Thần Tí Nỗ, còn gọi là Thần Tí Cung, được Lý Hoành phát minh từ thời Bắc Tống Thần Tông. Cung này cao ba thước ba, dây dài hai thước năm, tầm b/ắn xa nhất hơn bốn trăm mét. Trên cung có lắp cơ quan nên dù cồng kềnh vẫn có thể do một người sử dụng. Uy lực của nó đủ xuyên thủng trọng giáp, khiến quân Kim kh/iếp s/ợ.
Sử sách ghi lại, Thần Tí Nỗ b/ắn xa hơn ba trăm mét vẫn cắm sâu nửa mũi tên vào gỗ, đủ thấy sức mạnh khủng khiếp. Tuy nhiên đến nay, bí quyết chế tạo đã thất truyền. Những bản sao đời sau dù mang danh Thần Tí Cung nhưng khó biết có đúng nguyên bản hay không. Dù vậy, uy lực vẫn tương đồnɡ với mô tả trong sử sách.
Khi mọi người trong điện đã xem xong, Trâu Ô khoanh tay thưa: "Nơi đây chật hẹp, không thể triển lãm hết uy lực của cung. Kính mong Hoàng thượng cùng chư vị ra sân điện xem thử."
Lời đề nghị của thiếu nữ khiến nhiều người kinh ngạc. Loan Thanh vốn là nơi tổ chức yến tiệc quốc gia, rộng rãi bậc nhất, thế mà trong mắt nàng lại thành "chật hẹp". Hơn nữa, nàng còn dám đề nghị Hoàng đế di chuyển, quả thật táo bạo.
"Lớn mật!" - Một viên quan hô lên giữa điện.
Tương giữ im lặng, khó đoán đang nghĩ gì. Nhóm Trâu Ô tuy có ý tốt nhưng chưa báo cáo trước. Vật liệu chế tạo đều do mấy thiếu niên tự xoay xở, Cảnh Văn Đế cũng không ngờ chỉ vài ngày họ đã làm ra cây nỏ này. Nếu thật sự hữu dụng thì tốt, bằng không sẽ thành trò cười.
Quyết định thuộc về Cảnh Văn Đế. Ngài không do dự: "Cho bãi giá."
Hô Diên Cảm Giác nheo mắt quan sát, lòng dò xét ý đồ thật sự của Đại Chu.
Khi đoàn người di chuyển, Lỗ Mục giả vờ chậm bước. Đến cửa điện, chàng va phải Diệp Sóc đang bước ra.
"Chín hoàng tử..." - Lỗ Mục lúng túng không biết nên chào hỏi thế nào. Phải làm sao để dò xem hắn có phải "người cúi đầu" trong lòng mình?
Diệp Sóc như đoán được suy nghĩ ấy, chậm rãi thốt lên câu nói khó hiểu: "Kỳ biến ngẫu bất biến, ký hiệu nhìn góc vuông."
Lỗ Mục ngẩn người, lòng dâng lên cảm giác phức tạp khó tả.
Vì còn nhỏ tuổi, thân hình nhỏ bé nên hắn cúi đầu, chẳng ai chú ý đến việc hắn vừa phát ra âm thanh. Nghe được câu nói ấy, Lỗ Mục càng cúi thấp người xuống, không ai phát hiện được trong lòng hắn đang dậy sóng cuồn cuộn.
Tự nhiên cũng chẳng ai hay, khi nghe Cửu hoàng tử thốt ra câu "Kỳ biến ngẫu bất biến, ký hiệu nhìn góc vuông", Lỗ Mục suýt nữa phát đi/ên.
Quả nhiên là hắn! Lỗ Mục dám khẳng định, câu mật mã này cùng chiếc ngọc bội hình trâm hoa đã chứng minh tất cả. Người phát minh ra chữ số Ả Rập đơn giản mà sáng tỏ, thông thạo vô số công thức - kẻ cổ kim hiếm thấy ấy... lại chỉ là một đứa trẻ!
Ảo tưởng tan vỡ, gương mặt Lỗ Mục hướng xuống đất méo mó. Diệp Sóc lại bình thản bước qua, mười chữ vừa rồi như chưa từng thốt ra.
Trong chớp mắt, hai người đã lách qua nhau. Khi đoàn người ra khỏi điện, Lỗ Mục mới lảo đảo theo sau.
"Thế nào?" Trâu Ô dùng ánh mắt chất vấn.
Lỗ Mục hít sâu, gật đầu nhẹ. Trong bóng đêm, chỉ có những người gần nhất mới thấy được ánh mắt suýt vỡ vụn của hắn.
