Xoay người lại, Diệp Sóc thầm đếm trong lòng.
"Ba."
"Hai."
"Một..."
"Đợi đã!" Tiếng Thái phó vang lên dứt khoát khiến Diệp Sóc dừng lại trước khi đếm xong. Ông hiểu rõ tính cách Cửu hoàng tử - chuyện này hắn hoàn toàn có thể làm được.
Thái phó mỗi ngày phải lên triều, dạy học, lại còn bày mưu kế cho Thái tử. Về đến nhà nếu không được nghỉ ngơi, thật chẳng còn đường sống. Biết Cửu hoàng tử cố ý nhưng vì gia đình yên ấm, vì giấc ngủ yên lành, Thái phó đành chịu thua.
Dù việc dạy công chúa trái với lễ nghi phép tắc - một nam tử làm thầy Thái tử lại dạy cả nữ nhi - nhưng Thái phó dường như đã chấp nhận số phận. Từ khi dính vào Cửu hoàng tử, ông chẳng thể thoát ra được, giờ còn phải dạy cả em gái hắn học. Thái phó không biết bao lần hối h/ận vì đắc tội Sầm đại nhân để rồi bị lôi vào vũng lầy này.
Thái tử đứng bên cạnh, muốn nói mà không dám. Chàng biết rõ nếu lên tiếng, Tiểu Cửu sẽ lập tức gây rắc rối. Thôi thì... xin lỗi thầy vậy.
Thái phó thở dài bất lực: "Thôi được, ta nhận lời."
Miễn là Cửu hoàng tử không quấy rầy phu nhân, phép tắc sai lệch đôi chút cũng đành chịu. Ông chợt nhận ra từ khi quen Cửu hoàng tử, mình đã phá vỡ biết bao quy tắc từng một mực tuân thủ.
Diệp Sóc vội cõng em gái theo sau. Trên đường về Đông Cung, Thái phó bỗng hỏi: "Trong cung đầy nữ quan, sao không nhờ họ dạy công chúa? Việc này vốn hợp lẽ hơn."
Diệp Sóc thầm nghĩ: "Vì nữ quan đều nằm trong tay các ngươi cả rồi!" Nhưng bề ngoài vẫn nghiêm túc đáp: "Với em gái ta, tất nhiên phải tìm người giỏi nhất."
Thái phó = thầy Thái tử = giỏi nhất. Hiểu được hàm ý ấy, lòng Thái phó chợt ấm áp. Dù sao trời đ/á/nh còn tránh miếng ăn, ai chẳng thích được khen tặng khéo léo. Lời tán dương tưởng đơn giản mà thấm thía bao giờ cũng khiến người ta vui vẻ.
Tuy nhiên, Thái phó không dễ bị Diệp Sóc dùng vài câu ngắn gọn qua chuyện. Việc lần này không nói rõ trước thì thôi, nhưng nếu sau này quý phi sinh thêm hoàng tử hay công chúa, chẳng lẽ lại bắt ông dạy tiếp?
Nếu không từ chối ngay bây giờ, e rằng sau này sẽ khó xử.
Thái phó kiên quyết lên tiếng: 'Chỉ duy nhất lần này, lần sau không thể như vậy nữa.'
'Không thành vấn đề.' Diệp Sóc đáp. Dù tương lai mẹ hắn có sinh thêm con hay không, ít nhất cũng phải nhiều năm sau. Việc trước mắt cứ giải quyết trước đã.
Khi Diệp Sóc cõng Nhọn rời đi, từ xa vọng lại tiếng trẻ con. Khỏi cần đoán cũng biết đó là những đứa con khác của Thái tử.
Từ khi Nhọn chào đời đến nay, Đông cung đã thêm nhiều tiểu hoàng tôn, hoàng nữ - con của Trắc phi và những thị thiếp khác. Diệp Sóc chẳng quan tâm vì hắn chỉ thân với Thái tử phi và tiểu Hoàng tôn. Giờ tiểu Hoàng tôn đang ở thượng thư phòng học hành, Diệp Sóc càng không để ý.
Có Cửu hoàng tử ở đây, Thái tử và Thái phó không bàn chuyện riêng tư. Họ chỉ trao đổi vài việc triều chính khiến Diệp Sóc buồn ngủ, gục xuống bàn.
Chẳng mấy chốc, Diệp Sóc và tiểu công chúa thi nhau ngủ say.
Thái phó cùng Thái tử đã quá quen với cảnh này. Ngay cả Cửu hoàng tử ở Cần Chính Điện cũng thường như vậy.
