Đào Tiểu Vũ chấp nhận tình cảnh bị giam lỏng hiện tại, tự an ủi mình bằng cách xem như đang sống ẩn dật. Miễn là có thể c/ứu được mẹ, nàng sẵn sàng chịu đựng.
Nhưng việc giả vờ không tiếp chuyện Lăng Phong khiến nàng lo lắng. Hắn không còn muốn chi trả viện phí cho mẹ nàng, khiến Đào Tiểu Vũ mất phương hướng.
Tiền th/uốc cho mẹ tuy đắt đỏ nhưng nàng vẫn có thể tự ki/ếm được. Trước đây, nàng chấp nhận khế ước với Lăng Phong vì cần gấp tiền phẫu thuật. Giờ mẹ đã qua cơn nguy kịch, chỉ cần tiền th/uốc hàng tháng, nhưng Lăng Phong không cho nàng ra ngoài làm việc.
Đào Tiểu Vũ dần mất đi lòng biết ơn với Lăng Phong. Hắn ép nàng từ bỏ việc chữa trị cho mẹ, điều nàng không thể chấp nhận dù đã hy sinh làm tình nhân theo khế ước.
Nàng tìm cách thoát khỏi Lăng Phong, nhưng biết rằng nếu đối đầu trực tiếp, hắn sẽ ngăn cản việc ki/ếm tiền chữa bệ/nh cho mẹ. Đào Tiểu Vũ c/ăm h/ận nhưng buộc phải tìm kế hoãn binh.
Đang mệt mỏi nhìn TV mà chẳng tiếp thu được gì, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Giọng nói quen thuộc vọng vào: "Mưa Nhỏ! Em có trong này không? Chị là Trân Trân đây! Mở cửa nhanh đi em!"
Gốm Mưa Nhỏ vừa mừng vừa sợ, hóa ra là Trân Trân tới! Cô vội vàng đứng dậy mở cửa. Nghe thấy giọng nói quen thuộc khiến cô vui mừng khôn xiết, đến nỗi quên cả việc nhìn qua lỗ nhòm để kiểm tra xem có đúng là Vương Trân Bảo không.
May mắn thay, người đứng trước cửa không làm cô thất vọng. Đúng là Vương Trân Bảo thật! Gốm Mưa Nhỏ định chạy đến ôm bạn trong niềm vui tái ngộ, nhưng khi thấy hai người đàn ông mặc đồ đen lực lưỡng đứng phía sau, cô gi/ật mình đứng sững lại.
Vương Trân Bảo vội giải thích: 'Họ là vệ sĩ do bố tôi thuê để bảo vệ tôi.'
Gốm Mưa Nhỏ thở phào nhẹ nhõm, bước sang một bên mời bạn vào: 'Trân Trân, vào đi! Sao cậu tìm được chỗ này?'
Trước đó, cô đã c/ắt đ/ứt mọi liên lạc với Vương Trân Bảo vì sợ lỡ liên lạc lại sẽ kéo bạn vào vũng lầy. Dù không vứt chiếc điện thoại cũ và tài khoản mạng xã hội, cô cũng chẳng dùng chúng nữa. Những cuộc gọi và tin nhắn của Vương Trân Bảo đều không tới được với cô.
Cô tưởng rằng thành phố S rộng lớn thế này, kiếp này hai người sẽ chẳng thể gặp lại nhau. Không ngờ Vương Trân Bảo lại tìm được tới căn hộ mà Lăng Phong sắp xếp cho cô.
Vương Trân Bảo sợ các vệ sĩ làm Gốm Mưa Nhỏ căng thẳng nên bảo họ đứng canh ngoài cửa. Cô bạn không đóng cửa hoàn toàn, để các vệ sĩ đối diện có thể quan sát tình hình bên trong.
Vương Trân Bảo kéo Gốm Mưa Nhỏ ngồi xuống ghế sofa, liếc nhìn căn phòng. Căn hộ tuy trang trí khá nhưng hơi nhỏ. Kiếp trước dù nhà cô phá sản, căn hộ cũng rộng hai ba trăm mét vuông. Cô không khỏi thốt lên: 'Đại thiếu gia nhà họ Lăng để cậu ở chỗ này sao?'
Kiếp trước, Lăng Phong từng giấu Gốm Mưa Nhỏ trong biệt thự sang trọng. Không ngờ đời này hắn lại keo kiệt thế - chọn cho cô căn hộ tầm trung trong khu chung cư bình thường.
