Trong lòng hoàng đế, tước vị Anh Quốc Công vốn không truyền được cho đời sau nên ngài cho rằng có thể thoải mái ban ân điển. Việc này khiến các quý tộc khác hết sức gh/en tị.
Những gia tộc có tước vị truyền đời này, mỗi thế hệ lại bị giảm bậc, sớm muộn cũng thành thường dân. Nếu con cháu bất tài, họ sẽ từ quý tộc trở thành dân thường. Hoàng đế vốn không rộng lượng, thà ban tước không thế tập cho con trai công thần còn hơn để họ truyền ngôi vĩnh viễn.
Ân điển này càng khiến văn võ bá quan củng cố ấn tượng 'hoàng đế m/ù quá/ng tin Anh Quốc Công'. Họ không biết hoàng đế nghĩ Anh Quốc Công sắp ch*t nên mới hào phóng như vậy.
Ti Nguyên - kẻ thấu hiểu tâm tư đen tối của hoàng đế - vẫn diễn kịch hoàn hảo. Hắn giả vờ trung thành tuyệt đối, cùng hoàng đế trên long ỷ tạo thành cảnh tượng quân thần hòa hợp. Kỳ thực, 'minh quân' đang tính toán tru diệt 'lương thần', còn 'lương thần' thì mưu đồ phế đế lập tân quân. Cả hai đều là diễn viên đại tài, nhưng Ti Nguyên vẫn nhỉnh hơn.
Hoàng đế diễn tuy có sơ hở nhưng nhờ ngai vàng cách biệt, không ai dám nhìn kỹ. Quần thần chỉ có thể đoán ý qua mệnh lệnh và thái độ. Tất cả đều tin hoàng đế thực lòng trọng dụng Thái tử và Anh Quốc Công.
Ngay cả Trần Thái hậu - mẹ ruột hoàng đế - cũng lầm tưởng. Bà ta không cam tâm, vẫn mong cháu gái kế vị ngôi Thái hậu, sinh hoàng tử nối ngôi để Trần gia đ/ộc chiếm hậu cung. Lòng tham của kẻ đã đứng trên đỉnh quyền lực vẫn không đáy.
Hoàng đế nhớ đến Trần Thái hậu, không muốn tự tay hạ bệ Trần gia. Thế là hắn đưa Chu Hi - kẻ giả mạo Thái tử - lên làm bù nhìn để đối đầu với phe Trần gia đang ủng hộ Đại Hoàng tử.
- Cha à, hoàng đế thật quá ng/u ngốc! Rõ ràng chính hắn ra hiệu cho con vạch trần tội b/án quan tước của Trần gia. Thế mà Thái hậu chỉ cần khóc lóc vài câu trước mặt, hắn liền cao giơ nắm đ/ấm rồi nhẹ nhàng buông xuống. Chẳng lẽ bao nhiêu oan khuất của dân chúng không đáng được nhắc đến sao? - Chu Hi cố nén gi/ận khi đến gặp Anh Quốc Công Ti Nguyên, nhưng cuối cùng không kìm được mà bộc phát.
Ti Nguyên nhìn Chu Hi đang phẫn uất, thản nhiên đáp: - D/ao chưa c/ắt vào da thịt hắn, làm sao hắn biết đ/au? Việc muốn đối phó Trần gia cũng chỉ vì họ công khai ủng hộ Đại Hoàng tử tranh ngôi báu, khiến bệ hạ của chúng ta không thể nhẫn nhịn được.
Loại quyền lực như hoàng đế vốn dĩ bản năng đề phòng mọi mối đe dọa đến ngai vàng, kể cả chính con ruột của mình.
Trong nguyên tác, hoàng đế vô cùng cưng chiều Chu Tĩnh - con trai ruột của ái phi Lý Chiêu Nghi. Hắn dành mọi ưu ái cho đứa con này, thậm chí dâng luôn ngôi Thái tử rồi dọn đường cho Chu Tĩnh lên ngôi.