Tiểu công chúa tỉnh giấc trước. Thấy môi trường lạ lẫm cùng ông lão xa lạ, cô bé hoảng hốt gọi Diệp Sóc: 'Ca ca... Ca ca...' - Rốt cuộc đây là đâu vậy?
Nhọn nhớ rõ mình đang ngủ trong phòng mẹ. Thấy cô bé sắp khóc, Diệp Sóc chỉ lên trên: 'Tam ca, em nên biết người này chứ?'
Thái tử đưa tay xoa trán, mỉm cười thân thiện: 'Nhọn.'
Nhận ra người quen, Nhọn thở phào nhẹ nhõm.
Diệp Sóc giới thiệu: 'Đây là Thái phó đại nhân - thầy của ca ca, sau này cũng sẽ là thầy của em.'
Thái phó gi/ật mình: 'Chỉ là dạy vỡ lòng thôi mà? Sao lại gọi là thầy?'
Có lẽ trước đó Diệp Sóc miêu tả quá đáng khiến Nhọn tưởng Thái phó là hung thần. Giờ thấy ông hiền lành, cô bé dần bớt cảnh giác, buông tay khỏi vạt áo Diệp Sóc.
Tuy vẫn rụt rè, Nhọn cất tiếng chào: 'Thái phó đại nhân.'
Thái phó vốn có hai con gái. Dù vợ ông là người nuôi dạy chính, nhưng thuở nhỏ ông cũng bế ẵm chúng. Cháu ngoại của ông cũng được ông chứng kiến từng ngày lớn khôn.
Nhìn thấy tiểu công chúa, Thái phó không khỏi nhớ đến con gái và cháu gái lúc nhỏ, vẻ mặt tự nhiên trở nên dịu dàng hơn, không còn cứng nhắc như khi đối diện với Diệp Sóc.
"Thần xin chào công chúa."
"Không, không cần đâu, Thái phó đứng lên đi ạ." Nhọn thoáng chút bối rối, nhưng nhanh chóng lấy lại tư thế của một công chúa.
Nhân lúc đó, Diệp Sóc như con cún lười vội lẻn đến bên tai em gái thì thầm: "Chính là ông này ngày nào cũng m/ắng anh ngốc đấy. Nhọn ơi, em phải giúp anh trả th/ù nhé! Anh trông cậy cả vào em rồi!"
Thái phó đang đứng dậy bỗng cứng người, ánh mắt nhìn Cửu hoàng tử đầy khó hiểu.
Cứ mỗi khi Thái phó tưởng Cửu hoàng tử đã hết chỗ trơ tráo, hắn lại làm ra chuyện còn vô liêm sỉ hơn nữa.
Đi mách lẻo với một bé gái ba tuổi - thật không ngờ hắn lại nghĩ ra chiêu này!
"Anh..." Thực lòng mà nói, Nhọn chỉ là một đứa trẻ, vẫn rất hồi hộp và sợ hãi. Nhưng khi quay lại thấy anh trai mặt mày co rúm lại, cộng thêm hình ảnh anh trai vụng về thường ngày, trong đầu cô bé chợt trào dâng can đảm.
Cuối cùng, Nhọn nhắm nghiền mắt, đối diện với ánh mắt Thái phó.
"Vậy... vậy được ạ..."
Thái tử đứng bên xem không rời mắt, đến cả việc triều chính cũng tạm gác lại. Thái phó thì chỉ muốn buông lời ch/ửi thề.
Thế là Nhọn mơ màng bắt đầu buổi học đầu tiên.
Cô bé thậm chí không biết mình đang đi học, chỉ nghĩ đang giúp anh trai minh oan.
Phương pháp dạy vỡ lòng cho trẻ nhỏ xưa nay vẫn thế.
"Đây là Tam Tự Kinh, công chúa hãy đọc theo thần: Nhân chi sơ, tính bản thiện..."
Tiểu công chúa líu lo: "Nhân chi sơ, tính bản thiện..."
Thái phó: "Tính tương cận, tập tương viễn."
Nhọn: "Tính tương cận, tập tương viễn."
...
Hai người đọc qua đọc lại, mọi chuyện có vẻ suôn sẻ.
Diệp Sóc ngáp dài, nhắm tịt mắt dựa vào bàn ngủ gật.
Thái tử và Thái phó chợt nghĩ thầm - Tiểu Cửu mời thầy cho công chúa, chẳng lẽ chỉ để đ/á/nh lạc hướng?