Gốm Mưa Nhỏ hiểu ý bạn - Vương Trân Bảo đang chê Lăng Phong bủn xỉn. Nhưng cô biết rõ hoàn cảnh hiện tại của Lăng Phong. Tập đoàn Lăng Thị đang gặp khó khăn, liên tục bị đối thủ ép trên thương trường. Lăng Phong - người thừa kế tương lai - cũng chẳng khá hơn. Gia đình họ đã b/án nhiều bất động sản để c/ứu tập đoàn, xem đây như khoản đầu tư không đáy. Với Lăng Phong, tập đoàn chính là tài sản mệnh hệ của hắn.
Lăng Phong đã tích lũy được rất nhiều tiền. Tuy nhiên, với tư cách là đại thiếu gia nhà họ Lăng, hắn không để bản thân phải sống thiếu thốn. Chi tiêu cho ăn uống, trang phục vẫn duy trì như trước, chỉ c/ắt giảm những khoản chi cho người khác, đặc biệt là các điều khoản trong khế ước với tình nhân của mình.
Lăng Phong thậm chí cho rằng số tiền đã chi cho Gốm Mưa Nhỏ là quá đủ đối với một người phụ nữ có hoàn cảnh như cô. Theo hắn, được ở bên cạnh một người như hắn đã là may mắn ngút trời, đáng lẽ cô phải biết ơn mà không dám đòi hỏi gì thêm. Việc cô dám đòi tiền khiến hắn vô cùng khó chịu.
Hắn cảm thấy tiền bạc chi cho Gốm Mưa Nhỏ là lãng phí, nhất là khi mẹ của cô - bà Đào Tiểu Vũ - như cái hố không đáy, tốn kém mãi mà bệ/nh tình không thuyên giảm. Từ bỏ sớm thì còn tiết kiệm được kha khá.
Dù chi phí chữa trị hàng tháng của mẹ Đào chẳng thấm vào đâu so với một ngày ăn uống của Lăng Phong, hắn vẫn cho đó là phí hoài. Hắn nghĩ không nên ném tiền vào một người sắp ch*t, và nếu Gốm Mưa Nhỏ thực sự yêu hắn, cô đã phải chủ động đề nghị ngừng điều trị để tiết kiệm tiền cho hắn.
Lăng Phong không trực tiếp yêu cầu Gốm Mưa Nhỏ từ bỏ việc chữa trị cho mẹ, mà chỉ ám chỉ nhẹ nhàng. Một phần vì ngại ngùng, sợ cô nghĩ hắn bí tiền; phần khác muốn thử thách tình yêu của cô - nếu thực lòng yêu hắn, cô phải tự nguyện hy sinh.
Trong khi Lăng Phong tự huyễn hoặc về mối qu/an h/ệ này, Gốm Mưa Nhỏ lại hiểu rõ bản chất giao dịch giữa họ. Cô biết hắn đang muốn đơn phương hủy ước nên không dám đòi hỏi công bằng, chỉ âm thầm tìm cách thoát khỏi hắn để tự ki/ếm tiền chữa bệ/nh cho mẹ.
Khi Vương Trân Bảo xuất hiện, Gốm Mưa Nhỏ như thấy ánh sáng cuối đường hầm. Cô ngập ngừng giải thích: "Trân Trân, lúc trước mẹ mình cần một khoản tiền lớn để phẫu thuật. Đúng lúc đó Lăng Phong đề nghị... một giao dịch. Mình đã nhận lời. Giờ hắn chán mình, không muốn chu cấp tiền th/uốc cho mẹ nữa, lại còn cấm mình đi làm. Vì thế mình muốn rời xa hắn."
Nói những lời này ra, Gốm Mưa Nhỏ vô cùng x/ấu hổ. Dù cho việc c/ứu mẹ là xứng đáng và cô không hối h/ận, nhưng thừa nhận trước mặt bạn thân khiến cô đ/au lòng. Tuy nhiên, từ việc Vương Trân Bảo tìm đến tận nơi, cô biết người bạn này đã rõ chuyện và sẽ không chê trách mình.
Quả nhiên, Vương Trân Bảo vui mừng đáp: "Thật tốt quá! Cậu muốn rời khỏi tên khốn đó là đúng lắm! Mình cứ sợ cậu không nỡ bỏ hắn."
Gốm Mưa Nhỏ ngơ ngác hỏi: "Sao mình lại không nỡ?" Trong lòng cô hiểu rõ: mối qu/an h/ệ với Lăng Phong chỉ là giao dịch tiền-tình. Cô vì c/ứu mẹ, hắn vì thỏa mãn thể x/á/c. Một kẻ đ/ộc đoán, bạo ngược và bi/ến th/ái như hắn, có gì để lưu luyến?
