Trâu Ô còn nhỏ tuổi nhưng không phải ngốc nghếch. Nàng nhận ra sự tôn kính bề ngoài của mọi người thực chất chỉ là thái độ lơ là, thờ ơ. Nếu như trước đây, nàng có thể bỏ qua, nhưng giờ đã có phương án khả thi, nàng quyết định thử sức.
Tri phủ vẫn tiếp tục phản đối: "Chia đê đ/ập làm ba phần nghe thì dễ, nhưng như vậy bao công sức trước đây chẳng phải đổ sông đổ biển sao?"
Đây là lần đầu tiên ông nghe đến việc biến một khe đ/ập thành ba. Thông thường, người ta chỉ cố gắng chắn một chỗ, giờ đây lại muốn chia ba, chẳng phải sẽ phải chắn đến ba nơi? Tri phủ ngờ vực liệu cô gái trước mặt có đang hành động bồng bột.
Nhưng thực tế, con sông rộng năm mươi mét khó lòng chắn bằng vật liệu thông thường. Chia làm ba phần để quản lý riêng biệt đồng nghĩa với việc chia dòng chảy thành ba nhánh nhỏ. Nếu không chắn nổi một dòng lớn, liệu một phần ba có khả thi hơn?
Rủi ro là có thật, nhưng nếu tiếp tục trì hoãn, đê đ/ập sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian. Trâu Ô càng nghĩ càng thấy rõ, cố gắng thuyết phục Tri phủ bằng lý lẽ. Nhưng vị quan này khăng khăng dựa vào kinh nghiệm cũ, nhất quyết không đồng ý.
Thời gian trôi qua, con đê ngày càng yếu đi. Trâu Ô sốt ruột nhận ra: người đời thường không thấy qu/an t/ài chẳng đổ lệ. Họ thà để mọi thứ tan nát còn hơn chấp nhận giải pháp đ/au lòng để c/ứu vãn.
Bất đắc dĩ, Trâu Ô vượt cấp gửi thư tới Khâm Sai Đại Thần. Vị này vốn là tai mắt của Cảnh Văn Đế - bậc quân vương quyết đoán. Xét thấy phương pháp cũ khó thành công, Khâm Sai chấp thuận cho thử nghiệm.
Nhận được chỉ thị, Tri phủ thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây trách nhiệm đã thuộc về cấp trên. Ông ta không cản trở Trâu Ô nữa.
Dưới sự chỉ huy của nàng, hai khe đ/ập đầu tiên được chắn thành công. Đến khe thứ ba, tim mọi người đều thắt lại. Việc ngăn lũ thành công hay không phụ thuộc vào khoảnh khắc này.
Cuối cùng, khi con đê được chắn lại, lúc tỉnh dậy thấy khe hở cuối cùng đã được lấp đầy, dù tốn nhiều sức lực hơn hai chỗ trước nhưng cuối cùng cũng thành công.
Thật sự đã làm được!
Đứng trên bờ đê, nghe thấy tiếng reo hò từ công trình trị thủy ở phía xa, viên Tri phủ trợn mắt kinh ngạc.
Thật là kỳ diệu...
Bị mọi người vây quanh, không để ý đến những lời khen ngợi xung quanh, Trâu Ô kinh ngạc nhìn dòng sông không còn tràn bờ. Lúc này, người thầy chưa từng gặp mặt trong mắt cậu đáng được tôn sùng như thần linh.
Hai ngày sau, trời lại đổ mưa, mực nước sông tiếp tục dâng lên. Dù đê đã được đắp chắc, mọi người vẫn toát mồ hôi lạnh. Nếu nước tiếp tục dâng, khó tránh vỡ đê lần nữa, khi ấy phương pháp này chưa chắc đã hiệu quả.
Tất cả, kể cả Trâu Ô, đều cầu nguyện khẩn thiết ngày đêm. Cuối cùng, đến ngày thứ ba, trời tạnh mưa, trận mưa kéo dài hơn nửa tháng cũng chấm dứt. Lũ lụt đã bị chặn lại thành công.
