Lúc đó Diệp Sóc đang xử lý cá mới lấy từ Haidilao, sợ làm bẩn quần áo khi mổ cá. Dù sao nhìn Dược Nhân cũng không quá giàu có, nên Diệp Sóc cố ý đổi sang bộ quần áo vải thô.
Ban đầu, Diệp Sóc ngâm mình dưới nước cả đêm khiến nhiều thứ bị dòng sông cuốn đi. Quần áo ướt sũng đã biến dạng không mặc được. Chiếc trâm ngọc quý giá trên đầu giờ chỉ còn là cành cây bẻ tạm từ đâu đó.
Nhưng dù vậy, điều đó không làm giảm đi vẻ đẹp của chàng. Đôi mắt phượng long lanh như sóng biển, vừa kiêu hãnh vừa nguy hiểm. Ánh mắt ấy khiến người ta vừa say mê vừa kh/iếp s/ợ, tim đ/ập không ngừng.
Trâm gỗ, áo vải càng tôn lên vẻ xuất chúng của chàng trai trẻ. Đúng như câu "lang diễm đ/ộc tuyệt" - vẻ đẹp không ai sánh bằng.
Một thanh niên như thế bỗng xuất hiện trong nhà, lại còn gọi mình là "Chủ Quân", khiến Diêu Chỉ dù từng trải cũng bối rối: "Anh... anh là ai? Sao lại ở trong nhà tôi?"
Diệp Sóc vừa định trả lời thì Hoắc Thiên Nhất và mọi người đã nghe động tĩnh đi ra. Nhìn thấy đệ tử mình nuôi dưỡng, vốn lạnh lùng là thế mà đôi mày Hoắc Thiên Nhất cũng giãn ra: "Hừ, cuối cùng cũng biết về."
May thay Diêu Chỉ đã quen với cách nói chuyện này của sư phụ. Cô hiểu rằng đại sư phụ thực ra rất yêu thương mình, lâu dần cũng không để ý những lời lẽ khó nghe.
Diệp Sóc biết sư đồ lâu ngày gặp lại ắt có nhiều chuyện để nói, nên khẽ thưa: "Thiếu Cốc Chủ, mấy vị sư phụ cứ trò chuyện, tôi đi chuẩn bị bữa tối." Nói rồi lặng lẽ quay về bên bàn bếp.
Ánh mắt Diêu Chỉ vô thức đuổi theo bóng lưng cô đ/ộc ấy, trong lòng chợt thấy chàng trai thật đáng thương, suýt nữa quên mất các sư phụ đang nói gì.
Mỹ phụ nhân để ý chi tiết này, thấy đồ đệ mình mới về đã để tâm đến người lạ, sắc mặt cứng đờ. Giá mà biết trước, bà đã nh/ốt chàng trai kia trong phòng rồi!
Nhưng làm thế e rằng Diêu Chỉ lại càng thêm áy náy. Bà tức gi/ận quay sang Hoắc Thiên Nhất - người vẫn vô tư kiểm tra xem đồ đệ có bị thương không, thở phào khi thấy cô bình an.
Mọi người vừa trò chuyện vừa vào sân trong. Ánh mắt cuối cùng của Diêu Chỉ vẫn dính lấy hình bóng chàng trai đang cúi đầu làm cá.
Chừng nửa tiếng sau, Diêu Chỉ không nén được, tranh thủ lúc các sư phụ ngừng nói liền hỏi: "Người thanh niên lúc nãy... là ai vậy ạ?"
Nghe câu hỏi, ngay cả Lục Sư Phụ trầm mặc nhất cũng suýt làm rơi chén trà, đầu óc choáng váng.
Hoắc Thiên Nhất nghe vậy không những không thấy ngại, ngược lại còn tỏ ra hết sức hài lòng: "Nhưng sư phụ ta đã rất vất vả tìm được hắn ở bên ngoài thung lũng, cố ý chuẩn bị cho ngươi làm chồng trong cốc. Thế nào, có phải tốt hơn cái tên sư huynh kia của ngươi nhiều không? Nếu ngươi bằng lòng, Đại sư phụ sẽ chọn ngày lành tháng tốt để hai ngươi thành thân."