Thái à, ai lại thích loại đàn ông như thế chứ? Đầu óc đàn ông bình thường không tốt sao?
Bây giờ Lăng Phong còn chẳng có ý định giúp đỡ tiền bạc, làm sao nàng có thể ở lại bên cạnh hắn được? Nàng có thể vì bà ngoại mà đến với Lăng Phong, cũng có thể vì bà ngoại mà rời xa hắn.
Nàng đâu phải kẻ thích bị ng/ược đ/ãi , đầu óc mụ mị đến mức muốn theo Lăng Phong để trải qua mối tình đ/au khổ. Phù phù, cái gì gọi là tình cảm ng/ược đ/ãi sâu đậm chứ? Chỉ cần nghĩ đến việc liên quan đến Lăng Phong thôi, nàng đã thấy buồn nôn rồi. Loại qu/an h/ệ bắt đầu như thế thì làm sao có thể gọi là tình yêu?
Sau khi rời đi, nàng chỉ mong cả đời không bao giờ phải gặp lại Lăng Phong - người đàn ông tượng trưng cho quãng thời gian đen tối nhất đời mình.
Vương Trân Bảo quan sát thần sắc của Gốm Mưa Nhỏ, thấy nàng dường như thật sự không lưu luyến gì Lăng Phong, trong lòng liền nhẹ nhõm: 'Không có gì đâu, em đừng nghĩ nhiều. Hôm nay chị đến là để đưa em đi. Em cũng thật đấy, Mưa Nhỏ à! Gặp khó khăn sao không nói thẳng với chị? Chẳng lẽ chị không phải là bạn tốt của em sao? Tiền th/uốc men, tiền phẫu thuật cho bà ngoại em hoàn toàn có thể mượn chị mà! Gặp khó khăn cứ mở lời, chị nào có thể bỏ mặc em được?'
Vương Trân Bảo nói mà lòng đầy áy náy, đó là sơ suất của cô. Sau khi tốt nghiệp Đại học Kinh Đô, cô vội vã lập nghiệp ở kinh đô, ít khi về thành phố S. Với tấm bằng Đại học Kinh Đô và được nhà trường hỗ trợ, việc khởi nghiệp tại đây thuận lợi hơn cả. Các mối qu/an h/ệ từ thời đại học của cô đều tập trung ở kinh đô, nên cô quyết định ở lại đây phát triển sự nghiệp.
Vì ít về thành phố S nên cô không có cơ hội gặp Gốm Mưa Nhỏ, cũng không biết được biến cố trong gia đình Đào. Còn về ký ức kiếp trước... Thành thật mà nói, sau hơn hai mươi năm trùng sinh, ký ức về kiếp trước đã mờ nhạt đi rất nhiều. Ngoài những mối h/ận sâu sắc không thể quên qua hai kiếp người, những chuyện không quan trọng khác cô chẳng nhớ rõ nữa.
Kiếp trước khi điều tra về người tình bí mật của vị hôn phu Lăng Phong, đó chỉ là chuyện nhỏ trong trí nhớ của cô. Lúc thám tử tư điều tra về Gốm Mưa Nhỏ kiếp trước, trọng tâm cũng chỉ là thời gian nàng theo Lăng Phong, địa điểm gặp gỡ... chứ không đi sâu vào hoàn cảnh gia đình nàng. Họ chỉ biết nàng có người bà đang nằm viện.
Kiếp trước khi phát hiện sự tồn tại của Gốm Mưa Nhỏ, Vương Trân Bảo không để bụng. Cô gh/ét cay gh/ét đắng Lăng Phong - vị hôn phu phản bội. Cô không cho rằng 'tiểu tam' là kẻ chủ động câu dẫn, bởi nếu đàn ông không có ý đó thì dù ai có cố cũng vô dụng. Vì thế, cô tập trung cơn thịnh nộ vào Lăng Phong - kẻ lừa dối vị hôn phu của mình.
Kiếp trước không bận tâm đến Gốm Mưa Nhỏ, kiếp này sau khi trùng sinh với lòng tràn đầy h/ận th/ù Lăng Phong, cô càng không cố nhớ về hoàn cảnh gia đình nàng. Mãi đến khi gặp Gốm Mưa Nhỏ thời trung học, nhìn gương mặt quen thuộc ấy mới gợi lại ký ức về dung mạo nàng trong kiếp trước.
Về hoàn cảnh gia đình kiếp trước của Gốm Mưa Nhỏ, cô chỉ nhớ lại khi Đào gia xảy ra biến cố. Ký ức ùa về khiến cô liên tưởng đến việc kiếp trước mình đã theo Lăng Phong chỉ vì không đủ tiền chữa bệ/nh cho mẹ, rồi lại nghĩ đến chuyện Đào gia đời này...
