Diệp Sóc đột nhiên nôn ói dữ dội, chẳng mấy chốc đã mửa sạch bao tử mà vẫn không ngừng, dường như muốn nôn cả mật ra mới thôi.
Khi Cảnh Văn Đế cùng Đại hoàng tử kịp phản ứng thì Diệp Sóc đã thoi thóp chỉ còn hơi thở yếu ớt. Nhìn đứa con trai - cũng là người em đột nhiên ra nông nỗi này, hai người hốt hoảng không biết xử trí ra sao.
Sau một hồi lâu, Diệp Sóc mới rên rỉ: "Mau... đưa ta đi tắm..." Chỉ người trong cuộc mới hiểu mùi m/áu tanh nồng nặc đến mức khiến đầu óc quay cuồ/ng.
Đại hoàng tử nhíu mày: "Chỉ hai mạng người thôi mà, sao ngươi lại thế này?" Một tay từng ch/ém gi*t vô số kẻ địch, hắn thật không hiểu nổi phản ứng của Diệp Sóc.
"Ngươi không hiểu đâu..." Diệp Sóc thở hắt ra. Gi*t người với hắn là việc vượt quá nhận thức mấy chục năm trời, cú sốc tinh thần khủng khiếp khó tả.
Cảnh Văn Đế quay sang Đại hoàng tử: "Liên Thành, con đưa tiểu Cửu về cung."
Đại hoàng tử miễn cưỡng gật đầu, trong lòng cảm thấy kỳ quặc khi lần đầu tiên hòa thuận với đứa em khác mẹ như thế. Trên đường về Thu Ngô Cung, hắn châm chọc: "Con gái còn đỡ hơn ngươi đấy."
Khi sắp tới nơi, Diệp Sóc chợt nhớ chuyện cũ: "Đại ca, lần trước ngươi bảo ta vào miếu đường tĩnh tâm... là có ý gì vậy?"
Đại hoàng tử gi/ật mình, mãi lâu sau mới nhớ ra câu nói năm nào.
Hai người kết th/ù oán chính là vì chuyện này, nhưng hóa ra hắn thậm chí còn không biết chuyện ư?
"Ngươi không nghe thấy những lời đồn đại trên triều đình sao?"
"Hả?" Diệp Sóc ngơ ngác: "Chuyện này... Ta phải biết sao?"
Đại hoàng tử sững người.
Phản ứng đầu tiên của Đại hoàng tử là hắn đang nói dối - một hoàng tử sao có thể không quan tâm việc triều chính? Thật là chuyện buồn cười nhất đời.
Nhưng sau đó Đại hoàng tử lại nhận ra, Diệp Sóc thực sự không cần lừa dối mình. Hắn dám gi*t cả sứ thần, lẽ nào lại không dám nhận tội?
Hơn nữa hai bên đã đ/á/nh nhau, mọi th/ù h/ận đã rõ ràng. Giờ tìm lý do cũng đã muộn. Sau mấy ngày quan sát các hoàng tử, Đại hoàng tử chợt lóe lên ý nghĩ: Có lẽ hắn thực sự không biết chuyện kẻ x/ấu trong triều đã vu cho mình là "sao chổi tội đồ".
Nếu đúng vậy, thì đây thật là oan uổng! Trận đ/á/nh này quả thực vô lý.
Đại hoàng tử trầm ngâm giây lát, hỏi tiếp: "Thái tử cũng không nói với ngươi chuyện này?"
"... Tam ca sao phải nói với ta?" Diệp Sóc càng bối rối: "Ta mới bao nhiêu tuổi?"
Theo lệ thường, phải sau 15 tuổi các hoàng tử mới được bàn việc triều chính. Sao mọi người đã vội vàng thế?
Nhưng hiểu rõ tính Thái tử, Đại hoàng tử biết nếu muốn nuôi dưỡng cửu hoàng đệ thành tay chân đắc lực, hắn đã nói từ khi hai người còn học chung. Việc Thái tử chưa từng nhắc đến chỉ chứng tỏ một điều: hắn không tính thu nạp tiểu Cửu, hoặc đã loại em trai này khỏi vòng tranh đấu.
Đúng vậy, với tính cách này, Diệp Sóc thực không hợp với những mưu đồ quyền lực. Thái tử đã như thế, Đại hoàng tử cũng chẳng muốn thêm đối thủ. Trong hoàng tộc vốn ít tình thân, bớt một kẻ cạnh tranh cũng là điều tốt. Nghĩ vậy, Đại hoàng tử liền gạch tên Diệp Sóc khỏi danh sách đề phòng.
Ở mức độ nào đó, đây là sự mặc định ngầm giữa hai đối thủ Thái tử và Đại hoàng tử.
