Nhờ mối qu/an h/ệ với quý phi, dinh thự của Lục hoàng tử đã được nội vụ phủ chuẩn bị từ hai năm trước và vừa mới hoàn thành.
Lục hoàng tử từ năm lên năm đã ở trong cung đến nay, trải qua mười năm dài đằng đẵng. Ban đầu, quý phi chỉ xem chàng như bạn chơi cùng con trai mình, nuôi dưỡng để sau này trở thành trợ thủ. Nhưng thời gian lâu dài khiến bà không tránh khỏi nảy sinh tình cảm.
Đối với thú cưng còn có chút tình huynh đệ huống chi là một con người. Vị trí của Lục hoàng tử trong lòng quý phi dù không sánh bằng Diệp Sóc và Nhọn, nhưng cũng không còn là sự tồn tại có thể bỏ qua như thuở ban đầu.
Giờ đây thấy con trai ruột không phải là tài năng xuất chúng, quý phi đã dứt khoát từ bỏ ý định ban đầu. Dù Lục hoàng tử có trở thành trợ lực hay không cũng chẳng còn quan trọng.
Hôm nay là đêm cuối Lục hoàng tử ở trong cung, quý phi khó tránh bùi ngùi. Bà đặc biệt sai nhà bếp chuẩn bị bữa tiệc thịnh soạn, quy mô còn lớn hơn cả tiệc sinh nhật của Diệp Sóc và Nhọn.
Cảnh Văn Đế vốn không định tới dự. Trong mắt hoàng đế, việc hoàng tử xuất cung lập phủ là chuyện thường tình, chứng tỏ con trưởng thành - vốn là việc đáng mừng. Hơn nữa dù ra ở riêng, Lục hoàng tử vẫn phải vào triều mỗi ngày, vẫn thường xuyên gặp mặt.
Nhưng quý phi lại nghĩ khác. Bà cho rằng việc con cái trưởng thành là bước ngoặt quan trọng nên đã mời hoàng đế đến dự. Nể mặt ái phi, Cảnh Văn Đế đã thuận theo. Khi hoàng hôn buông xuống, ngài tới Thu Ngô Cung, thậm chí còn cùng Lục hoàng tử uống vài chén rư/ợu khiến chàng vui mừng khôn xiết.
Sau bữa tối, nhân lúc Cảnh Văn Đế dẫn hai đứa trẻ ra ngoài đi dạo tiêu thực, quý phi vẫy tay gọi Lục hoàng tử đến trước mặt.
Lục hoàng tử chỉ hơi say vì lần đầu được phụ hoàng cùng uống rư/ợu. Khi quý phi gọi, chàng lập tức tỉnh táo hẳn.
Chàng tưởng quý phi sẽ dặn dò mình củng cố thế lực trong triều để sau này phò tá Tiểu Cửu. Lục hoàng tử không ng/u ngốc, hiểu rõ mục đích ban đầu khi quý phi nhận nuôi mình. Nếu không vì Tiểu Cửu, sao bà chịu khó nuôi dưỡng con người khác?
Từ đầu đã chỉ là mối qu/an h/ệ đổi chác, nên chàng tuy có chút đắng lòng nhưng không quá đ/au buồn. Mười năm ở Thu Ngô Cung vẫn là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời chàng. Chỉ vì điều này, nếu quý phi yêu cầu, chàng cũng khó lòng từ chối.
Nhưng không ngờ, quý phi không nói gì về triều chính mà chỉ ra hiệu cho Làm Nguyệt đưa tới một chiếc hộp.
Sau đó, quý phi chậm rãi mở lời: "Từ khi con chào đời, mẹ ruột đã không còn. Ta đưa con vào cung nuôi dưỡng từ năm con lên năm, giờ con đã trưởng thành. Ta hiểu hoàn cảnh của con khó khăn hơn các hoàng tử khác có mẹ đỡ đầu. Dù ta có chút của cải, nhưng con không phải m/áu mủ ruột rà của ta, nên phần lớn tài sản sẽ dành cho Sóc nhi và Nhọn. Hiện tại ta chỉ có thể giúp con được chừng này."
Quý phi thẳng thắn bày tỏ, dù Lục hoàng tử không phải con ruột, bà cũng không thể đối xử với chàng như con đẻ. Chàng có thể nhận thì nhận, không nhận cũng không sao.
"Sau này nếu có tấm lòng, hãy đến Thu Ngô Cung thăm ta. Nếu không muốn, ta cũng không ép buộc."
"Ta chỉ giúp được con đến thế, đường đời sau này thế nào đều do con tự quyết."
