai ắt có tiền đồ rộng mở.'
'Lăng Phong?!' Cái tên đó khiến Vương Trân Bảo gần như phát đi/ên, cô lao đến bên Ti Nguyên: 'Ba vừa nói Lăng Phong nào vậy?'
Ti Nguyên đưa laptop cho cô xem tin tức đã tìm ki/ếm: 'Đây này, cậu ta đoạt giải đặc biệt từ nhỏ, thật đáng nể.'
Vương Trân Bảo nhìn thấy bức ảnh trong bản tin, hình ảnh một nam sinh anh tuấn đang cầm tấm giấy chứng nhận trúng giải đặc biệt. Khuôn mặt cùng ngũ quan quen thuộc khiến cô lập tức đỏ mắt.
Dù người này hóa thành tro bụi cô cũng nhận ra, huống chi chỉ là trẻ hơn vài tuổi? Lăng Phong lúc trưởng thành không khác mấy so với hình ảnh học sinh này, chỉ là khi lớn lên hắn trở nên chín chắn hơn với khí chất sắc bén. Còn bây giờ, Lăng Phong vẫn mang vẻ lạnh lùng, phiền muộn của tuổi học trò.
Nhìn gương mặt Lăng Phong, Vương Trân Bảo nhớ lại vẻ đắc ý của hắn khi Vương gia phá sản kiếp trước, cảnh hắn khoe khoang trước Gốm Mưa Nhỏ về cách tiêu diệt cả gia tộc cô... Nỗi h/ận bùng lên không kìm nén nổi.
Ti Nguyên thấy cô nhìn chằm chằm vào ảnh Lăng Phong với ánh mắt đầy h/ận th/ù, vội ngắt lời: 'Trân Bảo, sao thế? Sao lại nhìn ảnh nam sinh này như vậy?'
Hắn giả vờ không thấy sự phẫn nộ trên mặt cô, cố ý chuyển sang giọng dạy dỗ: 'Anh đã dạy em phải giấu được cảm xúc cơ mà? Dù có gặp người giỏi hơn cũng không được để lộ...'
Vương Trân Bảo lúc này đã mất lý trí, câu nói 'người giỏi hơn em' của Ti Nguyên như dầu đổ vào lửa. Cô nghiến răng: 'Hắn làm sao giỏi hơn em được! Ba à, em nhất định sẽ mạnh hơn Lăng Phong! Em sẽ chứng minh cho ba thấy!'
Sau thất bại nhảy lớp, cô vốn đã chấp nhận mình không phải thiên tài dù trùng sinh, định học hành bình thường rồi vào đại học tốt hơn kiếp trước là đủ. Nhưng tấm ảnh Lăng Phong đã th/iêu rụi mọi ý nghĩ an phận ấy.
Sao có thể thua kẻ tiểu nhân ấy được? Dù kiếp này Vương Thị tập đoàn không còn, dù hai nhà không liên quan, nhưng buông bỏ h/ận th/ù là điều cô không thể làm. Những ký ức về cái ch*t của cha mẹ và bản thân vẫn còn nguyên vẹn. Vương Trân Bảo biết mình không thể khoan dung.
Nhưng khi tận mắt nhìn thấy Lăng Phong, dù chỉ qua bức ảnh, ngọn lửa c/ăm hờn vẫn sôi sục trong lòng khiến nàng tỉnh táo hơn bao giờ hết. Nàng không thể rộng lượng, không thể lấy ân báo oán, càng không thể buông bỏ ý định trả th/ù.
Nghĩ về kiếp trước, nàng bị người của Lăng Phong lừa b/án đến ch*t. Ba mẹ nàng trên đường đi tìm nàng cũng bị tài xế do hắn thuê đ/âm ch*t tức tưởi. Mối th/ù m/áu như thế, làm sao nàng có thể bỏ qua?
Chuyện oan gia nên dứt từ đâu? Sau khi b/áo th/ù thành công, khi đã trừ tận gốc họ Lăng, mối h/ận này sẽ kết thúc ở đời nàng.
Ti Nguyên hiểu rõ động lực thúc đẩy Vương Trân Bảo, nhưng vẫn giả vờ không biết, cười hà hà: "Xem ra Trân Bảo bị kí/ch th/ích bởi bạn cùng trang lứa xuất sắc nhỉ? Dù sao con cũng đừng so đo quá, nhớ rằng núi cao còn có núi cao hơn, dù thất bại lần này cũng đừng nản, lần sau cố gắng hơn là được..."
Vương Trân Bảo nghe lời động viên, tự động dịch thành: Núi cao còn có núi cao hơn - ắt có người mạnh hơn Lăng Phong, sao nàng không thể trở thành kẻ mạnh đó? Dù thất bại cũng không sao - nàng nhất định sẽ báo được th/ù; Lần sau cố gắng - dù lần này thất bại, tuyệt đối không buông tha Lăng Phong!
