Dung Quý Phi vừa thức dậy, đầu còn hơi mệt mỏi, đang nâng chén trà thưởng thức thì thấy Diệp Sóc bước vào.
Khi Diệp Sóc tới gần, bà nhịn không được ho khan một tiếng, lập tức tỉnh táo hẳn. Thấy con trai mình đầy bùn đất cùng đôi tay nhỏ lem nhem, Dung Quý Phi vội né tránh: "Đừng lại gần! Bẩn lắm con!"
Trời ơi, hình như cậu bé vừa lăn lộn trong vũng bùn. "Bà mụ mau giữ cháu lại!" Không thể chịu nổi hình ảnh bộ trang phục mới thêu của mình dính bùn, Dung Quý Phi vội vàng kêu lên.
Diệp Sóc chẳng kịp phản ứng, suýt nữa đã ôm được mẹ. Bị bà mụ bế lên giữa không trung, cậu bé giãy giụa như con cá vàng. Thấy không thể thoát được, Diệp Sóc nhanh chóng đầu hàng.
Dung Quý Phi cảnh giác quan sát cậu bé một lúc, thấy không còn nguy hiểm mới bảo bà mụ đặt con xuống. "Mau đưa cháu đi thay quần áo, tắm rửa sạch sẽ đi."
Nhưng như vậy thì không được! Thay đồ xong về thì đồ ăn ng/uội hết mất! Đồ ng/uội ăn làm sao ngon được? Diệp Sóc cuống quýt, liền ôm ch/ặt chân bàn không chịu buông: "Không! Con không đi!"
"Mẹ ơi... mẹ..." Bà mụ không dám dùng sức mạnh, sợ làm đ/au tiểu hoàng tử, đành nhìn về phía chủ nhân: "Nương nương, ngài xem..."
Nhận thấy ánh mắt thèm thuồng của cậu bé dán ch/ặt vào mâm bánh điểm tâm, Dung Quý Phi đ/au đầu: "Mặt mũi thế này mà con còn định dùng tay bốc thức ăn sao?"
Vừa nghe xong, Diệp Sóc lập tức há miệng thật to: "Aaaa..."
Tay cậu tuy bẩn nhưng tay người khác vẫn sạch mà! Dung Quý Phi bất lực: "Ngồi yên đây, không được nghịch ngợm, cũng không được chạm vào ta, rõ chưa?"
Diệp Sóc gật đầu lia lịa tỏ vẻ ngoan ngoãn. Bà mụ nhịn cười, bế tiểu hoàng tử đặt lên ghế đối diện, lót thêm đệm phía sau phòng khi cậu ngã.
Giữ đúng lời hứa, Diệp Sóc ngồi ngay ngắn như học sinh, hai tay nắm ch/ặt thành ghế. Dung Quý Phi mềm lòng, dùng tay sạch bẻ nhỏ miếng bánh đưa vào miệng con.
Hương mật ong đậm đà cùng mùi hoa cỏ thoang thoảng lan tỏa. Bánh ngon hơn hẳn những tiệm bánh nổi tiếng thời hiện đại mà Diệp Sóc từng ăn.
"Con biết hưởng thụ thật đấy." Dung Quý Phi vừa nói vừa tháo găng tay, ngón tay mát lạnh thỉnh thoảng chạm vào má con. "Ăn điểm tâm cũng đòi người hầu."
Diệp Sóc chẳng ngại ngùng. Đây là mẹ ruột mà, có gì phải x/ấu hổ? Nhưng do cậu mới một tuổi, đồ ngọt không nên ăn nhiều. Vừa xong một miếng, Làm Nguyệt đã dời khay bánh ra xa theo lệnh Dung Quý Phi.
Dù còn thèm, Diệp Sóc biết mẹ sẽ không chiều chuộng chuyện này. Cậu bé chưa kịp phản đối đã bị bà mụ bế đi tắm.
Khi Diệp Sóc tắm rửa xong, Lục hoàng tử mới chậm rãi xuất hiện. Liếc nhìn trời tối bên ngoài, Diệp Sóc nhận ra sắp đến giờ cơm tối. Lục hoàng tử học từ sáng đến tối chẳng nghỉ ngơi - kỷ luật khiến học sinh thời nay phải hổ thẹn.
Vừa tắm xong, Diệp Sóc người còn phảng phất hơi nước, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng như bánh bao vừa ra lò, khiến Dung Quý Phi không nỡ rời mắt.
Dung Quý Phi thuận tay bế con trai từ tay bà mụ.
Trong lúc chờ dùng bữa tối, nàng vừa âu yếm vỗ về tiểu hoàng tử vừa hỏi: "Hôm nay là ngày đầu tiên con đến thư phòng, mọi việc ổn chứ? Có ai b/ắt n/ạt con không?"
Lục hoàng tử cung kính đáp: "Các hoàng huynh đối đãi với con rất tử tế."
Diệp Sóc nghe vậy thầm lắc đầu. Đại hoàng tử mười bảy tuổi, Nhị hoàng tử mười sáu tuổi đều đã tham gia triều chính, không còn đến thư phòng. Thái tử được thái phó riêng dạy dỗ. Chỉ còn Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử và Thất hoàng tử cùng học chung. Riêng Lục hoàng tử đơn đ/ộc, lại thêm chuyện Ngũ hoàng tử ném đ/á ở ngự hoa viên trước đó... E rằng không chỉ đơn giản là tử tế mà bị cô lập chăng?
Dung Quý Phi không nghĩ sâu xa, nghe con nói vậy liền yên tâm. Thấy Lục hoàng tử lắc đầu, nàng chuyển sang hỏi việc học: "Thế bài giảng của thiếu phó hôm nay con hiểu được bao nhiêu?"
