"Nếu con thực sự không chờ được nữa, muốn đi thì cứ đi đi."
Dung Quý Phi không hiểu con trai đang nghĩ gì lúc này. Bà chỉ cho rằng Diệp Sóc đang ngốc nghếch ở trong cung.
Đã khổ sở như vậy, sao không rời đi?
Sóc Nhi khác bà, bà thân là phi tần, dù thế nào cũng không thể ra đi. Còn hắn rõ ràng có thể tự do tự tại, cần gì phải mắc kẹt nơi đây?
Quý Phi tuy lo lắng nhưng hiểu nỗi đ/au mất tự do. So với niềm vui của mình, bà mong hai con được hạnh phúc. Nếu hạnh phúc của bà xây trên khổ đ/au của con cái, bà thà không cần.
Diệp Sóc gi/ật mình, vô thức thốt lên: "Mẹ..."
Đầu óc hắn rối bời. Thực ra từ trước hắn đã muốn trốn đi, sau hai chuyện này lại càng thêm ý định ấy.
Diệp Sóc không phải thánh nhân. Cứ tiếp tục thế này, hắn sợ mình không giữ được lạnh lùng. Đôi khi dù biết việc không thể làm, vẫn muốn thử - mà những lần thử ấy thường phải trả giá bằng mạng sống.
Người ch*t đuối thường là kẻ biết bơi. Diệp Sóc không dám nghĩ mình là ngoại lệ.
Hắn tự nhận không giỏi quyền mưu bằng các anh trai. Nhưng giờ đây, hắn thực sự không dám đi - mẹ và Nhọn vẫn ở trong cung, lỡ có chuyện gì, hối h/ận cũng không kịp.
Quý Phi không hiểu tại sao con muốn đi mà lại từ chối: "Đừng lừa mẹ. Con nghĩ mẹ không hiểu con sao?"
Diệp Sóc định viện cớ, nhưng Quý Phi thẳng thừng vạch trần. Ở phương diện này, bà nh.ạy cả.m đến đ/áng s/ợ.
Bị ép mãi, Diệp Sóc đành nói thật: "Con đi rồi mẹ và Nhọn làm sao?"
"Ý gì? Không có c/on m/ẹ và Nhọn không sống nổi à?" Quý Phi trừng mắt, vừa gi/ận vừa buồn cười, "Cha mẹ mẹ là Trấn Quốc Công, bản thân mẹ được Hoàng thượng phong Quý Phi. Ai dám động đến mẹ?"
Từ trước tới nay, Dung Quý Phi luôn tự hào về gia tộc và song thân. Bà biết rõ nếu có chuyện gì xảy ra, cha mẹ và anh em nhất định không bỏ mặc bà.
Dù đã vào cung nhiều năm, Quý phi chưa từng nghi ngờ điều này.
"Nói thật với con nhé, ngày trước việc mẹ vào cung là do chính mẹ đồng ý. Nếu mẹ không gật đầu, không biết còn xảy ra chuyện gì nữa." Quý phi hừ nhẹ: "Vì vậy, con hãy lo cho bản thân trước đi."
Điều này cũng đúng. Con lạc đà g/ầy vẫn lớn hơn con ngựa b/éo. Chỉ cần ông ngoại còn sống, khó có ai dám tính kế hại mẹ hắn. Một khi ông ngoại nổi gi/ận, người thường không chịu nổi.
Mẹ hắn là Quý phi, hiện lại được phụ hoàng sủng ái. Dù cha vô tình thật đấy, nhưng khi đã để ai vào lòng thì vẫn đáng tin cậy.
Do dự hồi lâu, Diệp Sóc nói: "Nếu vậy, con thực sự đi nhé."
Quý phi đột nhiên thấy con trai do dự, lòng cảm thấy lạ lùng: "Đi đi, mau lên."
Từ trước đến nay, Quý phi chưa bao giờ là kẻ yếu đuối. Thấy vậy, Diệp Sóc trong lòng yên tâm phần nào.