Hành động vĩ đại ấy khiến ai nấy đều xúc động. Sau cơn mưa gió, tám người như được tôi luyện, ý chí thêm kiên định, nét ngây thơ trên mặt dần tan biến, thay vào đó là vẻ kiên cường.
Ngay cả vị khâm sai cũng thán phục: "Hậu sinh khả uý!". Nhớ lời dặn của Hoàng thượng, ông tập hợp tình hình và ý kiến dân chúng, cùng báo cáo thủy tai, gấp rút gửi về kinh thành.
Chỉ sau một ngày rưỡi, tờ tấu đã đến tay Cảnh Văn Đế. Đọc xong báo cáo về trận lụt ở Tam Châu, nhà vua thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, mọi chuyện đã kịp thời.
Nhờ chuẩn bị sớm, thiệt hại không lớn, không đến mức nghiêm trọng. Quốc khố đầy đủ sau nhiều năm tại vị, chỉ một thời gian ngắn là khôi phục được. Nếu không chuẩn bị trước, hậu quả khó lường.
Nhưng càng nghĩ, Cảnh Văn Đế càng băn khoăn. Người đầu tiên đề cập việc này là Tằng Mặc Hoài, khiến lòng vua rối bời. Nhân tài giỏi như thế, sao không thể trọng dụng?
Càng nghĩ càng bức bối, nhà vua liếc qua tờ tấu khác. Thấy tên Trâu Ô cùng bảy người nữa, ông bỗng đứng phắt dậy: "Trời phù hộ Đại Chu!".
Dù trận lụt gây tổn thất, nhưng an ủi là đã xuất hiện những thiếu niên kiệt xuất này. Ngoài Trâu Ô, những người khác cũng tỏa sáng, thật là điều may trong rủi, khiến Cảnh Văn Đế vô cùng đỗi vui mừng.
Đặc biệt vào thời điểm quan trọng này, sứ thần Bắc Đình sắp đến. Thiên tai vừa được kh/ống ch/ế thành công trước khi sứ thần tới, chẳng phải chứng tỏ trời không muốn diệt Đại Chu sao?
"Lũ lụt rút đúng lúc, đây là điềm lành cho Đại Chu! Điềm lành cho Đại Chu!"
Thời thịnh trị thường xuất hiện nhiều anh tài. Trong số tám người này, người lớn nhất mới 16-17 tuổi, người nhỏ nhất chỉ 12-13 tuổi.
Những thiếu niên kiệt xuất như vậy, dù Hoàng đế tại vị lâu năm cũng khó tìm được một người. Sử sách càng hiếm ghi chép trường hợp tương tự. Đặc biệt khi tất cả đều là người Đại Chu, Cảnh Văn Đế không khỏi nghĩ: Phải chăng đây là ân điển của thượng đế dành cho sự cai trị cẩn trọng của mình?
Dù sao đây cũng là việc tốt. Sau nhiều ngày, Hoàng thượng cuối cùng nở nụ cười. Các đại thần đồng loạt quỳ xuống: "Chúc mừng Hoàng thượng! Trời phù hộ Đại Chu! Hoàng thượng vạn tuế!"
Nhìn các đại thần quỳ phục, Cảnh Văn Đế thở phào nhẹ nhõm. Tám thiếu niên tuy trẻ tuổi nhưng mang ý nghĩa đặc biệt, nhất là khi sứ thần Bắc Đình sắp tới. Sau thiên tai, Đại Chu càng không thể tỏ ra yếu thế.
Nhân tài chính là biểu tượng quốc lực, chứng minh đất nước có người kế thừa. Tám người trẻ tuổi này càng làm nổi bật điều đó. Cảnh Văn Đế chợt nảy ra ý: "Truyền chỉ, triệu tám người này vào kinh!"
