Thoạt đầu mọi người nghe thấy tiếng Cửu hoàng tử, lại thấy cậu ta hào hứng như vậy, theo bản năng nghĩ rằng hắn lại mang đặc sản địa phương về dâng lên Hoàng thượng.
Mọi người không hẹn mà cùng suy đoán xem bên hành cung có đặc sản gì lạ. Khi tập trung nhìn kỹ, hóa ra đó là một đứa bé.
Tiểu nữ nhi khoảng bốn, năm tháng tuổi, bị Cửu hoàng tử trẻ dại lắc lư xách trên tay. Vẻ mặt cậu ta nhăn nhó như sắp không giữ nổi, chỉ chực buông tay ném em bé ra ngoài.
Tính toán thời gian, nhìn trang phục của tiểu nữ nhi, không nghi ngờ gì đây chính là công chúa nhỏ do Quý phi mới hạ sinh.
Chờ đã... Quý phi sinh con gái?
Vậy đây chẳng phải là tiểu công chúa sao? Em gái ruột của Cửu hoàng tử?
Các đại thần gi/ật mình quay lại, thấy Hoàng thượng đã đứng dậy đẩy ghế, nhanh chóng bước về phía Cửu hoàng tử.
- Tiểu Cửu, đứng yên đấy! - Bình thường Cảnh Văn Đế không hốt hoảng thế này, nhưng đây là lần đầu tiên ngài chứng kiến con mình gặp nguy hiểm trước mặt.
Không thể làm ngơ, Hoàng thượng vô thức quát: - Mau đặt công chúa xuống!
Sợ cậu bé sơ ý làm rơi em, Cảnh Văn Đế ra lệnh dứt khoát. Diệp Sóc nghe vậy liền dừng bước chân chạy như bay, khiến tiểu công chúa trong tay chao đảo theo. Trái tim mọi người cũng nhảy lên cổ họng.
Thái tử cũng không khỏi thấm mồ hôi lo cho hoàng muội nhỏ.
Thấy Cửu hoàng tử đứng vững, mọi người mới thở phào. Đúng vậy, nếu không nghe nhầm thì cha bảo mình đặt em bé xuống đúng không?
Diệp Sóc không do dự, thẳng tay đặt tiểu công chúa xuống đất.
Như dự đoán, Cảnh Văn Đế - vốn ít khi bồng bế trẻ con - nhanh chóng bước tới, không suy nghĩ nhiều liền nhấc bổng em bé từ mặt đất lên.
Sau phút giây phản ứng, Hoàng thượng trừng mắt với con trai: Trời lạnh thế này, chẳng lẽ không sợ công chúa cảm ư?
Cũng phải thôi, trẻ con thì biết gì!
Ngay sau đó, Diệp Sóc lại hào hứng lặp lại câu nói lúc nãy, như đang giới thiệu món đồ chơi mới: - Phụ hoàng ơi, nhìn xem! Con mang về món quà gì này.
Bình thường thấy con trai nhớ mình, Cảnh Văn Đế đã vui lắm rồi. Nhưng lúc này... Hoàng thượng không hiểu sao cậu bé lại ví công chúa như đặc sản địa phương. Ngài còn tưởng con mang đặc sản về dâng lên mình!
Phải nói rằng gần một năm không gặp tiểu q/uỷ này, trong lòng Cảnh Văn Đế vẫn nhớ lắm. Thiếu cậu ta, hoàng cung trở nên quá vắng lặng.
Khác hẳn với tiểu vương bát đản, không những không nhớ nhung đến mình mà còn không viết thư đúng giờ, thường mải chơi đến quên cả trời đất. Chỉ khi mệt mỏi mới chợt nhớ ra nên làm thơ hồi âm.
Cảnh Văn Đế thường xuyên nhận tin tức, nhưng thông thường phải mười ngày nửa tháng mới có hồi âm, có khi thậm chí chẳng nhận được gì.
Vừa nghe thấy tiếng tiểu vương bát đản ngoài Cần Chính Điện, Cảnh Văn Đế thừa nhận trong lòng có chút vui mừng.
Nhưng giờ đây... Niềm vui ấy tan biến như thủy triều rút, thay vào đó là cảm giác nhức đầu quen thuộc.
Thấy con trai vừa về đã mang tới 'tin vui' gi/ật gân, lòng Cảnh Văn Đế chùng xuống. Ông hít sâu, cố giữ bình tĩnh: 'Sóc nhi, đây là em gái của con, không phải đồ chơi mới.'
