Albert hoàn toàn không biết rằng cuộc sống của mình và con trai Caesar đã bị giám sát từ lâu. Trong lòng ông tràn đầy hy vọng nuôi dưỡng Caesar - đứa con tư sinh với thiên phú xuất chúng.
Ban đầu, Albert còn mơ tưởng đẹp đẽ. Ông nghĩ nếu Ngải Bố Đặc có thể tự mình trở thành Đại M/a Đạo Sư mà không cần tài nguyên hay thầy dạy, thì không lý do gì con trai ông lại không làm được.
Chỉ cần Caesar trưởng thành mà không phụ thuộc vào Giáo hội Bóng Tối, họ cũng không thể kh/ống ch/ế được cậu. Đến khi Caesar khôn lớn, việc đoạn tuyệt với giáo hội sẽ dễ như trở bàn tay.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Albert nhận ra mình đã ảo tưởng. Không phải ai cũng có thể như Ngải Bố Đặc - âm thầm tự tu luyện thành Đại M/a Đạo Sư. Đến giờ, bí quyết thành công của Ngải vẫn là điều bí ẩn mà không ai dám hỏi thăm.
Dù Caesar có thiên phú kiệt xuất, nhưng ngay từ nhỏ cậu đã cần các bảo vật hắc ám hiếm có để xây nền móng vững chắc. Những thứ này vô cùng đắt đỏ và khó tìm, dù Albert có b/án hết tài sản cũng không m/ua nổi.
Khi Giáo hội Bóng Tối chủ động mang bảo vật hắc ám đến, Albert không khỏi xao động. Ông nhận lần đầu, rồi lần thứ hai, dần thành thói quen.
Đến khi Caesar cần thầy dạy m/a thuật hắc ám khai tâm, Albert lại gặp khó. Bản thân ông chỉ là hiệp sĩ tu luyện đấu khí, không có năng khiếu m/a pháp. Vị pháp sư của gia tộc Anderson cũng không chuyên về hắc ám.
Thế là khi AI Mikania - mẹ của Caesar - tiết lộ mình là pháp sư hắc ám cấp bảy và đề nghị dạy dỗ con trai, Albert đành chấp nhận dù không muốn hai mẹ con thân thiết.
Khi Caesar lớn hơn, cần thầy giỏi hơn để trở thành Đại M/a Đạo Sư, AI Mikania lại tiết lộ Giáo hoàng Giáo hội Bóng Tối chính là một Đại M/a Đạo Sư hắc ám ẩn mình. Albert lại một lần nữa nhượng bộ vì tương lai con trai.
Cứ thế, Albert dần đ/á/nh mất ranh giới cuối cùng. AI Mikania bắt đầu sắp đặt các quân cờ trong gia tộc Anderson, khơi mâu thuẫn giữa Albert với vợ cả và các con chính thức.
Việc Albert quá thiên vị Caesar khiến gia đình căng thẳng. Dưới sự xúi giục của AI Mikania, mâu thuẫn ngày càng trầm trọng.
Albert nghi ngờ vợ và hai con trai cả muốn h/ãm h/ại Caesar, làm tiêu tan hy vọng tương lai của cậu bé.
Vợ và hai con trai của ông lại nghi ngờ Albert chỉ tạm thời lập con trai cả làm người thừa kế để ổn định họ, rồi sau khi đứa con tư sinh Caesar trưởng thành sẽ thay đổi quyết định.
Hiểu lầm và xung đột lợi ích khiến gia tộc Anderson dần chia thành hai phe: một bên ủng hộ gia chủ Albert, bên kia ủng hộ người thừa kế.
Do Caesar có thiên phú thuộc tính Hắc Ám, Albert không dám tiết lộ để tránh sự chú ý của Giáo hội Ánh Sáng. Vì thế, trong mắt các thành viên gia tộc, Albert chỉ đang bảo vệ đứa con tư sinh tầm thường, thậm chí còn gây mâu thuẫn với vợ con và gia đình bên vợ, làm tổn hại đến lợi ích chung.
Nhiều người trong gia tộc đã đứng về phía con trai cả của Albert.
Tuy nhiên, Albert không phải tay vừa sau nhiều năm quản lý. Với tư cách gia chủ, ông luôn áp đảo được con trai cả. Dù không có ý định phế truất người thừa kế, ông vẫn thỉnh thoảng cảnh cáo vợ không được nhòm ngó Caesar, nhưng chưa từng thực sự chèn ép con trai cả.
Điều này càng khiến vợ và con trai cả của Albert lo sợ địa vị của Caesar, khiến mâu thuẫn ngày càng sâu sắc.
Gia tộc Anderson rơi vào nội chiến kéo dài.
Bận rộn giải quyết nội bộ, Albert không để ý đến những hoạt động khác. Giáo hội Bóng Tối nhân cơ hội này đã cho AI Mikania bí mật cài cắm nhiều tín đồ trong lãnh địa của gia tộc Anderson.