Trâu Ô nheo mắt lại. Lúc này, Cảnh Văn Đế cất tiếng: "Mọi người đã tề tựu, khi nào bắt đầu?"
"Xin bệ hạ cho phép lấy hộp gỗ trong ngăn tủ bên phải phòng thảo dân." Trâu Ô vội đáp. Vũ khí không được mang vào cung, những mũi tên kia đang được cất tại khu nhà ở gần Hoàng thành.
Cảnh Văn Đế liếc Đại Thống Lĩnh. Vài thị vệ lập tức đi lấy đồ vật. Trâu Ô còn xin thêm một tấm bia ngắm, chỉ vào bức tường bình phong xa xa: "Tâu bệ hạ, nỏ này uy lực khủng khiếp, e rằng sẽ phá hủy bức tường, mong bệ hạ lượng thứ."
Cảnh Văn Đế phất tay: "Cứ tự nhiên."
"Giả vờ thần bí." Hô Diên Cảm Giác lẩm bẩm. Về môn kỵ xạ, Bắc Đình vốn vượt trội hơn Đại Chu. Hắn chỉ muốn xem vị hoàng đế này đang giở trò gì.
Chẳng mấy chốc, thị vệ mang tới chiếc hộp gỗ. Mở ra, bên trong là năm sáu mũi tên đã chế tạo hoàn chỉnh.
Mũi tên này trông bình thường, không có gì đặc biệt lạ mắt.
Chỉ có cây nỏ trong tay Trâu Ô là có hình dáng kỳ lạ, vẻ hiếm có nằm ở bản thân cây nỏ chứ không phải mũi tên.
Gọi là nỏ nhưng thực ra nó giống cung hơn, cách kéo dây và thao tác đều tương tự cung.
Khi mũi tên được b/ắn đi, mấy tấm bia ngắm cũng đã được dựng lên.
Những đứa trẻ lớn lên nơi biên ải, nếu sống sót được dù là con gái cũng có sức mạnh hơn người thường.
Trâu Ô giương cung trước sự chứng kiến của mọi người. Khi dây cung căng hết cỡ, hắn nhắm vào hồng tâm không xa rồi buông tay.
"Vút!" Một tiếng x/é gió vang lên. Mọi người chớp mắt, chỗ tấm bia đã xuất hiện một vết đen.
Trời tối khiến tầm nhìn hạn chế, dưới ánh đèn lồng mờ ảo ban đầu chẳng ai để ý. Hô Diên cùng tám người còn lại đều nghĩ bảo vật này cũng chỉ tầm thường.
Khi thị vệ lên kiểm tra, mọi người mới phát hiện điều khác thường.
Hóa ra mũi tên không cắm vào bia mà xuyên thẳng qua, đóng ch/ặt vào bức tường đ/á phía sau!
Thị vệ tìm mãi không thấy mũi tên đâu, mãi đến khi tiểu thái giám nhắc nhở mới phát hiện nó đã cắm sâu vào tường, chỉ còn lộ lại chùm lông đuôi.
Cảnh tượng này khiến lòng người dậy sóng.
Theo ghi chép trong "Tống sử - Hạ quốc truyện", Thác Bạt Tư Trung từng b/ắn một mũi tên xuyên thủng lá chắn sắt. So với kỳ tích đó, uy lực cây nỏ này vẫn còn kém xa.
Nhưng đã đủ gây ấn tượng.
Ngay cả Cảnh Văn Đế cũng không nhịn được vỗ tay khen: "Tốt lắm!"
Kể từ khi gặp tám người này, ấn tượng của hoàng đế về họ liên tục thay đổi. Nếu trước đây chỉ coi họ là lũ trẻ thông minh, giờ đây đã thực sự xem họ là nhân tài hữu dụng.
Chưa hết, Trâu Ô lại tiếp tục: "Mũi tên này chỉ làm bằng sắt thường. Nếu dùng thép tinh, uy lực sẽ tăng thêm ba phần."
Lại còn có thể mạnh hơn nữa? Cảnh Văn Đế kinh ngạc.
Nhưng...
"Thép tinh là gì?" hoàng đế hỏi.
Trâu Ô giải thích sơ lược. Cảnh Văn Đế càng nghe càng hào hứng, cuối cùng sốt sắng hỏi: "Hiện tại có thể rèn được không?"
Công nghệ luyện sắt vốn là bí mật quốc gia, tiết lộ có thể mất đầu. Dù đặc cách như Tằng Mặc Hoài cũng không ngoại lệ.
