Diệp Sóc không nhất định phải đổ tội cho Hoàng hậu khi chưa có bằng chứng. Cậu chỉ cảm thấy việc trở về một mình không an toàn mà thôi.
Năm ngoái, khi cha cậu ra đi chỉ mang theo hai trăm người, hiện tại trong cung vẫn còn đến tám trăm thị vệ. Con số này thoạt nhìn có vẻ nhiều nhưng nếu chia ra thì không đáng kể. Dù Quý phi có quý giá đến đâu cũng không sánh được Hoàng hậu. Dù Hoàng hậu không được sủng ái thì vẫn là Hoàng hậu.
Tám trăm người không thể chia đôi. Phần lớn sẽ ở lại bảo vệ Hoàng hậu, đến ngày lên đường cũng không kịp điều người từ Hoàng thành đến thay thế. Nên khả năng lớn là mẹ cậu sẽ mang ba trăm người về kinh thành, để lại năm trăm người tiếp tục canh giữ hành cung. Cách phân bổ này nhìn mới hợp lý.
Nhưng chỉ với ba trăm người thì quá ít. Dù đi trên đường quan ít kẻ dám gây chuyện, nhưng không sợ vạn một. Nếu gặp phục kích, ba trăm người không chống đỡ nổi. Chỉ cần vài chục tay sát thủ tập trung tấn công xe kiệu là đủ nguy hiểm.
Lực lượng mỏng manh như vậy nên Diệp Sóc muốn hoãn lại, không muốn mạo hiểm. Nhưng chuyện này cậu không nói với mẹ, chỉ kéo tay áo bà năn nỉ: "Nếu Hoàng hậu không đi thì chúng ta cũng ở lại, được không?"
Dù sao đi cùng Hoàng hậu vẫn an toàn hơn, tám trăm thị vệ đi kèm chắc chắn hơn. Hơn nữa còn có thể đề phòng Hoàng hậu ra tay, giảm bớt nguy hiểm. Tiểu Hoàng tử còn nhỏ, không chịu được đường xa, nên Hoàng hậu dù có mâu thuẫn gì cũng không dám động thủ khi tiểu Hoàng tử ở đó.
Dung Quý Phi nghe vậy khó xử: "Nhưng Sóc nhi, đồ đạc đã thu xếp xong cả rồi."
Bà vốn thích xa hoa, đồ đạc trong cung nhiều vô kể, việc vận chuyển tốn không ít công sức, các cung nhân đã dọn dẹp suốt bảy tám ngày mới xong. Nghĩ đến đây, Quý phi do dự.
Diệp Sóc không quan tâm, phiền phức vẫn hơn gặp nguy hiểm. Cậu liền dùng chiêu cuối: "Mẹ à, về kinh phụ hoàng lại bắt con học sách, mẹ cho con chơi thêm chút nữa đi."
Hoàng hậu đang bệ/nh, không phải họ không muốn đi, đây là cơ hội tốt để kéo dài thời gian. Nghĩ vậy, Dung Quý Phi mềm lòng: "... Thôi được rồi."
"Con cảm ơn mẹ!" Diệp Sóc hồ hởi ôm lấy Quý phi rồi nhanh chân biến mất.
Gần đây cậu phát hiện trò giải trí mới - chèo thuyền. Cậu chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ, lót rơm rạ và chăn mền dày, thả trôi trên hồ, thật thoải mái.
Hình Ngọc Thành nhìn thấy vậy mặt mày ủ rũ. Cửu hoàng tử chơi trò này cả năm không chán sao? Các thư đồng khác chỉ cần hầu hạ vui chơi là đủ, nhưng ai biết nỗi khổ của cậu khi không học được gì!
Nhìn con trai vui sướng chạy về phòng nghỉ, Dung Quý phi bật cười lắc đầu: "Đứa nhỏ này."
Không còn cách nào khác, đành phải chuyển số đồ đạc đã dọn ra ngoài trở lại vào trong.
Khi biết tin này, Hoàng hậu suýt nữa cắn nát răng. Nàng đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo, nào ngờ Quý phi lại không chịu đi!
