Lục hoàng tử vẫn nghĩ sau khi xuất cung, mình sẽ không còn bị ràng buộc nhiều như khi ở trong cung. Nhưng thực ra dường như không phải vậy.
Trái ngược hoàn toàn, vì chưa đính hôn nên trong phủ của hoàng tử hầu như không có người hầu, càng làm nổi bật sự cô đơn và vắng lặng.
Trước đây, Lục hoàng tử luôn cảm thấy Tiểu Cửu ồn ào, suốt ngày không lúc nào rảnh rỗi. Cậu ta lúc thì gây chuyện này, lúc lại gây chuyện kia, khiến cả Thu Ngô Cung luôn trong tình trạng náo nhiệt.
Lục hoàng tử trước giờ vốn không kiên nhẫn, luôn mong sau khi ra ngoài sẽ tốt hơn. Nhưng giờ đây thực sự rời đi, ngược lại cảm thấy trống trải.
Nghĩ lại, bản thân thật đúng là...
Lục hoàng tử bật cười tự giễu. Dù sao chàng cũng là hoàng tử, không để cảm xúc yếu mềm kéo dài. Chỉ sau một giấc ngủ, khi ngày đầu tiên vào triều, chàng đã trở lại bình thường.
Người ngoài đều có mẹ đẻ, nhưng chàng thì không. Phía sau chàng mãi mãi chẳng có ai che chở. Dù đã từng có người như quý phi đối xử tốt với chàng như Tiểu Cửu, nhưng cuối cùng vẫn khó lâu dài.
Quý phi có Tiểu Cửu như con ruột, còn chàng - dù thế nào cũng không thể trở thành con trai bà. Tiểu Cửu, tiểu công chúa và quý phi mới là một gia đình. Lục hoàng tử tự nhủ phải thật kiên cường mới có thể vững vàng bước tiếp.
Giờ đây khi chính thức tiếp xúc việc triều chính, chặng đường mới dần hiện ra trước mắt.
Cảnh Văn Đế tuy không sâu nặng tình cảm với con trai này, nhưng biết Lục hoàng tử tài năng xuất chúng. Vì vậy vua không đối xử bạc bẽo, cho chàng tham gia công việc tại Lại bộ ngay khi vừa vào triều.
Lại bộ nắm giữ việc bổ nhiệm, cách chức, khảo hạch, thăng giáng, điều động và ban thưởng cho quan văn toàn Đại Chu - trọng trách không hề nhỏ. Dù Cảnh Văn Đế chỉ cho chàng tham gia học việc chứ chưa giao quyền, đó đã là dấu hiệu cực kỳ coi trọng.
Công lao trước đây của Lục hoàng tử đều được vua ghi nhận. Bản thân chàng vốn có chí tiến thủ, nhưng hiểu việc này không thể nóng vội. Sau khi vào Lại bộ, chàng không vội thể hiện mà trước hết nắm vững quy tắc vận hành, rồi mới dần dần bắt tay vào công việc.
Cảnh Văn Đế quan sát mọi thứ, lòng đầy hài lòng.
Suốt nhiều năm, quý phi chỉ cho Lục hoàng tử những thứ căn bản như cơm áo. Mọi thành tựu còn lại đều nhờ vào nỗ lực của chính chàng.
Không lâu sau, Diệp Sóc nghe tin Lục hoàng tử ở Lại bộ hợp tác với Tứ hoàng tử vô cùng thuận lợi.
Quả nhiên từ nhỏ đã không phải tầm thường! Rõ ràng sinh ra để hợp với quan trường. Chưa bao lâu đã thuận buồm xuôi gió, không phục tài năng thiên bẩm này không được.
Diệp Sóc thở dài một cái, nhưng chỉ một lát sau lại chúi đầu vào trò chơi mới.
Đương nhiên lần này không phải trốn tìm, vì Nhọn nhất quyết không chơi trốn tìm cùng hắn nữa. Trò mới này là đ/á cầu, xem ai đ/á được nhiều hơn.
Quả cầu được làm từ đồng tiền và lông gà trống, những sợi lông đuôi sặc sỡ khiến nó trông khá bắt mắt.
Nhưng kết quả vẫn không ngoài dự đoán, chẳng hơn gì trò trốn tìm trước đó.
Nhọn làm sao có thể phản ứng nhanh bằng Diệp Sóc? Chẳng mấy chốc, cô bé đã bật khóc vì bị chọc tức.
Từ căn phòng phía xa, Thái tử nhìn ra sân cười bảo: "Bao năm rồi mà tính trẻ con của tiểu Cửu vẫn chẳng thay đổi."
