Giá mà...
Trâu Ô cùng tám người bạn chợt nghĩ thầm như vậy.
Khi Diệp Sóc bước lên phía trước, Trâu Ô đã quan sát kỹ tất cả quý tộc, vương tôn công tử trong điện đường, thậm chí cả các phi tần và công chúa cũng không bỏ sót. Nhưng do ảnh hưởng của các họa tiết phổ biến thời Đại Chu như hoa lúa, rắn, ly... vốn bị coi là thiếu trang trọng, ít người chọn. Ngay cả khi chọn hoa cỏ, mọi người thường ưa kim liên, thược dược, mẫu đơn... nên Ngọc Trâm Hoa hiếm đến mức đáng thương.
Sau một hồi tìm ki/ếm vô vọng, mọi người bắt đầu nghi ngờ liệu thầy mình có đến hay không. Mãi đến khi Cửu hoàng tử xuất hiện với chuỗi ngọc bội đính đầy hoa ngọc trâm lấp lánh bên hông - thứ khiến Trâu Ô và bạn bè không thể làm ngơ.
Thảo nào trước đó thầy giáo lại tự tin đến vậy, bảo rằng chỉ cần nhìn ngọc bội là nhận ra ngay. Ban đầu Trâu Ô còn nghĩ: ngọc bội vốn chẳng mấy nổi bật, hoa ngọc trâm lại càng phổ thông, dù có tám người cũng khó nhận ra, lỡ bỏ lỡ thì sao?
Hóa ra... đây không phải một đóa ngọc trâm đơn lẻ, mà là cả một vườn hoa ngọc tinh xảo. Được bao quanh bởi những đóa hoa lộng lẫy khác, nó gần như thu hút mọi ánh nhìn ngay từ cái liếc đầu tiên.
Trâu Ô cùng bảy người bạn đứng ch*t lặng.
Như đoán được suy nghĩ của họ, Diệp Sóc cúi nhìn ngọc bội rồi bất chợt nảy ra trò nghịch ngợm. Trước mặt cả Loan Thanh điện, chàng thong thả tháo ngọc bội ra, lắc lư trước mắt tám người:
- Những bông hoa này do chính bản điện hạ vẽ kiểu, bắt nội vụ phủ mất nửa năm chế tác. Đẹp tuyệt trần đúng không?
Có vẻ Cửu hoàng tử đã bắt nội vụ phủ kết hợp mọi loài hoa quý nhất trong ngự hoa viên. May mà thợ điêu khắc ngọc tài hoa, chứ không thì chẳng biết sẽ thành thảm họa thế nào.
Ngọc bội chạm khắc tứ phía hoa lá sum suê, đóa nọ tranh sắc đóa kia. Không chỉ Trâu Ô cùng nhóm thiếu niên, ngay cả Gì Cùng Nhau đứng gần đó cũng bị thu hút.
Kỳ lạ thay, món trang sức lộng lẫy ấy đeo lên người Cửu hoàng tử lại hết sức hài hòa. Khuôn mặt tuyệt luân thừa hưởng tinh hoa từ Hoàng Thượng và Quý phi phủ lên mọi thứ vẻ quý phái tự nhiên. Người thường đeo vào chỉ thành trò cười, nhưng với chàng, đó lại là phong thái đ/ộc nhất vô nhị.
Tỉnh lại từ sự choáng ngợp, Gì Cùng Nhâu thầm trách: "Tiếc cho nhan sắc trời ban, sao lại mang tính cách ấy!". Thái phó cùng Sầm đại nhân càng không khỏi thẹn thùng - x/ấu hổ vì phải thừa nhận Cửu hoàng tử là học trò của mình.
Thấy con trai mình dẫn theo tám thiếu niên mới đến kinh thành, mặt mày tái mét, Cảnh Văn Đế không khỏi đ/au đầu.
Lúc này, bốn anh em Diệp Diễm cũng sắp khóc lên.
Vị cửu hoàng thúc này sao có thể gây chuyện như vậy? Thời điểm quan trọng thế này mà dám đến muộn.
Bị cả đại điện chăm chú nhìn, những người vốn tự nhận là hào sảng như Diệp Diễm giờ đây chẳng còn chút tự nhiên nào.