Diệp Sóc ngây thơ đáp: 'Nhưng con và mẹ đã hứa sẽ chăm sóc em thật tốt mà. Mẹ cũng đồng ý rồi.'
Thế là chăm sóc kiểu này ư?
Ý nghĩ đó lướt qua đầu tất cả mọi người, kể cả Cảnh Văn Đế. Ông thẳng thắn hỏi: 'Con gọi thế là chăm sóc em gái sao?'
Diệp Sóc càng tỏ ra ngây ngô: 'Sao ạ? Có gì không đúng sao?'
Cậu ta còn dám hỏi lại!
Cảnh Văn Đế định nổi gi/ận, nhưng khi cúi xuống thấy công chúa nhỏ đang h/ồn nhiên thổi bong bóng nước dãi, ông lại nghẹn lời.
Đứa bé bốn tháng chẳng quan tâm ai bế mình, miễn không phải ban đêm hay lúc đói sữa. Dù người bế có đổi sang ai khác cũng chẳng sao.
Thấy cha im lặng, Diệp Sóc còn nhiệt tình thêm: 'Cha xem, em bé vẫn ổn mà.'
Cần Chính Điện chìm trong im lặng.
Đợi giây lát, Diệp Sóc giục: 'Cha ôm đủ lâu rồi, trả em bé cho con đi. Con còn muốn mang Nhọn đến cho Triệu nương nương xem nữa.'
Hơn năm trôi qua, cậu vẫn nhớ rõ ba vị nương nương trong cung.
Đây là công chúa chính thức, không phải đồ chơi để khoe!
Các đại thần tiếp tục im lặng. Cảnh Văn Đế gi/ật mình: 'Nhọn?'
'Sao lại gọi là Nhọn?' - Ông đã đặt tên cho công chúa rồi cơ mà?
'Chỉ là tên gọi ở nhà thôi ạ.' Diệp Sóc khoát tay.
Cảnh Văn Đế nuôi chút hy vọng: 'Là cây kim nhọn?'
'Không phải!' - Diệp Sóc ngạc nhiên - 'Dĩ nhiên là đầu đầy nhọn rồi!'
Nhưng Cảnh Văn Đế làm sao có thể yên tâm giao con gái cho hắn? Theo bản năng, ông xoay người lại, nâng đứa bé lên cao hơn.
Diệp Sóc với tay không được cũng chẳng nản lòng, tiếp tục đuổi theo đòi: 'Cha ơi cha, trả em bé cho con đi!'
Thế là các đại thần đứng nhìn cảnh một đứa trẻ chạy quanh chân cha, còn vị hoàng đế kia giơ tay cao nhất quyết không chịu đưa con gái xuống.
Thấy cảnh náo nhiệt quá mức, các quan lui ra ngoài hết. Vừa bước khỏi Cần Chính Điện, từ xa vẫn nghe rõ tiếng la hét bên trong.
Mấy vị đại thần thầm cảm thán: May thay mình không sinh được đứa con như thế, để Hoàng thượng tự xoay xở với con cái của ngài vậy!
Chợt Diệp Sóc hét lên: 'Nhưng em bé là con đẻ của con mà!'
Cảnh Văn Đế bật cười: 'Ta là cha nó, cũng là người sinh ra nó.' Nói xa nói gần, địa vị của ông dĩ nhiên cao hơn thằng con trai này.
Diệp Sóc tròn mắt ngạc nhiên, không ngờ cha lại nói vậy. 'Nhưng con đến trước mà! Cha trả em bé cho con đi!'
Cảnh Văn Đế điềm nhiên đáp: 'Nhưng giờ em bé đang trong tay ta.'
... Sao nghe kỳ cục thế?
Diệp Sóc đứng sững giây lát, bất lực buông lời: 'Đừng coi thường thiếu niên nghèo!' rồi hậm hực bỏ đi. Đến thì ôm em gái, về thì tay không.
Cảnh Văn Đế ngẫm lại câu nói ngây ngô ấy, vừa buồn cười vừa bất lực: 'Thằng Tiểu Cửu này...'
Điện Cần Chính trở lại yên tĩnh. Hoàng đế định giao công chúa nhỏ cho Vương Từ Toàn, nhưng thấy con gái ngơ ngác không chịu rời cha, đành đặt bé lên đùi mình.
Thái tử đứng bên chỉ biết thở dài: Đã quen cảnh này rồi.