Ngày trước cậu ta b/ắt n/ạt con trai ta, giờ có em gái lại hành hạ em gái mình. Không những không lớn khôn mà càng ngày càng quá đáng.
Thái phó đồng tình: "Đúng vậy. Tôi từng gặp nhiều đứa trẻ bướng bỉnh, nhưng nghịch ngợm mà không chịu trưởng thành thì chỉ có mỗi cậu ta."
Giờ đây, vị thái phó già chỉ còn biết trông cậy vào vẻ ngoan ngoãn của tiểu công chúa để giữ vững niềm tin. Nhờ có công chúa nhỏ, ông mới không nghi ngờ năng lực dạy học của bản thân.
Thuở đầu thái phó không muốn dạy tiểu công chúa, nhưng từ khi Cửu hoàng tử đưa em gái đến học, ông mới thấy an lòng. Ít nhất còn có một đứa chịu học, chứng tỏ mình không phải đàn gảy tai trâu.
Thái tử đang định nói gì đó thì ngập ngừng. Thái phó chợt nhận ra đây không phải lúc bàn chuyện này.
Vị lão thần nghiêm túc hỏi: "Thưa điện hạ, nghe nói Đại hoàng tử sắp trở về?"
"Ừ." Thái tử gật đầu, tin tức của hắn luôn chính x/á/c hơn: "Chậm nhất mười ngày nữa sẽ về kinh."
Hai tháng trước, Đại hoàng tử đã xin phụ hoàng và được chấp thuận. Nhưng điều khiến Thái tử bận tâm không phải chuyện ấy - mà là trận thắng vang dội của Đại hoàng tử ở Bắc Đình.
Đây không chỉ là thắng lợi thông thường, mà là chiến công hiển hách chưa từng có từ khi Đại Chu kiến quốc. Ngay cả Trấn Quốc Công năm xưa cũng chỉ thắng vài trận. Bắc Đình vốn nổi tiếng hung hãn, thời Tiên Hoàng từng mất bảy tòa thành trì mới giành lại được.
Chiến thắng này của Đại hoàng tử đã dập tắt khí thế Bắc Đình. Xét về lợi ích quốc gia, Thái tử đương nhiên vui mừng. Nhưng xét về góc độ cá nhân... đây thật sự là tin chẳng lành.
Nhưng giờ đây, mẹ ta đã qu/a đ/ời từ lâu, còn mẹ ruột của Đại hoàng tử là một trong ba vị phi tần của Đức Phi. Đại hoàng tử đã trưởng thành, Thái tử sao có thể không lo lắng?
Huống chi lần này Đại hoàng tử trở về với chiến công hiển hách. Công lao lẫy lừng ấy khiến ngay cả phụ hoàng cũng phải công khai khen ngợi.
Gió tây lấn át gió đông, nếu Đại hoàng tử lên thế, hào quang của ta ở ngôi Thái tử tất bị che lấp. Đó là điều không thể tránh khỏi.
'Giờ ta chỉ lo không biết cuộc sống yên bình này còn kéo dài được bao lâu.' Thái tử cười đắng.
Bao năm sống an nhàn trong kinh thành, giờ đây cuối cùng cũng đến lúc phải đối mặt.
'Việc đã đến nước này, chỉ có thể thuận theo tự nhiên.' Thái phó thở dài, 'Bắc Đình đại bại, thế của Đại hoàng tử đã không ai ngăn cản nổi. Xin điện hạ tạm thời nhẫn nhịn.'
Lúc này Thái tử ra mặt chỉ chuốc lấy bất lợi.
'Điện hạ hãy giữ tinh thần thoải mái. Chỉ cần Hoàng thượng một ngày chưa đổi ý, địa vị của ngài vẫn vững như bàn thạch.'
Ngôi Thái tử liên quan đến quốc bản, điện hạ đã vượt qua thời kỳ khó khăn nhất, giờ đã vững chắc chân đứng. Không dễ gì lung lay, nên thần cũng không quá lo lắng.
Xét cho cùng, chiến công dù lớn đến đâu cũng không quan trọng bằng ý chỉ của Hoàng thượng.
Thái tử trầm ngâm giây lát, chậm rãi nói: 'Mong là như vậy.'
Chỉ không biết những ngày vui vẻ nơi Đông cung này còn được bao lâu.
Nghe tiếng cười đùa của tiểu Cửu và tiểu công chúa vang ngoài sân, Thái tử bất giác lộ vẻ ngưỡng m/ộ, thở dài: 'Làm trẻ con vẫn sướng nhất...' Nhưng thời gian nào buông tha cho ai?