Nhờ mối qu/an h/ệ anh em với công tước Ngải Bố Đặc, Giáo hội Ánh Sáng thường hạn chế hoạt động trong lãnh địa của Albert để giữ thể diện. Điều này vô tình tạo điều kiện cho Giáo hội Bóng Tối phát triển mạnh.
Khi Ti Nguyên nhận được tin này từ Wilson Hầu tước, anh ta suy nghĩ một lát rồi sai người bí mật thông báo cho Hồng y Đại giáo chủ - vị giáo chủ từng đến phủ công tước mời Áo Liv làm Thánh nữ.
Hai bên vốn đã quen biết, việc này coi như Ti Nguyên trả ơn một nhân tình.
Hồng y Đại giáo chủ biết được tin Giáo hội Bóng Tối hoạt động trong lãnh địa Anderson từ Ti Nguyên, tin tưởng ngay lập tức dẫn người thân tín đến tiêu diệt bọn tà giáo để lập công lớn.
Dù tiêu diệt giáo phái dị giáo nào cũng có công trạng, nhưng không nghi ngờ gì khi tiêu diệt tín đồ Hắc Ám Thần là công lớn nhất.
Các giáo phái dị giáo khác thờ phụng những vị thần đã ch*t trong Hoàng Hôn Chư Thần, dù có phát triển cũng không thể dùng được ng/uồn tín lực tích lũy, không đe dọa được Quang Minh Thần.
Tín ngưỡng Quang Minh Thần đã lan tỏa khắp lục địa qua nhiều năm, tích lũy lượng tín lực khổng lồ nên không màng đến những giáo phái yếu ớt này. Giáo hội Ánh Sáng thường chỉ tiêu diệt tà giáo khi tình cờ gặp, hiếm khi chủ động truy quét.
Nhưng Giáo hội Bóng Tối thì khác. Hắc Ám Thần vẫn còn sống, chỉ bị phong ấn ở nơi khác. Nếu tích đủ tín lực, ngài có thể phá ấn bất cứ lúc nào.
Theo lệnh của Quang Minh Thần, Giáo hội Ánh Sáng săn lùng tín đồ Hắc Ám như đ/ập chuột chạy qua đường. Tiêu diệt một tín đồ đã là công lớn, huống chi là phá hủy cả một cứ điểm. Công trạng này thậm chí có thể được Quang Minh Thần ban thưởng, mở đường thành thần.
Đây chính là lý do khiến Hồng y Đại giáo chủ sau khi nhận được tin tức từ Ti Nguyên đã tích cực dẫn người đến lãnh địa của gia tộc Anderson.
Mục đích chính là để chiếm lấy thời cơ, giành công lao trước khi đồng nghiệp khác biết chuyện, tránh bị chia sẻ phần thưởng.
Hồng y Đại giáo chủ thậm chí chẳng quan tâm liệu có bắt được thành viên Giáo hội Bóng Tối hay không. Ông ta chỉ cần mở đầu vụ việc, dù phía sau có xuất hiện Đại M/a Đạo Sư hắc ám khiến ông không đối phó nổi, thì vẫn có thể đổ lỗi cho người khác. Cách này vẫn đảm bảo ông ta chiếm được nhiều công lao nhất.
Nếu báo cáo lên cấp trên, có lẽ ông ta sẽ chẳng còn cơ hội nào. Đó chính là lý do Hồng y Đại giáo chủ hành động nhanh chóng và dứt khoát đến vậy.
Khi đến lãnh địa gia tộc Anderson, Hồng y Đại giáo chủ tỏ ra đắc ý và thẳng đường tiến đến dinh thự tổ tiên của gia tộc này.
- Albert! Ngươi bao che cho giáo phái bóng tối, kh/inh nhờn ánh sáng, ngươi biết tội chưa?!
Hồng y Đại giáo chủ nhìn AI Mikania - pháp sư hắc ám cấp bảy bị vây hãm, nụ cười hả hê không giấu nổi.
Dù sao quy trình vẫn phải tuân thủ, xét trên danh nghĩa Albert vẫn là anh trai của công tước Ngải Bố Đặc. Vì thể diện của vị công tước đã tự tố cáo anh mình, ông ta buộc phải làm vài động tác hình thức để giữ thể diện cho Albert.
Albert đương nhiên không biết mình bị chính em trai ở Đế Đô thành tố cáo. Hắn tưởng rằng Ngải Bố Đặc đã coi hắn như không tồn tại từ lâu, bằng chứng là suốt nhiều năm qua hắn chẳng bị trả th/ù hay chèn ép gì.
Albert cho rằng có thể thành viên Giáo hội Bóng Tối đã sơ hở khiến Giáo hội Ánh Sáng phát hiện, mới dẫn đến việc Hồng y Đại giáo chủ xuất hiện.
Hắn lập tức kêu oan:
- Thưa Đại giáo chủ, tôi nào dám cấu kết với giáo đồ bóng tối? Tôi chỉ là một hiệp sĩ nhỏ, ngay cả pháp thuật cũng không biết dùng, sao bị bọn dị giáo để mắt tới?