Thế là cô học sinh vốn chỉ học tà tà bỗng chăm chỉ khác thường. Nàng thức khuya dậy sớm nghiền ngẫm bài vở, nắm vững kiến thức hiện tại lại chuẩn bị trước chương trình học kỳ sau. Chỗ nào không hiểu liền nhờ ba mẹ thuê gia sư - nhà nàng đâu thiếu tiền trả giáo viên.
Ti Nguyên hài lòng trước sự chăm chỉ của con gái. Kẻ mang mối th/ù sâu nặng thì phải tận lực như thế! Trước đây nàng chỉ hoàn thành tối thiểu bài tập rồi phí hoài thời gian, thật đáng tiếc.
Dù khuyên con nên cân bằng học hành, nhưng bản thân Ti Nguyên cũng là kẻ ham học. Dù xuyên qua các thế giới làm nhiệm vụ, ông chưa từng ngừng nghiên c/ứu quy luật thế giới, luôn tìm cách tăng cường tu vi linh h/ồn.
Riêng Lý Quế Hoa lại gi/ật mình trước sự thay đổi của con gái: "Trân Bảo sao đột nhiên học hành đi/ên cuồ/ng thế?"
Không phải trước đây Vương Trân Bảo lười biếng, mà nàng chỉ dùng chút thông minh sẵn có để duy trì thứ hạng ưu tú. Tâm trí nàng dành cho các kỹ năng Ti Nguyên dạy - thứ nàng thấy thú vị hơn sách vở. Giờ đây nàng lại chăm chú học kiến thức sách giáo khoa, còn chủ động nhờ thuê gia sư dạy trước chương trình.
Lý Quế Hoa nghi ngờ hỏi: “Chẳng lẽ Trân Bảo lại muốn nhảy lớp sao?”
Rõ ràng lần trước Vương Trân Bảo đề cập chuyện nhảy lớp là hồi còn học lớp một. Về sau việc này không thành, cô bé cũng không nhắc lại nữa. Chỉ có Ti Nguyên tiết lộ chút thông tin cho Lý Quế Hoa biết, nên bà mới nghĩ đến hướng này.
Bà hơi buồn vì thực lòng không muốn con gái gánh vác danh tiếng. Bà chỉ mong con được khỏe mạnh, vui vẻ trưởng thành.
Ti Nguyên giải thích: “Trân Bảo chắc bị kích động bởi bạn cùng trang lứa. Có cậu bé tuy lớn hơn em không nhiều nhưng đã đoạt giải đặc biệt trong kỳ thi. Trân Bảo không chịu thua kém nên quyết tâm học tập để giành giải, làm rạng danh gia đình.”
Lý Quế Hoa nghe vậy im lặng. Việc trẻ có tinh thần cạnh tranh trong học tập là tốt, điều này thường giúp nâng cao thành tích. Dù thành tích của Vương Trân Bảo đã xuất sắc, nhưng cha mẹ nào chẳng mong con giỏi hơn người?
Bà không ngăn cản con gái nỗ lực học hành, chỉ thỉnh thoảng mang đồ ăn nhẹ vào khuyên con vận động, tập mắt hoặc xem TV nghỉ ngơi. Vương Trân Bảo cũng ý thức bảo vệ mắt, không muốn bị cận hay phẫu thuật. Mỗi lúc giải lao, em lại tập ném phi tiêu để thư giãn.
Một lần Ti Nguyên mang đĩa trái cây vào phòng, thấy trên tường treo tấm bia phi tiêu. Chính giữa dán tấm ảnh chụp nam sinh đoạt giải đặc biệt, nhưng khuôn mặt đã bị phi tiêu đ/âm nát. Dù không nhìn rõ, Ti Nguyên vẫn nhận ra đó là ảnh Lăng Phong mà anh từng tìm cho em.
Vương Trân Bảo h/ận Lăng Phong thật đấy - chỉ nhắm phi tiêu vào mặt cậu ta mỗi lần trút gi/ận. Ti Nguyên thầm khen em ném chuẩn, nhưng không nói gì.
Cô bé đang ăn trái cây trộn salad, dĩa ghim từng miếng bỏ vào miệng. Hương vị ngọt thơm hòa quyện với sốt khá dễ chịu, dù em từng nếm đủ cao lương mỹ vị. Lúc này em chỉ ăn cho đỡ buồn miệng, chủ yếu để thư giãn đầu óc sau giờ học.
Khi Vương Trân Bảo thấy Ti Nguyên dừng chân trước tấm bia phi tiêu có dán hình Lăng Phong, cô suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế. Vương Trân Bảo hoảng hốt giải thích: "Ba ơi, đừng hiểu lầm! Con không phải... Con chỉ là..." Cô ấp úng mãi mà không nói rõ được lý do.
Vương Trân Bảo cũng không biết giải thích thế nào. Lẽ nào phải thú nhận mình đã dán ảnh Lăng Phong lên bia tập b/ắn rồi dùng phi tiêu đ/âm nát khuôn mặt trong ảnh? Hành động này hiển nhiên thể hiện sự chán gh/ét và bài xích cực độ.