Thái phó im lặng không đáp.
Mười ngày thoáng qua như chớp mắt. Sáng nay, Diệp Sóc bị Đường nhỏ tử và Hình Ngọc Thành đ/á/nh thức.
'A Di đà Phật! Điện hạ còn ngủ nữa sao? Đại hoàng tử sắp dẫn quân về kinh rồi!' Đại hoàng tử chỉnh đốn quân đội ba ngày, giờ đã đến giờ vào thành.
Dù thế nào, Cửu hoàng tử cũng không thể đến trễ.
Diệp Sóc hiểu chuyện hệ trọng nên chẳng để hai người chờ lâu, nhanh chóng trườn khỏi chăn.
Đường nhỏ tử hơi ngạc nhiên, không ngờ hôm nay Cửu hoàng tử dậy sớm thế.
Nếu biết ý nghĩ ấy, Diệp Sóc hẳn đáp: 'Có gì lạ đâu? Tối qua ta cố ý ngủ sớm mà.'
Rửa mặt xong, thay áo chỉnh tề, Diệp Sóc đẩy cửa bước ra.
Lúc này chàng mới nhận ra trời hôm nay không được đẹp.
Quả thời cổ không có dự báo thời tiết thật bất tiện. Việc trọng đại thế này đáng lẽ nên chọn ngày nắng đẹp. Nhưng mọi chuyện đã định đoạt, khó lòng thay đổi.
Miễn không mưa là được, trời âm u chút cũng đành chịu vậy.
Diệp Sóc đang dùng bữa sáng thì phát hiện Nhọn không biết từ lúc nào đã chạy đến bên cạnh.
Ban đầu Diệp Sóc còn nghĩ phải đi tìm nàng, nhưng giờ thì không cần thiết nữa.
Không đợi Nhọn kịp phản ứng, Diệp Sóc nhanh nhảu: "Ăn nhanh lên, lát nữa anh sẽ dẫn em đi xem một cảnh tượng hoành tráng."
Nói xong, chàng không giải thích thêm, đưa chiếc bánh nhân đậu vào tay công chúa nhỏ.
Quý Phi đi theo phía sau nghe vậy liền ngạc nhiên: "Việc này mà đem Nhọn đi làm gì?"
Diệp Sóc đáp ngay: "Quân đội tiến vào thành, cảnh tượng lớn như vậy mấy đời mới thấy, không dẫn Nhọn đi thì tiếc lắm."
Quý Phi: "......"
Lúc đó khắp nơi đều là người, có gì đáng xem chứ? Chàng tưởng đi dạo phố bình thường sao?
Nhưng Nhọn không quan tâm nhiều, vừa nghe được ra ngoài hoàng cung thì đã hào hứng. Cô bé bắt đầu gặm chiếc bánh trong tay.
Khi Diệp Sóc ăn xong, Nhọn cũng vừa dùng bữa sáng. Chàng lấy khăn lau tay cho cô bé, rồi bế Nhọn lên lưng: "Không còn thời gian rồi, ôm chắc vào, rơi thì anh không chịu trách nhiệm đấy."
Nhọn bản năng ôm ch/ặt cổ chàng, khiến Diệp Sóc suýt ngạt thở.
Thế là Quý Phi đứng trơ mắt nhìn con trai cõng con gái phóng như bay, chẳng mấy chốc đã khuất bóng. Bà chỉ còn biết nhìn theo Đường Nhỏ Tử và Hình Ngọc Thành đang hớt hải đuổi theo mà lòng đầy bất lực.
Cùng lúc đó——
Tin Đại Hoàng tử đại thắng Bắc Đình khiến Cảnh Văn Đế vô cùng vui mừng. Dù đã biết tin vài tháng trước, nhưng khi Đại Hoàng tử khải hoàn, nhà vua vẫn quyết định thân chinh dẫn các hoàng tử và quần thần ra tận cổng thành nghênh đón.
Diệp Sóc tưởng mình đến sớm, nào ngờ Nhị Hoàng tử và mọi người đã có mặt từ nửa tiếng trước. Thế là chàng lại một lần nữa... trễ hẹn.
Đang lúc Cảnh Văn Đế nhíu mày nghĩ tiểu vương gia hôm nay lại ngủ quên, thì từ xa một bóng người phóng tới như bay.
Nhìn dáng vẻ quen thuộc ấy, khóe miệng nhà vua không tự chủ gi/ật giật.
————————
Diệp Sóc: (Tự tin) Không lầm được, chính là con!
Cảnh Văn Đế: ......
