Ti Nguyên chỉ nghe tiếng bước chân đã đoán có hơn mười kẻ đang tới, đều là người có võ công.
Trong nguyên tác, thân thế của nữ phụ Phục Linh chỉ được phác qua, ngay cả sư phụ của nàng cũng chỉ được mô tả là một thầy lang giang hồ y thuật cao siêu, không có danh hiệu chính thức và ít xuất hiện.
Việc này khiến hung thủ gi*t cha nữ phụ tại Đồ Thôn càng không được nhắc tới, chỉ tồn tại trong lời kể của vị thầy lang đó.
Ti Nguyên biến mất trong bóng đêm, chặn hơn mười kẻ lạ mặt trước khi chúng vào thôn. Với công phu mèo mả gà đồng, chúng chẳng kịp kêu lên đã bị hạ gục bằng điểm huyệt.
Nhìn bộ dạng chuyên nghiệp của nhóm người áo đen, Ti Nguyên trầm ngâm. Tưởng chúng chỉ là lũ cư/ớp tầm thường như trong nguyên tác, nhưng trang phục thống nhất khiến hắn nghi ngờ.
Tiện tay bắt một tên, Ti Nguyên dùng linh h/ồn cường ép sưu trí nhớ. Tên kia sùi bọt mép, mắt trợn ngược rồi mềm nhũn. Hắn tiếp tục với tên thứ hai, khiến những kẻ còn lại kinh h/ồn bạt vía.
Là tu sĩ Luyện Hư kỳ, Ti Nguyên xem phàm nhân như giống loài khác. Hắn chẳng nương tay với kẻ dám khiêu khích. Sau khi sưu trí nhớ tên đầu đàn, hắn phát hiện chúng là tử sĩ của Đoan Thân Vương triều đình - dù chỉ tên đầu đàn biết rõ chủ nhân thực sự, số còn lại chỉ là công cụ vô tri.
Người dẫn đầu là một công cụ cấp cao được huấn luyện chỉ để nghe lệnh Đoan Thân Vương, trong khi những tử sĩ áo đen khác là công cụ cấp thấp chỉ tuân theo người chỉ huy.
Mười mấy tử sĩ này nhận lệnh từ Đoan Thân Vương đến Đồ Thôn, bởi vị vương gia này nuôi ý định tạo phản và muốn tìm địa điểm đóng quân luyện binh. Gần đó có một thung lũng hoang vắng rộng rãi, đáy bằng phẳng lại có đường núi thuận tiện vận chuyển vật tư.
Tuy nhiên, con đường vận chuyển này đi ngang qua khu vực sau núi nơi nguyên chủ (con trai thứ) sinh sống. Để giữ bí mật, Đoan Thân Vương đã ra lệnh cho tử sĩ giả làm cư/ớp tàn sát toàn bộ thôn nhỏ hoang vu này.
Sự việc ở Đồ Thôn bị khép vào tội cư/ớp bóc, quan phủ dù không bị Đoan Thân Vương áp chế cũng chẳng thèm quan tâm đến số phận dân thường. Trong nguyên tác, ngoại trừ con gái nguyên chủ may mắn được thầy lang giang hồ c/ứu sống, cả thôn đều bị gi*t sạch. Vị thầy lang báo tin cho huyện lệnh gần đó, nhưng quan huyện chỉ làm lấy lệ rồi phát lệnh truy nã bịp bợm là xong.
Thái độ thờ ơ của quan lại khiến Đoan Thân Vương thoải mái chọn thung lũng gần đó làm căn cứ quân sự.
Ti Nguyên không ngờ sau thảm kịch ở Đồ Thôn lại ẩn chứa âm mưu lớn như vậy, thậm chí liên quan đến cuộc tranh giành quyền lực triều đình vốn chỉ là phông nền trong nguyên tác. Truyện gốc hầu như không đề cập triều đình, chỉ tập trung vào mâu thuẫn tình cảm và tranh chấp giang hồ. Trong ký ức nguyên chủ cũng chẳng có thông tin gì ngoài việc biết năm nay là Thừa Càn thứ 10.
Qua ký ức của những tử sĩ áo đen, Ti Nguyên thu thập được ít thông tin vì họ chỉ là công cụ bị tẩy n/ão. Hiện tại chàng không rõ lai lịch Đoan Thân Vương hay tính tình hoàng đế Thừa Càn.