Nhưng Nguyên Kịch Tình chỉ kết thúc ở việc Chu Tĩnh khôi phục danh phận Thái tử, còn giả Thái tử và Anh Quốc Công đều bị xử tử. Tác phẩm không đề cập đến hậu vận của Chu Tĩnh sau khi lên ngôi.
Những người trung thành với giả Thái tử chưa chắc đã thực lòng phục tùng Chu Tĩnh. Những thuộc hạ tâm phúc cũ hẳn sẽ nhớ chủ, âm thầm bất mãn với tân chủ. Chu Tĩnh cũng khó lòng trọng dụng những kẻ từng là cánh tay phải của kẻ mạo danh. Mâu thuẫn này khiến ngôi Thái tử của hắn khó bền vững.
Giả sử Chu Tĩnh giữ vững được ngôi vị, nhưng hoàng đế hiện tại đang độ tráng kiện. Liệu hắn có thật sự không để tâm khi Thái tử trẻ tuổi từng bước chiếm đoạt quyền lực? Dù là con ruột yêu quý, nhưng Thái tử và thế lực đi kèm luôn là mối đe dọa với hoàng quyền.
Xưa nay, tranh chấp giữa hoàng đế và Thái tử là điều khó tránh.
Nói hoàng đế sẽ tự nguyện thoái vị, trao quyền cho Chu Tĩnh trong hòa bình - Ti Nguyên không tin điều đó.
Chu Tĩnh đúng là đứa con được hoàng đế yêu nhất, nhưng tình yêu ấy bắt ng/uồn từ sự sủng ái dành cho Lý Chiêu Nghi. Yêu con vì yêu mẹ mà thôi.
Theo Ti Nguyên, thứ hoàng đế yêu nhất chính là bản thân hắn. Ngay cả tình cảm với Lý Chiêu Nghi cũng phải xếp sau.
Nếu hoàng đế không vì quá yêu bản thân, hắn đã chẳng vì giữ vững ngai vàng mà sủng ái những phi tần gia thế hùng hậu, khiến người thực sự yêu thương là Lý Chiêu Nghi phải chịu oan ức.
Lý Chiêu Nghi trước kia bị đày vào lãnh cung, chẳng phải vì nàng đắc tội với sủng phi đó sao? Vị sủng phi kia có thể khiến hoàng đế đày người mình yêu thương vào chốn lạnh lẽo, dựa vào đâu? Tất nhiên không phải nhờ sự sủng ái, mà là gia thế bản thân.
Hoàng đế vì quyền lực của mình đã lo lắng nhiều điều, nên mới không ngừng chèn ép Lý Chiêu Nghi, mới có thể mặc kệ nàng chịu đựng oan ức. Bởi với hắn, không gì quan trọng hơn ngai vàng.
Trước đây, hoàng đế đã chọn quyền lực thay vì tình yêu với Lý Chiêu Nghi, lẽ nào giờ đây lại vì con trai nàng mà từ bỏ ngôi báu? Nghĩ thử cũng biết là không thể.
Theo suy đoán của Ti Nguyên, nếu Nguyên Kịch Tình kết thúc đúng kịch bản, hoàng đế sống thêm vài năm nữa thì kết cục của Thái tử Chu Tĩnh chỉ tồi tệ hơn.
Hoàng đế còn chẳng dung thứ con ruột dòm ngó ngai vàng, huống chi là họ Trần - ngoại thích kia. Ti Nguyên nói với Chu Hi: "Diệt họ Trần không phụ thuộc vào tội trạng họ phạm. Hoàng đế chẳng quan tâm họ làm gì, chỉ sợ họ đe dọa quyền lực của mình. Ngươi chỉ cần khiến hoàng đế tin rằng họ Trần đang bất mãn, muốn đưa lên ngôi một vị vua thân cận hơn. Tự khắc hắn sẽ ra tay."
Vì sao hoàng đế gh/ét Đại Hoàng tử? Bởi hắn cho rằng Đại Hoàng tử là công cụ để họ Trần chiếm đoạt ngai vàng. Nếu không có Đại Hoàng tử, ngoại thích đâu dám nhảy múa tìm tân đế? Rốt cuộc, hoàng đế mang dòng m/áu họ Trần mới là chỗ dựa lớn nhất của họ.