*
Dù đã quyết định, Diệp Sóc vẫn không thể không chuẩn bị chu đáo.
Đầu tiên, hắn tìm anh họ Ngụy Ôn, nhờ trông nom mẹ và Nhọn. Diệp Sóc hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của anh họ: "Đặc biệt phía Hoàng hậu, cần hết sức cẩn thận."
Ngụy Ôn gật đầu đồng ý ngay.
Thứ hai, hắn triệu tập đám học trò. Sau nhiều năm, số môn sinh của Diệp Sóc trong triều ngày càng đông, không chỉ Trâu Ô vài người mà còn rải rác khắp nơi. Trước giờ Diệp Sóc ít để ý, chủ yếu để họ tự do phát triển, thi thoảng chỉ điểm.
Không ngờ xem xét kỹ lại gi/ật mình - bọn họ đều rất có bản lĩnh. Nếu tập hợp lại, dù thầy là Tằng Mặc Hoài cũng đủ gây nghi ngờ. Lý do phụ hoàng chưa phát hiện là vì họ đến từ khắp nơi, hỗn tạp như dân biên ải. Chỉ cần phân tán về nguyên quán, sẽ không còn nổi bật.
Hàng năm xuất hiện vài nhân tài trẻ tuổi vốn là chuyện bình thường, không ai nghĩ sâu xa để điều tra kỹ. Thế nên việc này không thành vấn đề.
Sau đó, Trâu Ô và các học trò nhận được lệnh bảo vệ Quý phi cùng công chúa. Bọn họ im lặng... Uổng công cả ngày suy đoán âm mưu lớn của thầy, thậm chí sẵn sàng xả thân, ai ngờ chỉ là việc này! Đột nhiên cảm thấy hình tượng cao siêu của thầy hơi sụp đổ.
Vẫn chưa yên tâm, Diệp Sóc gọi Hình Ngọc Thành vào cung: "Trong số người quen, ngươi là người tài năng và thông minh nhất. Việc này giao cho ngươi."
Hình Ngọc Thành đờ người. Từ khi biết Cửu hoàng tử, ngày nào hắn cũng phải giải quyết đống chuyện lặt vặt cho cậu ta.
Trước đây giúp hắn làm bài tập, giờ lại phải giúp hắn chăm sóc mẹ và em gái. Xem ra chẳng có việc gì đứng đắn cả.
Nhưng Hình Ngọc Thành giờ đây thật sự không thể từ chối. Xét cho cùng, ngoài mình ra, hắn còn biết nhờ cậy ai nữa đây?
Đành phải miễn cưỡng gật đầu. Trước mặt là vậy, nhưng trong hậu cung, Diệp Sóc lại tìm đến Triệu Sung Dung.
Tuy địa vị của Triệu Sung Dung không cao bằng mẹ hắn, nhưng là người lão luyện trong cung. Ai có thể tồn tại lâu ở đây đều phải có chút bản lĩnh.
"Xin nhờ các nương nương Triệu, Từ, Lý sau này chiếu cố thêm cho mẹ ta và Nhọn. Ta thật không yên tâm khi rời đi."
Diệp Sóc cũng không ép buộc, chỉ cần có người nhắc nhở đôi lúc là đủ. Ba vị nương nương vốn quý mến hai chị em, tất nhiên nhận lời ngay.
Những việc lớn không dám hứa, nhưng để mắt tới tình hình trong cung thì chẳng có gì khó.
Sắp xếp xong cho mẹ và em gái, Diệp Sóc lại nghĩ tới Tiểu Bạch Hổ và sáu con chó nghiệp vụ.
Bạch Hổ mấy tháng tuổi đã to lớn dị thường, không phải người thường đối phó nổi. Sáu con chó tuy hung dữ nhưng đáng lo nhất là bị chia c/ắt.
Diệp Sóc vẫn nhớ như in chuyện con mèo Ba Tư của Từ Sung Nghi năm xưa. Không biết kẻ đứng sau vụ đó giờ ra sao?