Ti Nguyên thở dài nhận ra thế giới này phức tạp hơn nhiều so với mô tả trong nguyên tác. Sau khi xử lý sạch sẽ th* th/ể và dấu vết của mười mấy tử sĩ, chàng cẩn thận phủi sạch mọi manh mối dọc đường họ đi qua. Nếu Đoan Thân Vương phái người điều tra, họ sẽ chỉ thấy lũ tử sĩ biến mất không dấu vết trước khi tới Đồ Thôn.
Đoan Thân Vương nghĩ nát óc cũng không ngờ rằng kế hoạch ở Đồ Thôn của mình lại thất bại. Một tay thợ săn bình thường trong thôn núi đã khiến hơn chục tinh anh dưới trướng ông biến mất khỏi cõi đời. Ông chỉ có thể nghi ngờ liệu đối thủ nào đó đang nhắm vào mình, nhân cơ hội này ra tay hại người của ông.
Ti Nguyên giải quyết xong chuyện đó, thản nhiên trở về thôn như không có gì xảy ra. Anh liếc nhìn con gái Phục Linh đang ngủ say rồi ngồi xuống tu luyện.
Dù không thể tu tiên trong thế giới này, nhưng Ti Nguyên vẫn chăm chỉ luyện võ công để cường thân kiện thể. Anh không thích cảm giác cơ thể phàm nhân dần già yếu đi.
Sáng hôm sau, khi gà vừa gáy, dân làng đã thức dậy làm việc dưới bầu trời chưa sáng hẳn.
Ti Nguyên đợi mặt trời lên cao mới đ/á/nh thức Phục Linh dậy. Anh cho cô bé uống cháo loãng thay bữa sáng. Trước đây vì thể trạng yếu, Phục Linh chỉ có thể dùng cháo và th/uốc, nhưng từ hôm qua Ti Nguyên đã chữa lành cơ thể cho con gái. Giờ đây cô bé đã khỏe mạnh như những đứa trẻ bình thường, có thể bắt đầu ăn thức ăn loãng.
Sau khi cả hai cha con dùng bữa xong, Ti Nguyên bế Phục Linh ra khỏi nhà. Vừa hay gặp bà hàng xóm cõng giỏ tre đi ngang qua, bà cười hiền hỏi: "Tiểu Lê à, mang tiểu Nha đi đâu thế?"
Ti Nguyên đáp: "Tôi đưa con vào thành khám thầy th/uốc. Bà ơi, con gái tôi tên là Lê Phục Linh, bà gọi cháu là Phục Linh cho thân nhé."
Bà hàng xóm không biết chữ nhưng vui vẻ làm theo: "Đặt tên cho tiểu Nha rồi à? Phục Linh... nghe hay lắm!"
Ti Nguyên không nói thêm, ôm con gái bước đi. Bà hàng xóm quen tính ít nói của anh, chỉ lẳng lặng cõng giỏ đi tìm cỏ heo.
Danh nghĩa là đưa con đi khám, nhưng thực chất Ti Nguyên muốn thăm dò tình hình triều đình. Dân thường chỉ lo cơm áo, không quan tâm ngai vàng thuộc về ai, nhưng giới học thức có tiền lại nắm rõ những chuyện này.
Một người đàn ông bế con vào thành chẳng ai để ý. Nhờ vậy, Ti Nguyên dễ dàng lẻn vào nhà Huyện lệnh, xem qua nhiều sách vở và biết được lai lịch Đoan Thân Vương.
Vị vương gia này là hoàng thúc của đương kim hoàng đế. Vì chênh lệch tuổi tác lớn với tiên đế, khi vua trước lên ngôi, Đoan Thân Vương còn là đứa trẻ nên không bị đố kỵ. Trái lại, ông được nuôi dưỡng trong cung cùng hoàng đế hiện tại, rất được sủng ái và sớm được phong vương.
Hiện nay, Thừa Càn Đế là con trai duy nhất của tiên đế. Khác với tiên đế từng phải tranh đoạt ngai vàng giữa nhiều anh em tài giỏi, Thừa Càn Đế được sinh ra và nuôi dưỡng trong cung cấm, không những không có anh em tranh đoạt mà ngay cả một người chị em cũng không có. Tiên đế chỉ có mình ông là con trai nối dõi.
Sau khi tiên đế băng hà, Thừa Càn Đế kế vị một cách thuận lợi. Nhưng từ khi lên ngôi năm 25 tuổi đến nay đã 10 năm, ông vẫn chưa có con nối dõi. Dù Tần phi trong hậu cấm thỉnh thoảng mang th/ai, nhưng đều sảy th/ai sớm, chưa từng sinh được hoàng tử nào.
