Chỉ là một nhánh cây bình thường trong núi, Diêu Chỉ nhanh chóng bẻ một cành đem về. Nhưng khi đưa cành cây cho chàng ta, cô lập tức cảm thấy hối h/ận. Cành cây bẻ tùy tiện trông quá xoàng xĩnh, thật sự không xứng với vẻ ngoài của anh ta. Nhìn riêng thì còn tạm được, nhưng khi cắm vào tóc chàng, lại chẳng có chỗ nào hài hòa. Ngay cả những mấu nhỏ trên cành cũng chưa được gọt nhẵn, chỗ gập ghềnh không được xử lý kỹ - hẳn là lúc nãy cô đã vội vàng quá.
Diêu Chỉ quen sống phóng khoáng nơi giang hồ, đ/á/nh mất sự cẩn trọng của thiếu nữ thường thấy. Tính tình cô vốn thô tháp, đâu để ý những chi tiết nhỏ nhặt? Thế nhưng giờ đây, hình ảnh chiếc trâm cài tóc của chàng trai cứ ám ảnh cô, khiến cô cảm thấy vật này quá tầm thường. Ít nhất, không thể để anh ta dùng thứ sơ sài như vậy.
"... Chỉ Nhi? Chỉ Nhi?"
Giọng gọi của Hoắc Thiên Nhất kéo cô về thực tại. Diêu Chỉ gi/ật mình tỉnh táo. Vị Đại Sư Phụ hơi nghi hoặc - bình thường khi chỉ dẫn ki/ếm pháp, cô bé rất tập trung, sao hôm nay lại có vẻ thẫn thờ?
"Con có chỗ nào không khỏe sao?"
Đột nhiên, Diêu Chỉ quyết định: "Đại Sư Phụ, con chợt nhớ có việc gấp, xin phép đi trước!"
Nhìn bóng lưng vội vã của đồ đệ, Hoắc Thiên Nhất mỉm cười, tưởng cô đang lĩnh ngộ điều gì mới về ki/ếm đạo.
Trong Dược Nhân Cốc, Ngũ Sư Phụ nổi tiếng tài hoa nghề mộc. Theo học lâu ngày, Diêu Chỉ cũng có chút thành tựu. Tỉnh lại, cô đã cầm trên tay khúc gỗ đào thơm ngát.
* * *
Mỹ phụ nhân nhìn Diệp Sóc thong thả ăn bánh bao uống cháo, phải hít thở sâu mấy lần mới kìm được tức gi/ận. Giọng nàng chua ngoa: "Được người hầu hạ cơm nước tận nơi, quả là Thiếu Cốc Chủ nhàn hạ quá nhỉ?"
Diệp Sóc cười ngượng ngùng: "Đã là người của Thiếu Cốc Chủ, việc đưa cơm là lẽ đương nhiên." Từ hôm qua trở về, chàng ta như biến thành người khác - đắc ý như hồ ly, vẻ mặt ngọt ngào khiến người xiêu lòng. Nhưng khi Diêu Chỉ đi khỏi, gương mặt ấy lại lạnh tanh khiến người ta phát đi/ên.
Mỹ phụ nhân cười lạnh: "Nếu ta nói những thứ ngươi đang ăn là Chỉ Nhi nhịn phần mình mà dành cho, ngươi vẫn nuốt nổi?"
Diệp Sóc gi/ật mình, không ngờ đó là đồ ăn cô gái tiết kiệm lại. Lòng chàng ấm áp khác thường - cô nương này thật thà đến đáng yêu. Thấy chàng không những không dừng lại mà còn ăn nhanh hơn, Mỹ phụ nhân tức gi/ận: "Nếu là của Thiếu Cốc Chủ để dành, ta càng phải ăn hết." Lãng phí sẽ phụ lòng người ta.
"Ngươi...!" Mỹ phụ nhân đành bất lực, quay mặt lạnh lùng bỏ đi trong tức tối.
Rất nhanh, Diệp Sóc đã ăn sạch phần cháo hóa trang trong hộp cơm.
Như thường lệ, sau khi chào cha xong, Diệp Sóc chuẩn bị lên núi hái mật ong rừng.
Mấy ngày trước, hắn phát hiện dấu vết ong mật trong rừng sâu. Nhưng do Tứ hoàng tử và Bát hoàng tử đột ngột đến thăm nên việc tìm ki/ếm bị gián đoạn. Giờ hai người đã rời đi, đúng lúc để tiếp tục công việc.
Diệp Sóc xách theo thanh trường đ/ao lên đường.
- Đại Sư Phụ, con sẽ về trước bữa trưa.
Nhìn thanh niên gõ cửa bước vào, tự nhiên lấy thanh đ/ao của mình rồi đi mất, khóe miệng Hoắc Thiên Nhất khẽ co gi/ật.
Chẳng lẽ hắn không thấy mình là người ngoài sao? Thái độ của Diệp Sóc quá tự nhiên, khiến Hoắc Thiên Nhất gật đầu đáp lễ mà chẳng kịp khách sáo.
Khoảng một canh giờ sau, Diêu Chỉ ngồi trong hẻm núi vắng vẻ, hài lòng ngắm chiếc trâm gỗ đào trên tay.
Nghĩ đến vết thương trên cổ tay Diệp Sóc, nàng lại chăm chút mài nhẵn những góc cạnh của chiếc trâm. Diêu Chỉ dồn hết tâm huyết điêu khắc, khiến hoa văn trên đó vừa trang nhã vừa tinh xảo.
Ngoài chiếc trâm, nàng còn làm thêm một chiếc vấn tóc bằng gỗ đào cho chàng. Diêu Chỉ nhớ rõ lúc đưa cành cây, thanh niên chỉ buộc tóc bằng dải vải thô sơ, trông thật đơn giản.
