"Hộ giá!"
Tiếng gào thét vang lên, hầu như tất cả thị vệ đều xông đến. Sau đó là các vị hoàng tử thứ tư, năm, bảy, tám.
Diệp Sóc gấp quạt lại định ra tay thì Cảnh Văn Đế đã theo phản xạ kéo hắn ra phía sau: "Đừng gây thêm lo/ạn." Dù đã nhiều năm trôi qua, có lẽ vì hắn vẫn chưa chín chắn, Cảnh Văn Đế vẫn xem hắn như đứa trẻ.
Diệp Sóc: "......"
Khi hắn còn đang ngẩn người, các hoàng tử đã tới trước mặt. Thất hoàng tử và Bát hoàng tử thậm chí chưa kịp mặc áo, có vẻ như nghe động tĩnh liền lao ra ngay. Các hoàng tử cầm ki/ếm cùng thị vệ hộ tống Cảnh Văn Đế đến nơi an toàn.
Ngay đợt tấn công đầu tiên, hàng chục ám vệ từ góc khuất ló ra. Diệp Sóc liếc nhìn boong thuyền, thấy vết phi tiêu dính nước để lại màu trắng nhạt. Hắn nhanh chóng cảnh báo: "Cẩn thận! Ám khí có đ/ộc!"
Nghe vậy, các ám vệ động tác càng dứt khoát, không để lại người sống. Diệp Sóc nhận ra Võ Nhất không có mặt - có lẽ bị cha lưu lại kinh thành giám sát.
Thuyền rồng nam tuần dù quy mô lớn nhưng đường sông hạn chế khiến boong chật hẹp. Dù thị vệ cố ngăn cản, vài tên vẫn lọt qua được. May thay, đoàn thuyền hộ tống phía trước và sau đã phát hiện biến cố, đang giương buồm tiếp ứng.
Các hoàng tử cũng đồng loạt ra tay. Dù không phải cao thủ võ lâm, họ vẫn có thể tự vệ. Giữa vòng bảo vệ, Cảnh Văn Đế mặt lạnh như tiền - hẳn nhiên đã có chuẩn bị từ trước. Diệp Sóc bất giác nghĩ: Kẻ nào dám cả gan làm chuyện này?
Đúng lúc ấy, góc mắt hắn bắt gặp tên ám khích đang đấu với Tứ hoàng tử. Hắn vừa đỡ đò/n vừa thò tay vào bên hông. Diệp Sóc không do dự, vung tay phóng ra một chiếc phi đinh từ tay áo.
Những chiếc đinh bay này không có gì đặc biệt, chính là vật dụng thông thường của các ám vệ trong cung. Trước đây, Diệp Sóc đã từng thấy qua khi ở chỗ thầy dạy võ. Sau khi rời đi, hắn cố ý sai người chế tạo những chiếc y hệt, không hề thua kém chút nào. Trong tình huống hỗn lo/ạn như thế này, mọi người đều tưởng là do ám vệ ra tay, ngay cả cách phóng đinh cũng giống nhau đến từng chi tiết.
Cổ tay tên sát thủ kia lập tức n/ổ tung một đóa hoa m/áu. Tứ hoàng tử thừa cơ, một ki/ếm kết liễu mạng sống của hắn.
Ban đầu Diệp Sóc nghĩ, với hơn mười ám vệ ở đây, tuy bọn họ không bằng sư phụ Võ Nhất, nhưng dù sao cũng được đào tạo đặc biệt, chắc chắn sẽ nhanh chóng dẹp yên được cuộc náo lo/ạn này.
Nhưng điều khiến Diệp Sóc không ngờ tới là, một nén nhang trôi qua, số lượng sát thủ không những không giảm mà ngày càng đông đúc.
Nhìn ra mấy chiếc thuyền hộ tống phía trước sau, cánh buồm đã bị châm lửa không biết từ lúc nào. Ngọn lửa dữ dội bốc cao, chiếu sáng rực nửa bầu trời.
Đối phương chọn thời cơ vô cùng tinh xảo. Đoạn sông này vốn đã hẹp hơn trước, thuyền hộ tống hai bên không thể đi song song, chỉ có thể nối đuôi nhau. Khoảng cách giữa các thuyền vì thế bị kéo giãn, viện binh không thể kịp thời ứng c/ứu.
Diệp Sóc gần như chắc chắn rằng đối phương đã lên kế hoạch từ trước, mai phục sẵn ở nơi này.
Hơn nữa, những sát thủ này đều mặc đồ lặn làm từ da cá và da cá m/ập, số lượng lớn như thế không phải tay người thường có thể chuẩn bị được.