Diêu Chỉ từ đầu đã có linh cảm chẳng lành. Hiểu rõ tính cách mấy vị sư phụ, nàng biết họ không dễ dàng cho người lạ vào cốc. Nghe hết câu chuyện, nàng cảm thấy m/áu nóng dồn lên đỉnh đầu.
Trước đây các sư phụ chỉ dùng lời lẽ ép buộc, giờ đã thẳng tay đẩy người vào Dược Nhân trong cốc! Chẳng trách thanh niên kia lại có thái độ như vậy, mọi chuyện đều được sắp đặt sẵn.
Diêu Chỉ tức gi/ận: "Đại sư phụ, ngươi không hứa với ta là sẽ không làm chuyện x/ấu nữa sao?"
Hoắc Thiên Nhất thản nhiên đáp: "Chuyện tình cảm đôi lứa tự nguyện, sao có thể gọi là x/ấu được?"
Trong mắt Hoắc Thiên Nhất, việc đồ đệ kết hôn với thanh niên kia còn mình ra tay c/ứu cha và anh trai hắn là công bằng, không có gì đáng trách. Đúng là về mặt lý lẽ thì không sai, nhưng rõ ràng đang lợ dụng lúc người ta hoạn nạn.
"Hơn nữa, chính hắn cũng đã đồng ý."
Về cảm nhận của Diệp Sóc, Hoắc Thiên Nhất không quan tâm. Đây chính là điểm Diêu Chỉ không thể chấp nhận. Dù Đại sư phụ có thấy ch*t không c/ứu, nàng cũng không trách. Việc nàng tự nguyện c/ứu người là quyết định của riêng nàng. Nhưng ép người khác b/án thân - khác gì cường hào á/c bá?
Lựa chọn thực sự phải có nhiều phương án. Chỉ có một con đường duy nhất thì sao gọi là lựa chọn? Đó chỉ là sự hi sinh bất đắc dĩ.
"...Ta sẽ đưa hắn ra khỏi cốc." Dù thanh niên kia có ngoại hình ưa nhìn và vừa rồi nàng cũng bị mê hoặc, Diêu Chỉ vẫn không thể chấp nhận.
Nàng đứng dậy định đi thì Hoắc Thiên Nhất cất lời: "Vô ích thôi. Cha và các anh trai hắn còn ở đây. Dù ngươi đuổi hắn đi, hắn cũng không chịu rời."
Diêu Chỉ dừng bước, cắn môi do dự, cuối cùng quyết định tìm gặp thanh niên kia để nghe chính miệng hắn nói. Mỹ phụ nhân không yên tâm để hai người ở riêng, liền đi theo.
Nhìn ông lão g/ầy gò ngồi uống trà thản nhiên như nắm chắc mọi chuyện, Mỹ phụ nhân c/ăm tức muốn ăn tươi nuốt sống hắn.
Khi Diêu Chỉ quay lại, Diệp Sóc đã biến mất. Từ nhà bếp gần đó bốc lên làn khói nấu nướng. Diêu Chỉ bước vào đúng lúc Diệp Sóc đang cho cá vào chảo.
"Xèo!" Một tiếng vang lên khi cá chạm dầu. Chiếc chảo đen lớn bốc khói nghi ngút. Bếp cổ đại khói dầu và khói củi khó thoát hết khiến Diệp Sóc bị sặc. Vết thương cũ khiến hắn ho dữ dội, mồ hôi lấm tấm trên sống mũi trắng bệch. Vẻ mặt nhăn nhó càng khiến người ta thương cảm.
Mỹ phụ nhân chứng kiến cảnh này, nghiến răng nghiến lợi đến mức tưởng chừng muốn cắn vỡ cả hàm răng.
Quả nhiên linh cảm của bà không sai, thanh niên này đúng là một yêu tinh thực sự!