Phủi những mạt gỗ trên người, Diêu Chỉ xoa bắp chân tê mỏi rồi cất hai món đồ vào trong ng/ực. Dù là người giang hồ, nàng hiểu trâm cài hay túi xách không thể tặng trực tiếp. Vì vậy, nàng quyết định nhờ Đại Sư Phụ chuyển giúp.
Thấy chiếc trâm và vấn tóc, mắt Hoắc Thiên Nhất sáng lên. Đồ vật được chạm khắc tinh xảo, thoang thoảng mùi dầu trẩu, rõ ràng vừa mới hoàn thành.
Nuôi Diêu Chỉ bao năm, đệ tử chưa từng làm cho hắn thứ gì tương tự! Hoắc Thiên Nhất bất giác thốt lên suy nghĩ trong lòng.
Diêu Chỉ ngạc nhiên nhìn mái tóc của sư phụ - cũng chỉ buộc bằng dải vải cũ kỹ:
- Đại Sư Phụ chưa từng nhắc con làm mà...
Nếu Diệp Sóc không chủ động xin nhánh gỗ, nàng cũng chẳng nghĩ đến chuyện này. Hoắc Thiên Nhất vốn ngại mất mặt, nhưng sau hồi do dự vẫn lên tiếng:
- Vậy ngươi cũng làm cho ta một cái đi.
- Dạ được ạ! - Diêu Chỉ vui vẻ gật đầu.
Một chiếc trâm chẳng tốn công sức bao nhiêu. Nhưng so sánh giữa thanh niên tuấn tú với lão đầu nhăn nheo, một bên nhẹ nhàng tặng quà, một bên trực tiếp đòi hỏi, quả thật khập khiễng làm sao! May mà Diêu Chỉ không chấp nhặt, chứ người khác hẳn đã chê bai: "Già cả rồi còn đua đòi với trai trẻ! Có dải vải buộc tóc là may lắm rồi!".
Sau khi gửi trâm cài tóc và hòm gỗ cho Đại Sư Phụ, Diêu Chỉ nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy bóng dáng Diệp Sóc đâu, liền vô thức hỏi: "Cố công tử đâu rồi?"
Hoắc Thiên Nhất vừa cao hứng chưa được bao lâu thì bỗng thấy khó chịu, giọng điệu cộc cằn đáp: "Lên núi rồi!"
Diêu Chỉ nhíu mày lo lắng. Trên núi đầy thú dữ nguy hiểm, sao anh ta lại lên đó? Nàng bất chấp sự gi/ận dữ của Đại Sư Phụ, hỏi dồn: "Anh ấy đi làm gì? Bao giờ về?"
Hoắc Thiên Nhất nghiến răng trả lời từng chữ: "Đi lấy mật ong rừng, trưa nay sẽ về."
Diêu Chỉ "hự" một tiếng đứng phắt dậy. Xem cách ăn mặc và cử chỉ của Diệp Sóc, rõ ràng là công tử nhà giàu chưa từng biết đến hiểm nguy núi rừng. Chỉ sơ ý chút thôi có thể bị hổ báo vồ mất. Anh ta mới đến chưa rõ địa hình, vết thương lại chưa lành, mà nàng lại quên không dặn trước. Diêu Chỉ bứt rứt tự trách.
"Sư phụ sao không ngăn anh ấy lại?"
"Không phải việc của ta." Hoắc Thiên Nhất lạnh lùng đáp.
Không chần chừ, Diêu Chỉ vội bước ra cửa gọi: "Tử Tiêu! Đi cùng ta lên núi tìm người!"
Nhìn đệ tử vội vã ra đi, Hoắc Thiên Nhất trợn mắt tức gi/ận. Trong mắt ông, Diệp Sóc chạy khắp núi như chốn không người, đâu có yếu đuối đến mức cần lo lắng thế? Sao đệ tử mình lại xem hắn như búp bê sứ dễ vỡ?
Lúc Mỹ phụ nhân nghe động tĩnh bước sang, thấy Hoắc Thiên Nhất ngồi ngẩn ngơ, bà chỉ khẽ cười lạnh: "Đáng đời!"
Trong khi Hoắc Thiên Nhất còn đang bực bội thì Diêu Chỉ đã theo chỉ dẫn của mấy con chim ưng tìm được dấu vết Diệp Sóc.
Diệp Sóc đã đợi sẵn một lúc, nghe tiếng chim vỗ cánh trên cao mà không ngẩng đầu. Anh cẩn thận c/ắt tổ ong bỏ vào hộp gỗ. Dù đã bọc kín người nhưng vẫn bị ong đ/ốt mấy nhát, may chỉ là ong thường không đ/ộc, chỉ hơi đ/au rát.
Diêu Chỉ vừa đến nơi thì công việc cũng vừa xong. Diệp Sóc gi/ật mình, vội khoác tấm vải che ong lên người nàng, nắm tay cô chạy ào đi trước khi đàn ong kịp phản ứng.
Diêu Chỉ chỉ kịp cảm nhận bàn tay lớn ấm nóng của chàng trai nắm ch/ặt tay mình. Cô gần như quên mất mình còn biết võ công.
Khi hai người chạy xuống đến bờ sông chân núi, nhìn thanh niên đứng chống nạnh thở dốc, mồ hôi lã chã rơi trên phiến đ/á, Diêu Chỉ nghe tim mình đ/ập thình thịch, chẳng còn nghe thấy gì khác.
————————
Diêu Chỉ:... C/ứu mạng.
Diệp Sóc: H/ồn nhi đều cho ngươi câu đi.