Trước đó, Hoàng hậu đã tính toán: nếu mình tạm thời thay đổi ý định, tám trăm thị vệ chắc chắn hơn nửa sẽ ở lại, số còn lại không đáng lo. Hắc Giáp Vệ phần lớn là thị vệ xuất thân bình dân, từ nhỏ tập võ nên tài năng hạn chế, sao sánh được với cao thủ do các đại gia tộc nuôi dưỡng từ bé?
Các đại gia tộc thực sự, nhà nào chẳng có chút nội tình? Ba trăm thị vệ nghe nhiều nhưng cũng chỉ vậy. Hoàng hậu đã loan tin ra ngoài, giờ động thái của Quý phi khiến nàng tỉnh ngộ.
Với tính cách nôn nóng của Quý phi, ắt hẳn đã quyết định lên đường, nào ngờ vì bệ/nh tình không về được. Chắc hẳn nàng còn châm chọc sau lưng, cười nhạo thể chất yếu đuối của Hoàng hậu rồi hả hê ra đi. Thế mà giờ nàng lại đổi ý!
Hoàng hậu tức gi/ận sai người đi dò la. Hóa ra Cửu hoàng tử ham chơi không chịu về. Cái thằng Cửu hoàng tử này! Hoàng hậu nghe xong suýt nữa thổ huyết.
Nàng không ngờ kế hoạch hoàn hảo lại thất bại vì đứa trẻ mải chơi. Quên mất Cửu hoàng tử gặp dịp này ắt không chịu về. Hoàng hậu vẫn hy vọng Quý phi không chiều con thái quá, nào ngờ chờ mãi cả tháng trời, Cửu hoàng tử vẫn ở lại, Quý phi mặc kệ luôn.
Trên đời này sao lại có người mẹ như thế?!
Không thể trì hoãn thêm, Hoàng hậu đành tuyên bố "khỏi bệ/nh".
Than ôi, ngày vui sao ngắn ngủi thế... Giá mà Hoàng hậu "ốm" thêm chút nữa thì tốt...
Nghe tin dữ, Diệp Sóc cảm thấy không ổn. Hình Ngọc Thành thở dài n/ão nề, chẳng còn lòng biết ơn Hoàng hậu nữa.
Cuối cùng cũng phải đi!
Hôm lên đường, để đảm bảo an toàn, Diệp Sóc ra trước kiểm tra xe ngựa của mẹ. Cậu kiểm tra kỹ từng bộ phận, từ bánh xe đến thân xe đều không thấy dấu hiệu bị động chân tay. Lắc thử các khớp quan trọng thấy chắc chắn, Diệp Sóc mới thở phào nhẹ nhõm chui ra.
Vừa lúc Dung Quý phi tới, thấy con trai lấm lem đất cát liền kêu lên: "Sóc nhi! Trời ạ, Đường Nhỏ Tử mau đưa cậu ấy về thay quần áo sạch đi!"
Chỉ dính chút đất thôi mà... Thấy mẹ gh/ê t/ởm, Diệp Sóc đành quay về thay đồ. Khi rửa tay chân sạch sẽ trở ra, cậu thấy nhũ mẫu bế em gái. Công chúa nhỏ giờ đã bốn tháng, biết lật người ngẩng cao đầu - rõ ràng là đứa trẻ cứng cáp.
Nhưng mỗi lần nàng chuẩn bị lật người lại, Diệp Sóc lại tiện tay đẩy nàng về vị trí cũ, khiến công chúa nhỏ bao công sức đều thành vô ích.
Công chúa nhỏ lúc này chẳng hiểu gì, chỉ biết ngây ngô tranh giành với hắn, còn Diệp Sóc lại chẳng biết mệt là gì. Cứ thế đến khi công chúa mệt lả không nhấc nổi tay, hắn mới hài lòng thu tay về.
Bên cạnh, Đường Nhỏ Tử xem mà không nỡ nhìn, thầm nghĩ tính cách Cửu hoàng tử quả thật khốc liệt, đến cả trẻ con cũng không tha!