Trước đây đâu thấy hắn g/ầy guộc thế này, vừa khi đồ nhi của ta trở về, hắn liền g/ầy đi trông thấy.
Mỹ phụ nhân vội vàng nhìn về phía đồ nhi mình. Đúng như dự đoán, giờ đây toàn bộ sự chú ý của đồ nhi đều bị hắn hút lấy rồi.
Diêu Chỉ không do dự, liền định gi/ật lấy chiếc nồi trong tay Diệp Sóc.
Nhưng Diệp Sóc đã đoán trước động tĩnh, né người tránh khỏi, nhẹ nhàng đẩy nàng sang một bên.
"Thiếu Cốc Chủ, trong bếp đầy khói dầu, không tốt cho làn da quý cô. Thiếu Cốc Chủ hãy đợi bên ngoài, đồ ăn sắp xong rồi."
Diệp Sóc là người từng trải, tự nhiên không để bụng chuyện này.
Sau khi Hoắc Thiên ra ngoài đã tìm về Tứ ca và Bát ca. Mai Anh Trác ngày ngày tận tâm chữa trị cho Tứ ca. Diệp Sóc đáp lễ, thấy mấy vị đồ nhi đã trở về nên cố ý bỏ thêm chút công sức chuẩn bị bữa tiệc thịnh soạn.
Áo mùa hè mỏng manh, Diêu Chỉ cảm thấy lưng nóng ran khi bị hắn đẩy ra.
Thấy Nhị Sư Phụ không ngừng liếc nhìn về phía này, Diêu Chỉ đoán không ra thái độ của sư phụ. Suy nghĩ hồi lâu, nàng khẽ nói: "Ngươi lại đây, ta có chuyện muốn nói."
"Chờ chút." Diệp Sóc vặn lửa hâm nóng cá, lấy khăn lau tay rồi mới bước đến bên Diêu Chỉ.
Tấm vải thô rẻ tiền trong tay hắn bỗng trở nên quý phái, từng cử chỉ toát lên vẻ kiêu ngạo khó tả.
"Thiếu Cốc Chủ có chỉ thị gì?" Khi Diệp Sóc đến gần, Diêu Chỉ chợt nhận ra hắn cao hơn mình khá nhiều.
Trong ánh sáng mờ ảo của nhà bếp, Diêu Chỉ cảm thấy cả người mình như bị bóng hình thanh niên này bao trùm.
Hơi lạnh tựa tùng bách từ người hắn tỏa ra. Diêu Chỉ ngẩng đầu chạm mắt ánh mắt hắn.
Đôi mắt phượng như biết nói ấy ánh lên vẻ nghi hoặc.
Khoảng cách gần đến mức Diêu Chỉ có thể thấy rõ sống mũi cao, làn da trắng mịn không tỳ vết, cùng đôi môi hồng mỏng manh...
Bất kỳ cô gái nào đứng đây hẳn đều ngây ngất. Dù đã từng trải giang hồ, Diêu Chỉ vẫn cảm thấy má mình nóng bừng.
Nàng cố kìm nén không lùi bước, giữ vẻ mặt bình tĩnh.
Tránh ánh mắt hắn, Diêu Chỉ khẽ hỏi: "Ngươi muốn rời đi không? Ta có thể đưa ngươi ra ngoài."
Diệp Sóc ngạc nhiên, lắc đầu: "Ta không thể đi. Cha ta và các huynh trưởng đều còn ở đây."
Diêu Chỉ nghe vậy bỗng thấy phiền muộn. Thanh niên này không muốn rời đi, vậy phải làm sao đây?
Đang lúc bối rối, hắn chợt nói: "Thiếu Cốc Chủ có thể giúp tiểu nô một việc được không?"
Diêu Chỉ hơi gi/ật mình: "Việc gì?"
"Đại Sư Phụ rất coi trọng Thiếu Cốc Chủ. Tiểu nô muốn nương tựa vào ngài. Nếu ngài không bằng lòng, với Đại Sư Phụ mà nói, tiểu nô sẽ không còn giá trị."
