Fura liếc nhìn Ti Nguyên một cái: "Làm sao ta không biết không thể tùy tiện nhận lời người khác? Họ nịnh nọt ta là đương nhiên, yên tâm đi, chỉ là bạn bè xã giao thôi. Hưởng chút tâng bốc của họ chứ không đến nỗi ngốc nghếch vì vài lời khen mà hết lòng hết dạ."
Thái độ giả tạo đầy tính toán của Fura khiến Ti Nguyên - người vừa lo lắng cô không cầm nổi sú/ng - bỗng im lặng.
Đúng là lo không đúng chỗ.
Ti Nguyên gật đầu: "Trong lòng có số là được."
Sau khi nhắc nhở Fura, Ti Nguyên không can thiệp vào các mối qu/an h/ệ xã giao của cô ở Đế đô Tạp Merl. Dù là phu nhân công tước, mọi việc lớn của Fura đều phải thông qua hắn. Dù có mượn danh nghĩa của hắn cũng không gây rối lo/ạn được bao nhiêu - với thực lực của Ti Nguyên, dẹp yên chuyện nhỏ dễ như trở bàn tay.
Yêu cầu của Ti Nguyên với Fura rất đơn giản: không phạm pháp. Còn chút bệ/nh thích hào nhoáng, khoe khoang chẳng đáng kể. Phu nhân công tước thích châu báu và váy áo lộng lẫy có gì lạ? Đó gọi là thưởng thức cuộc sống!
Tài sản thế tục trong phủ công tước giao hết cho Fura quản lý. Ti Nguyên chỉ nắm siêu phàm tài nguyên - của cải phàm tục với hắn chẳng khác đồng xu rơi.
Fura vui vẻ nhận lời, thoải mái chi tiêu dù lãi hay lỗ. Lãnh địa rộng lớn do đế quốc ban tặng liên tục cung cấp thuế má, miễn không n/ợ nần thì tiền tiêu hết lại có.
Fura nhanh chóng hòa nhập giới quý tộc Đế đô. Các tiểu thư, phu nhân tròn mắt thấy cô tiêu tiền như nước, dò hỏi biết được Fura nắm trọn tài chính phủ công tước, đều hết lời gh/en tị.
Công tước Ngải Bố Đặc thật sự tin tưởng vợ đến thế ư?
Nhưng ai nấy đều hiểu: Đại M/a Đạo Sư như Ngải Bố Đặc coi của cải thế tục như cỏ rác. Còn các lãnh chúa khác phải khư khư giữ tài sản để khẳng định địa vị.
Tin tức về vị công tước mới - Đại M/a Đạo Sư của Tạp Merl - nhanh chóng lan truyền. Một Đại M/a Đạo Sư nhân loại gia nhập đế quốc là sự kiện chấn động thế cục.
Thân thế Ti Nguyên bị đào bới khắp nơi. Tận vùng xa xôi, bá tước Albert của gia tộc Anderson cũng nghe tin.
Trong bữa tiệc chiêu đãi của một hầu tước, Albert vất vả xin được thiệp mời, định mở rộng qu/an h/ệ để phát triển gia tộc. Vừa báo danh "Albert Anderson", đối phương đã biến sắc:
"Anderson?"
Albert hơi ngạc nhiên trước câu hỏi, nhưng vẫn gật đầu đáp: "Tôi có một người em trai tên là Ngải Bố Đặc Anderson."
Dù đã đuổi em trai khỏi lãnh địa gia tộc, Albert chưa công bố chính thức. Hắn chỉ âm thầm sai người nhắc nhở gia đình em tự rời đi. Nếu tuyên bố trục xuất công khai, hắn sẽ mang tiếng là kẻ bất nhẫn dù thực chất ai cũng biết sự thật.
Người quý tộc đang hỏi Albert là Holl bá tước từ đế đô - một danh gia quyền thế dù cùng tước vị bá tước. Lãnh địa của họ rộng gấp nhiều lần Anderson. Albert chỉ dám tiếp chuyện vì tước vị ngang hàng, chứ như Wilson Hầu Tước - chủ nhân yến hội - hắn không dám mon men tới gần.
Nhưng tại sao Holl bá tước lại hỏi thăm kẻ thất sủng ấy? Ánh mắt vị bá tước đế đô bỗng trở nên khó hiểu khiến Albert bồn chồn. Phải chăng Ngải Bố Đặc đã liên lụy tới Holl gia tộc?