Nhìn sang Diệp Sóc, hắn vẫn thản nhiên như không có chuyện gì, vẻ mặt đùa cợt như mọi ngày.
Thấy sắc mặt Hô Diên Cảm Giác ngày càng khó coi, Cảnh Văn Đế trong lòng dần ng/uôi ngoai.
Chờ con trai hả hê đủ rồi, vua mới quát lớn: "Trên điện lớn còn giữ thể thống gì nữa? Mau về chỗ ngồi của ngươi!"
Diệp Sóc thầm nghĩ: "Cha đủ bao dung thật", nhưng mặt ngoài vội vã thu ngọc bội, lủi thủi trở về chỗ ngồi.
Các đại thần thấy vậy càng thấm thía mức độ sủng ái dành cho Cửu hoàng tử - ngay cả đến trễ yến tiệc cũng chỉ bị quở nhẹ, ngay cả Thái tử cũng chưa từng được ưu ái đến thế.
Bên cạnh Cảnh Văn Đế, ánh mắt hoàng hậu thoáng chút thay đổi.
Thế mà vẫn có kẻ không biết điều như quốc cữu - em trai hoàng hậu - lên tiếng: "Cửu hoàng tử đã mười một tuổi rồi còn hồ đồ thế sao? Biết hôm nay có sứ thần đến mà không chuẩn bị trước, thời khắc trọng đại lại dám đến muộn!"
Giữa lúc Cảnh Văn Đế chưa kịp phản ứng, Đại hoàng tử đã hỏi lại: "Theo ý quốc cữu, đến muộn nên xử ph/ạt thế nào?"
Quốc cữu buông lời: "Ít nhất cũng phải bế môn tạ tội, tập tục lễ nghi!"
"Đoàng!"
Đại hoàng tử đ/ập mạnh chén rư/ợu xuống bàn.
“Nếu vậy, theo ý quốc cữu thì Diễm Nhi bọn họ cũng muốn đi cùng sao?”
Quốc cữu sửng sốt, lúc này mới định thần lại. Những người con trai của Đại hoàng tử dường như cùng đi với Cửu hoàng tử, chỉ là Cửu hoàng tử quá nổi bật nên người ngoài không để ý đến các hoàng tôn phía sau.
“... Hạ thần không có ý đó.”
“Quốc cữu chắc s/ay rư/ợu rồi chăng? Nếu vậy thì nên nói ít lại, kẻo bị người đời chê cười.” Người ngoài quan tâm hoàng hậu, nhưng Đại hoàng tử chẳng để tâm. Con trai trưởng của hoàng hậu còn quá nhỏ, ngôi vị kia xét đến cùng cũng chưa tới lượt hắn.
Nếu hoàng hậu biết an phận, Đại hoàng tử có thể còn chút tình cảm. Nhưng nàng rõ ràng không yên phận, nên hắn chẳng coi nàng ra gì.
Đại hoàng tử liên tiếp quát m/ắng khiến quốc cữu đỏ mặt. Thấy ông ta còn muốn nói gì, Cảnh Văn Đế hết kiên nhẫn, một ánh mắt lạnh lùng khiến quốc cữu im bặt.
Khi Diệp Sóc ngồi xuống, thấy hắn vẻ mặt vô tội lỗi, công chúa Nhọn không nhịn được chống nạnh m/ắng: “Ca ca x/ấu!”
Quả nhiên chuyện không thể tránh. Nhọn đã đành, khi thấy Diệp Tầm bên cạnh cũng nhìn mình đầy oán h/ận, Diệp Sóc càng thấy bứt rứt.
C/ắt ngang trước khi Diệp Tầm kịp mở miệng, Diệp Sóc nhanh miệng: “Trước ta gọi mà ngươi không đi, đừng trách ta.”
Diệp Tầm nghe xong càng tức gi/ận: “Vậy chỉ vì ta từ chối một lần, ngươi đã đi tìm bọn họ sao?”
Hơn nữa đối phương lại là con trai Đại Hoàng bá, Diệp Tầm đột nhiên thấy vô cùng tủi thân: “Trước khi bọn họ về kinh, ngươi chỉ tìm mỗi ta thôi!”
Chà... Câu nói này nghe sao kỳ lạ thế?