Dù Diệp Sóc có hỏi thế nào, Đại hoàng tử vẫn im lặng. Bị dồn ép quá, hắn bắt đầu nói lảng sang chuyện khác. Diệp Sóc vốn kiên nhẫn cũng dần nổi gi/ận.
"Muốn nói thì nói thẳng, nói nửa vời thế nào?" Nhất là những chuyện ẩn tình thế này, Diệp Sóc càng muốn rõ ngọn ngành.
Nhưng Đại hoàng tử nhất quyết không hé răng nửa lời. Nếu cửu hoàng đệ có thể mãi ngây thơ như vậy, cũng chẳng phải chuyện x/ấu.
"Khục, Thu Ngô Cung tới rồi."
Khi Diệp Sóc ngẩng đầu lên, Đại hoàng tử ho giả một tiếng, nhấc bổng hắn lên rồi đặt xuống trước cửa Thu Ngô Cung, không ngoảnh lại.
Diệp Sóc giậm chân tức tối nghe tiếng bước chân xa dần, trong khi Đại hoàng tử bỗng thấy lòng nhẹ nhõm lạ thường.
"... Đúng là đồ xỏ lá!" Diệp Sóc nghiến răng, nhưng vì mệt lả người nên đành bỏ cuộc, nhờ đường nhỏ tử đỡ về Thu Ngô Cung.
Việc đầu tiên khi về phòng là hắn đòi nước nóng. Diệp Sóc quyết định tắm rửa từ đầu đến chân cho sạch sẽ.
Khi Diệp Sóc cởi áo để thay đồ, hắn bất ngờ phát hiện vết m/áu đã đặc quánh, dính ch/ặt vào người suốt thời gian dài. Mặt Diệp Sóc tái nhợt như tờ giấy.
Cố nén buồn nôn, hắn vội vã bước ra ngoài. Tóc hắn dính đầy m/áu, phải rửa rất lâu đến khi nước đã ng/uội mới sạch sẽ.
Không biết do bị sốc quá mạnh hay ngâm nước lâu, đêm hôm đó Diệp Sóc lên cơn sốt. Đã tám chín năm rồi hắn không bị ốm, khi chạm tay vào trán nóng hừng hực, chính hắn cũng nghi ngờ bản thân sao yếu đuối thế.
Thật đúng là đồ bỏ đi...
Dù ngại ngùng, hắn vẫn phải gọi thái y. Chẳng mấy chốc, Cảnh Văn Đế và Đại Hoàng tử nhận được tin. Hai người không biết con trai/em trai mình thật sự sợ hãi hay chỉ làm quá.
Bảo hắn yếu ớt sao? Hắn chẳng nói hai lời đã ch/ém ch*t hai sứ thần. Bảo hắn gan dạ sao? Gi*t người xong lại tự dọa mình ốm liệt giường. Nghe tin ai nấy đều rối bời.
Sáng hôm sau, công chúa Nhọn tỉnh dậy thấy anh trai tiều tụy, ấn tượng "người anh bất lực" càng khắc sâu. Cô bé nghĩ thỏ con mình nuôi còn khỏe hơn anh trai này.
Nhưng không sao, giờ cô đã tập võ. Đợi học thành tài, cô sẽ bảo vệ anh khỏi bị b/ắt n/ạt. Quý Phi không kể chuyện Diệp Sóc gi*t người, chỉ bảo anh ra ngoài đ/á/nh nhau nên mới thế. Trong mắt Nhọn, anh trai rõ ràng bị ứ/c hi*p.
Sau khi tự tay cho anh uống th/uốc, Nhọn ra sân tập quyền hăng hái hơn.
Tan học, Diệp Tầm liền đến thăm Cửu hoàng thúc. Tình cờ, Diệp Diễm và ba người bạn cũng tới Thu Ngô Cung. Hai nhóm gặp nhau trước cổng.
Diệp Diễm thấy Diệp Tầm liền nhếch mép. Nhưng nhớ lại thái độ dũng cảm của hắn ở dịch quán, hắn đã không hề run sợ trước đ/ao ki/ếm, Diệp Diễm đỡ gh/ét hắn hơn trước. Diệp Tầm cũng thấy bốn người kia gan dạ.
Ra cửa, hai nhóm lạnh nhạt. Vào trong, họ lại hòa hợp như anh em ruột thịt.
Mặt khác, Hô Diên Cảm Giác không dám ở kinh thành lâu. Vừa là vệ sĩ dịch quán, nhưng ai biết lát nữa có thành mục tiêu tiếp theo? Hắn dẫn hai ba thuộc hạ trốn khỏi kinh thành ngay đêm đó.
