“Điện hạ......”
Mặc Thư thấy vậy trong lòng hoảng hốt, vô thức nhìn về phía chủ nhân của mình.
Lúc này Thái tử đã mất bình tĩnh, một lúc lâu sau mới lấy lại giọng nói.
Bên kia...
Hai ngày sau, Diệp Sóc dần nhận ra mình đã lên thuyền không đúng. Dù cảm thấy cha đến phương Nam không đơn thuần chỉ để thăm mình như lời nói, nhưng chuyện phức tạp hơn cậu tưởng.
Đoàn người càng đi xa, không khí trên thuyền càng ngột ngạt. Ngoài Diệp Sóc, tất cả đều im lặng khiến cậu ngạt thở.
Khi thuyền cập bến, các thủ lĩnh vào gặp cha cậu - có quan chức mặc triều phục, võ tướng áo giáp, cả người mặc trắng toát. Diệp Sóc hoa cả mắt.
Thấy em bối rối, Tứ hoàng tử rảnh rỗi giải thích: “Kia là Tri châu Đan Châu, kia là phòng thủ Đan Châu, còn...”
“Thôi thôi!” Diệp Sóc c/ắt ngang, “Sao nhiều người thế?”
“Mới chỉ ít thôi.” Tứ hoàng tử cười. Là hoàng tử, cậu phải nhớ mặt các trọng thần.
“Cửu đệ nên học điều này.”
Diệp Sóc không quan tâm - cậu không muốn làm quan. Cậu chỉ thắc mắc: Cha đến đây thật sự vì việc gì?
Không chịu được, Diệp Sóc lén kéo Thất hoàng tử vào góc hỏi nhỏ: “Nói thật đi, phụ hoàng về đây làm gì?”
Thất hoàng tử im lặng, rồi đáp: “Như đã nói - Nam tuần, tiện đến Lương Châu thăm em.”
Diệp Sóc: “......”
“Thôi, coi như em chưa hỏi.”
Cậu quay đi, nhưng Thất hoàng tử thì thào bổ sung: “Bề ngoài là vậy. Phụ hoàng cũng chỉ nói thế với chúng ta.”
Diệp Sóc dừng bước, quay lại thấy Thất hoàng tử khẽ môi:
“Thái Tử”.
Nhìn thấy hai chữ này, Diệp Sóc cảm thấy đầu óc căng thẳng.
Tuy rằng đã đoán được trong hai năm trở lại đây, hậu cung sẽ không còn yên bình như trước, nhưng hắn không ngờ sự việc lại diễn biến đến mức này.
Đến đây, Diệp Sóc không hỏi thêm nữa. Những chuyện về sau không phải việc hắn có thể can dự.
Không lâu sau khi Diệp Sóc hỏi chuyện, vị quan đầu tiên là Tri châu Thịnh Châu bị bắt giải xuống. Cảnh Văn Đế ra tay tà/n nh/ẫn, sau khi có đủ chứng cứ, lập tức xử tử tại chỗ.
Diệp Sóc không tham dự phiên tòa xử tội Tri châu Thịnh Châu hôm đó. Chỉ hơn nửa ngày sau, hắn đã nghe tin vị quan này qu/a đ/ời.
Sau đó, khi cha đến nơi, trên người vẫn còn vương mùi m/áu không giấu nổi. Dù đã không còn trẻ, Cảnh Văn Đế vẫn giữ nguyên khí phách hùng tâm, không chớp mắt mà gi*t sạch một loạt người.
Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Thất hoàng tử và Bát hoàng tử đều cung kính theo sau Cảnh Văn Đế. Chỉ có Diệp Sóc tỏ ra không hợp quần.
Nhìn thấy mấy người, Diệp Sóc đột nhiên nghĩ đến một việc. Trước đây, Tứ hoàng tử đã nắm rõ danh sách những người được cha triệu kiến. Có lẽ từ đầu, hắn đã có toan tính riêng.