Đúng là không thể trông chờ hắn có lòng tốt thật sự!
Đúng một khắc sau, Diệp Sóc tỉnh dậy đúng lúc.
Lúc này Nhọn đang hào hứng đọc đến đoạn: "Ngưu mã dương, kê thỉ khuyển. Thử lục súc, nhân sở tự."
Ban đầu Thái phó còn lẩm bẩm phê bình, nhưng phát hiện dạy tiểu công chúa dễ hơn dạy Cửu hoàng tử nhiều, dù cô bé mới ba tuổi.
Trẻ con có cái hay riêng - biết nghe lời, nhất là trước mặt thầy giáo luôn giữ thái độ kính cẩn.
Quan trọng nhất, công chúa nhỏ thông minh hiếu học, khiến Thái phó lâu ngày không dạy học trò cảm thấy như gặp được vàng.
Thái tử cũng có chút kinh ngạc. Hắn nhớ lại rằng khi con trai trưởng của mình bắt đầu học chữ, cũng chỉ được như vậy mà thôi.
Diệp Sóc không ngần ngại, nhanh chóng vỗ tay bên cạnh, gương mặt đầy vẻ ngưỡng m/ộ: 'Nhọn giỏi quá! Nhọn thật xuất sắc!'
Thái phó cũng phải khen một câu: 'Còn giỏi hơn cậu rất nhiều.'
Tiểu công chúa Nhọn chưa từng trải đời, nhanh chóng bị lạc trong những lời khen ngợi, khuôn mặt nhỏ ửng hồng.
Sau đó... Diệp Sóc liền nhanh chóng ôm nàng ra ngoài.
'Ca ca...?' Nhọn ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Không phải nói sẽ dạy nàng học sao?
'Sách phải đọc, nhưng chơi cũng phải chơi.' Đứa trẻ nhỏ như vậy ngồi lâu sẽ mỏi mệt.
Nhưng hành động này của Diệp Sóc khiến Thái phó tức gi/ận đến phát đi/ên.
Dạy học là hắn nói, chơi đùa cũng là hắn quyết định - thật quá coi thường người khác!
'Cửu hoàng tử không học thì thôi, nhưng tiểu công chúa vẫn phải học!'
Diệp Sóc nghe vậy nhíu mày, cúi xuống hỏi: 'Nhọn, em có muốn tiếp tục học không?'
Nhọn thực ra cũng không rõ, chỉ đơn giản thấy được khen nên vui vẻ gật đầu: 'Dạ, Nhọn muốn học.'
'Vậy thì thế này nhé.' Diệp Sóc giả vờ khó xử: 'Chúng ta thương lượng thế này: nếu em chơi đủ một khắc, anh sẽ cho em học nửa canh giờ, được không?'
Trong cách nói của Diệp Sóc, việc chơi đùa trở thành nhiệm vụ, còn học hành lại là phần thưởng.
Quả thực, vì những trò trước đó của hắn, trong mắt Nhọn, học chữ dường như nhẹ nhàng hơn nhiều so với chơi cùng hắn - ít nhất không phải chạy nhảy khắp nơi hay lo hắn lại trốn đi đâu.
Nhọn gật đầu ngay lập tức: 'Đồng ý ạ!'
Ôi, đứa trẻ thật dễ bị lừa.
Thế là Diệp Sóc bắt Nhọn chơi trốn tìm suốt nửa ngày. Mỗi khi Nhọn làm 'm/a', Diệp Sóc đều tìm ra nàng ngay, còn khi hắn làm 'm/a' thì Nhọn tìm mãi không thấy.
Trò chơi một chiều này thật chẳng có gì vui.
Vì vậy khi Diệp Sóc thông báo hết giờ, Nhọn lập tức chạy thẳng về phòng học.
Diệp Sóc không nhịn được, ôm bụng cười ngặt nghẽo giữa sân.
Ở nơi khác...
Hoàng hậu đang lo lắng về chuyện học hành của con trai mình. Vì Thái tử - con trưởng của Cảnh Văn Đế - được mời thầy riêng, bà không cam lòng nên cũng muốn tìm thầy giỏi cho con.
Khi chưa tìm được cách giải quyết, bà đã nghe tin Cửu hoàng tử đem tiểu công chúa đến trước mặt Thái phó.
————————
Nhọn: 'Học chữ hay chơi với ca ca? Em chọn học chữ!'
Thái phó: 'Trẻ con ngoan thật.'
Diệp Sóc: 'Ha ha ha ha, đồ ngốc Nhọn!'
