Dưới hai cây táo cao lớn che nắng, có ai đó đã bày sẵn một bộ bàn cờ. Thần y hứng khởi kéo Ti Nguyên đến ngồi xuống: "Chỗ này mát lắm, mau lại đây đ/á/nh cờ!".
Ti Nguyên nhìn vị thần y hôm trước bị mình đ/á/nh bại thảm hại mà giờ vẫn hăng say, đành ngồi đối diện. Đánh cờ với thần y thật chẳng khác nào tự tìm phiền phức.
Nhưng Ti Nguyên lại thích ngắm cảnh tượng này. Mỗi lần thấy vị thần y mặt mũi đạo mạo mà khóc lóc vật vã khi thua cuộc, lòng anh lại thấy buồn cười.
Vị thần y này tuổi tác đáng bậc cha chú, nhưng trong mắt Ti Nguyên - người mang linh h/ồn trải mấy kiếp - lại coi ông như bạn vo/ng niên. Anh luôn nhường nhịn, chỉ trừ một điểm.
Thần y bồng Tiểu Phục Linh đến xem cờ, vừa đung đưa bé vừa hỏi: "Con thích sư phụ hay thích cha hơn? Chắc chắn là thích sư phụ hơn nhỉ?".
Ti Nguyên điềm nhiên đặt quân cờ, chặn đứng nước đi của đối thủ: "So với ông sư phụ hay thay đổi, chắc chắn con bé thích người cha đáng tin như ta hơn.".
Tiểu Phục Linh ngây thơ giải hòa: "Con thích cha cũng thích sư phụ! Cha là cha, sư phụ là sư phụ, con đều thích cả!".
Thần y cố nài: "Sư phụ cũng như cha mà! Thế con thích cha này..." - chỉ tay vào Ti Nguyên - "hay cha này?" - chỉ vào chính mình.
Tiểu Phục Linh nhìn chòm râu bạc của thần y, ngơ ngác hỏi: "Nhưng sư phụ có râu trắng như ông ngoại. Phải gọi sư phụ là ông chứ? Nhà người ta có ông có cha, vậy sư phụ làm ông của con nhé?".
Thần y: "..." - Định nhận làm cha ai ngờ thành ông nội!
Ti Nguyên: "..." - Con gái ngoan nhưng hiếu thuận hơi quá!
Anh vội vàng xoa dịu: "Trẻ con nói ngây ngô, huynh đừng để bụng. Nào ta đ/á/nh cờ tiếp.". Ti Nguyên cố ý đi sai nước cờ, để lộ sơ hở cho thần y thấy cơ hội thắng.
Mừng rỡ, vị thần y lập tức quên bàn chuyện cha - ông, tập trung vào ván cờ sắp thắng đầu tiên.
Dù sao thì tay cờ non nớt vẫn là tay cờ non nớt, dù có thể tùy lúc đi lại ngoài kia, cuối cùng vẫn là thua.
Nhưng đây là lần đầu tiên Thần Y thấy hy vọng thắng ván cờ, cũng là lần đầu cùng Ti Nguyên đ/á/nh cờ lâu đến vậy. Trong lòng ông lại trỗi dậy niềm tin chiến thắng, liền kéo Ti Nguyên tiếp tục ván mới.
Khi Thần Y tập trung hết sức vào bàn cờ, Tiểu Phục Linh không cần trả lời những câu hỏi lựa chọn của Thần Y nữa, trong lòng cô bé thở phào nhẹ nhõm.
Vừa làm con vừa dỗ dành sư phụ thật chẳng dễ dàng gì. Năm nay mới năm tuổi mà đã phải đối mặt với lựa chọn khó khăn thế này, thật sự quá sức với cô bé.
Nhà này mà không có em, chắc tan nát hết!
Tiểu Phục Linh làm bộ già dặn thở dài.
Ti Nguyên nhìn cô con gái nhỏ đang làm vẻ trầm tư bên Thần Y, không nhịn được bật cười: 'Phục Linh, lại đây với cha.'
Tiểu Phục Linh vui vẻ chạy tới, cuộn tròn trong lòng Ti Nguyên. Bỗng cô bé nghe cha hỏi khẽ: 'Hôm nay con ăn mấy quả táo lửa rồi?'
Người Tiểu Phục Linh khựng lại, đành duỗi ba ngón tay nhỏ xíu: 'Ba... ba quả ạ.'