Loại đồ lặn này đối với người biết bơi chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, không trách đối phương có thể tiếp cận gần như vậy mà không bị phát hiện.
Rốt cuộc là ai đứng sau chuyện này?
Chừng một khắc rưỡi sau, hơn phân nửa trong số mười mấy ám vệ đã tử trận. Bọn sát thủ kia cũng không khá hơn, toàn thân nhuốm m/áu, bộ đồ da cá m/ập đã rá/ch tả tơi.
Tưởng chừng thắng lợi đã trong tầm tay, nào ngờ viện binh của ta chưa tới, trong khi viện binh địch lại đến trước.
Đợt thứ hai đông đúc hơn đợt đầu, cũng mặc đồ da cá m/ập nhưng chất lượng còn cao cấp hơn hẳn.
Chưa đầy ba hiệp, một ám vệ đã không địch nổi, bị đối phương ch/ém ch*t tại chỗ.
Tên đầu đảng trong nhóm sát thủ đầu tiên trợn mắt kinh ngạc, chợt hiểu ra điều gì, lập tức phối hợp với đối phương tấn công dồn dập.
M/áu tươi phun lên như suối, b/ắn tung tóe cách chỗ Diệp Sóc không đầy hai mét. Ánh mắt hắn giờ đã đỏ ngầu.
Lòng Cảnh Văn Đế chùng xuống, không đợi thị vệ bên cạnh mở miệng, nhà vua đã tự tay rút thanh ki/ếm của tên thị vệ đã ch*t.
Số đinh bay Diệp Sóc mang theo đã vung hết từ lúc trước. Nhân lúc mọi người không để ý, hắn nhanh tay lục soát th* th/ể bọn sát thủ, thu về cả một nắm đinh bay mới.
Trong giây phút sinh tử, Diệp Sóc không còn dám giữ lại sức. Mục tiêu của hắn giờ đã chuyển sang những chỗ hiểm yếu như cổ tay, chân đối phương, rồi biến thành huyệt Thái Dương, cổ họng, tim - những vị trí chí mạng.
Diệp Sóc vốn không thạo dùng ki/ếm, càng không biết cách sử dụng ki/ếm pháp. Sư phụ và ông ngoại đều chưa từng dạy hắn. So với ki/ếm thuật, ám khí mới là sở trường của hắn. Thường ngày vẫn đủ dùng, nhưng lúc này đối phương quá đông, dù ám khí nhanh đến mấy cũng chỉ hạ được một phần.
Một tên thích khách lặng lẽ áp sát phía sau. Chưa kịp ra tay, một chiếc đinh bay đã cắm thẳng vào mắt hắn.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên, tên này lập tức bị Cảnh Văn Đế ch/ém ngã bằng ki/ếm. Đáng tiếc, đôi mắt của vị hoàng đế quá ngũ tuần đã không còn tinh tường như thuở thiếu thời.
Ông lão này lúc nào cũng giả vờ lẩm cẩm, ngày ngày đóng kịch sống ch*t không chịu giao tiếp, nào ngờ vẫn sơ hở để lộ thân phận.
- Đừng mất tập trung vào lúc này! - Cảnh Văn Đế biết con trai mình chưa đủ sát khí.
Diệp Sóc: "......"
Cảnh Văn Đế tuổi đã cao, lại phải bảo vệ con trai, dần đuối sức. Đang lúc giao đấu với một tên thích khách, kẻ khác đã vận công chờ sẵn.
Diệp Sóc vừa c/ứu được một thị vệ, ngoảnh lại đã thấy tên thích khách áp sát sau lưng cha mình.
Diệp Sóc này, giúp đỡ thì được, nhưng bắt hắn liều mạng c/ứu người thì không. Trừ khi... đối phương từng vì hắn mà xả thân. Hoặc đó là mẹ hắn, cha ruột, người thân thiết nhất. Còn người cha này... dù trước kia có sủng ái đi nữa, trong tình thương ấy cũng lẫn quá nhiều thứ khác. Diệp Sóc vốn không muốn, nhưng ai bảo lúc nãy chính cha đã che chở cho hắn?
Theo phản xạ, Diệp Sóc sờ vào tay áo, chợt nhận ra đinh bay đã hết. Nếu chưởng này trúng đích, cha hắn khó lòng toàn mạng...
Trong chớp mắt, Diệp Sóc đẩy cha ra. Khi định rút lui thì đã muộn. Chưởng lực hung hãn đ/ập thẳng vào người hắn.