Lục hoàng tử gi/ật mình ngẩng đầu, nhìn những tờ ngân phiếu lớn 500 lượng, 1000 lượng chất đầy trong hộp - tổng cộng gần 2 vạn lượng. Số tiền này đủ cho chàng tiêu xài vài năm, đủ thời gian ổn định chốn quan trường mà không lo cơm áo.
Quý phi đã tính toán kỹ: "Con hãy tìm người quản gia giỏi, mở vài cửa hàng trong kinh thành để tiền đẻ ra tiền. Nhớ cẩn thận là được."
Hiểu tính thẳng thắn của quý phi, Lục hoàng tử xúc động thốt lên: "Dung nương nương!"
"Ừm?" Quý phi quay lại.
Sau giây phút do dự, chàng hỏi: "Chỉ năm năm nữa là tiểu Cửu vào triều, nếu nương nương cần, con có thể..."
"Thôi đi!" Quý phi c/ắt ngang, giọng chua xót: "Cha mẹ nào chẳng mong con cái thành tài? Nhưng thực lực nó có hạn, đừng nhắc chuyện này nữa!"
Nàng quay đi gi/ận dỗi: "Con lo cho bản thân trước đi!"
Lục hoàng tử lặng lẽ quỳ xuống, dập đầu ba lần: "Đa tạ Dung nương nương."
Ở viện khác, khi Cảnh Văn Đế nghe tin hoàng tử muốn dạy công chúa tập võ, đầu tiên ông phản đối kịch liệt.
"Trẫm không cho phép!"
Cảnh Văn Đế biết rõ con trai mình nắm giữ những tuyệt kỹ. Nghĩ đến việc hắn định dạy những chiêu thức hạ lưu cho con gái đi học, giọng nói của Cảnh Văn Đế bỗng vang lên đầy phẫn nộ.
Phụ nữ vốn chịu nhiều hạn chế về thể chất, sức lực thường kém nam giới. Trừ phi có thiên phú đặc biệt, nếu không khi đối chiến tay đôi, phụ nữ luôn phải chịu phần thiệt thòi.
Việc luyện tập thêm các chiêu thức ám toán quả là lựa chọn khôn ngoan. Diệp Sóc thật sự không hiểu tại sao cha lại phản đối kịch liệt đến thế.
Nói thẳng ra, những chiêu thức của hắn đều nhắm vào chỗ hiểm dưới thắt lưng. Một tiểu thư khuê các, huống chi con gái hắn là công chúa kim chi ngọc diệp, để nàng làm những chuyện ấy thật không tưởng tượng nổi.
Hơn nữa, công chúa mỗi lần ra ngoài đều có người hộ tống, sẽ không xảy ra chuyện bị người khác khi dễ. Cần gì phải luyện tập đến mức chai tay?
Thấy Tiểu Cửu vẫn háo hức muốn thử, Cảnh Văn Đế không nói nhiều, bế luôn cô con gái đang ngọ ng/uậy rời đi, miệng không ngừng cảnh cáo: "Mặc kệ ngươi thế nào, tuyệt đối không được làm hư Nhọn."
"Nếu thật sự muốn Nhọn tập võ, ngày khác trẫm sẽ tự tìm võ sư."
Tiểu Cửu muốn tự mình dạy dỗ? Cảnh Văn Đế cười lạnh - chuyện đó đừng hòng!
Nói đến đây, Cảnh Văn Đế bỗng trở nên lắm lời hơn hẳn thường ngày: "Ngươi xem bản thân đi, toàn dạy Nhọn những trò gì? Vừa bắt tập viết lại ép tập võ, lịch học còn dày đặc hơn cả các hoàng tử. Sao không thấy ngươi nghiêm khắc với chính mình như thế?"
"Nhọn chỉ là công chúa, tương lai đã có trẫm và các hoàng huynh che chở."
Lại một người cho rằng công chúa học văn luyện võ là vô dụng.
Mọi người ở đây đều nghĩ như vậy. Sống lâu trong môi trường ấy, công chúa khó lòng thoát khỏi tư tưởng này. Đợi đến khi tỉnh ngộ thì đã muộn mất rồi.
Chưa kịp để Diệp Sóc phản bác, chính Nhọn đã lắc đầu quầy quậy: "Không mà! Nhọn muốn học..."
"Tập võ... trông đẹp lắm!"
Nhọn tận mắt chứng kiến cảnh hai thị vệ tỷ thí trên võ trường. Một người cầm trường đ/ao, đối chiến kịch liệt khiến đất đ/á bay m/ù mịt. Dù còn nhỏ tuổi, cảnh tượng ấy khiến trái tim nàng rộn lên niềm hứng khởi lạ thường.