Năm nay Thừa Càn Đế đã 35 tuổi mà vẫn không có con, khiến Đoan Thân Vương - vị hoàng thúc cùng tuổi - nảy sinh ý đồ. Ông ta nghĩ: "Hoàng đế không có con trai, nhưng ta thì có. Nếu con trai ta được nhận làm thái tử..."
Triều thần không ngớt dâng sớ khuyên Thừa Càn Đế chọn người kế vị trong hoàng tộc. Trong đó, dòng họ của Đoan Thân Vương có qu/an h/ệ huyết thống gần nhất. Được Đoan Thân Vương hậu thuẫn, nhiều đại thần đã đề nghị nhận con trai ông ta làm thái tử.
Nhưng Thừa Càn Đế vẫn hy vọng có con ruối kế vị. Dù các Tần phi đều sảy th/ai, ông vẫn mong có ngày sinh được hoàng tử. Vì thế, ông viện cớ: "Con trai Đoan Thân Vương là em họ của trẫm, chênh lệch vai vế không lớn, không tiện nhận làm con nuôi" để từ chối.
Đoan Thân Vương tưởng rằng vấn đề là bối phận, nên kiên nhẫn đợi cháu nội ra đời - thế hệ này sẽ thấp hơn hoàng đế một bậc. Vì ngai vàng, ông ta sẵn sàng nhượng đứa cháu đích tôn.
Nhưng không ngờ, Thừa Càn Đế thực chất không muốn nhận con nuôi, bối phận chỉ là cái cớ. Dù cháu nội Đoan Thân Vương ra đời, hoàng đế vẫn không đồng ý.
Nhận ra ý đồ thật sự của Thừa Càn Đế, Đoan Thân Vương nảy sinh ý định tạo phản. Nếu không thể nhẹ nhàng đưa cháu lên ngôi, ông ta quyết đoạt ngai vàng bằng vũ lực!
Ông bắt đầu tìm nơi tuyển m/ộ binh lính, cuối cùng chọn thung lũng gần thôn nhỏ nơi Nguyên Chủ (con trai thứ) đang sống. Quyết định này đã mang đến tai họa khôn lường cho cả thôn.
Ngoài Đoan Thân Vương, triều đình còn một thân vương khác được đề cao - Tuân Thân Vương. Dù qu/an h/ệ huyết thống xa hơn đôi chút, nhưng con trai Tuân Thân Vương cùng thế hệ với hoàng đế nên không gặp vấn đề bối phận như nhà Đoan Thân Vương.
Tuy nhiên, Thừa Càn Đế vẫn chưa từ bỏ hy vọng có con ruột nên trì hoãn việc lập thái tử. Giữa triều đình, hai phe Đoan Thân Vương và Tuân Thân Vương đang ngầm tranh đấu dưới sự dung túng của hoàng đế.
Ban đầu, Đoan Thân Vương chiếm ưu thế hơn hẳn. Dù sao ông ta cũng có qu/an h/ệ m/áu mủ gần gũi với Thừa Càn Đế, lại từ nhỏ đã được tiên đế nuôi dưỡng cùng nhau. Tình cảm giữa họ không phải Tuân Thân Vương có thể so sánh được.
Nhưng Đoan Thân Vương lại ỷ vào mối qu/an h/ệ này mà xem ngai vàng như vật trong túi, khiến Thừa Càn Đế rất bất mãn. Vì thế, hoàng đế đã đề cao Tuân Thân Vương để tạo thế cân bằng, khiến hai bên ngang sức ngang tài.
Đây có thể coi là cuộc tranh giành ngôi vị thái tử hiện nay.
Ti Nguyên tìm trong thư phòng của nhà Huyện lệnh nhưng không thấy sách nào ghi chép chi tiết về những mâu thuẫn triều đình này. Hắn chỉ có thể suy đoán từ manh mối trong các văn bản liên quan và công văn chính thức.
Ti Nguyên hỏi hệ thống: 【Những sách này đều được ghi chép đầy đủ chưa?】
Hệ thống đáp: 【Tất cả đã được ghi nhận. Túc chủ yên tâm, bất cứ nội dung nào trong thư phòng này, chỉ cần có, ta đều có thể giúp ngươi tra c/ứu.】
Ti Nguyên hài lòng rời đi.
Ở thế giới trước, Ti Nguyên luôn cảm thấy chức năng tìm ki/ếm của hệ thống vô cùng tiện lợi, có thể tra bất cứ thông tin gì như một công cụ toàn năng.