Hôm sau, triều đình náo lo/ạn. Kẻ ch/ửi Cửu hoàng tử tàn sát sứ thần, người tìm cách đổ tội cho kẻ khác. Chỉ cần chối phăng, bảo hai người ch*t do tên vô danh nào đó gi*t rồi nộp thế mạng, Bắc Đình sẽ ng/uôi gi/ận. Thế là họa lớn hóa nhỏ.
Cảnh Văn Đế nghe bàn tán, lòng đ/au như c/ắt.
Hắn quan sát rất lâu, phát hiện ra những kẻ yếu thế không ít, còn người có chủ trương cứng rắn thì lại lác đ/á/c không được mấy.
Phải chăng triều đình này từ lâu chỉ còn lại những kẻ hèn nhát?
Hay do chính Tiên Hoàng quá mềm yếu khiến kẻ dưới trướng bắt chước, biến thành một lũ nhu nhược từ đầu đến chân?
Cảnh Văn Đế bỗng cảm thấy một luồng lạnh thấu xươ/ng.
Nghe bọn họ bàn luận mãi, cuối cùng còn định giao nộp Cửu hoàng tử, Cảnh Văn Đế không thể nhịn được nữa.
"Tiểu Cửu tính toán đâu ra đấy mới gi*t hai người, phần còn lại là do trẫm ra lệnh. Theo ý các ngươi, chẳng phải cũng muốn giao nộp cả trẫm sao?"
Cảnh Văn Đế quét mắt nhìn quanh, ánh mắt lạnh lùng.
Lời nói này thật nghiêm trọng.
Các đại thần đồng loạt quỳ rạp: "Hoàng thượng bớt gi/ận, thần đắc tội."
"Các ngươi đáng tội thật!" Cảnh Văn Đế lạnh lùng nhìn từng người: "Nếu trẫm còn nghe những lời này lần nữa, hãy coi chừng cái đầu!"
Nhớ lại khi Cảnh Văn Đế mới lên ngôi, từng ch/ém không ít đại thần.
Chợt nhớ quá khứ, đám người run lẩy bẩy.
Thái độ cứng rắn của hoàng đế chứng tỏ việc này đã không còn đường lui.
Các đại thần đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với đại quân Bắc Đình.
Cảnh Văn Đế cũng nghĩ vậy, bèn phong chức cho những người như Trâu Ô từ Thần Tí Cung, dựa theo khả năng của họ mà bố trí vào Binh bộ, Công bộ...
Trong thời điểm đặc biệt này, tám người được phong chức thấp nhất cũng là trợ giáo Thái học tòng thất phẩm, cao nhất là viên ngoại lang tòng lục phẩm dưới quyền Thượng thư, xuất phát điểm không thể nói là thấp.
Mặt khác, Cảnh Văn Đế điều động quân đội, sẵn sàng nghênh chiến ở biên ải.
Ngay cả Đại hoàng tử cũng chuẩn bị xuất chinh.
Nhưng điều khiến Cảnh Văn Đế và các đại th/ần ki/nh ngạc là Bắc Đình không những không nổi gi/ận, mà còn không nhắc đến việc hai tướng quân và nhiều hộ vệ bị gi*t, ngược lại còn phái công chúa đến hòa thân - chuyện chưa từng có tiền lệ.
Theo thám tử báo, đoàn công chúa đang trên đường.
Ngược lại, Trần Quốc gặp vận rủi, trở thành miếng mồi ngon của Bắc Đình.
Lúc này, chỉ cần tỏ ra yếu thế sẽ lập tức bị nhắm làm mục tiêu.
Tình thế xoay chuyển khiến cả triều đình chấn động.
Hóa ra ngay cả Bắc Đình hùng mạnh cũng có lúc phải chịu thua.
Một số đại thần chợt nhận ra: trong thời thế này, có lẽ họ cần một vị thái tử cứng rắn làm hoàng đế tương lai, để Bắc Đình không dám ứ/c hi*p.
Những kẻ dã man kia không ăn chiêu mềm mỏng, càng nhún nhường chỉ khiến họ coi thường.
Chứng kiến tất cả, khi trở về Đông cung, Thái tử nhắm mắt thở dài.
Tiếp đó là tin Lục hoàng tử muốn kết thân với Gì Cùng Nhau.
Điều Diệp Sóc lo sợ nhất cuối cùng đã xảy ra.
Những anh trai quá thông minh này, một khi nắm bắt cơ hội sẽ không cho hắn thời gian xoay xở.
Chưa kịp hành động, họ đã ra tay trước.
————————
Lục hoàng tử: Ồ? Đây là cơ hội.
Diệp Sóc: Đáng gh/ét!
