Vua nước tạp Merl và Thân vương Griffiths xem xét báo cáo tình báo về Ngải Bố Đặc · Anderson, so sánh với thông tin người thân để x/á/c định Đại M/a Đạo Sư lạ mặt đến kinh đô chính là con trai thứ của Bá tước Anderson vừa qu/a đ/ời.
Vua tạp Merl vui mừng: "Không ngờ đế quốc ta lại có ẩn sĩ tài năng thế này!"
Thân vương Griffiths tỏ vẻ lo lắng khi xem hồ sơ: "Theo tài liệu, Anderson chưa từng thể hiện tài năng m/a thuật, chỉ đạt trình độ pháp sư cấp 4-5, thậm chí thua anh trai trong tranh đoạt tước vị. Điều gì khiến một Đại M/a Đạo Sư phải che giấu năng lực đến mức chẳng lộ diện ngay cả khi cha ch*t, cam chịu bị đuổi khỏi lãnh địa?"
Vua tạp Merl liếc nhìn Griffiths: "Có lẽ vì chàng ta chẳng quan tâm tước vị bá tước hay việc bị đuổi đi, nên mới không bộc lộ thực lực. Như huynh trưởng của trẫm đây - vì tu luyện mà chẳng màng ngai vàng. Với năng lực của Anderson, hắn dễ dàng làm công tước ở kinh đô."
Thân vương Griffiths gi/ật mình nhận ra lý do, nhưng vẫn thắc mắc: "Làm sao hắn tu luyện lên Đại M/a Đạo Sư nhanh thế mà không ai hay biết?"
Ti Nguyên (Ngải Bố Đặc) ngây thơ đáp: "Tôi chỉ tu bình thường mà tự nhiên đạt cảnh giới đó thôi. Thầy dạy m/a thuật căn dặn không nên tiến bộ quá nhanh để tránh bị gh/en gh/ét. Tôi giấu thực lực thật để anh trai đỡ mặc cảm. Giờ cha mất, anh đuổi tôi và vợ con khỏi lãnh địa nên không cần giấu nữa."
Vua tạp Merl mặt co gi/ật, nhớ lại những năm tháng mắc kẹt ở cảnh giới m/a thuật, lòng dâng lên sự gh/en tị trước khiêm tốn vô ý của thiên tài.
Không trách sao ngày xưa thầy giáo đầu tiên của Ngải Bố Đặc khuyên hắn đừng thể hiện tốc độ tu luyện quá nhanh. Nếu huynh trưởng của Ngải Bố Đặc sớm biết tốc độ tu luyện của em trai mình, chỉ sợ sẽ gh/en tị đến mất ăn mất ngủ.
So sánh như vậy quả thực quá đả kích người ta.
Thân vương Griffiths vốn cũng là thiên tài, nhưng ngay cả bậc thiên tài như ông khi lĩnh hội thẻ tu luyện cũng từng nếm trải cảm giác khó đột phá bình cảnh. Nghe nói Ti Nguyên lần này tu luyện dường như không gặp trở ngại gì, ông nhớ lại con đường tu luyện của mình - bao nhiêu bậc thầy lỗi lạc, bao nhiêu tài nguyên quý giá hỗ trợ, mới khổ luyện thành Đại M/a Đạo Sư.
Thế mà Ngải Bố Đặc trước mắt lại giấu diếm mọi người, không thầy dạy, không tài nguyên, tuỳ hứng luyện tập mà tự nhiên đạt tới cảnh giới Đại M/a Đạo Sư. Khiến cho Griffiths Thân Vương - vị thiên tài từng được bao người ngưỡng m/ộ - cũng phải cảm thán "người ngoài có người, trời ngoài có trời", lần đầu nếm trải cảm giác ngưỡng vọng thiên tài thực thụ.
Lời nói khiêm tốn của Ti Nguyên khiến quốc vương Tạp Merl và Griffiths Thân Vương không muốn hỏi thêm về tốc độ tu luyện nữa. Quốc vương Tạp Merl đổi chủ đề: "Một vị Đại M/a Đạo Sư như ngài chắc gia tộc Anderson sẽ vui mừng lắm? Sao ngài không bộc lộ thực lực khi bá tước Anderson còn sống? Nếu vậy huynh trưởng ngài nhất định không tranh nổi ngài."
Dù đã đoán được phần nào nguyên nhân, quốc vương vẫn muốn nghe chính Ti Nguyên giải thích. Ti Nguyên đưa ra lý do trước đây từng nói với Fura: "Vì tôi muốn nhận được sự công nhận của phụ thân - không phải nhờ thực lực m/a pháp, mà là sự tán đồng dành cho chính con người tôi. Đáng tiếc..." Biểu cảm Ti Nguyên thoáng buồn, "tôi đã thất bại."
Quốc vương Tạp Merl: "......"
Griffiths Thân vương: "......"
Hai người đều nghẹn lời. Vì lý do đó mà giấu diếm thực lực Đại M/a Đạo Sư, tranh giành tước vị bá tước với huynh trưởng, rồi còn... thua? Biết bao nghi vấn chất chứa nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Cuối cùng họ bỏ qua chủ đề này, chuyển sang mục đích chính. Quốc vương Tạp Merl đề xuất: "Dù không kế thừa tước bá tước, nhưng với tư cách Đại M/a Đạo Sư, ngài có thể được phong làm quốc công tại Tạp Merl. Không biết ngài có muốn nhận sắc phong này không?"