Thất hoàng tử và Bát hoàng tử cũng vậy. Ngay cả Ngũ hoàng tử - kẻ ngạo mạn nhất - khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt cũng không hề ngạc nhiên, không có chút nghi vấn nào, hoàn toàn khác với Diệp Sóc lúc nào cũng thắc mắc đủ điều.
Mọi người đều biết chuyến Nam tuần này chỉ là vỏ bọc, mục đích thực sự là điều tra Thái tử. Tất cả đều đang yên lặng phối hợp. Điều này khiến Diệp Sóc nghi ngờ rằng triều đình cũng đang diễn ra tình cảnh tương tự.
Tất cả đều mong đợi và thúc đẩy Thái tử từng bước tiến đến vực thẳm. Trong đó không chỉ có Đại hoàng tử, mà còn Nhị hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử, Thất hoàng tử, Bát hoàng tử. Cho dù là Tứ hoàng tử - người có vẻ lạnh nhạt nhất - cũng chưa chắc đã vô tâm.
Nếu không, hắn đã không chuẩn bị kỹ càng đến thế từ trước. Như Diệp Sóc đã nói trước đó, Thái tử tựa như miếng mồi b/éo bở, khi rơi xuống đất lập tức bị lũ sói x/é x/á/c.
Nghĩ thông suốt mấu chốt vấn đề, Diệp Sóc biết rằng Thái tử khó thoát khỏi số phận bị lật đổ. Những gì đang diễn ra chỉ là khởi đầu.
Cũng như Diệp Sóc, khi thuyền lớn xuôi dòng, số lượng quan viên bị xử lý ngày càng tăng.
Chỉ còn khoảng hai ngày nữa, thuyền sẽ đến Nghiệp Lăng. Đêm đó, không hiểu sao Diệp Sóc trằn trọc khó ngủ, trong lòng luôn thấy bất an. Bản thân hắn không mắc chứng say sóng, nên không liên quan đến việc đó.
Thật sự không ngủ được, Diệp Sóc khoác bộ y phục rồi đi ra ngoài.
Lúc này trăng bạc như lưỡi câu, mặt sông gợn sóng lăn tăn, hai bờ tối om chỉ nghe tiếng ve kêu râm ran.
Khi ra đến đầu thuyền, Diệp Sóc mới phát hiện cha mình cũng chưa ngủ, đang đứng hóng gió.
Diệp Sóc nhẹ nhàng đến sau lưng cha, bất ngờ che mắt ông:
- Đoán xem con là ai?
Cảnh Văn Đế thở dài:
- Tiểu Cửu! Nếu không buông tay ra, đừng trách cha không khách khí!
Diệp Sóc cười bẻn lẻn:
- Cha này mất vui quá!
Nói rồi cậu định ngồi bệt xuống boong thuyền. Cảnh Văn Đế suýt nữa thốt lên chữ "bẩn" nhưng kịp nuốt lại.
Trời mùa hè oi ả, dù giữa sông nước vẫn ngột ngạt. Diệp Sóc vừa quạt vừa hỏi:
- Đêm khuya thế sao cha chưa nghỉ?
- Con không cũng thức sao? - Cảnh Văn Đế ra hiệu cho thị vệ kê ghế, cẩn thận lau chùi rồi mới ngồi xuống - Đứng không ra dáng, ngồi không ra thế, nhìn con chẳng giống hoàng tử gì cả!
Diệp Sóc đứng dậy định cãi lại thì bỗng trông thấy chiếc móc sắt lao thẳng về phía cha.
- Coi chừng! - Cậu gi/ật mình kéo cha sang bên.
Chiếc móc vút qua chỗ họ vừa đứng, cắm sâu vào thành thuyền. Thị vệ vung ki/ếm ch/ặt đ/ứt dây cáp nhưng ngay lập tức hàng chục móc sắt khác lại lao tới tấp.
Từ dưới nước, những bóng đen nhảy lên boong tàu. Vô số ám khí lập tức nhắm thẳng vào Cảnh Văn Đế!