Ti Nguyên đặt một quân cờ xuống, liếc nhìn ba ngón tay giơ lên của con gái. Tiểu Phục Linh bị cha nhìn mà nổi gai ốc, vội vàng duỗi nốt hai ngón còn lại: 'Thôi được rồi, thật ra là năm quả. Chỉ năm quả thôi mà! Vì 'Hai Thụ' mang biếu con năm quả táo, con nghĩ không thể phụ lòng tốt của bạn ấy nên đành nhắm mắt ăn hết...'
Tiểu Phục Linh càng nói càng đắc lý, như thể việc ăn hết táo là bất đắc dĩ chứ không phải do ham ăn.
Ti Nguyên nhìn con gái láu cá khéo léo biện bạch, trong lòng buồn cười. Ông nhẹ nhàng xoa lưng truyền linh khí giúp con gái hấp thụ năng lượng Hỏa Linh Tảo, vừa nói: 'Vậy mấy ngày tới con sẽ không được ăn táo lửa nữa, coi như con đã ăn trước phần của những ngày sau.'
Tiểu Phục Linh xịu mặt như mèo bị c/ắt đuôi, nghĩ đến việc mấy ngày tới không được ăn quả yêu thích thì vừa hối h/ận vừa buồn bã.
Biết thế nên giữ lại táo của 'Hai Thụ' rồi. Táo của 'Hai Thụ' đâu ngon bằng táo của 'Đại Thụ'. Mỗi ngày con được phân táo 'Đại Thụ' ngon lành, giờ lại phải đổi năm quả ngon lấy năm quả dở, thiệt đủ đường!
Sau khi giúp con gái điều hòa năng lượng, Ti Nguyên bảo con ra chơi. Tiểu Phục Linh được cha nuôi dưỡng chu đáo, tuy chưa chính thức tu luyện nhưng đã dùng vô số linh dược quý. Kinh mạch cô bé rộng mở như thiên tài võ thuật, chỉ đợi thêm một hai tuổi nữa là có thể bắt đầu luyện võ. Còn việc tu tiên, Ti Nguyên vẫn chưa tính đến.
Vì linh khí thế giới này quá mỏng manh, không đủ để hỗ trợ Tiểu Phục Linh tu tiên. Ngay cả Ti Nguyên cũng không thể tu tiên.
Nhưng Ti Nguyên biết cách tận dụng tối đa linh khí, lại có linh h/ồn ở cảnh giới Luyện Hư kỳ, nên có thể làm được nhiều việc mà tu tiên giả mới làm nổi. Thực chất, hiện tại hắn đang luyện công pháp võ công do chính mình đơn giản hóa từ sách võ tiên.
Chỉ có điều, trên thế giới này ngoài hắn ra, hầu như không ai có thể đạt đến cảnh giới viên mãn của bí kíp võ công này như tu tiên chân chính.
Khi Tiểu Phục Linh chạy ra ngoài chơi đùa, vị thần y vừa chăm chú nhìn bàn cờ vừa hỏi: 'Huynh đệ họ Lê này, có lúc ta thật sự không hiểu nổi huynh. Ban đầu ta tưởng huynh giả thần giả q/uỷ để lừa gạt bọn quan lại quyền quý, sau lại phát hiện huynh có thực tài. Chẳng lẽ ta thật gặp được tiên nhân giáng thế?'
Vị thần y ngước nhìn Ti Nguyên, trong lòng luôn cảm thấy không thể nào thấu hiểu được người đàn ông trước mặt.
Trước kia, ông ta thật sự vì môi trường thần kỳ của Lê gia mà ở lại. Ban đầu tưởng đó là điều trời định, nhưng sau này mới biết cảnh quan này được tạo nên bởi trận pháp do Ti Nguyên bố trí. Ngay cả hai cây táo bình thường ban đầu, dưới sự chăm sóc của hắn cũng biến thành Hỏa Linh Tảo thụ kỳ lạ.
Từ đó, vị thần y thật sự tin Ti Nguyên là tiên nhân trong truyền thuyết, hoặc ít nhất cũng là cao nhân đắc đạo. Nhưng mỗi lần được hỏi, Ti Nguyên đều phủ nhận, khẳng định thế gian này không có tu tiên.
Ti Nguyên chưa bao giờ giải thích rõ ràng về phương pháp tu luyện của mình. Giờ đây lại dùng danh nghĩa ngoại thích của Thừa Ân Công phủ để tiếp cận hoàng đế, khiến vị thần y không hiểu hắn thực sự muốn gì.