Với quý tộc thông thường, tước công đã là đỉnh cao vinh hoa, là nền tảng hưng thịnh cho cả gia tộc. Nhưng với Đại M/a Đạo Sư, đây chỉ là đãi ngộ cơ bản - bất cứ quốc gia nào cũng sẵn sàng trao tặng.
Quốc vương Tạp Merl còn đặc biệt nâng cao điều kiện: ban thưởng lãnh địa rộng lớn, đặc quyền đặc lợi cùng khối tài nguyên tu luyện khổng lồ. Mức đãi ngộ này vượt xa những gì dành cho Đại M/a Đạo Sư thông thường.
Rõ ràng câu chuyện Ti Nguyên vừa kể - không thầy không tài nguyên, tự mình tu luyện bí mật thành Đại M/a Đạo Sư - đã khiến quốc vương vô cùng coi trọng. Thiên tài tuyệt thế như vậy, dù sau này không đột phá cảnh giới cao hơn, cũng là chiến lực vô địch đồng cấp. Chiêu m/ộ được một người như thế còn hơn cả chiêu m/ộ hai ba Đại M/a Đạo Sư thông thường.
Quốc vương Tạp Mạc Nhĩ được xem là một vị vua sáng suốt, hiểu rõ khi nào cần ra tay tà/n nh/ẫn.
Thân vương Griffiths cũng không phản đối, ngược lại còn cảm thấy những đãi ngộ dành cho thiên tài xuất chúng như Ti Nguyên vẫn là chưa đủ. Tuy nhiên, cũng không thể ban thưởng quá nhiều, nếu không những Đại M/a Đạo Sư khác trong đế quốc sẽ bất mãn: "Sao lại cho Ti Nguyên nhiều đặc quyền thế? Khi chiêu m/ộ ta sao lại ít hơn thế? Chẳng lẽ ta là M/a Đạo Sư hạng thường sao? Hay các ngươi coi thường ta?"
Biết đâu trong cơn phẫn nộ, những M/a Đạo Sư khác sẽ quay lưng với đế quốc. Đây là hành vi phổ biến trong giới M/a Đạo Sư khi cảm thấy bị đối xử bất công.
Vì thế, những đãi ngộ công khai mà quốc vương dành cho Ti Nguyên không vượt quá tiêu chuẩn dành cho các Đại M/a Đạo Sư khác quá nhiều, chỉ cao hơn mức tối đa một chút. Thứ thực sự dùng để chiêu m/ộ chàng chính là những ng/uồn lực bí mật - vì được trao đi kín đáo, chỉ cần cả hai giữ kín thì không ai biết được đế quốc đã ban tặng gì cho Ti Nguyên.
Bản thân Ti Nguyên không màng tới những đặc quyền này vì chúng chẳng giúp gì được chàng. Nhưng việc đế quốc chủ động ban thưởng đã chứng tỏ thiện chí rõ rệt. Ti Nguyên không làm khó họ, gật đầu chấp nhận lời mời của Tạp Mạc Nhĩ đế quốc.
Xét cho cùng, Tạp Mạc Nhĩ là một trong những đế quốc hùng mạnh nhất lục địa, quốc lực không ngừng phát triển. Trong nguyên tác, dù nam chính Caesar khởi binh chinh ph/ạt, đế quốc này vẫn là đối thủ mạnh nhất của chàng. Một đế quốc hùng mạnh, ổn định như vậy thật lý tưởng để an cư.
Sau khi Ti Nguyên nhận lời, cả quốc vương và Thân vương Griffiths đều vui mừng. Vị thân vương nhiệt thành kéo chàng đi đấu phép thuật. Từ lâu Griffiths đã muốn so tài với vị M/a Đạo Sư mới lạ này, nhưng trước đó đã kiềm chế để tránh hiểu lầm. Giờ thấy mọi chuyện đã thu xếp ổn thỏa, ông mới thách đấu.
Ti Nguyên nhận ra Griffiths chỉ là một kẻ đam mê tu luyện thuần túy, đơn giản muốn thử sức với đối thủ mới. Nhân tiện, chàng cũng muốn cho đế quốc thấy rằng đãi ngộ dành cho mình là xứng đáng.
Thế là trên bầu trời đế đô Tạp Mạc Nhĩ, hai người giao đấu bằng m/a pháp. Nguyên tố m/a pháp tụ lại khắp kinh thành, tạo ra thiên tượng tựa ngày tàn khiến mọi người trong đế đô cảm thấy ngột ngạt như có tảng đ/á đ/è nặng ng/ực.
Dân chúng ngước nhìn bầu trời biến đổi, bàn tán xôn xao. Có cường giả giải thích: "Đây là dư ba từ trận đấu của hai Đại M/a Đạo Sư! Chắc hẳn phải là những bậc thầy lừng lẫy. Không biết là hai vị cường giả nào của đế quốc ta..."