Để phòng ngừa, chàng quyết định mang Bạch Hổ đi và để lại sáu con chó bảo vệ mẹ cùng em gái. Diệp Sóc cẩn thận dặn dò Làm Nguyệt:
"Nhất định phải để mắt tới bọn chó này. Nhớ chuyện con mèo Ba Tư chứ?"
Làm Nguyệt nghe xong rùng mình: "Th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn quá..."
Nhân tiện, Diệp Sóc hỏi thêm: "Mấy năm gần đây trong cung có xảy ra chuyện tương tự không?"
Làm Nguyệt lắc đầu: "Hình như... không có."
Nàng ngẫm nghĩ: Ngoài Hoàng hậu, hậu cung mấy năm nay khá yên bình. Những người khác dường như không dám công khai đối địch với mẹ chàng.
Chỉ có một người từng có hiềm khích với Diệp Sóc - công chúa Bắc Đình đến Đại Chu hòa thân.
Nhưng sau khi vào cung, nàng ta vẫn không yên phận, thường xuyên tìm cớ vào cung Hoàng hậu. Chỉ vài tháng sau, vị công chúa này càng lấn tới đến mức chính Hoàng thượng phải ra tay, giam lỏng nàng đến nay chưa tha.
Hoàng hậu cũng vì chuyện này bị quở trách nặng nề. Với tình hình hiện tại, bà ta khó lòng gây sóng gió thêm.
Dù cô ấy có năng lực gì đi nữa, nhưng với anh họ trong tay, lại thêm Triệu Nương Nương cùng Làm Nguyệt - cô nha đầu ngày càng thông minh này, đối phương cũng không thể dễ dàng chạm tới người trong cung của ta.
Cảm giác có lẽ không sai lắm, nhưng để chắc chắn hơn, Diệp Sóc trước khi đi tự tay viết mấy bức thư rồi sai người đưa ra ngoài.
Mọi việc đã chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu chạy trốn.
Diệp Sóc biết mình không thể chạy thoát, chưa kịp tới cổng hoàng cung đã bị chặn lại.
Sau nhiều năm, Diệp Sóc lại một lần nữa chui vào xe ngựa của Thái phó.
Lúc này Thái phó đang mệt mỏi cả thể x/á/c lẫn tinh thần, chợt nghe tiếng động nhỏ phía dưới ghế ngồi.
Âm thanh này sao quen thuộc thế...
Thái phó chợt tỉnh như vừa thoát khỏi cơn mộng mười năm trước.
Đúng như dự đoán, Diệp Sóc lại lần nữa chui ra từ chiếc rương dưới ghế trong xe của Thái phó.
- Lão sư ơi, không ngờ sau bao năm thói quen của ngài vẫn không thay đổi.
Không để ý vẻ mặt rạn nứt của Thái phó, Diệp Sóc định lập tức bỏ chạy nhưng chợt nghĩ ra điều gì đó nên quay lại.
Thái phó tưởng chàng định hỏi chuyện cãi nhau với Thái tử - chuyện mà nhiều người đã dò hỏi mấy ngày nay khiến ông mệt mỏi vì nghĩ lý do từ chối.
Đang chuẩn bị tinh thần đối phó, Thái phó bất ngờ khi nghe Diệp Sóc hỏi:
- Lão sư này, ngài từng nói học trò ngài nhiều khắp Đại Chu phải không? Cho con xin một vật làm tin đi.
Thái phó: ......
Chợt nhớ ra, Diệp Sóc nghĩ tới chiếc thước dùng đ/á/nh học trò đã cũ mòn của Thái phó. Có lần chàng để ý thấy nó đã bị mài nhẵn, chắc dùng nhiều năm.
- Để con xem nào... chắc là ở ngăn này...
Diệp Sóc mở ngăn kéo thứ ba và thấy thứ mình cần.
- Chính là nó rồi!
Thái phó chưa kịp hỏi dùng làm gì thì Diệp Sóc đã ôm chầm lấy ông:
- Lão sư, giữ gìn sức khỏe nhé!