À quên, Cửu hoàng tử đối với tiểu Hoàng tôn cũng vậy, lần nào cũng khiến tiểu Hoàng tôn tức khóc oà lên. Giờ đối với em gái ruột của mình xem ra cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Thật đáng thương cho công chúa nhỏ...
Sau bốn tháng phục hồi, tiểu công chúa cuối cùng cũng khoẻ mạnh bình thường. Giờ đây trắng trẻo bụ bẫm, chẳng còn vẻ tiều tuỵ ngày trước. Diệp Sóc mới yên tâm bế nàng lên.
May mà bé ngoan, suốt ngày chỉ ăn với ngủ, không quấy phá người lớn. Bằng không Diệp Sóc sớm đã tránh xa.
Diệp Sóc ôm nàng vào lòng, nàng cũng chẳng phản ứng gì, cứ ngơ ngác như đồ gỗ.
Trước đây Diệp Sóc từng nghi ngờ có vấn đề, bèn lén hỏi ý Thái y.
Vị lão Thái y nghe xong im lặng hồi lâu, giải thích rằng trẻ con độ tuổi này chưa biết nghịch ngợm nên mới có vẻ ngây ngô thế, chứ không phải đầu óc có vấn đề.
Diệp Sóc nghe vậy mới yên lòng.
Khi Cửu hoàng tử đưa tay đòi bế em, nhũ mẫu bản năng liếc nhìn Quý phi. Cửu hoàng tử còn nhỏ tuổi, lỡ làm công chúa va đầu thì sao?
Thấy Quý phi gật đầu đồng ý, nhũ mẫu mới dám buông tay.
Diệp Sóc khoẻ mạnh, lại thêm em bé mặc áo mỏng nên bế cũng chẳng tốn sức.
Đang lúc Diệp Sóc chơi đùa với em gái, Hoàng hậu cùng đoàn tùy tùng rốt cuộc cũng tới nơi.
“Chúc Hoàng hậu vạn an.”
“Ừ, đứng dậy đi.”
Ánh mắt Hoàng hậu nhanh chóng dừng lại ở Diệp Sóc và tiểu công chúa.
Không hổ con nhà võ tướng, thể chất tốt thật. Hai đứa trẻ đều khoẻ mạnh bụ bẫm. Giá mà công chúa đổi thể chất với con trai mình thì hay biết mấy.
Nghĩ đến đứa con yếu ớt, Hoàng hậu không khỏi đ/au lòng.
Chẳng còn tâm trạng trò chuyện với Quý phi, sợ bị chê cười, Hoàng hậu vội vã lên kiệu.
Nhưng kỳ thực Quý phi nào để ý chuyện ấy, nàng đâu quan tâm Hoàng hậu đứng thẳng hay không.
Một trận gió thoảng qua, Diệp Sóc ngửi thấy mùi th/uốc Bắc trong không khí.
Nhìn Hoàng hậu bồng tiểu Hoàng tử - giờ đã bảy tháng tuổi mà xươ/ng cốt mềm yếu đến nỗi không thể tự ngồi. Giữa tiết hè oi bức vẫn quấn tã lót dày, sợ bị gió lạnh.
Quý phi trước giờ chỉ nghe đồn tiểu Hoàng tử yếu ớt, nay tận mắt chứng kiến cũng gi/ật mình.
Vào trong kiệu, Quý phi thả lỏng người thì thầm: “Thật không hiểu Hoàng hậu tính toán gì nữa.”
Hy sinh thân thể để có con, vậy mà đứa bé chẳng được khoẻ mạnh. Như thế có đáng không?
Xuất thân của Hoàng hậu đâu thua kém nàng bao nhiêu, cũng là đích nữ đại tộc. Khác với những phi tần cần con cái làm chỗ dựa, phụ nữ như họ sinh con chỉ như điểm tô thêm vẻ đẹp mà thôi, đâu cần thiết đến mức ấy.
Hoàng hậu không sinh được con trai vẫn là Hoàng hậu, nàng không sinh con trai vẫn là Quý phi, thực sự chẳng khác gì nhau.