Tuy nhiên, chuyện cụ thể ở Đào gia thế nào thì Vương Trân Bảo vẫn đợi bố điều tra kỹ mới dám nói cho cô biết.
Vương Trân Bảo không hối h/ận vì đã không điều tra kỹ hoàn cảnh gia đình Gốm Mưa Nhỏ kiếp trước - dù sao ai có thể đoán trước được chuyện gì? Cô chỉ trách mình sau khi tốt nghiệp đã ít quan tâm đến Gốm Mưa Nhỏ đời này. Nếu thường xuyên về S thành gặp cô ấy, có lẽ đã không để Gốm Mưa Nhỏ giấu diếm mình.
Với sự giúp đỡ của cô, có lẽ Gốm Mưa Nhỏ đã không lại rơi vào tay Lăng Phong.
Gốm Mưa Nhỏ thấy Vương Trân Bảo áy náy thì cũng ngại ngùng: 'Trân Trân, không phải lỗi của cậu. Là tớ tự muốn trốn tránh thôi. Nhà tớ như cái hố không đáy, cậu đang khởi nghiệp lại còn gánh khoản v/ay ngân hàng lớn, tớ không muốn kéo cậu xuống theo.'
Đây không phải khoản vài chục hay trăm triệu có thể giải quyết được. Bạn tốt đến mấy cũng khó cho v/ay cả ngàn triệu.
Vương Trân Bảo nói: 'Dù không thể giúp trả hết n/ợ Đào gia, nhưng cho cậu v/ay khẩn cấp thì được mà! Tiền phẫu thuật và th/uốc thang cho mẹ cậu sao không tìm tớ mượn? Sao cậu lại đi tìm Lăng Phong - một người ngoài - chứ không tìm tớ?'
Thật ra Vương Trân Bảo sẵn sàng cho Gốm Mưa Nhỏ tiền, vài chục triệu với cô chẳng đáng gì. Cô chỉ nói v/ay để bạn đỡ áp lực. Cô không hiểu sao Gốm Mưa Nhỏ lại chọn giao dịch với Lăng Phong thay vì tìm mình.
Gốm Mưa Nhỏ ngạc nhiên: 'Cậu không bảo cậu v/ay ngân hàng rất nhiều tiền sao...'
Vương Trân Bảo bật cười: '...Nên cậu nghĩ tớ cũng đang gánh n/ợ, không có tiền cho cậu mượn à?' Ai khởi nghiệp lại dùng hết vốn lưu động của mình? Đương nhiên là v/ay ngân hàng lãi suất thấp rồi! Nhờ qu/an h/ệ ở Kinh Đại, cô v/ay được khoản lãi cực rẻ, trong tay vẫn còn dư dả.
Cô không ngờ lời nói đùa về khoản v/ay lại khiến Gốm Mưa Nhỏ hiểu lầm. Sau khi nghe giải thích, Gốm Mưa Nhỏ hối h/ận vì đã không hỏi rõ ràng sớm hơn.
Vì không muốn kéo Vương Trân Bảo vào tình cảnh khó khăn của mình, Gốm Mưa Nhỏ vẫn sẵn lòng tìm đến cô ấy nhờ giúp đỡ.
Thế nên, Gốm Mưa Nhỏ liền nắm tay Vương Trân Bảo nói: "Trân Trân, cảm ơn cậu! Giờ tớ đi với cậu nhé!"
"Các người là ai? Sao lại đứng trước cửa nhà tôi?" Giọng nói lạnh lùng của Lăng Phong vang lên từ phía cửa ra vào.
Đang ngồi trên sofa phòng khách, Vương Trân Bảo và Gốm Mưa Nhỏ đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa. Lăng Phong trong bộ vest lịch lãm đang đối mặt với hai vệ sĩ, ánh mắt sắc lạnh.
Vương Trân Bảo kéo Gốm Mưa Nhỏ đứng dậy. Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mà mình không bao giờ quên được, lòng h/ận th/ù bùng lên như ngọn lửa. Cô nghiến răng: "Lăng Phong!"
Gốm Mưa Nhỏ tưởng Vương Trân Bảo c/ăm gh/ét Lăng Phong vì mình, vừa cảm động vừa lo lắng nắm tay bạn: "Trân Trân, để tớ nói chuyện với hắn."
Vương Trân Bảo hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Giờ chưa phải lúc đối đầu trực tiếp với tên khốn này.