Thái phó vốn chưa từng thân mật với ai, mặt đỏ bừng vừa ngượng vừa tức, định m/ắng "đồ vô lại" thì Diệp Sóc đã nhét thước vào ng/ực nhảy khỏi xe ngựa, chạy biến mất.
Khi Thái phó định thần lại, Diệp Sóc đã chạy tới phủ Hoàng tử.
Không may thay, vừa ra khỏi xe đã gặp Đại Hoàng tử hiếm hoi có thời gian rảnh.
- Chà, đại ca hôm nay về sớm thế?
“Làm gì đi chứ?”
Diệp Sóc tỏ ra thư thái nhún vai: “Chẳng phải đang chán, định ra ngoài dạo chơi đấy sao?”
Đại Hoàng tử nghi hoặc nhìn hắn. Trong lòng luôn cảm thấy có điều gì không ổn, nhưng không thể diễn tả thành lời.
Một lát sau, Đại Hoàng tử bỗng gi/ật mình tỉnh ngộ. Chờ đã, phụ hoàng đã cấm hắn xuất cung mà? Sao hắn dám tự ý rời đi?
Vừa lúc Đại Hoàng tử cũng đang rời quân doanh trên lưng ngựa, nhận ra hướng đi bất thường của Diệp Sóc liền đuổi theo.
Hai người phi nước đại như bay, gió thổi rít bên tai như d/ao c/ắt khiến tóc Diệp Sóc rối bời. Khi thấy cổng thành đã gần kề, Đại Hoàng tử hét lớn: “Ngăn hắn lại!”
Diệp Sóc gấp gáp thúc ngựa tăng tốc. Suýt soát trong khoảnh khắc cổng thành đóng sập, hắn đã lách mình vọt ra ngoài.
“Đa tạ huynh trưởng tặng ngựa quý! Ơn này khó đền, em xin phép đi trước!”
Đại Hoàng tử: “......”
Nghe tiếng hô vang từ xa, Đại Hoàng tử nghiến răng ken két. Hắn không ngờ người em này lại trơ trẽn đến thế... Bỏ trốn! Lại còn cưỡi chính ngựa của mình!
Không lâu sau, Đại Hoàng tử nhận được thư nhờ cậy chăm sóc Quý Phi và công chúa trong thời gian hắn vắng mặt. Khỏi cần đoán cũng biết ai là tác giả.
Ngoài Đại Hoàng tử, Nhị Hoàng tử, Thái tử, Tứ Hoàng tử, Ngũ Hoàng tử, Lục Hoàng tử, Thất Hoàng tử, Bát Hoàng tử đều nhận được thư tương tự.
“Thằng Tiểu Cửu này...” Nhị Hoàng tử lẩm bẩm, mặt lộ vẻ bất lực.
Ở nơi khác...
Cảnh Văn Đế vốn đang theo dõi hành tung bí ẩn mấy ngày qua của Diệp Sóc, nào ngờ hắn thẳng thừng phi ngựa bỏ trốn. Xem tình hình, chắc chắn sẽ không quay về trong thời gian ngắn.
Cảnh Văn Đế gi/ận run người, nhưng càng tức hơn khi biết Quý Phi và Triệu Sung Dung đã sớm hay tin mà không ngăn cản.
Vừa định trách m/ắng, bỗng thấy Quý Phi và Triệu Sung Dung đồng loạt quỳ xuống: “Cúi xin Hoàng thượng xá tội!”
Cảnh Văn Đế: “......”
Nhìn người ái phi mình sủng ái, lòng dạ mềm lại. Lại thấy Triệu Sung Dung - lão thần khả kính không con cái, luôn khiêm nhường cẩn trọng, cũng nên cho chút thể diện.
Cuối cùng, Cảnh Văn Đế phẩy tay bỏ đi: “Nuông chiều quá hóa hư! Đợi khi gây đại họa, các ngươi hối không kịp!”
————————
Triệu Sung Dung thầm nghĩ: “Ngài còn trách chúng tôi? Chính ngài mới là kẻ nuông chiều hắn nhất!”
Cảnh Văn Đế: “......”