Hoàng đế có ý nghĩ ấy nhưng bị Trần Thái hậu áp chế. Kế sách Ti Nguyên đưa ra chính là để Chu Hi thổi phồng nỗi nghi ngờ này trong lòng hoàng đế.
Hoàng đế thích ngồi núi xem hổ đấu? Vậy Ti Nguyên sẽ kéo hắn xuống nước, để chính tay hắn giải quyết những đối thủ của Chu Hi. Ti Nguyên không muốn con trai mình mang tiếng bất nhẫn với huynh đệ. Danh tiếng vô tình ấy, xin nhường lại cho hoàng đế gánh vậy.
Chu Hi vốn thông minh, hiểu ngay ẩn ý, gật đầu: "Con biết rồi. Con sẽ khiến phụ hoàng thấy Đại hoàng huynh bị họ Trần lợi dụng thế nào."
Ti Nguyên mỉm cười hài lòng. Nuôi dạy một đứa con thông minh quả là thuận lợi, chẳng cần nói nhiều vẫn thấu hiểu mọi điều.
Không uổng công hắn dành tâm sức sắp đặt cho Chu Hi trải nghiệm 'Nhất Mộng Trăm Năm' nhân tạo trùng sinh.
So ra, Chu Hi dường như có thiên phú chính trị bẩm sinh, trong khi Chu Tĩnh được nuông chiều thì kém xa nhiều. Cậu ta hầu như không có tố chất chính trị, chỉ toàn mánh khóe vặt vãnh không đáng giá.
Đem hai đứa trẻ so sánh, Ti Nguyên thậm chí cảm thấy ngay cả nhân vật Chu Tĩnh trong nguyên tác - được nguyên chủ dày công bồi dưỡng thành tài văn võ song toàn - chưa chắc đã vượt qua được tên Thái tử giả mạo này về mặt chính trị.
Xét cho cùng, Thái tử giả trưởng thành trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, còn Chu Tĩnh trong nguyên tác lại lớn lên trong nhung lụa. Cậu ta chưa từng trải qua đấu tranh chính trị, biết đâu chỉ là gã công tử ngốc nghếch dù văn võ kiêm toàn.
Ti Nguyên suy nghĩ hơi lan man, nhưng nhanh chóng lấy lại tập trung. Hắn không phí sức nghĩ về Nguyên Kịch Tình - tình huống giờ đã khác xa nguyên tác. Quay sang Chu Hi đã bình tĩnh trở lại, hắn hỏi: "Hi nhi, Hoàng đế tạm thời chưa cho phép con lập Thái tử phi. Nhưng tuổi con cũng đã lớn, nên nghĩ tới chuyện chọn vợ tương lai rồi."
Chu Hi ở kiếp trước chưa chính thức thành hôn, nhưng cậu ta tỏ ra lạnh lùng khi bàn về hôn nhân, như thể đang nói chuyện người khác: "Chỉ cần một người vợ đủ tư cách làm Hoàng hậu là được."
Trước mặt Ti Nguyên, Chu Hi chưa từng giấu giếm. Lời nói thẳng thừng này bộc lộ rõ tham vọng chiếm đoạt ngai vàng. Ti Nguyên gật đầu: "Vậy ta sẽ lưu ý giúp con. Nhưng ta nghĩ thời điểm con lập Hoàng hậu cũng không còn xa."
Ti Nguyên không tin hoàng đế trong nguyên tác sẽ vạch trần thân phận Chu Hi đúng thời điểm dự kiến. Trong thực tế, hắn phải chuẩn bị sẵn sàng để đưa tiễn hoàng đế bất cứ lúc nào.
Dù sao khi hoàng đế băng hà, sẽ chẳng ai nghi ngờ tới Thái tử được sủng ái nhất và Anh Quốc Công được tín nhiệm nhất. Bởi với thiên hạ, sự tồn tại của hoàng đế mới là lá chắn lớn nhất cho quyền lực của họ.