Albert quyết tâm giả ng/u đến cùng. Dù thành viên Giáo hội Bóng Tối bị lộ, hắn vẫn khăng khăng mình hoàn toàn vô tội, bị lừa gạt và lợi dụng.
AI Mikania nghe lời biện hộ của Albert đã hiểu lựa chọn của người đàn ông này. Nàng không cảm thấy bất ngờ.
Điều nàng quan tâm hơn là Giáo hội Bóng Tối đã sơ hở chỗ nào để Giáo hội Ánh Sáng chú ý? Họ biết được bao nhiêu? Liệu còn có thể c/ứu vãn?
AI Mikania liếc nhìn Albert và đứa con trai ngây thơ Caesar đang đứng bên, trong lòng quyết định bảo vệ hai cha con.
Không phải vì tình cảm sâu nặng, mà vì nàng hiểu rõ: chỉ khi bảo vệ được Albert và Caesar, những bố trí lâu năm của Giáo hội Bóng Tối trong lãnh địa gia tộc Anderson mới không đổ sông đổ biển.
AI Mikania chủ động đứng ra:
- Chính tôi yêu Albert đi/ên cuồ/ng nên mới giấu diếm thân phận, tình nguyện làm người tình cho hắn và sinh con. Albert thực sự không biết tôi là pháp sư hắc ám. Nhưng không phải mọi pháp sư hắc ám đều là tín đồ giáo hội. Tôi không thuộc Giáo hội Bóng Tối, chỉ đơn thuần có thiên phú về nguyên tố bóng tối. Để tự vệ và trở nên mạnh mẽ, tôi đã theo con đường này.
Dù quyết định hy sinh bản thân để bảo vệ Albert và Caesar, AI Mikania vẫn cố gắng tìm chút hi vọng sống sót. Nàng không thừa nhận thân phận thành viên Giáo hội Bóng Tối, giả vờ mình chỉ là một pháp sư hắc ám yêu đương m/ù quá/ng.
Tình yêu m/ù quá/ng vì người trong lòng có thể khiến người ta làm những chuyện không tưởng.
Hồng y Đại giáo chủ vốn nghĩ mọi chuyện đã chắc như đinh đóng cột, không ngờ Albert và A.I. Mikania lại diễn kịch một cách thật lòng như vậy.
Nếu không phải đã nắm rõ thông tin từ Ti Nguyên, có lẽ ông ta đã tin ngay vào cảnh tượng này.
Albert ban đầu vô cùng căng thẳng khi chủ động phủ nhận qu/an h/ệ với A.I. Mikania, sợ rằng sự an toàn của nàng sẽ bị đe dọa nếu bại lộ thân phận.
Không ngờ A.I. Mikania lại chọn hy sinh để bảo vệ chàng và Caesar.
A.I. Mikania thật sự quá yêu thương họ!
Albert vừa cảm động vừa tự hào, quyết định tiếp tục diễn cùng nàng. Chàng giả vờ kinh hãi, nhìn A.I. Mikania đ/au khổ hỏi: "Sao nàng lại lừa ta? Ta sẵn sàng đối mặt với áp lực để đưa Caesar về gia tộc Anderson, thậm chí định để cháu kế thừa gia tộc... Thế mà từ đầu nàng đã lừa dối ta?"
A.I. Mikania gi/ật mình trong lòng - kịch bản của Albert diễn quá đà rồi. Nhưng nàng vẫn nhắm mắt tiếp tục: "Chính vì yêu chàng và con, thiếp mới phải giấu diếm. Thiên phú tu luyện của thiếp là Hắc Ám Nguyên Tố, trái với giáo nghĩa Quang Minh. Thiếp sợ chàng sẽ gh/ét bỏ..."
Albert giả vờ quay mặt làm ngơ, A.I. Mikania vội nắm tay chàng: "Người yêu, xin đừng quên thiếp..."
Hồng y Đại giáo chủ bực tức: "Các ngươi có biết lễ phép là gì không? Ta đến đây để bắt giáo đồ Hắc Ám, không phải xem các người diễn trò thảm kịch!"
Ông ta vung tay ra lệnh: "Bắt hết đi!"
Albert, A.I. Mikania và Caesar gần như không kháng cự đã bị bắt giữ.
Giáo hội Bóng Tối tuy có người trong gia tộc Anderson, nhưng toàn là tay chân yếu ớt chỉ đủ sức do thám. Muốn c/ứu người từ tay Hồng y Đại giáo chủ là chuyện không tưởng.
Nhận tin ba người bị bắt, Giáo hội Bóng Tối lập tức bàn kế giải c/ứu.
A.I. Mikania không quan trọng - dù là giáo đồ chân chính nhưng năng lực tầm thường, có thể thay thế.
Albert tuy không trung thành, nhưng thân phận anh trai công tước Ngải Bố Đặc vẫn có giá trị lợi dụng.
Caesar mới là mục tiêu tối thượng - Thánh Thể Bóng Tối không thể thay thế, buộc phải giải c/ứu bằng mọi giá.