Cảnh Văn Đế chới với, kinh hãi thấy con trai mình "oạch" một tiếng, phun ra ngụm m/áu lớn.
Đôi mắt hoàng đế đột ngột co rút, tay cầm ki/ếm run bần bật.
... Ch*t ti/ệt!
Tên này là ai? Lợi hại đến thế ư?!
Diệp Sóc tu luyện suốt 18 năm, công lực Đồng Tử Công không lẽ lại yếu ớt thế sao? Hắn tưởng mình đỡ được, nào ngờ... Trong khoảnh khắc, Diệp Sóc nghi ngờ lời ông ngoại: "Ngươi hoàn toàn có thể tự do giang hồ, người thường không đ/áng s/ợ" - phải chăng chỉ là lời dối trá?
Nhưng Diệp Sóc không biết, kẻ tấn công còn kinh hãi hơn hắn. Sao hắn không ch*t? Chẳng lẽ công lực mình đã thụt lùi? Chưởng vừa rồi khiến hắn có cảm giác như đ/ập vào lớp áo giáp đen kia năm nào.
Sau đó, tên sát thủ chỉ cảm thấy nửa người dưới đ/au đớn, hai hơi thở không thông, rồi hoàn toàn im bặt.
"Cha, con đã nói rồi mà... chiêu này rất hiệu quả... Khụ khụ khụ..."
Lúc này, Cảnh Văn Đế đâu còn nhớ nổi vừa rồi hắn đã dùng chiêu thức gì, vội vàng kiểm tra tình hình Diệp Sóc: "Sóc nhi, Sóc nhi con có sao không?"
Diệp Sóc vốn định nói không sao, nhưng vừa mở miệng đã ho sặc sụa, nhổ ra toàn bọt m/áu.
"Cha ơi... liệu con có ch*t không..."
Cảm nhận cơn đ/au nhói ở ng/ực và tầm nhìn dần tối sầm, Diệp Sóc vô cùng h/oảng s/ợ.
"Ch*t chắc rồi, n/ội tạ/ng chắc nát hết rồi."
Nghe hắn nói thế, Cảnh Văn Đế suýt rơi nước mắt, giọng nghẹn lại: "Không được! Con không được ch*t! Tin cha, cha sẽ không để con ch*t!"
Trong khi đó, nhìn thủ lĩnh ngã gục, đám sát thủ còn lại rối lo/ạn đội hình. Thấy viện binh sắp tới, một tên nghiến răng hét: "Đốt thuyền! Mau đ/ốt thuyền!"
Bất kể thế nào, hôm nay Cảnh Văn Đế phải ch*t tại đây! Chúng đ/ập nát các thùng dầu và rư/ợu, chẳng mấy chốc mùi khét lẹt lan khắp thuyền. Thêm vào đó, từ trước bọn chúng đã khoét nhiều lỗ lớn dưới đáy thuyền. Khi mọi người tỉnh táo lại, con thuyền đã bắt đầu nghiêng hẳn một bên.
Thiếu đi sự hỗ trợ của Diệp Sóc, Tứ hoàng tử và những người khác lập tức chịu áp lực khủng khiếp. Chỉ lát sau, ai nấy đều bị thương.
Khi thấy có kẻ rút ki/ếm đ/âm về phía cha mình, Diệp Sóc gượng đứng dậy đỡ đò/n, nhưng không giữ được thăng bằng, ngã nhào xuống nước.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, Diệp Sóc thấy ánh mắt k/inh h/oàng của cha cùng tiếng gào thét đi/ên lo/ạn. Cảnh Văn Đế đã mất hết vẻ uy nghiêm của bậc đế vương.
Diệp Sóc nghĩ thầm: "Có lẽ mọi chuyện đến đây là kết thúc?"
Hắn biết bơi, nên chắc không sao. Nhưng chưa đầy một lát, cha cùng các huynh đệ của hắn rơi xuống nước như bánh sủi cảo. Cảnh tượng ấy khiến Diệp Sóc choáng váng.
Dưới nước, những kẻ mặc đồ da cá m/ập chiếm ưu thế hơn hẳn. Diệp Sóc gắng sức gi*t thêm vài tên, thấy không còn ai tấn công nữa thì buông xuôi, ôm ch/ặt tấm ván gỗ vùng vẫy đôi chút rồi ngất đi.
————————
Bốn, năm, bảy, tám vị hoàng tử: Chúng ta đ/á/nh nhau lo/ạn xạ.
Diệp Sóc: ......
Có chút ngượng ngùng...
Hôm nay chỉ có một chương thôi...