Gốm Mưa Nhỏ bước ra cửa. Lăng Phong đang quát m/ắng hai vệ sĩ thì thấy cô, giọng điệu đầy trịch thượng: "Gốm Mưa Nhỏ, cô giải thích thế nào về chuyện tùy tiện cho người lạ vào nhà?"
Hắn dùng ánh mắt soi mói nhìn Vương Trân Bảo từ đầu đến chân. Dù chỉ mặc váy đơn giản nhưng khí chất sang trọng cùng hai vệ sĩ đi kèm khiến Lăng Phong bắt đầu tính toán thân phận thực sự của cô gái này.
Gốm Mưa Nhỏ bước chắn ngang, che khuất ánh mắt của Lăng Phong. Cô nói rõ ràng: "Lăng Phong, trước đây tôi v/ay tiền anh để lo phẫu thuật cho mẹ. Sau đó anh không cho tôi đi làm, hứa sẽ lo viện phí thay tôi. Nhưng giờ anh không muốn chi trả nữa, vậy khế ước giữa chúng ta nên chấm dứt. Tôi sẽ tự ki/ếm tiền chữa bệ/nh cho mẹ."
Lăng Phong trợn mắt: "Cô dám bỏ đi? Sao cô dám rời xa ta?"
Gốm Mưa Nhỏ nhìn hắn đầy ngạc nhiên. Giữa họ chẳng qua chỉ là qu/an h/ệ khế ước, giờ hắn tự ý hủy bỏ thì sao lại làm như cô phản bội?
Lăng Phong gằn giọng: "Gốm! Mưa! Nhỏ! Ta không chi trả nữa vì bệ/nh mẹ cô đâu thể chữa khỏi! Tiếp tục chỉ tốn tiền vô ích! Sao cô không nghĩ cho ta? Hiện tại ta đang khốn đốn vốn liếng, đáng lẽ cô phải chủ động chia sẻ khó khăn chứ!"
Gốm Mưa Nhỏ tức gi/ận đến mức muốn xông tới t/át vào mặt hắn. Mối qu/an h/ệ giữa họ rốt cuộc là gì chứ?
Lại muốn ta chủ động từ bỏ mạng sống của mẹ mình vì hắn phân ưu? Ta đâu phải kẻ mất trí!
Gốm Mưa Nhỏ cười lạnh: "Ta chỉ đồng ý đi cùng ngươi để c/ứu mẹ ta. Ngươi đã không muốn tiếp tục c/ứu chữa, ta còn ng/u ngốc gì mà ở lại? Hơn nữa, nếu ta tự rời đi thì tự ki/ếm tiền th/uốc men, không cần ngươi gánh vác khoản này, chẳng phải giúp ngươi tiết kiệm tiền sao? Sao ngươi lại gi/ận dữ thế?" Giọng nàng đầy mỉa mai: "Không biết còn tưởng ta tiêu xài hoang phí khiến ngươi phá sản ấy chứ! Không có tiền thì đừng học đòi tìm khế ước tình nhân. Ngươi quên hợp đồng chúng ta ký rồi à? Lúc ký kết ngươi hào phóng hứa bao loại hết viện phí cho mẹ ta, giờ lại khéo léo dụ ta từ bỏ điều trị! Cút đi! Ta thà ch*t đói chứ không bao giờ bỏ mặc mạng sống của mẹ!"
Gốm Mưa Nhỏ không kìm được mà thốt lên lời tục tĩu.
Tên đàn ông này sao có thể trơ trẽn đến mức bảo nàng vì hắn mà hy sinh mẹ ruột?
Nếu hắn và mẹ nàng cùng rơi xuống nước, nàng sẽ c/ứu ai trước? Câu trả lời đương nhiên là đạp hắn xuống để c/ứu mẹ!
Lăng Phong choáng váng trước sự bùng n/ổ bất ngờ của Gốm Mưa Nhỏ. Trước nay nàng luôn giữ hình tượng yếu đuối, nói năng nhỏ nhẹ dễ b/ắt n/ạt. Không ngờ nàng lại có thể lạnh lùng châm chọc, gào thét và khiêu khích hắn thế này!
Lăng Phong bình tĩnh lại, gi/ận dữ quát: "Gốm Mưa Nhỏ, ngươi đừng quên mạng sống của mẹ ngươi đang phụ thuộc vào tiền của ai! Chính ta là người c/ứu bà ấy!"
Gốm Mưa Nhỏ hừ mũi: "Ta biết rõ! Nhưng đây là giao dịch công bằng! Dù trước đây ta biết ơn vì ngươi kịp thời c/ứu mẹ, nhưng khi ngươi đã bảo ta từ bỏ điều trị để mẹ ch*t đi, thì còn đòi hỏi lòng biết ơn của ta sao?"