"Thưa mẫu thân, con chỉ hiểu sơ sơ. Thiếu phó dạy bài Mạnh Tử - Lương Huệ Vương chương cú, phần này khá khó hiểu nên con định ghi chép lại từ từ nghiền ngẫm."
Dù chẳng hiểu nội dung bài học, Dung Quý Phi vẫn gật đầu tỏ vẻ tán thưởng: "Ừ, con làm thế là tốt. Vậy hiện giờ con đọc thuộc được bao nhiêu rồi?"
Lục hoàng tử hơi nhíu mày: "Bài này khá dài, con mới thuộc nửa phần đầu." Thật ra cậu đã rất cố gắng, tin rằng qua một đêm sẽ thuộc làu cả bài.
...Thôi đừng hỏi nữa, đồ ăn sắp ng/uội hết! Diệp Sóc vội kéo tay áo Dung Quý Phi khi thấy thức ăn đã dọn đầy bàn.
"Thôi dùng bữa đi, chuyện học hành để mai tính sau." Dung Quý Phi phất tay.
"Vâng ạ."
Sau bữa tối, Diệp Sóc nhất quyết kéo Lục hoàng tử ra sân vận động. Cậu bé lo lắng hoàng tử suốt ngày ngồi một chỗ sẽ sinh bệ/nh.
Ban đầu Lục hoàng tử hơi bực mình vì bị làm phiền giờ học, nhưng khi thấy Diệp Sóc h/ồn nhiên ôm trái cầu đến rủ chơi, lòng chợt mềm lại. Cậu không ngờ tiểu hoàng đệ lại chân thành coi mình như anh trai đến thế.
Giữa lúc Lục hoàng tử đang xúc động thì Diệp Sóc đã giục: "Nhanh lên! Chơi cầu nào!" Trong mắt cậu bé, hoàng tử cũng chỉ là đứa trẻ cần được quan tâm mà thôi.
Diệp Sóc cứ đùa giỡn với Lục hoàng tử đến khi vị hoàng tử đẫm mồ hôi mới chịu buông tha.
Lục hoàng tử trở về phòng, chẳng còn chút sức lực nào để đọc sách, lần đầu tiên qua loa dọn dẹp chút ít rồi đi ngủ.
Trong lòng thầm nghĩ: 'Không hiểu tại sao hoàng đệ lại tràn đầy năng lượng đến thế...'
Nghĩ vậy, Lục hoàng tử nhanh chóng chìm vào giấc ngủ ngon, một đêm ngủ say như ch*t.
*
Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, thoáng chốc đã nửa năm.
Trong nửa năm này, không rõ vì triều chính bận rộn hay sức khỏe Cảnh Văn Đế suy giảm, số lần vua ghé hậu cung giảm hẳn.
Đến thăm quý phi càng hiếm hoi, chỉ đếm trên đầu ngón tay chừng ba bốn lần, chẳng khác trước là mấy.
Tuy nhiên, dù ít ghé thăm nhưng tình cảm giữa vua và quý phi lại khăng khít hơn trước.
Điều này thể hiện rõ khi Diệp Sóc sáng nay tỉnh dậy thấy mình không còn ở phòng chính.
Cảnh Văn Đế tuy ít đến nhưng vẫn xử lý chính sự đều đặn, rõ ràng không phải do bệ/nh tật.
Không hiểu sao, nhà vua luôn thấy ánh mắt cậu con trai nhìn mình thật kỳ lạ, nhất là mỗi khi bước ra từ phòng quý phi. Ánh mắt ấy khiến vua bỗng ngứa tay muốn đ/á/nh cho cậu bé một trận.
Thật kỳ cục! Cảnh Văn Đế chưa từng đ/á/nh con bao giờ, sao tự nhiên lại nảy sinh ý nghĩ ấy?
Vua vốn chuộng giáo dục bằng lời nói, tự tay trừng ph/ạt hay sai người khác làm đều là hạ sách.
Đang suy nghĩ thì thấy cậu con trai dụi mắt ngái ngủ, chạy ùa vào lòng quý phi, miệng lẩm bẩm: 'X/ấu hổ... x/ấu hổ...'
Quý phi đỡ lấy cậu bé lảo đảo, hỏi: 'Con x/ấu hổ chuyện gì?'
Diệp Sóc liếc nhìn phụ hoàng qua khe áo, bỗng nghịch ngợm ngẩng mặt: 'Cha... phụ hoàng lớn tuổi rồi mà còn... còn ngủ với mẫu phi... x/ấu hổ lắm!'
Lời trẻ thơ như gáo nước lạnh dội vào mặt vua. Bị con trai vạch trần chuyện phòng the trước đám cung nữ, Cảnh Văn Đế đỏ mặt tía tai.
Hít một hơi sâu, chưa kịp lên tiếng thì cậu bé đã nhanh như sóc chui ra sau lưng mẫu thân.
Cảnh Văn Đế đành ngậm bồ hòn làm ngọt - biết giải thích sao được chuyện này?
Vua ngỡ trẻ con mau quên, quý phi sẽ dạy bảo, nào ngờ lần sau ghé thăm, Diệp Sóc ôm gối chạy ra, mặt mày ủ rũ: 'Thôi... con tự đi ngủ... Đêm nay con ngủ với lục ca...'
Lục hoàng tử ngây thơ hỏi: 'Sao thế em?'
Cảnh Văn Đế đứng như trời trồng, sắc mặt biến đổi như cầu vồng. Vương Từ Toàn cùng đám cung nữ cúi gằm mặt, cố nén tiếng cười.
