Mọi người đều quên mất tiểu hoàng tử trước đây đối xử với em gái mình thế nào rồi.
Tiểu hoàng tử ấy ngay cả em gái ruột cũng không buông tha. Thêm nữa, quý phi luôn chiều chuộng cậu con trai này, ngay như lúc này, phản ứng đầu tiên của bà là——
"Trời ơi, Sóc nhi! Răng con kìa!"
Thực ra không phải quý phi coi nhẹ công chúa, chỉ là hai cái lỗ hổng trên hàm răng Diệp Sóc quá nổi bật.
Ừm... Thật có chút buồn cười.
Xem ra trông cậy vào quý phi chẳng được tích sự gì.
Lúc này, Thu Ngô Cung trong mắt Cảnh Văn Đế tựa như ngọn núi, con trai ông là tên đại sơn tặc, những cung nhân khác là kẻ hầu phục tùng, còn tiểu công chúa chính là nạn nhân bị bắt về, không thể chống cự, chỉ biết chịu trận.
Thật đáng thương làm sao.
Vì thế, Cảnh Văn Đế không chút do dự bế công chúa lên. Thấy hai tay trống rỗng, Diệp Sóc vừa định cãi lại thì gặp ánh mắt trách móc của cha.
"Con làm gì mà dọa em thế?"
Diệp Sóc kêu oan: "Cha, con nói thật không cố ý, cha tin không...?"
Cảnh Văn Đế mặc kệ cậu.
Ngay cả quý phi, trước đó chỉ nghe đồn Hoàng thượng âu yếm tiểu công chúa mà không rõ chi tiết. Giờ tận mắt chứng kiến, bà chợt nhận ra chuyện này cũng chẳng tệ.
Quý phi vốn định can ngăn, thấy vậy liền thôi. Bà tuy đôi lúc chậm hiểu chuyện, nhưng biết rõ Hoàng thượng thân cận với tiểu công chúa chỉ có lợi chứ không hại.
Nhọn vốn là đứa trẻ ngoan, được vỗ về một lát đã nín khóc. Cảnh Văn Đế lúc này mới trao con gái cho bà mụ bên cạnh.
"Con là anh trai, không thể nhường em một chút sao?" Bữa tối, khi mọi chuyện lắng xuống, Cảnh Văn Đế khuyên bảo.
Lục hoàng tử bên cạnh không khỏi kinh ngạc, xem ra tiểu Cửu lại trêu chọc công chúa.
Lục hoàng tử thầm nghĩ: Sao tiểu Cửu trêu chọc ai không được, cứ phải b/ắt n/ạt em gái?
Lúc này, suy nghĩ của Lục hoàng tử trùng hợp kỳ lạ với Cảnh Văn Đế.
Còn Diệp Sóc thì cho rằng cha mình giống kiểu người khó ưa thời hiện đại. Nhìn mẹ cậu kìa, bà chẳng bao giờ nói những lời như thế.
"Sao người lớn nhất định phải nhường em nhỏ?" Diệp Sóc thắc mắc, "Cùng là con cái, chỉ vì sinh trước mà phải luôn nhường nhịn, thế chẳng công bằng chút nào!"
Cảnh Văn Đế đáp ngay: "Con là anh cả." Nên đó là chuyện đương nhiên.
Diệp Sóc trầm ngâm hồi lâu, rồi bất ngờ nói: "Vậy từ nay con sẽ gọi Nhọn là chị vậy." Một tiếng xưng hô thôi, có rụng mất thịt đâu.
Lục hoàng tử suýt sặc vì ngụm canh trong miệng. Quý phi nhìn đứa con gái mới lớn, lại nhìn đứa con trai tám tuổi, mặt mày ngơ ngác.
Cảnh Văn Đế tức gi/ận đến mức nói không nên lời.
Diệp Sóc còn chưa thỏa chí, lại quay sang trêu chọc cô em gái nhỏ vô tội khiến Cảnh Văn Đế thêm phần bực bội.