Vì thế, sau nhiều năm nhập cung, Quý phi vẫn chưa dùng th/uốc để có con. Cha và anh trai nàng ở nhà luôn cưng chiều nàng, muốn cô gái này mềm yếu một chút. Nếu không phải vì hai đứa bé tự tìm đến, thật sự không có cách nào, Dung Quý Phi không chắc đã chịu đựng được khổ sở này.
Dù hai đứa trẻ đều rất đáng yêu, nhưng Quý phi vẫn cảm thấy mang th/ai và sinh nở là một cơn á/c mộng.
Nếu có thể, nàng chỉ mong đời này có Sóc nhi và hai anh em nhỏ này là đủ.
Không có Hoàng tử cũng không ảnh hưởng việc nàng đối đầu với Hoàng hậu. Quý phi không cảm thấy mình yếu thế, nên không hiểu tại sao Hoàng hậu lại ám ảnh chuyện nối dõi đến vậy. Tự chăm sóc bản thân tốt hơn chẳng phải hay sao?
Diệp Sóc lại đoán được phần nào, có lẽ vì bất mãn mà thôi.
Khi người thân mắc vào thế cờ, khó lòng nhìn ra chân tướng.
Chỉ mong vị Tiểu Hoàng tử vất vả có được này được bình an lớn lên. Nếu không, với tính cách của Hoàng hậu, không biết sẽ làm chuyện gì khi mất hết tài sản.
Chừng nào Tiểu Hoàng tử còn sống, dù không đủ tư cách tranh đoạt ngôi vị, ít nhất cũng cho Hoàng hậu một tia hy vọng.
Người ta có hy vọng thì sẽ không hành động cực đoan.
Nhưng khả năng này thật không cao. Tiểu Hoàng tử giờ là lá bài duy nhất của Hoàng hậu, tương lai làm sao không bị ràng buộc...
Xét mối qu/an h/ệ giữa Quý phi và Hoàng hậu, bản thân Diệp Sóc đáng lẽ nên vui, nhưng thực sự chẳng thể vui nổi.
Trẻ con vốn vô tội.
Trong hoàng cung này, trẻ con cũng không còn là trẻ con.
Dung Quý Phi cũng vậy. Ngày trước, nàng đã chế giễu Hoàng hậu đ/á/nh đổi nhiều chỉ để sinh ra một đứa trẻ ốm yếu. Nhưng giờ chính nàng cũng có con, không muốn dùng trẻ con làm vũ khí công kích.
“Thôi được rồi, nhìn dáng vẻ như m/a đói của nàng bây giờ, bản cung chẳng thèm so đo.”
Quý phi đột nhiên mất hứng.
Vì nể Tiểu Hoàng tử thể trạng yếu, đoàn người vốn đi ba ngày đường lại phải mất bảy ngày mới tới kinh thành.
Khi ấy Cảnh Văn Đế đang bận, không thể tự đón, chỉ phái người đến rước.
Diệp Sóc không bận tâm, cha đã thờ ơ như vậy không phải một ngày hai ngày. Nhưng ít nhất cũng nên gặp mặt chứ?
Thế là Diệp Sóc bế Tiểu Công chúa, thẳng đến Cần Chính Điện.
Lúc đó Cảnh Văn Đế đang bàn việc triều chính với các đại thần. Vừa tan buổi, mọi người chưa kịp về thì nghe tiếng gọi quen thuộc bên ngoài.
“Phụ hoàng! Phụ hoàng có ở đó không? Con mang tặng phụ hoàng thứ này nè!”
Cảnh Văn Đế và các đại thần gi/ật mình. Ngay sau đó, họ trố mắt nhìn Cửu hoàng tử ôm một vật gì đó bước vào.
Có vẻ nặng nên qua cửa, cậu phải rán sức mới mang vào được.
Nhìn rõ vật trong tay, Cảnh Văn Đế “hự” một tiếng đứng bật dậy.
————————
Cảnh Văn Đế: “Ta thừa nhận trước giờ trọng nam kh/inh nữ, nhưng cảnh này thật sự vượt quá giới hạn! Con đặt bé gái xuống ngay cho ta!”
Diệp Sóc: “Hay là... ngược lại ạ?”
Cảnh Văn Đế: “??”