Chính cô cũng không tin nếu nói khác đi, bởi ai cũng thấy rõ mức độ phẫn nộ qua những nhát phi tiêu mạnh hơn bình thường găm ch/ặt vào bia - gần như xuyên thủng cả lớp bọt biển và ván gỗ.
Trong mắt ba mẹ không biết chuyện kiếp trước, hành vi này chứng tỏ cô là đứa con gái hẹp hòi không nhận ra giá trị của chàng trai ưu tú. Chắc chắn ba mẹ sẽ giáo huấn cô thật kỹ.
Vương Trân Bảo sẵn sàng nghe lời giáo huấn ấy. Kiếp trước khi gia đình phá sản, cha bị liệt rồi qu/a đ/ời, mẹ cũng mất sớm, cô khát khao được nghe ba mẹ la m/ắng mà không có cơ hội. Sau khi trùng sinh, cô trân trọng từng khoảnh khắc hạnh phúc bên gia đình và không muốn bị hiểu lầm.
Nhưng Vương Trân Bảo vốn không nhanh trí. Cô loay hoay mãi không nghĩ ra lời giải thích hợp lý, chỉ biết ngước mắt nhìn Ti Nguyên đầy cầu c/ứu.
Ti Nguyên bất lực thở dài: "Con bé này thật không biết phải làm sao với con nữa. Ba biết con gh/ét bị so sánh với người khác, nhưng đâu cần giải tỏa theo cách này? Tốt hơn hết con nên vượt mặt họ, trở nên xuất sắc hơn thay vì dùng phi tiêu đ/âm ảnh."
Vương Trân Bảo cúi đầu: "Con biết rồi." Nhưng trong lòng cô vẫn muốn song song hai việc: vừa vượt mặt Lăng Phong, vừa tiếp tục... đ/âm ảnh anh ta.
Ti Nguyên mỉm cười liếc nhìn tấm bia: "Kỹ thuật phi tiêu của con tiến bộ đấy." Nói rồi ông rời phòng.
Vương Trân Bảo chớp mắt nhìn theo bóng lưng cha, rồi quay sang tấm ảnh Lăng Phong đầy lỗ thủng trên bia. Cô gãi đầu bối rối: "Phải chăng ba đã hiểu nhầm điều gì?"
Cô bước tới rút mũi phi tiêu đang cắm giữa hồng tâm, rồi đột nhiên vung tay 'cốc cốc cốc' - mấy nhát phi tiêu mới lại tiếp tục đ/âm xuyên qua khuôn mặt trong ảnh.
Cô đứng ngay trước bia phi tiêu, ở khoảng cách gần cầm phi tiêu đ/âm thẳng vào khuôn mặt Lăng Phong trong hình. Cách này khác hẳn với hình ảnh Ti Nguyên từng tưởng tượng về việc đứng từ xa ném phi tiêu trúng hồng tâm.
Vì Vương Trân Bảo ném phi tiêu không chính x/á/c, hiếm khi trúng hồng tâm, chưa nói đến việc đ/âm trúng vị trí khuôn mặt trên hình. Cô đ/âm liên tiếp mấy lần, khiến đầu Lăng Phong trong ảnh nát bươm mới hả hê cắm phi tiêu vào vị trí trái tim, thở phào: "Sướng rồi!"
Quả nhiên việc đ/âm ảnh Lăng Phong giúp cô giảm áp lực lại có thêm động lực học tập. Vương Trân Bảo quay về bàn sách, tiếp tục nghiền ngẫm sách vở và giải những tập bài tập dày cộp.
Dù sao sau khi trùng sinh, cô nhất định không thể thua Lăng Phong lần nữa. Kể cả khi không có tập đoàn Vương Thị hay không gặp hắn, cô cũng không bao giờ buông tha hắn.
Kể từ khi Ti Nguyên dùng tin Lăng Phong đoạt giải để khích lệ, Vương Trân Bảo học như đi/ên. Ở trường, cô xem giờ học là lúc ôn tập, còn ở nhà cô học vượt cấp với gia sư. Từ top 10 khối, cô vươn lên chiếm vị trí nhất khối bất di bất dịch.
Từ cấp hai, Vương Trân Bảo nhiệt tình tham gia các cuộc thi, cố gắng đoạt giải. Cô không hài lòng với giải nhì, nhất định phải giành giải đặc biệt. Tinh thần hiếu học ấy khiến cô trở thành học trò cưng của giáo viên, được tạo điều kiện tham gia mọi cuộc thi.
Danh tiếng cô ngày càng lớn, đến khi thi cấp ba trở thành Trạng Nguyên, danh tiếng lẫy lừng hơn hẳn Lăng Phong - kẻ chỉ nổi nhờ gia thế và tin trúng thưởng được đưa trên báo.