- Nhọn tỷ tỷ, Nhọn tỷ tỷ! Từ hôm nay trở đi, em gọi ta là anh, còn ta gọi em là chị nhé?
Nhọn nằm trong vòng tay nhũ mẫu, ngơ ngác không hiểu anh trai đang nói gì, tưởng rằng đang đùa giỡn nên chỉ biết chớp chớp đôi mắt ngây thơ, trông vô cùng đáng yêu.
Cảnh Văn Đế không nhịn được nữa, đ/ập mạnh bát xuống bàn:
- Vô lý! Thật là vô lý!
Sao trên đời này lại có đứa trẻ ngang ngược đến thế!
Bên cạnh, Vương Từ Toàn lặng lẽ đưa tay ra sau lưng, sẵn sàng nắm lấy roj để can ngăn.
- Phụ hoàng, nhi tử đã ăn xin phép lui trước. - Lục hoàng tử không phải không nghĩa khí, nhưng thấy cha đang nóng gi/ận nên không dám xen vào.
Trước đó chàng đã thử can ngăn vài lần nhưng đều thất bại. Thấy cơn thịnh nộ sắp bùng phát, Lục hoàng tử nhanh chân chuồn mất.
Diệp Sóc giả vờ không thấy, tiếp tục lý sự:
- Đương nhiên là vậy rồi! Nếu cha bị bắt gọi người khác là cha, chẳng lẽ cha lại vui lòng sao?
Cảnh Văn Đế há miệng định nói "vui lòng", nhưng chợt nhớ lại chuyện cũ nhiều năm trước. Khi Tiên Hoàng còn tại vị, dù là Thái tử nhưng ông luôn bị ép nhường nhịn cho các hoàng tử khác, thậm chí suýt mất ngôi vị. Nghĩ đến đó, Cảnh Văn Đế bỗng nghẹn lời.
Diệp Sóc thì thầm kỳ lạ: Cha mình từng trải qua chuyện này, sao vẫn khư khư giữ lấy cái "quy tắc ngầm" ấy? Tự nguyện nhường và bị ép nhường hoàn toàn khác nhau.
Cảnh Văn Đế chỉ biết quát tháo bảo con trai ăn cơm. Không phản bội tức là mặc nhiên thừa nhận, Diệp Sóc ngoan ngoãn vâng lời. Thấy vậy, Vương Từ Toàn thở phào buông tay khỏi cây roj.
Tối hôm đó, nghĩ đến mười mấy ngày vất vả chép sách đến mỏi cả tay, Diệp Sóc bất bình liền bế công chúa nhỏ lên nghịch ngợm. Cô bé không biết anh trai đã vì mình mà chịu bao hiểm nguy, cứ h/ồn nhiên để mặt mũi bị bàn tay Diệp Sóc bóp méo thành đủ hình th/ù.
-... Con đùa đủ rồi đấy. - Cảnh Văn Đế nghi ngờ toàn bộ lý lẽ ban nãy của con trai chỉ là cái cớ để tiếp tục trêu chọc em gái.
Hành động này của Diệp Sóc khiến Cảnh Văn Đế dù đang gi/ận dữ cũng phải lên tiếng ngăn cản. Ông thở dài nhận ra mình ngày càng nuông chiều con cái quá mức.
Diệp Sóc tức gi/ận thu tay lại, thở dài trở về Thiên Điện. Cậu nhổ chiếc răng vứt lên nóc nhà, bình tĩnh lại khi thấy trời còn sớm, liền lấy bút than ra tiếp tục vẽ vời những nét dang dở từ trước.