Vương Từ Toàn e dè nhắc: 'Bẩm Hoàng thượng, công chúa chưa đầy tháng, không thể ngồi lâu ạ.'
Cảnh Văn Đế nghe vậy liền bế con đi dạo quanh điện. Vương Từ Toàn thầm nghĩ: Có hai đứa trẻ này, Quý phi về sau khỏi lo buồn.
Trong cung khác, Quý phi thấy con trai về tay không, lẩm bẩm: 'Nhọn đâu rồi?'
Xưa bà chẳng ưa cái tên thân mật này, giờ gọi mãi cũng thành quen.
Diệp Sóc nhún vai: “Ta để cô bé ở lại Cần Chính Điện rồi.”
Quý phi nghe vậy không khỏi ngẩn người. Cần Chính Điện? Nơi Hoàng thượng thường xử lý triều chính?
“Sóc nhi con thật là, sao có thể để Nhọn ở nơi đó chứ?” Quý phi vốn chưa từng nghe chuyện hoàng đế trông trẻ, lập tức nghĩ ngay đến việc con trai mình cố tình gửi gắm tiểu công chúa cho Thánh thượng. Bà gi/ận dữ trừng mắt nhìn Diệp Sóc.
“Thôi được, ta sẽ đi đón nàng về vậy...”
Thấy mẹ hiểu lầm, Diệp Sóc vội ngăn lại: “Khoan đã!”
Chàng thanh minh: “Đâu phải con cố ép, rõ ràng là phụ hoàng nhất quyết giữ Nhọn lại, không chịu trả con mà.”
Hoàng thượng... tự mình không chịu trả công chúa?
Quý phi nghe vậy càng thêm bối rối, không hiểu ẩn ý trong lời con trai.
Bà nửa tin nửa ngờ: “Thật thế sao?”
Diệp Sóc gật đầu x/á/c nhận: “Chắc chắn như vậy.”
Lúc này, Quý phi cảm thấy như đang lạc vào giấc mơ giữa ban ngày.
Đến chiều tối, Cảnh Văn Đế đích thân đưa tiểu công chúa về Thu Ngô Cung, nhân tiện dùng bữa tối tại đây.
Quý phi vội vàng kiểm tra con gái, thấy tiểu công chúa vẫn nguyên vẹn khỏe mạnh thì thở phào nhẹ nhõm.
Nếu biết trong lòng Quý phi, uy tín của mình còn thua cả tiểu Cửu, không rõ Cảnh Văn Đế sẽ cảm thấy thế nào.
Tin tức này khiến các phi tần dù đã quen với cảnh sủng ái của Thu Ngô Cung, vẫn không khỏi gh/en tức. Quý phi quả thật phúc phần dày dặn, sinh được cặp con trai tài giỏi, con gái lại được sủng ái bậc nhất hậu cung.
Còn Diệp Sóc chẳng quan tâm những lời đàm tiếu ấy, chàng chỉ lo tranh thủ hưởng đặc ân của mình.
Cảnh Văn Đế vốn tự hào về tư tưởng trọng nam kh/inh nữ của mình - đã là hoàng đế phong kiến thì ai sánh được? Trước giờ, ngài luôn cho rằng công chúa không thể so bì với hoàng tử. Công chúa rồi sẽ gả đi xa, trong khi hoàng tử mới là tương lai của Đại Chu, kế thừa huyết mạch hoàng tộc.
Thế nhưng mỗi khi chứng kiến cảnh tiểu Cửu trêu chọc Nhọn, Cảnh Văn Đế lại không nhịn được bực bội. Một đứa trẻ mới vài tháng tuổi sao lại bị đối xử như vậy?
Hôm nay, khi thấy Diệp Sóc đặt tay sau lưng tiểu công chúa khiến nàng bé bỏng dù cố gắng vẫn không xoay người được, chỉ có thể vùng vẫy như con rùa nhỏ trên nệm, Cảnh Văn Đế đã không kìm được mà vỗ mạnh vào mu bàn tay hoàng tử.
Phải nói rằng, khiến một vị hoàng đế mất bình tĩnh đến mức ấy quả là... thành tích đáng nể.
——————————
Cảnh Văn Đế: Ta tưởng mình đủ trọng nam kh/inh nữ, cho đến khi gặp phải tiểu Cửu.
Diệp Sóc: )
Canh hai sáng sớm, các ngươi hiểu chứ...