"Vì thế, tiểu nô khẩn thiết xin Thiếu Cốc Chủ hãy ở lại Dược Nhân Cốc thêm ít lâu."
Diêu Chỉ đứng như trời trồng nhìn chàng trai trước mặt, dường như khó mở lời. Mí mắt cô rung động thoáng qua rồi nhanh chóng cúi xuống.
M/áu trong người Diêu Chỉ bỗng dồn lên đầu: "Không có vấn đề!"
Nhận ra giọng mình hơi lớn, cô vội hạ thấp giọng: "Yên tâm đi."
Khi chàng trai không nhắc đến chuyện chưa giải quyết, Diêu Chỉ cũng không thể tiếp tục đeo đuổi.
Mỹ phụ nhân quan sát toàn bộ cảnh tượng, dù không nghe được nội dung nhưng lòng bà đã chùng xuống.
Ngoài hai món cá, Diệp Sóc còn làm tôm, nấm xào và thịt dê nướng, chẳng mấy chốc đã bày kín cả bàn lớn.
Để bày tỏ lòng biết ơn, Diệp Sóc đặc biệt nghiền khoai lang thành bùn, rưới mật ong rừng và mứt trái cây, chuẩn bị riêng một phần tráng miệng ngọt cho Diêu Chỉ.
Những người khác, kể cả mấy vị nữ sư phụ, đều không có được đặc ân này.
"Thiếu Cốc Chủ, các sư phụ, con mang cơm cho cha và tứ ca."
Diệp Sóc nhanh chóng xách hộp cơm rời đi. Nhìn bóng lưng chàng, Diêu Chỉ không khỏi thổn thức.
Một thanh niên hiếu thuận hiền lành như vậy mà bị sư phụ mình chiếm đoạt - Đại Sư Phụ đúng là quá đáng!
Mỹ phụ nhân và cô gái mặt rỗ liếc nhau, trong lòng đồng thanh nghĩ: Chuyện lớn rồi!
...
Sau khi giao các hộp cơm cho người hầu mang đi cho tứ ca, Diệp Sóc chỉnh lại áo, một mình đến chỗ cha.
Sau nhiều ngày dưỡng thương, cha đã có thể ngồi dậy, chắc vài ngày nữa sẽ đi lại được.
Trong bữa ăn, Cảnh Văn Đế bỗng hỏi: "Hôm nay bên ngoài ồn ào thế, có chuyện gì vậy?"
Diệp Sóc hắng giọng: "Vợ tương lai của con về."
Căn phòng bỗng vang lên tiếng ho sặc sụa. Không ngạc nhiên, Diệp Sóc bị cha cầm gậy đuổi ra ngoài.
Nhặt chiếc bát gỗ rơi trên đất, Diệp Sóc không khỏi nhớ lại dáng vẻ e thẹn của Thiếu Cốc Chủ trong chiếc váy đỏ - thật đáng yêu làm sao.
Một nụ cười nhẹ nở trên môi chàng.
...
Khi Diệp Sóc trở về phòng, đúng lúc gặp Diêu Chỉ trước cửa.
Nhìn cánh cửa phòng chính đã mở khóa, Diệp Sóc gi/ật mình rồi chợt hiểu ra.
Diêu Chỉ cũng bất ngờ khi Đại Sư Phụ tự ý sắp xếp cho chàng trai này vào phòng của mình!
Gương mặt tái nhợt của Diệp Sóc dần ửng hồng, miệng mấp máy mà không thốt nên lời.
Diêu Chỉ "Ừ" một tiếng, đầu óc bỗng trống rỗng. Cảm giác tội lỗi trong cô bùng lên dữ dội - vừa rồi, cô đã nảy sinh ý nghĩ x/ấu với chàng trai yếu ớt này!
————————
Mỹ phụ nhân: Phù! Đồ trà xanh!
Diêu Chỉ: Ta thật đáng trách.
Diệp Sóc: Hì hì...