Ngoài việc cho Bắc Đình thấy Trâu Ô, ông còn muốn chiêu m/ộ nhân tài trước khi bị nước khác giành mất. Các đại thần đều tán thành. Học trò của Tằng Mặc Hoài vốn không màng quyền mưu, nhân tài như vậy càng nhiều càng giúp Đại Chu hưng thịnh.
Khi nhận được tin, Trâu Ô không dám tin vào tai mình. Ba năm trước, họ còn là trẻ mồ côi nơi biên ải. Giờ đây đã lọt vào mắt xanh Hoàng đế. Họ hiểu rõ công lao này phần lớn thuộc về hai vị thầy.
Dưới sự dạy dỗ của phu tử và sự sàng lọc của Ngụy Ôn, Trâu Ô dần thấm nhuần đạo lý. Họ không màng quyền thế, chỉ thích không khí nghiên c/ứu học thuật cùng sư huynh và thầy giáo. Cảm giác thành tựu khi cùng nhau kiểm chứng công thức mới là thứ không gì sánh được. Tằng Mặc Hoài đam mê nghiên c/ứu, học trò ông cũng vậy.
Vì vậy, Trâu Ô và những người khác chỉ hào hứng trong chốc lát, sau khi tỉnh táo lại cũng thấy chuyện đó chẳng có gì đáng lo. Họ thậm chí còn lo nếu sau này không thể trở về thì phải làm sao, vì khi rời đi, công thức trong tay họ mới chỉ chứng minh được một nửa, nửa còn lại vẫn chưa nghiệm chứng xong. Lần này đi, không biết sẽ bị trì hoãn bao lâu.
Thực ra, Tằng Mặc Hoài cũng không nỡ để tám người này rời đi. Biết bao nhiêu trợ thủ tài giỏi, thông minh hơn các đệ tử lớn của ông nhiều. Nhưng nghĩ lại họ không phải học trò chính thức của mình, chỉ là người khác gửi đến, Tằng Mặc Hoài dù tiếc nuối đến mấy cũng không thể cản bước họ lên kinh thành.
Thấy tám người tỏ vẻ không muốn đi, Tằng Mặc Hoài chỉ dùng một câu khiến thái độ họ thay đổi ngay: 'Các ngươi luôn nhắc đến một vị thầy khác, giờ người ấy đang ở kinh thành đấy.'
Trâu Ô và mọi người gần như trợn mắt ngạc nhiên. Như vậy nghĩa là chỉ cần lên kinh thành, họ sẽ được gặp vị thầy bí ẩn mà họ hằng ngưỡng m/ộ?
Trâu Ô lập tức trở nên vô cùng phấn khích. Tằng Mặc Hoài không nói thêm rằng vị 'thầy' kia thực ra còn trẻ hơn họ. Ông chỉ hi vọng họ đừng quá sốc khi biết sự thật...
Trong khi đó, sau nhiều ngày làm việc cật lực, Diệp Sóc gần như kiệt sức. Từ vùng xa đến đây, mỗi ngày viết cả chục bức thư, giải đáp hàng trăm câu hỏi. Khi nghe tin lũ lụt đã rút, chàng thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng cũng xong... Cuối cùng được nghỉ ngơi.
Lúc này, hai cha con có chung suy nghĩ: Cường độ làm việc cao như thế, người sắt cũng không chịu nổi. Cảnh Văn Đế quyết định cho mình nửa ngày nghỉ ngơi ở điện Quý Phi. Khi hoàng đế đến, Diệp Sóc vừa định ra ngoài - suýt nữa hai cha con va vào nhau.
Vương Từ Toàn theo phản xạ đỡ lấy Cảnh Văn Đế, sau đó gi/ật mình: 'Cửu hoàng tử?'
'Thần xin chào bệ hạ.'
Cảnh Văn Đế nhìn đôi mắt thâm quầng của con trai, nhíu mày: 'Sao trông như m/a đói vậy? Ngươi đi tr/ộm cắp à?'
Diệp Sóc - kẻ vừa giải xong hàng đống bài tập, chỉ muốn ra ngự hoa viên thư giãn - bỗng bị hiểu lầm: '...'