Đường Nhỏ Tử dù cảm thấy Cửu hoàng tử gần đây có biểu hiện khác thường, nhưng vì không hiểu được những ký hiệu Diệp Sóc viết ra nên chỉ đành đoán mò. Kể từ khi được Quý phi giao phó cho Cửu hoàng tử, cậu ta đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc một lòng đi theo chủ nhân. Cửu hoàng tử tuy tính khí thất thường nhưng đối đãi với hạ nhân rất tử tế - không đ/á/nh m/ắng, không bắt đỡ tội thay, mùa đông lại có chăn ấm đệm êm. Được như vậy, Đường Nhỏ Tử chỉ biết cảm tạ tổ tiên, nguyện một lòng trung thành.
Đến giờ Hợi (khoảng 9-10 giờ tối), Diệp Sóc ngừng bút, khép nửa tập sách đang viết dở rồi lên giường nghỉ ngơi. Đường Nhỏ Tử không hỏi nhiều, chỉ cẩn thận cất cuốn sách vào nơi kín đáo để tránh bị người quét dọn nhìn thấy, rồi nằm xuống chân giường ngủ.
Trong khi Diệp Sóc nhàn nhã thì Ngụy Ôn lại bận rộn hơn nhiều. Sau khi giải quyết vấn đề chính, ông ta còn vô số việc phải lo: vừa đề phòng Cảnh Văn Đế, vừa tìm cách liên lạc với Từ tướng quân, lại còn phải mời thầy giỏi về dạy học. Danh sư thì khó tìm, Ngụy Ôn nghĩ mãi mới nhớ tới Tằng Mặc Hoài - bậc thầy giáo dục lừng danh với môn sinh khắp ba nước. Dù chưa từng thần phục vua nào, kể cả Cảnh Văn Đế, nhưng các bậc quân vương đều kính trọng ông. Ngụy Ôn nhớ rõ năm xưa khi Cảnh Văn Đế mới lên ngôi đã tự thân đến thỉnh giáo vị danh sư này.
Tăng tiên sinh tuy nói sẽ đến, nhưng cũng không đợi được bao lâu, chỉ non nửa năm đã rời đi. Ông vốn không quen với môi trường quan trường, lại thêm tính cách yêu tự do, đặc biệt say mê nghiên c/ứu các cơ chế máy móc.
Tằng Mặc Hoài được ba vị quốc vương săn đón cũng vì tài năng xuất chúng. Những món đồ chơi nhỏ ông tạo ra đôi khi mang lại tác dụng to lớn. Các quốc vương hiểu rõ: dù bản thân Tăng tiên sinh không chịu quy phục ai, nhưng học trò của ông thì khác. Đến tuổi trưởng thành, họ tự nhiên sẽ phò tá các triều đình khác nhau. Vì thế, Tăng tiên sinh được xem như ng/uồn cung nhân tài cho ba quốc gia.
Vấn đề nằm ở chỗ làm sao thỉnh được ông. Dù Hoàng thượng đích thân mời, Tăng tiên sinh cũng chỉ ở kinh thành chưa đầy nửa năm. Ngụy Ôn biết mình khó lòng giữ chân ông, nhưng vẫn muốn thử. Nhân dịp người trong cung mang đồ tặng, ông hỏi ý cậu em họ Diệp Sóc xem có cách nào không.
Diệp Sóc nghe xong liền bảo: 'Chuyện này dễ thôi. Ông ấy giỏi cơ khí, đúng chuyên môn của ta. Cứ tìm cách cho ông ấy xem mấy bản vẽ này, tự khắc hiểu giá trị.'
Ngụy Ôn nghi ngờ nhưng vẫn làm theo. Ai ngờ chưa đầu nửa tháng đã nhận được hồi âm - lão tiên sinh quá tuổi lục tuần Tằng Mặc Hoài quyết định tự mình lên kinh thành gặp Ngụy Ôn. Việc này khiến Ngụy Ôn sửng sốt, mới vỡ lẽ rằng mấy cuốn sách của em họ còn quý giá hơn tưởng tượng.
————————
Diệp Sóc: (Thở dài) Vì em gái, ta mệt cả người.
Ngụy Ôn: Đồ vô dụng! Mệt là phần của ta chứ!