Nhưng khi đến thế giới cổ đại không có internet này, hắn mới nhận ra hạn chế của hệ thống. Hóa ra trước đây, hệ thống có thể lục tìm thông tin nhờ vào việc kết nối mạng lưới toàn cầu để xây dựng cơ sở dữ liệu.
Thế giới này hoàn toàn biệt lập, hệ thống cũng không hiểu biết gì hơn Ti Nguyên. Vì thế, hắn buộc phải tự mình đến thư phòng nhà Huyện lệnh để nghiên c/ứu sách vở.
Hệ thống ngập ngừng: 【Xin lỗi Túc chủ, ở thế giới này ta không giúp được nhiều.】
Ti Nguyên an ủi: 【Không sao, chức năng tìm ki/ếm vẫn hữu dụng. Ngươi đã lưu trữ lượng thông tin khổng lồ từ thế giới hiện đại, giờ ta như mang theo cả kho dữ liệu ấy xuyên không về cổ đại. Ngươi đã làm rất tốt rồi.】
Dù chức năng này không thực sự thiết thực, Ti Nguyên vẫn khéo léo động viên để hệ thống tiếp tục nhiệt huyết làm việc.
Sau khi hiểu rõ tình hình Đoan Thân Vương, Ti Nguyên lặng lẽ đến thung lũng mà vị này định đóng quân.
Quả thật đây là vị trí lý tưởng: khuất khỏi tầm mắt, đáy thung lũng bằng phẳng, lại có đường núi thuận tiện vận chuyển. Nhưng để đảm bảo an toàn cho dân làng, Ti Nguyên quyết không để Đoan Thân Vương đóng quân ở đây.
Hắn bí mật tạo một trận lở đất, khiến nhóm người Đoan Thân Vương đến điều tra vụ mất tích binh lính chứng kiến cảnh tượng này. Từ đó, họ sẽ từ bỏ ý định sử dụng thung lũng có nguy cơ sạt lở này.
Ti Nguyên tin rằng với đầu óc của Đoan Thân Vương, chắc chắn sẽ không dại gì chọn nơi nguy hiểm như vậy làm căn cứ quân sự.
Nguyên chủ sống an toàn trong ngôi làng nhỏ ven núi, tránh được hiểm nguy từ Đồ Thôn.
Khi những thuộc hạ của Đoan Thân Vương biến mất, Ti Nguyên cũng không động thủ gì. Đoan Thân Vương tự suy đoán rằng chắc chắn là đối thủ cũ của mình - Tuân Thân Vương - đã ra tay, khiến Ti Nguyên phải gánh tiếng oan.
Ngôi làng nhỏ vắng vẻ tạm thời trở lại yên bình. Ti Nguyên an tâm nuôi con gái tại đây, nhưng anh không muốn để Tiểu Phục Linh trải qua cuộc sống khổ cực như nguyên chủ trước đây.
Anh dần thể hiện võ công cao cường của mình theo cách không gây nghi ngờ. Dân làng vốn không phân biệt được sự khác biệt giữa võ công tầm thường của nguyên chủ và những cao thủ chân chính. Trong mắt họ, nguyên chủ vốn đã là người giỏi săn b/ắn, có thể tự nuôi sống bản thân dù không có gia tài thừa kế.
Khi Tiểu Phục Linh dần khỏe mạnh, không cần uống th/uốc nữa, Ti Nguyên có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn. Điều này cũng không khiến dân làng ngạc nhiên, bởi không còn khoản chi th/uốc men tốn kém, lại thêm khả năng săn b/ắn giỏi giang thì cuộc sống dư dả là điều dễ hiểu.
Ti Nguyên tìm cơ hội dẫn vài thanh niên trong làng lên núi săn b/ắn, dạy họ cách đặt bẫy và bắt những con mồi đơn giản. Chẳng bao lâu, anh trở thành người được quý trọng trong làng. Mấy nhà có con được dạy dỗ còn mang lễ vật đến tạ ơn, nhưng Ti Nguyên đều từ chối.
Anh chỉ muốn giúp các gia đình khác trong làng cải thiện cuộc sống. Bởi nếu một mình sống quá sung túc giữa ngôi làng nghèo khó, anh dễ bị xa lánh. Hiện tại Ti Nguyên chưa muốn đổi chỗ ở - nơi này non nước hữu tình, rất thích hợp để ẩn cư dưỡng tính. Anh không muốn đứa con yêu của mình lớn lên trong cô đ/ộc như nguyên bản, mà mong con có những người bạn cùng chơi đùa.