Albert cúi thấp người nói: "Người em ngỗ nghịch ấy vì thua cuộc tranh đoạt tước vị mà bỏ đi. Nếu hắn có mâu thuẫn với gia tộc ngài, tôi xin nhận lỗi thay và sẽ trừng ph/ạt hắn."
Hắn tự cho cách ứng xử này là khôn ngoan: vừa tỏ ra quan tâm tới em trai nếu hai bên thân thiết, vừa thể hiện sự nghiêm minh nếu Ngải Bố Đặc đắc tội.
Nhưng Holl bá tước chỉ cười khẩy: "Ngài thật gan lớn! Tôi đâu dám trừng ph/ạt Ngải Bố Đặc công tước đại nhân? Nếu ngài muốn bất kính với em trai mình, xin đừng kéo tôi vào."
Vị bá tước đế đô đã hiểu mối qu/an h/ệ tồi tệ giữa hai anh em khi thấy Albert không hề biết em trai mình vừa được phong tước công. Nhưng Holl bá tước khôn ngoan không tỏ thái độ kh/inh miệt - làm nh/ục huynh trưởng của một công tước chẳng khác nào xúc phạm chính vị ấy.
Vì thế, dù rất cẩn thận nhưng Holl bá tước cũng chỉ hơi lập dị một chút, thỉnh thoảng châm chọc Albert ngươi. Anh ta không biết thân phận công tước của Ngải Bố Đặc, nên cũng không nói thêm lời nào.
Albert ngươi cả người ngẩn ngơ. Hắn vừa nghe thấy gì vậy?
Ngải Bố Đặc công tước đại nhân?
Phải chăng tai hắn đang nghe nhầm?
Tại sao hắn lại liên tưởng tên của đứa em thất bại kia với vị công tước đại nhân?
Khó khăn lắm mới lấy lại bình tĩnh, Albert ngươi run run hỏi Holl bá tước - người vẫn đứng trước mặt: "Thưa ngài Holl, ý ngài vừa nói... là sao ạ?"
Holl bá tước mỉm cười: "Ý nghĩa đen đấy, chẳng lẽ ngươi không hiểu? Đế quốc vừa phong một vị công tước mới, vị này chính là cường giả Đại M/a Đạo Sư."
Giọng Albert ngươi yếu ớt: "Vị công tước đó... tên là Ngải Bố Đặc · Anderson phải không?"
Holl bá tước chỉ cười không đáp.
Albert ngươi hiểu ngay. Hóa ra đứa em thất bại mà hắn từng kh/inh thường giờ đã trở thành Đại M/a Đạo Sư, dễ dàng được đế quốc phong tước công tước!
Nếu đã mạnh như vậy, sao còn tranh giành chức bá tước nhỏ nhoi với ta?
Lòng Albert ngươi trào lên phẫn h/ận.
Tại sao ngươi mạnh thế mà không nói cho cha và ta biết?
Hắn c/ăm gh/ét Ngải Bố Đặc đã giấu diếm thực lực. Nếu sớm biết, hắn đã chẳng tranh giành ngôi vị kế thừa. Ngải Bố Đặc hoàn toàn có thể mở riêng một chi trong gia phả!
Một Đại M/a Đạo Sư như Ngải Bố Đặc còn vượt xa cả vị bá tước đầu tiên của gia tộc Anderson.
Albert ngươi nhất định sẽ trung thành phục vụ vị em trai cường giả này. Khi Ngải Bố Đặc thành công tước, với qu/an h/ệ huynh đệ, chức bá tước chắc chắn thuộc về hắn. Biết đâu đế quốc còn thăng hắn lên hàng hầu tước thực quyền.
Nhưng Ngải Bố Đặc lại giả vờ yếu đuối, khiến hắn mắc phải sai lầm ch*t người. Giờ đây, khi đối phương quay về với thân phận công tước và Đại M/a Đạo Sư, liệu hắn sẽ trả th/ù?
Albert ngươi cảm thấy bất an khôn tả. Dù Ngải Bố Đặc không ra tay, nhưng những kẻ muốn lấy lòng công tước chắc chắn sẽ chèn ép hắn - kẻ từng đuổi em trai khỏi lãnh địa.
Chẳng cần làm gì, Ngải Bố Đặc cũng khiến hắn mất hết tất cả.
Bỏ mặc mọi nghi thức, Albert ngươi mặt tái mét, lảo đảo rời khỏi yến tiệc.
Holl bá tước nhìn bóng lưng chật vật của hắn, lắc ly rư/ợu than thở: "Thật là một gã khốn khổ đáng thương."