Trâu Ô chỉ học được phương pháp cơ bản, việc ứng dụng thực tế vẫn cần nghiên c/ứu thêm. Nhưng nghĩ đến vị lão sư đang hiện diện, hắn liếc nhìn Cửu hoàng tử đang mỉm cười, lòng tràn đầy tự tin.
"Tất nhiên có thể!" Trâu Ô khẳng định. "Không chỉ vậy, loại nỏ này còn có thể chế thành xe nỏ dùng cho công thành chiến."
Diệp Sóc đờ mặt.
Không phải vậy chứ? Chuyện luyện thép với cải tiến nỏ thành xe nỏ đâu đơn giản thế? Bọn họ nói quá dễ dàng rồi!
Nhưng Trâu Ô và những người khác lại nghĩ khác: Đã có lão sư ở đây, mấy chuyện nhỏ này chắc chắn không thành vấn đề.
Hơn nữa, nếu thầy giáo thật sự là hoàng tử, thì tình huống hôm nay đương nhiên càng có lợi cho Đại Chu.
Nghĩ vậy, Trâu Ô không nhịn được lớn tiếng: "Cây nỏ này tên Thần Tí Nỗ, chúng thần tám người xin đặc biệt dâng lên Hoàng thượng. Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
Bởi thầy giáo chính là phụ hoàng của họ, nghĩ tới mối qu/an h/ệ này, Trâu Ô cung kính dâng cung nỏ lên bằng hai tay.
Thần Tí Nỗ? Quả là cái tên hay!
Gì Tương theo sau liền hô: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
Chỉ còn lại Hô Diên Cảm Giác cùng các sứ thần đứng đó mặt mày tái mét.
Trâu Ô càng nói, sắc mặt Hô Diên Cảm Giác càng khó coi.
Để đối phó kỵ binh, cung nỏ là vũ khí hiệu quả nhất với tầm b/ắn xa và sức sát thương lớn. Đại Chu bỗng có bảo vật này, nếu dùng trong quân đội, Bắc Đình sẽ mất lợi thế.
Trước bị trừng ph/ạt, sau lại thua trong việc dâng bảo vật, Hô Diên Cảm Giác c/ăm gi/ận Tằng Mặc Hoài. Lần sau nếu hắn tới Bắc Đình, nhất định sẽ khiến lão già này phơi x/á/c!
Sau khi nhận vật quý, Cảnh Văn Đế vui hẳn lên. Các tiết mục ca múa chuẩn bị trước nhanh chóng được trình diễn.
Toàn là mỹ nhân xinh đẹp, ngay cả nhạc công cũng không ai kém sắc. Nhưng lúc này Hô Diên Cảm Giác nào còn tâm trạng thưởng thức? Trong lòng chỉ thấy buồn rầu.
Nhưng địa thế hiểm trở của Trần Quốc cũng không dễ đối phó. Hô Diên Cảm Giác đành gượng nói: "Cứ biểu diễn đi."
Từ khi tới Đại Chu, hắn thấy rõ đa số người nơi đây vẫn kh/iếp s/ợ Bắc Đình - nỗi sợ bắt ng/uồn từ việc Bắc Đình chiếm mất bảy tòa thành trì của họ, kể cả Đồ Thất Thành.
Chỉ cần Đại Chu không dứt được nỗi sợ trong xươ/ng tủy, dù vũ khí sắc bén đến đâu cũng thành vô dụng.
Nghĩ vậy, Hô Diên Cảm Giác thấy lòng nhẹ bớt.
Ở phía khác, phản ứng của Hô Diên Cảm Giác khiến Diệp Sóc hài lòng. Tâm trạng chàng tốt lên, biểu hiện rõ trên mặt.
Ngồi lâu khiến người mỏi mệt, Diệp Sóc vốn không phải người câu nệ nên buông thõng người. Nhưng cảnh này lại khiến Cảnh Văn Đế nhíu mày.
Hoàng tử một tay chống cằm khẽ cười, ngón trỏ tay kia gõ nhịp theo điệu múa, mắt không rời các vũ nữ - rõ là dáng vẻ phong lưu công tử!
Nhớ lại lễ chọn vật đoán tính cách năm xưa, Cảnh Văn Đế thở dài.
————————
Cảnh Văn Đế: Xong rồi, con trai ta lại lệch hướng nữa rồi!
Diệp Sóc: ??? Con chỉ đang xem múa thôi mà!