Diệp Sóc nghiêm mặt: “Không thì sao? Ngươi bận rộn thế, ta chỉ muốn tìm người cùng chơi, có sai không? Ta không có ý gì khác, ngươi đừng hẹp hòi vậy.”
“Ta, ta...” Diệp Tầm ngơ ngác - Chẳng lẽ mình thật sự quá câu nệ?
Không để ý vẻ bối rối của cậu, Diệp Sóc tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Trước là ngươi đòi cùng ta chơi, khi ta đồng ý thì ngươi lại bảo bận. Chẳng lẽ ngươi không thấy mình quá đáng và ích kỷ sao?”
Dù thông minh nhưng Diệp Tầm chỉ là đứa trẻ bảy tuổi, đâu chịu nổi lời lẽ ấy, chẳng mấy chốc đã thấy có lỗi.
Nhớ lại việc mình thất hứa trước đây, Diệp Tầm ngập tràn hối h/ận: “Xin lỗi cửu hoàng thúc, vừa rồi cháu không nên gi/ận dỗi...”
Diệp Sóc gật đầu: “Ừ, biết lỗi là tốt.”
“Dù ta rất tức gi/ận, nhưng ngươi vẫn là đứa con trai thân thiết nhất của ta. Xem trên tình nghĩa này, dù ngươi làm gì ta cũng tha thứ. Về sau đừng vô lý như vậy nữa, nếu không ta sẽ rất đ/au lòng.”
Diệp Tầm nghe mấy lời này, cảm động suýt khóc: “Cửu hoàng thúc......”
“Khụ khụ khụ!” Thái Tử phi bên cạnh thực sự không chịu nổi, dùng khăn che miệng ho dữ dội, liếc mắt gi/ận dữ về phía tiểu thúc tử.
Diệp Tầm không hiểu chỗ sai, nhưng Thái Tử phi thì hiểu rõ.
“Chú toàn khi dễ cháu thôi.”
Bị Thái Tử phi vạch trần, Diệp Sóc ngượng ngùng nháy mắt, cúi đầu im lặng.
Diệp Diễm và mấy người kia vểnh tai nghe từ lúc Diệp Tầm mở miệng. Cha hai bên không hợp, con cái cũng đối đầu nhau.
Như Đại Hoàng tử xem Thái tử là đối thủ, Diệp Diễm bọn họ cũng hay so bì với Diệp Tầm. Thấy Diệp Tầm quan tâm cửu hoàng thúc đến mức làm lo/ạn khi không được đi cùng, Diệp Diễm bốn người chợt nảy ý định: Nếu đoạt được cửu hoàng thúc, coi như gián tiếp thắng Diệp Tầm.
Dù câu “người thân nhất” của cửu hoàng thúc nghe chướng tai, nhưng chỉ cần bám theo lâu ngày, danh hiệu ấy sẽ thuộc về họ.
Hô Diên Cảm Giác đợi mãi không thấy ai chú ý, mặt xám lại. Lúc này Cảnh Văn Đế mới như chợt nhớ ra: “Tiểu nhi ngỗ nghịch, để các vị chê cười.”
Dù đã có mười bảy hoàng tử, Hoàng thượng vẫn chỉ coi Cửu hoàng tử như con út.
Hoàng hậu suýt không giữ nổi nét mặt. Hô Diên Cảm Giác lạnh giọng: “Cửu hoàng tử thì đành vậy, chứ tên thị vệ này thật vô phép! Ở Bắc Đình chúng ta, thị vệ nhỏ mà dám chạm vào Vương tộc, đã bị l/ột gân nuôi sói rồi!”
Cảnh Văn Đế hỏi Đại Thống Lĩnh: “Hôm nay ai canh cổng Hoàng thành?”
Vị chỉ huy báo tên ngay. Diệp Sóc khẽ động tai.
Hô Diên Cảm Giác đắc ý chưa kịp cười, đã nghe Hoàng thượng phán: “Người tới, thưởng!”
Mặt hắn biến sắc.
————————
Diệp Tầm: *Khóc* Cửu hoàng thúc yêu ta thật!
Thái Tử phi: Đồ ngốc, hắn đang dùng chiêu dụ dỗ cháu đấy.