Hai thị vệ đó đấu nhau từ mười ngày trước, nhưng ấn tượng quá sâu đậm khiến Nhọn nhớ mãi không quên. Vẻ khát khao trên khuôn mặt bé bỏng thật không giấu được.
Nhọn liền tranh thủ biểu diễn lại trước mặt phụ hoàng. Nhưng nàng không biết rằng cảnh tượng hôm ấy là do Diệp Sóc cố ý sắp đặt, hai thị vệ cũng được anh chỉ đạo diễn xuất.
Sức sát thương không quan trọng, cốt là phải đủ hoành tráng, đủ phấn khích để thu hút tiểu công chúa.
Nhọn ngây thơ bị lừa, nhưng Cảnh Văn Đế là bậc đế vương, làm sao không thấu hiểu trò này? Lần nào cũng dùng chiêu cũ để lừa em gái, quả đúng là phong cách của Diệp Sóc.
Thế nhưng Diệp Sóc chẳng những không ngượng ngùng, ngược lại còn tỏ vẻ đắc ý lắm.
Cảnh Văn Đế thấy vậy, gân xanh trên trán gi/ật giật. Đúng lúc ông chuẩn bị quát m/ắng thì Lục hoàng tử từ trong phòng bước ra.
Dù Lục hoàng tử chưa từng đặt lên tờ ngọc chỉ của Quý phi, nhưng xét cho cùng bà cũng nuôi nấng chàng nhiều năm. Nay chàng ra cung, Quý phi tự nhiên có đôi lời dặn dò, Cảnh Văn Đế cũng không ngăn cản.
Còn Diệp Sóc - kẻ sống nhờ nuôi dưỡng lại lừa gạt tiền mừng tuổi của em gái - chẳng có vật quý giá nào để tặng, đành dốc lòng bằng tấm chân tình.
- Đây là ta đặc biệt xin lão thái y bản Ngũ Cầm Hí đầy đủ nhất. Về sau nhớ tập luyện thường xuyên.
- Còn mấy cái gối đầu và gối ôm này, bên trong nhét đầy táo tàu, rễ cây đan sâm, hoàng kỳ. Chúng giúp ngủ ngon hơn, nhớ dùng nhé!
Lục hoàng tử tuy không đọc sách th/uốc nhưng biết táo tàu dùng cho người huyết hư. Đến giờ phút này, tiểu Cửu vẫn bảo chàng hư tổn.
Dù vậy, lòng chàng vẫn ấm áp:
- Cái gối này... em tự tay nhồi à?
- Đúng vậy! - Diệp Sóc gật đầu không chút ngại ngùng - Ta đích thân bảo Làm Nguyệt và các cung nữ nhồi đó.
Lục hoàng tử:......
Chàng thở dài, tự nhủ không nên đòi hỏi quá nhiều ở tiểu Cửu. Phải công nhận chiếc gối mùi th/uốc dịu nhẹ thật sự giúp chàng ngủ dễ hơn.
Nhưng cảm động chưa được bao lâu, sáng hôm sau khi chuẩn bị lên đường, Diệp Sóc mới ôm một xấp áo choàng chạy ra.
- Giữa mùa hè nóng nực, em trùm kín thế làm gì?
Lục hoàng tử nhìn kỹ thì phát hiện bên trong chỉ là bộ áo lót mỏng, nếu không khoác áo choàng sẽ lộ hết da thịt. Hóa ra Diệp Sóc lười thay đồ, định tiễn chàng xong sẽ về ngủ nướng tiếp.
Chàng bất lực nhìn em trai, bỗng thấm thía cảm giác: Khi mình rời đi, cả Thu Ngô Cung này sẽ chẳng còn ai đáng tin cậy. Người đáng tin nhất lại là công chúa Nhọn mới ba tuổi.
Lục hoàng tử thở dài, ngồi xổm xuống dặn dò:
- Sau khi lục ca đi rồi, cả Thu Ngô Cung này trông cậy vào em đó. Gặp chuyện gì nhớ nhắn người báo cho ca.
Nhọn vỗ ng/ực hùng h/ồn:
- Lục ca yên tâm!
"Yên tâm cái gì!" - Lục hoàng tử liếc nhìn Diệp Sóc đang ngáp dài, thẫn thờ đứng cạnh, lòng càng thêm nặng trĩu. Chàng bước những bước chậm rãi rời khỏi Thu Ngô Cung - nơi đã gắn bó mười năm.
Diệp Sóc vừa kéo áo choàng vừa vẫy tay:
- Tạm biệt tiểu Minh! Rảnh nhớ về thăm nhà nhé~