Muốn gì ư? Tất nhiên là hoàn thành nhiệm vụ!
Ti Nguyên nhận ra sự nghi ngờ của vị thần y nhưng không giải thích. Hắn không hề lừa gạt Thừa Ân Công phủ hay Thừa Càn Đế - quả táo hắn đưa ra thật sự có hiệu quả, hắn thật sự có thể giúp hoàng đế thay đổi số phận không con cái. Vậy thì sao gọi là lừa gạt được?
Hắn chỉ muốn Tiểu Phục Linh có một người cha uy quyền hơn cả minh chủ võ lâm chính đạo lẫn giáo chủ M/a giáo. Hắn có tội tình gì chứ?
Nhân gian đã hưởng thái bình lâu năm, không thể khơi mào binh đ/ao. Vì vậy, trong khuôn khổ trung thành, hắn muốn có địa vị cao trong triều mà không phải quỳ lạy hoàng đế. Làm quốc sư có gì là quá đáng?
Thực ra nếu muốn làm quốc sư, Ti Nguyên chỉ cần theo người Thừa Ân Công phủ vào kinh thành. Thừa Càn Đế vì mong có con nối dõi chắc chắn sẽ phong chức. Nhưng hắn có lòng tự trọng - làm quốc sư sao lại tự mình đến cửa? Phải để hoàng đế thân chinh thỉnh mời, từ chối vài lần rồi vì an nguy thiên hạ mà miễn cưỡng nhận lời mới đúng phong thái!
Cái gọi là 'của dễ ki/ếm không được quý trọng', người chủ động tìm đến thường không được coi trọng mà còn dễ bị nghi ngờ. Ti Nguyên muốn mọi người phải thỉnh cầu hắn vào kinh thành làm quốc sư, chỉ có như vậy kế hoạch phía sau mới dễ thực hiện.
Nếu không, hắn chỉ là vị quốc sư hư danh không thực quyền, tương lai sao có thể triển khai những mưu đồ lớn?
Những lời này Ti Nguyên không nói với tại Thần y. Đối với hắn, tại Thần y chỉ cần làm tốt vai trò sư phụ của Tiểu Phục Linh là đủ. Nếu có lợi ích gì, hắn đương nhiên không quên người thầy của con gái mình.
Thấy Ti Nguyên không trả lời câu hỏi, tại Thần y im lặng giây lát rồi chuyển chủ đề. Ông hiểu có những điều hỏi sâu không tốt cho cả đôi bên, thà giả vờ hồ đồ còn hơn.
Sau khi dọn đến nhà hàng xóm Vương gia, Đồng Tranh đã nghe không ít chuyện về hai cha con Ti Nguyên. Trong mắt dân làng, Ti Nguyên chỉ là người giỏi săn b/ắn và học được chút y thuật.
Võ công cao cường? Người đi săn giỏi có võ công tốt chẳng phải bình thường sao?
Y thuật thần kỳ? Nhà có Thần y, học được cao tay ấn cũng là lẽ đương nhiên.
Hai cây táo thần kỳ nhà họ Lê? Dân làng cho rằng đó chỉ là giống cây đặc biệt do Ti Nguyên lai tạo, khác biệt với táo thường cũng không có gì lạ.
Họ chưa từng thấy cảnh cây táo rút rễ chạy trốn nên chỉ coi đó là lời đồn. Địa vị của Ti Nguyên được nâng cao nhờ việc dạy dân làng võ thuật, săn b/ắn, cải tạo đất đai, chữa bệ/nh miễn phí... Những việc thiết thực ấy khiến mọi người vừa biết ơn vừa kính trọng họ Lê.
Khi danh tiếng Lê tiên sinh vang xa, dân làng càng thêm tôn sùng. Nhưng sự tôn sùng này khác hẳn với lòng kính ngưỡng thần tiên của Đồng Tranh.
Ti Nguyên cố ý giấu đi điểm dị thường của cây táo. Nếu dân làng biết hắn là thần tiên, ai dám để con cái chơi với Tiểu Phục Linh? Sợ rằng trẻ nhỏ vô tình đắc tội tiểu thần tiên thì khốn. Như thế, Tiểu Phục Linh sẽ lại cô đ/ộc như trong nguyên truyện.
Đồng Tranh nghe Vương gia ca ngợi Lê tiên sinh mà không dám hé răng, sợ làm lộ thân phận tiên nhân ẩn cư của vị này.
————————
(Canh khuya còn tiếp)
